Он заказал двойной кофе и долго сидел над чашкой, глядя в окно остановившимся взглядом. Теперь он вспомнил, где видел зажигалку, которая теперь наверняка лежала в кармане у Игоря Тарасова.
Забродов был уверен, что второй такой нет во всей Москве. Это была уникальная вещица ручной работы, подобную которой можно встретить только в музее: добротная зажигалка, была выполнена из стреляной гильзы от немецкого пулемета "МГ-34" и до недавнего времени принадлежала найденному мертвым в своей квартире на двенадцатом этаже журналисту Андрею Карееву.
И - Илларион это твердо знал - во всей Москве был только один человек, способный взобраться на двенадцатый этаж и добыть эту зажигалку, не свернув себе при этом шею. Ему было о чем подумать. Например, его очень интересовало, что он скажет Татьяне.
О том, что он скажет Игорю Тарасову, Забродов старался вообще не думать.
Глава 16
Ближе к полудню небо затянуло тучами, мороз спал, и снова пошел снег на этот раз мелкий, кристаллический, моментально выбеливший газоны, обочины и дворы, не говоря уже о крышах.
Илларион спустился во двор, притворяясь, что не замечает жжения в глазах - ночь, проведенная на нарах, давала о себе знать, и Забродов в который уже раз с грустью подумал о том, что начинает стареть.
Заехав домой переодеться, он обнаружил, что Татьяна спит, свернувшись калачиком на диване и уронив на пол книгу, которую читала, коротая время. Это был неожиданный подарок судьбы: точно зная, что трудного разговора не избежать, Илларион не стремился ускорять события, до последнего сохраняя хрупкую иллюзию мира и спокойствия.
Двигаясь с бесшумной легкостью профессионального разведчика, он сменил мятый вечерний костюм на линялый камуфляж и утепленный армейский бушлат, затянул на лодыжках шнурки американских саперных ботинок и секунду постоял возле письменного стола, соображая, брать ли с собой револьвер. В конце концов он решил, что оружие ему не понадобится, написал Татьяне записку, в которой обещал вернуться к обеду, и бесшумно выскользнул из квартиры.
Оказавшись во дворе, он первым делом закурил, разгоняя клубившуюся в голове сонную муть. Припорошенный снегом "лендровер" стоял на своем обычном месте, уставившись обрубленным рылом в жерло узкой арки, за которой шумела Малая Грузинская. Илларион подошел к машине и зачем-то пнул носком ботинка передний скат.
Собрав на капоте горсть снега, он приложил его к пылающему виску и подумал, что начинает тянуть время. Он невесело усмехнулся: не было ничего удивительного в том, что он не торопился приступать к делу, которое не сулило ничего, кроме неприятностей.
Он уронил окурок под ноги и по привычке растер его подошвой, хотя пожара здесь, в царстве мокрого асфальта и отсыревшей штукатурки, можно было не опасаться. Все способы оттянуть время закончились, и Илларион взялся за ручку передней дверцы. Нужно было ехать, и только сам Забродов знал, как ему этого не хотелось.
Он забрался на водительское сиденье и включил зажигание, бросив полный надежды взгляд на указатель расхода топлива: а вдруг бензин на нуле, и нужно смотаться на заправку? Это был уже сущий детский сад, тем более, что вчера по дороге к Татьяне он залил полный бак и прекрасно об этом помнил. Бак действительно был почти полон, бензин не испарился, не вытек и не был украден неизвестными злоумышленниками.
- Надо ехать, старичок, - пожаловался Илларион "лендроверу". - Давно пора ехать, но если бы ты знал, как не хочется!
Он повернул ключ, запуская стартер Двигатель с ревом ожил и заработал, как всегда, ровно и мощно.
- Эх, ты, - сказал Илларион машине и выжал сцепление.
Включить передачу он не успел. В кирпичной трубе арки вдруг возник, свернув с улицы во двор, старенький, латаный-перелатаный "жигуленок" первой модели. Илларион негромко выругался и выключил зажигание, потому что за рулем "жигулей" сидел Игорь Тарасов.
Старая "копейка" лихо развернулась посреди двора и замерла рядом с "лендровером", коротко прошуршав шинами по мокрому асфальту. Илларион вышел из машины, нащупывая в кармане сигареты. Мимоходом он подумал, что в последние дни стал много курить. На то имелись свои причины. Илларион усмехнулся: любой глупости можно найти оправдание, и даже сумасшедший, готовящийся выстрелить себе в рот из армейского пистолета, считает, что у него есть веские причины для того, чтобы поступить именно так, а не иначе.
Дверца "жигулей" неприятно лязгнула, захлопнувшись, и Игорь Тарасов предстал перед Илларионом во весь рост: невысокий, ладный, в новой куртке и новых ботинках с квадратными носами, с тяжелой золотой печаткой на среднем пальце правой руки и розоватыми от недосыпания глазами. В том, что Тарасов не выспался, скорее всего, была виновата длинношеяя редакционная девица, но теперь Илларион сомневался даже в этом.
