Тот плавно тронул машину.
– Быстрее, – нервно распорядился Герман Андреевич.
Машина рванулась и помчала их навстречу неизвестной проблеме.
* * *
В своей квартире они увидели незнакомых мужчин, один из которых был в полицейской форме.
– Как вы сюда попали? – спросил Трубников.
– Кто вы? – осведомился толстяк в штатском. Его лицо лоснилось от пота, круглые, водянистые глаза не выражали ни малейшего интереса.
– Я – хозяин этой квартиры. – В голосе Германа прозвучал скрытый вызов. – Трубников Герман Андреевич. Вы кто?
Переваливаясь с боку на бок, толстяк подошел к нему с раскрытыми корочками.
– Кирпичников Николай Александрович, следователь по особо важным… – после чего он сунул свою визитную карточку.
– Что здесь случилось? – Трубников на глазах побледнел.
– В комнату пройдемте.
Все, кто стоял в коридоре, переместились в комнату, где в нескольких местах был вскрыт старый паркет.
– Это зачем? – спросил Трубников, однако ему никто не ответил.
Кирпичников взглянул на Катерину и уточнил:
– Вы, как я понимаю, супруга?
Она подтвердила:
– Трубникова Катерина Ильинична.
– Это я просил Исаева связаться с вами, когда он пришел сюда утром.
– Где рабочие? – заволновалась она. – Почему не работают?
– В том-то и дело… – Кирпичников обмахнулся платком. – Кто-нибудь! Откройте окно! В этакой духоте сдохнуть недолго.
Трубников решительно прошел к окну, распахнул его и распорядился, обращаясь к Кирпичникову:
– Хватит валять дурака. Немедленно объяснитесь!
Пожилой лейтенант полиции вежливо подсказал:
– Вчера днем здесь произошло тройное убийство.
– Что?..
– В квартире убили рабочих.
– Кто?
– Пока не известно. – Лейтенант покачал головой и представился: – Рябинин Яков Иванович, ваш участковый.
Трубников перевел взгляд на Кирпичникова. Тот прищурился и язвительно поинтересовался:
– Вы не знали?
– Откуда? Мне об этом не сообщали. – Герман Андреевич терпеть не мог язвительного тона и лукавых вопросов, особенно когда их задавали слуги закона.
– Давно купили квартиру? – следователь вытер платком потную шею.
– Это имеет отношение к делу? – парировал Трубников.
– Не вижу смысла игнорировать мой вопрос.
– Пару недель назад.
– Как ловко все получилось… – Кирпичников помотал головой. – Двух недель не прошло, и уже полным ходом ремонт.
– Не вижу в этом ничего криминального.
– Все было бы так, если бы мы не говорили с вами здесь и сейчас.
– Когда это случилось? – спросил Герман Андреевич.
– Убийство? Вчера днем.
– Где?
– Во второй комнате слева от входа.
– Кто их нашел?
– Я, – ответил Рябинин. – На вас поступил сигнал, нужно было проверить.
Трубников смерил его взглядом.
– Жили себе спокойно, так нет же. – Он посмотрел на жену.
Та отвела глаза.
Рябинин огорченно вздохнул.
– У старика, что живет над вами, сердечный приступ…
Все посмотрели на участкового с нескрываемым удивлением.
– При чем здесь старик? – поинтересовался Герман Андреевич.
– Он был со мной, когда мы обнаружили трупы.
– Так подействовало?
– «Скорую» вызвали. Впечатлительный старичок ваш сосед.
– Подрядчику сообщили? Убитые люди работали на подрядчика?
– Прораб опознал всех. Правда, по фотографиям. Он объявился только сегодня утром. – Кирпичников раскрыл папку и показал протокол с приколотыми к нему фотографиями.
Катерина поспешно отвернула лицо. Следователь со стуком захлопнул папку.
– Кстати, прораб сообщил, что рабочих на объекте должно было быть четверо.
– Куда делся четвертый? – спросил Трубников.
– Выясняем.
– Думаете, это он их…?
– Выясняем… – Уклончиво повторил Кирпичников.
– От нас с женой чего вы хотите?
– Во-первых, я обязан вас поставить в известность.
– Во-вторых?
– Во-вторых, задать пару вопросов. – Следователь забарабанил пальцами по корешку папки.
– Задавайте.
– Вы знали тех, кто вел здесь работы?
– Видел только архитектора, с которым подписывал договор.
– А вы? – следователь обратился к Катерине.
– Я, кроме архитектора, знаю прораба, – сказала она.
– Рабочих не видели? С ними не говорили?
– Нет, мы их не знаем, – за себя и за жену ответил Герман Андреевич. – Еще какие вопросы?
