Несмотря на все его попытки, Люська упорно уклонялась от разговора о Гноме и, докурив сигарету, пошатываясь, ушла в бункер. Ильин пошел вслед за ней и лег на охапку старых газет. Интересно, удастся ли ему выйти на след Гнома? Да и связаны ли поиски Гнома с порученным ему делом? Пока загадок много и ни одного ответа. Ну что ж, утро вечера мудренее.
В этом Ильин не ошибся. Было не более пяти часов утра, когда его разбудила Люська. Приложив палец к губам, она кивком позвала его на улицу. Выглядела баба абсолютно трезвой, но, как и перед сном, чем - то весьма обеспокоенной. Отведя его за бетонную плиту, она заговорила напрямую:
Слушай меня внимательно. Мне нужно срочно отсюда уматывать.
Милиции вчерашней, что ли, испугалась? бросил Ильин.
Они такие же менты, как ты демобилизованный, небрежно отмахнулась Люська. Лучше помоги мне отсюда убраться. Дай денег.
С какой стати?
Да уж не за так, а за информацию.
Какую?
Сам понимаешь, о Гноме. Еще вчера поняла твой интерес. Ну так что, дашь мне половину твоих денег?
Дать - то можно, если информация стоит того.
Стоит, не сомневайся. Это ещё по - божески. Но деньги вперед, моя жизнь на волоске!
Ильин понял, что дело действительно серьезное. Он молча отсчитал деньги.
Люська быстро спрятала их в бюстгальтер. Дальше из её довольно сбивчивого рассказа Ильин уяснил, в чем дело. В прошлую субботу вечером Гном перебрал и улегся спать в приморском парке. Проснулся уже поздно ночью от шума и стал невольным свидетелем, как - мочили какого - то мужика. Затем - жмурика потащили к мосткам и бросили в воду. Гном притаился. Но когда убийцы вернулись и садились в свою машину, из неё выскочила маленькая собачка и облаяла Гнома. За ним погнались, но поймать его не удалось. Утром он вообще из города смылся. Люське сказал, что в Казахстан подался: там у него брат живет.
Считай, что теперь он, ну, как за границей. А эти крутые хлопцы меня здесь трясут. Гнома сумели вычислить: он видный, на цыгана похож. Подсказали им, что цыганистый мужик последний месяц со мной шился. Вот и обещали вчера златые горы, если его выдам. Но я баба битая, меня не проведешь. Врут, суки! Пришьют вместе с Гномом. Впрочем, если его не найдут, то тоже пришьют. Зачем им лишний свидетель: догадываются, что Гном мне кое - что сболтнул. Слушай, дай мне ещё денег.
Эта просьба не обескуражила Ильина. Он нутром почувствовал, что главное ещё впереди. И не ошибся. Получив ещё одну купюру, Люська наклонилась чуть вперед и сунула ему в ладонь клочок бумажки:
Вот, возьми номер телефона, по которому они предложили позвонить, если Гном объявится.
Да, он не прогадал: эта бумажка с телефоном дорогого стоит. Теперь ему нужна была помощь Лысова. До прихода того на работу у Ильина ещё было время. И он отправился в камеру хранения: требовалось переодеться и, приспосабливаясь к новым обстоятельствам, сыграть роль теперь уже выгодного жениха.
Лысов низенький, плотный мужичок с хитрющими глазами оказался профессионалом высокого класса. Ильин сразу понял, что с ним будет легко работать: он понимал все с полуслова и реагировал мгновенно. Прошло чуть более двух часов, а они уже знали, что телефон, оставленный Люськой, установлен в 301-м номере гостиницы - Прибой, и что живут там Болотов Николай Петрович, тридцати двух лет, и Никифоров Петр Павлович, тридцати лет. Разъезжают на иномарке с московским номером и плотно опекают проживающего за стеной в номере 299 с женой и ребенком Маслова Виктора Михайловича, фирмача из Москвы. Вся компания обычно завтракает, обедает и ужинает в ресторане. Ильин внимательно рассмотрел тайно сделанные сыщикам фотографии и надежно запечатлел их в своей памяти. Подчиненные Лысова сработали быстро и квалифицированно. И теперь Ильину пора было уходить. Прощаясь, Лысов сообщил ему и о том, что у Маслова есть болонка, злющая сучка, постоянно беспокоившая соседей по гостинице. Мало ли, может, и эта деталь пригодится.
Итак, план дальнейших действий был обсужден. Ильин договорился с Лысовым также и о способах срочной связи.
Дежурная администраторша в гостинице носила обручальное кольцо на правой руке, и жалостливый рассказ Ильина о несправедливом увольнении из армии, разводе с женой, безуспешном хождении по адресам брачных объявлений явно произвел на неё впечатление. Приличный костюм, извлеченный из чемодана в камере хранения, золотой перстень на пальце и упоминание о немалой военной пенсии довершили эффект. Она согласилась провести с ним вечер в ресторане.