- Привет, командир, - сказал Тарасов, протягивая руку для пожатия. Илларион секунду колебался, но все-таки пожал его узкую ладонь с гибкими крепкими пальцами, снова с неприятным чувством ощутив твердую выпуклость перстня.
- Красавец, - сказал он. - Прямо налюбоваться не могу. Только вот машину надо бы сменить. Несолидная машина для такого красавца.
Тарасов хмыкнул.
- Марина то же самое сказала, - сообщил он.
- Это которая же Марина? Это вот с такой шеей?
Илларион поймал себя на том, что разговаривает издевательским тоном, но решил, что сойдет и так: в конце концов, этот человек за несколько дней буквально вынул из него душу, и у Забродова не было ни малейшего желания щадить его самолюбие.
Тарасов уловил в его тоне плохо замаскированную издевку и посмотрел на него с неподдельным удивлением.
- Точно, - медленно сказал он, - с шеей. Что это с тобой, капитан? Не с той ноги встал?
Илларион пожал плечами.
- У меня сегодня обе ноги левые, - сказал он. - Так уж вышло.
- Что-то раньше за тобой такого не водилось. Что случилось, командир?
- Старею, наверное. Ты зачем приехал?
- Да Татьяна куда-то пропала. Дома нет, на работе нет... Я подумал, может, она у тебя?
Илларион вспомнил собственные слова о том, что где Кареев, там и Тарасова, и зябко передернул плечами.
Мир и в самом деле сошел с ума, если он мог заподозрить Игоря Тарасова в намерении убить родную сестру, но Илларион слишком устал от этой истории, чтобы испытывать по этому поводу сильные эмоции.
- У меня, - сказал он. - А зачем она тебе понадобилась?
- Да просто так. - не слишком уверенно ответил Игорь. - Просто хотел убедиться, что все в порядке.
- А что должно быть не в порядке? - холодно поинтересовался Илларион.
Тарасов посмотрел на него долгим внимательным взглядом и покачал головой.
- Да, - сказал он, почесав за ухом. - Что-то ты сегодня... Ладно, поговорим в другой раз. Раз Татьяна у тебя, беспокоиться не о чем.
Илларион подождал, пока он усядется в машину, и все так же холодно спросил:
- Ты уверен?
Тарасов поднял на него удивленные глаза.
- Что?
- Ты действительно считаешь, что тебе ре о чем беспокоиться?
- О чем это ты, командир?
- А ты не знаешь? - Илларион наконец вынул из кармана пачку и зубами вытащил из нее сигарету. - Слушай, у тебя огонь есть? Я вчера где-то зажигалку оставил.
Продолжая смотреть на него с немного испуганным удивлением, Тарасов полез в карман и подал Иллариону зажигалку. Забродов чиркнул колесиком, закурил и повертел зажигалку в пальцах, рассматривая со всех сторон.
Последние сомнения улетучились. О Татьяне он больше не думал - по крайней мере пока.
- Редкая вещица, - сказал он, не торопясь возвращать зажигалку Игорю. - Гильза, по-моему, от "МГ".
Или я ошибаюсь?
- Тебе виднее, - пожав плечами, ответил Тарасов. - Но факт, что немецкая. Я с "МГ" дела не имел, так что ничего определенного сказать не могу.
- Ас фомкой?
- С чем?
- С фомкой. Это такой ломик, которым очень удобно рвать гвозди и проламывать людям головы.
- А, это. У нас в семье его лапой называют. Имел, конечно, только я не пойму, к чему ты клонишь.
Илларион вздохнул. Он очень надеялся, что ему не придется объяснять все по пунктам, но его надеждам, похоже, не суждено было сбыться.
- Хорошо, - сказал он. - Если ты настаиваешь, могу растолковать. Есть в Москве такой человек по кличке Муха. Забирается в форточки и чистит квартиры.
Нормальный бизнес, даже уважаемый... Но вот в последнее время начались у него проколы: сначала возле Белорусского вокзала напоролся он в квартире на хозяйку, и по чистой случайности вышло так, что женщина умерла. А позавчера и вовсе некрасиво получилось. Залез он в квартиру, а там хозяин. Фамилия хозяина, между прочим, была Кареев. Тебе это ни о чем не говорит?
- Кареев? Так это же...
- Вот именно, напарник Татьяны. И этот самый Кареев возьми да и пальни в нашего Муху из "тэтэшки". Ну, как интеллигенция стреляет, мы с тобой знаем. В общем, промазал Кареев, а Муха ему голову фомкой ?проломил и спокойненько ушел.., с вещами, конечно. Он же за вещами туда и залез - так, по крайней мере, милиция считает.