– Где вы были вчера с пятнадцати до пятнадцати двадцати?
– На этот вопрос очень легко ответить. Мы с женой ездили в магазин. Это может подтвердить мой водитель и служащий, который продавал нам ботинки. Осмелюсь переспросить: вы сказали с пятнадцати до пятнадцати двадцати?
Кирпичников вдруг смутился:
– Это я так, с запасом… Сосед сверху утверждает, что за несколько минут до прихода участкового в квартире велись работы. Во всяком случае, отсюда слышался шум. Через десять минут все трое были мертвы. Предварительное заключение подтверждает, что они умерли за десять минут до того, как их обнаружили.
– Значит, все произошло очень быстро?
– Слишком быстро… – в голосе Кирпичникова сквозила некая недосказанность.
– Смею надеяться, что нас с женой ваша профессиональная подозрительность не затронет.
– Мне придется проверить то, что вы рассказали.
Трубников сунул руку в карман и вытащил визитную карточку.
– Вот. – Он протянул ее следователю. – Адрес магазина, где мы покупали ботинки. Что касается водителя, он – в машине. Можете поговорить с ним сейчас.
– Спасибо. Я так и сделаю. С вами вынужден попрощаться.
– Мы свободны?
– Пока – да.
– Что значит – пока?
– Это значит, что нам еще придется увидеться. – Кирпичников сделал знак своим подчиненным и вместе с ними направился к выходу.
– Кстати! Как их убили? – запоздало спросил Трубников.
– Ждем результатов вскрытия. По крайней мере, у двоих есть следы от побоев.
Когда за полицейскими захлопнулась дверь, в комнату осторожно заглянул прораб Исаев.
– Ушли?
Катерина удивилась:
– Мы вас не заметили.
– У меня эта история уже вот где. – Он ткнул двумя растопыренными пальцами себе в горло.
Герман вышел из комнаты. Было слышно, что он последовательно обходит квартиру.
– Правда, что рабочих было четверо? – спросила Катерина.
Прораб кивнул.
– Вчера работала бригада из четырех человек.
– Может быть, это несчастный случай? – Она подняла глаза, подбирая смертельную версию. – Например, удар током?
– Весь электроинструмент был отключен.
– Вы приходили сюда вчера?
– Нет. Только днем раньше. Все четверо вскрывали полы.
В комнату вернулся Трубников. Услыхав последнее утверждение, он едко поинтересовался:
– Одновременно во всех комнатах?
– Зачем? Сначала в одной, потом в другой. И только потом в остальных.
– Я только что обошел всю квартиру. В двух комнатах полы сняты полностью, в остальных – выборочно.
– Что значит – выборочно? – спросила Катерина.
– В двух-трех местах.
– И так везде? – она вышла в коридор и поочередно заглянула в каждую комнату. Возвратившись, сказала: – Первое, что приходит в голову: здесь что-то искали.
– Не одной тебе пришла эта мысль, – Герман Андреевич вскинул руку и выразительно посмотрел на часы. – Мне нужно идти. – Он перевел взгляд на жену: – Ты со мной?
– Да, – ответила Катерина.
– Когда можно будет продолжить работы? – спросил Исаев.
– Я вам позвоню, – пообещала она.
Все вышли на площадку, где их поджидала Инна Михайловна, соседка из десятой квартиры.
– Здравствуйте, слышала, у вас случилось несчастье?
– Погибли рабочие, – вполголоса сообщила Катерина и покосилась на мужа.
– Ко мне не зайдете? – с надеждой в голосе поинтересовалась старуха.
– Простите, Инна Михайловна. Сейчас не могу.
Трубников, Катерина и прораб спустились во двор, где, попрощавшись, разошлись по машинам.
На этот раз Герман Андреевич сел рядом с женой, из чего она поняла, что им предстоит разговор.
– Тебя завезти в гостиницу?
– Да, мне что-то не по себе.
Трубников распорядился, обращаясь к водителю:
– Сначала в гостиницу, а потом в офис.
Катерина хорошо знала мужа, у него был ровный, спокойный характер, но иногда эта ровность казалась ей безразличием. Его не интересовали ее увлечения, ей были неинтересны его. Их миры существовали в параллельных пространствах, никак не соприкасаясь. Они были партнерами в любви, быту и общественной жизни.
– Думаю, нам лучше разорвать контракт и побыстрее продать эту квартиру, – сказал Герман.
У Катерины запершило в горле. Закашлявшись, она не ответила.
– Я не стану жить там после того, что случилось. – Взглянув на жену, он добавил. – Впрочем, ты, как здравомыслящий человек, все сама понимаешь.