Столик, благодаря администраторше, они получили сразу. Ильин рассыпался в любезностях, развлекал даму, и все это на - автопилоте, так как был занят мыслями о Маслове и его телохранителях. Ну вот, наконец появились и они. Он узнал семейку по сделанным ребятами Лысова фотографиям и начал свою партию. Начал своеобразно.
Администраторше явно понравилась предложенная им игра угадывание особенностей жизни и судьбы сидящих в ресторане людей. Ее забавляли его фантастические предположения по поводу них. Через какое - то время дошла очередь до Маслова и его окружения. Здесь Ильин стал плести как бы невероятную околесицу и, когда упомянул о том, что мальчик не похож на своего отца, и у мамаши надо попытаться узнать, кто же его родитель, администраторша тотчас подтвердила точность его предположения:
А ведь верно! Я его настоящего отца видела: красивый, здоровый мужик. Я его хорошо запомнила из - за разгоревшегося скандала. Он случайно бывшую жену и своего ребенка встретил. Подбежал к сыну, подхватил на руки. А тот обрадовался, обнял отца, целует: - Ура! Папка приехал! А у жены лицо аж перекосилось. Подскочила, ребенка выхватила, в сторону отца отвела: - Не лезь к ребенку! Пусть он тебя забудет, как я забыла. Тут и этот, её теперешний мозгляк, подкатил. От злости и ревности красными пятнами покрылся: - Ты, Борис, отвали. К Маринке и близко не подходи! - Да не нужна она мне. А вот от ребенка вы меня отлучили незаконно. Я, как отец, имею права. Пусть даст его завтра на пару часов погулять. Я его в парк свожу. Его бывшая жена прямо - таки завизжала: - Нет у него такого отца, как ты. Вот Мишка его настоящий родитель. Он его обеспечивает и воспитывает, а не кормит заумными рассуждениями о всеобщем благе. А тот уперся: - Попробуйте только не дать. Да и кто мне помешает, уж не ты ли? и двинулся на отчима ребенка. Тут двое охранников подскочили, разняли их. А новый муж от злобы весь дрожит: - Ты все границы перешел. Если ещё хоть раз к жене и сыну попытаешься приблизиться, тебе конец! Запомни это! А тот тоже с норовом: Посмотрим! Я уж хотела милицию вызывать, но тут они разошлись в разные стороны.
Ну и что? Приходил тот на следующий день после обеда?
Да откуда мне знать? Не моя же смена.
И то верно. Да что мы все о других? Давайте о себе поговорим.
Ильину теперь многое стало ясно. Нужно было только кое - что уточнить через Лысова. Он вполуха слушал рассказ администраторши о её жизни с мужем - пьяницей, с которым она развелась. Жизнь была хоть в омут. Горькое повествование никак не вязалось с золотым кольцом с бриллиантом и длинными висячими, старинной работы, серьгами.
После ужина Ильин проводил женщину до дома. Сделал слабую попытку зайти в гости и, получив не очень категорический отказ, сразу согласился. Вернувшись в гостиницу, он долго ворочался на рассохшейся, скрипучей гостиничной кровати: ворох мыслей долго не давал заснуть.
На следующее утро его разбудил резкий телефонный звонок. Звонил Лысов.
Приходи ко мне прямо в отдел. Есть новости!
Ильин посмотрел на будильник: всего семь часов. Значит, действительно появилось что - то серьезное. Через полчаса он уже сидел в кабинете у Лысова. Тот говорил долго:
Похоже, твоя секретная миссия подходит к концу. Сегодня в пять утра рыбаки выловили труп пропавшего Тихонова - младшего в одежде нашли бумажник с деньгами и документами. А недавно мой человек на набережной интересный разговор слышал: один из посетителей шашлычной хвастался, что - вырубил какого - то молодого бугая с первого же удара. Я не придал тогда особого значения пьяной болтовне. Один из телохранителей Маслова некий боксер действительно - вырубил Тихонова мощным ударом в солнечное сплетение. Затем, влив ему в рот водку, отвез на берег и сбросил с купальных мостков в море.
А теперь смотри дальше, что получается: судмедэксперт, предварительно осмотрев полуразложившийся труп, никаких видимых повреждений тела не нашел. Не было и никаких признаков, подтверждающих версию о насильственной смерти. При тщательной экспертизе сейчас наверняка обнаружат во внутренних органах трупа алкоголь. Вещи и ценности на месте. Вот и готова версия: несчастный случай в нетрезвом состоянии. Мораль: не надо ходить пьяным по шатким мосткам. А косвенные показания твоей - невесты - администраторши о ссоре в гостинице, и моего человека о пьяной болтовне в шашлычной, мало чего стоят при таких обстоятельствах.
