– Не знаете, где его можно найти?
– У Сенеки спросите, – спокойно предложила им старушка, словно это было так просто сделать.
– Духа покойного воспитателя Нерона вызвать нам предлагаете?
– Зачем? – удивилась старушка. – И при чем тут Неврон какой-то? У Сенеки говорю вам, у самого спросите.
И прежде чем друзья подумали, что с головой у старушки так же плохо, как и со слухом, вот только аппарат для усиления мозговой активности если и изобретен, то пока еще в свободную продажу не поступил, соседка добавила:
– Сенека у нас в угловой комнате живет. Олежек с ним больше остальных общался. Как ни приду на кухню, они там стоят, дыму напустят, не продохнуть, курилки они картонные.
Упомянутый Сенека нашелся в своей комнате. Был он худосочен, золотушен и общителен. Он охотно объяснил, как получил свое прозвище.
– На первом курсе нам всем выдали роли античных философов, государственных деятелей, стратегов и архонтов. Мне достался Луций Анней Сенека. Нам надо было придумать грим, который бы сделал нас похожими на наших героев, от чьего имени мы должны были произнести речь. Но так как изображения, на котором бы со стопроцентной точностью был именно Сенека, до наших дней не дошло, то я просто замотал свое лицо. Тем не менее преподаватель похвалил именно меня. А всех остальных раскритиковал. Мои товарищи это запомнили и долго еще дразнили меня Сенекой.
– Выходит, ты учишься вместе с Олегом?
– Да.
– И… и как у него дела?
Глупей вопроса не придумаешь. Но Сенека неожиданно охотно ответил:
– Нормально. Олег с семьей к морю поехал. Назад вернется не скоро.
Это был существенный удар по планам сыщиков. Но Алена не растерялась и начала задавать Сенеке следующие вопросы:
– У Олега, выходит, есть своя семья?
– Ага. Жена и дочь.
Что-то старушка хозяйка ни про какую жену и дочь не упоминала. Наоборот, сказала, что никаких детей у Олега нет, молод он еще, да и легкомысленный. И поэтому, насторожившись еще больше, Алена вновь уточнила:
– А дочери Олега сколько лет?
– Не знаю. Маленькая она еще совсем. Годик, наверное. Или около того.
Годик! Пропавшая Кроха была такого же возраста.
– И… и где они живут? Жена и дочь, имеется в виду?
– Где живут, не знаю. Олег сказал, что там какая-то запутанная история. Его мать вроде бы живет вместе с невесткой и внучкой.
– Вроде бы?
– Ну да. А он сам тут обитает, потому что должен сначала выучиться и получить диплом.
– Куда же он поехал?
– Так я и говорю, с семьей к морю.
– А учеба?
– Все, – улыбнулся Сенека. – Кончилось наше учение. Отныне мы свободные птицы. Лично я уже устроился в один театр. А Олега, насколько я знаю, позвали в сериале сниматься. Контракт с ним уже заключили, съемки осенью начнутся. Вот он и махнул перед рабочим сезоном к морю.
Это все было в высшей степени интересно и загадочно. Ведь мать Олега – Мелодия Августовна – трудилась няней в семье Коли. Но Сенека-артист утверждает, что мама Олега живет вместе с невесткой и внучкой – ребенком самого Олега.
– А как зовут жену твоего приятеля, ты случайно не знаешь?
– Знаю, – улыбнулся Сенека. – И вовсе даже не случайно. Виктория ее зовут, в переводе с латинского означает «победа». Олег от нее без ума. Постоянно мне фотографии жены и ребенка показывал. Я так понял, что с женой, хоть он ее очень любил, у них не все ладно было.
– Почему?
– Женщины… – философски вздохнул Сенека. – Им всегда нужно больше, чем есть у нас. Виктория упрекала Олега за то, что он не зарабатывает. Даже забеременев, не побоялась трудностей, ушла от него. Сказала, что вернется, когда он получит свой первый гонорар. И с дочкой она ему видеться почти не позволяла. Поэтому я теперь вдвойне рад, что у них все получилось, они помирились и теперь счастливы.
Коля явно не понимал, что происходит. Но у Алены голова работала лучше. И пошептавшись с Колей в сторонке, она вновь подошла к Сенеке. Коля, до которого уже стало мало-помалу что-то доходить, топтался рядом.
– Посмотри на фотографию, – настойчиво попросила Алена у Сенеки. – Узнаешь эту женщину?
– Конечно, это же она, жена Олега. Вы ее тоже знаете?
Коля, который стоял рядом, издал жалобный стон.
– Коля, держись! – воскликнула Инга, которая тоже все поняла.
– Но это же она… она… Это же моя Вика… дочка… наша дочка.
Слов у Коли решительно не находилось. Зато Алена знала, что нужно делать.
– Звони домой, – велела она Коле.
Но дома трубку никто не снял. Сотовый Виктории также молчал. А когда все приехали на дачу, где утром произошла трагедия, то там никого не оказалось.
– Вещи посмотри.
Вещей Виктории тоже не было. Точно так же, как не было ее драгоценностей и денег, которые находились в сейфе.
– Сколько же там было?
– Тридцать тысяч.
– Рублей?
– Долларов.
– И зачем ты хранишь такую внушительную сумму дома? – накинулась на племянника Алена. – Тоже мне олигарх!
– Мы собирались перестроить дом, – забормотал Коля. – Виктория сказала, что хочет увеличить пространство. Я взял кредит в банке, на следующей неделе должны были приехать мастера…
Коля не договорил. Но на его лице было написано все, что переживал в данный момент молодой человек.
– Но как же она могла? – бормотал он. – Я не верю! Как она могла? Конечно, у меня трудности на работе, сменилось начальство, меня отправили в неоплачиваемый отпуск. Но разве это повод, чтобы уйти от меня?
– Тебя собираются уволить?
– К тому все идет.
– Но при этом ты берешь большой кредит в банке?
– Виктория хотела… Виктория сказала…
Коля бормотал и заикался. Его душили подступающие к горлу слезы. И Алена быстро взяла дело в свои руки.
– В общем, так… – твердо сказала она, – отставить сопли и слюни! А по большому счету, так ты должен быть благодарен Вике за то, что она не заставила тебя и дальше воспитывать чужого ребенка.
– Как чужого?
– А ты разве не слышал, что сказал Сенека? У твоей Вики был роман с Олегом еще до знакомства с тобой. Потом ей подвернулся ты, она быстренько выскочила за тебя замуж. А своего ребенка выдала за твоего.
– Но зачем? Зачем она так играла со мной?
– Наверное, ты показался ей более обеспеченным, чем нищий студент без определенного будущего.
– Но теперь Олег закончил учебу, более того, его позвали сниматься в сериале. А это слава, это известность, это деньги, в конце концов.
– А у меня ни денег, ни славы, ни даже работы теперь, – пробормотал Коля, которого слова Алены, вместо того чтобы взбодрить, еще больше расстроили.
Племянник выглядел до того упавшим духом, что друзьям стало его искренне жаль. Но Алена продолжала гнуть свою линию.
– Радуйся, что судьба сама избавила тебя от такой циничной и лицемерной лгуньи. Не переживай, она использует Олега, как только сможет, а если он сдуется, она переключится на кого-нибудь другого.
– Может и к тебе вернуться.
– Конечно, если ты новую работу себе найдешь.
– И в любом случае ты должен быть рад, что с Крохой все в порядке. Она вместе с мамочкой и новым папочкой едет отдыхать к морю.
Однако Коля что-то не спешил утешаться.
– Но что я скажу своим родителям? – горестно восклицал он. – Они всегда предостерегали меня насчет Виктории. Даже про Кроху, я знаю, они думали, что она не моя дочь. И что я им скажу теперь, когда выясняется, что все это время они были совершенно правы?
– Скажешь им правду.
– Уверена, они помогут тебе.
– Нет, я не могу, – закрыл лицо руками Коля. – Я просто не могу!
– Хочешь, я сама с ними поговорю? – предложила Алена.
Коля взглянул на нее в ответ с такой благодарностью, что все было ясно без слов. Не одна Алена тут побаивалась старших. И с племянником у нее, как выяснилось, имелось куда больше общего, чем с братом.
– Иду звонить.
Перед серьезным разговором Алена всегда тщательно продумывала его план. Этот раз не стал исключением. И пока она размышляла о том, как преподнесет шокирующую новость родителям Коли, ее телефон неожиданно зазвонил.
– Это я, – послышался голос брата. – Я звоню тебе, чтобы предупредить: никого искать не надо.
– Почему?
– Мелодия Августовна все рассказала в полиции. Оказывается, Олег и Виктория…
– Они знакомы с первого курса! – воскликнула Алена. – И Виктория родила ребенка не от Коли, а от Олега.
– Мелодия Августовна сказала, что Виктория была на первом курсе, когда Олег с ней познакомился. Она очень быстро от него забеременела, но Олега, который к тому времени еще только заканчивал учебу, сочла неподходящим для роли мужа. Вышла замуж за Кольку, а Олега тоже держала при себе.
– Ловкая особа.
– И очень предприимчивая, – осуждающе заметил Сергей. – Она родила от постороннего человека ребенка, выдала его за нашу внучку, а теперь смоталась вместе со своим любовником к морю.
– Она собирается вернуться, Мелодия Августовна не в курсе?
