– Тогда, – Василий Романович снова вскочил с места, и это тоже входило в план представления, – давайте выпьем за Андрея. Ведь это ему принадлежит главная роль в моем спасении.
– Вася, ты преувеличиваешь значение моей персоны, – поскромничал тот.
– Ничего не хочу слушать! Пьем за тебя! – настоял Черкесов. После первой рюмки он заметно повеселел, но никто не знал, что до застолья Василий Романович приложился к рюмке несколько раз. – Ты догадался, кто убил Ларису и хотел прикончить меня! Представляете? Это все он! Без тебя и твоих ребят я бы давно… фью! За тебя!
Выпили. Расслабились, более оживленно заработали вилками и ножами. И, как рассчитывал Андрей, любопытство взяло верх.
– И кто же убийца? – повернулся Бубулин к Черкесову. – Мне очень интересно, кто же этот злодей? Вася, скажи уж.
– А я сам не знаю, – беспечно махнул рукой Василий Романович, наворачивая вкусную еду, по которой страшно соскучился. Он налил себе коньяка в бокал для воды, налил много и жадно выпил, причмокивая.
– Как это не знаешь? – вытаращился на него Бубулин. – Раз убийца найден, ты в первую очередь должен знать его имя.
– Он… знает… – кивнул в сторону Андрея Черкесов так, словно ему безразлично, кто его убивал так долго и упорно. Василий Романович говорил и продолжал жевать: – А я ничего… не знаю. Мне просто… хочется… выпить.
Четверка по левую руку от Андрея повернула головы к нему, разом перестав работать челюстями. В глазах стоял немой вопрос, а Бубулин так прямо и спросил:
– Андрей, ты, надеюсь, нам скажешь? Или это тайна?
– Тайны уже нет, я с удовольствием все расскажу. Для этого вас и позвали. Должен сразу сказать, убийца хорошо вам знаком.
– Андрюха, не тяни, – сказал уже пьяненький Черкесов, повернулся в сторону подозреваемых, подпер кулаком подбородок и свел брови в одну линию. – Мне тоже интересно, кто же эта сволочь. А, так кто меня?..
Четверка по левую руку от Андрея настороженно замерла.
– Собственно, тот, кто заварил кашу, прекрасно знает, что это он, – произнес Андрей с добродушной улыбкой. – Может, он сам признается?
Пауза. Назар и Гриша с аппетитом ели, будто спектакль их не касался и не интересовал. У Черкесова соскользнул с края стола локоть, и он едва не клюнул носом в тарелку. Тогда Василий Романович переменил позу: откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, останавливая долгий взгляд на каждом из четверых справа от себя.
Волокуша бросил салфетку на стол:
– Я так и знал! Опять! Нас, кажется, разыгрывают.
– Это уже не смешно, – бросил Науменко, насупившись. – Даже глупо.
– Да что ж тут такого? – иезуитски улыбался Андрей. – Чего вы испугались? Бояться нечего тому, кто не виноват. Это всего лишь один человек, один. А не все вы.
– Погодите, ребята, – сказал Бубулин. – Выходит, убийца здесь? Среди нас? Я правильно понял?
– Абсолютно, – кивнул довольный Андрей.
– Это уже было, – вскочил Савичев. – Вы нас подозревали, обвиняли…
– Подозревали – да, – согласился Андрей. – Но не обвиняли. Кстати, Савичев, сядь, отсюда никто не выйдет. Охранники получили задание и соответствующую плату – не выпустят. Знаете, я поделюсь с вами своими мыслями, и, думаю, вам тоже станет ясно, кто он. Это будет просто.
– Ну, давай, давай, – согласился Бубулин, однако настроение у него явно испортилось.
– А я не хочу слушать всякую ахинею! – вскипел Савичев. – Мне хватило похищения, допроса, потом идиотского обмена… Что вы о себе возомнили, парни? Кто вам дал право устраивать над нами эксперименты?
– А я, пожалуй, послушаю очередной бред, – заявил Науменко и с готовностью развернулся корпусом к Андрею. – Давай вещай.
– Вы ешьте, ешьте, – гостеприимно предложил Черкесов. – Все пришли сюда после трудового дня, а в тюрьме так не покушаешь. Давайте выпьем?
– Позже выпьем, – встал Андрей, чтобы лучше видеть всех. – Расскажу то, что стало известно мне. Я не интересовался причинами, по которым убивали Черкесова, не было времени, причины будут выяснять следователи, это их работа. Итак, тридцатого декабря после заседания думы Черкесов сел в машину и поехал к Алле. По дороге прихватил приятеля и забежал в магазин. Приятель сел на место водителя, видимо, человеку безлошадному захотелось подержать руль крутой тачки. Но его любопытство привело к смерти. Машину взорвали…
– Нам это известно, – хмуро перебил Волокуша. – Нельзя ли покороче?
– Стараюсь, – развел руки в стороны Андрей. – Я хочу, чтобы наш общий «друг» понял, где он допустил ошибки. Итак, первая ошибка: киллеры приняли приятеля Васи за него самого и взорвали подложенную в машину бомбу. Представляете, каково было Васе? Разумеется, он дал деру из города, добрался до деревни, несколько дней провел в доме покойного отца. Мы познакомились, я отвез его к Алле. Он жил у нее несколько дней, и вдруг однажды ночью Васю пытаются убить прямо в квартире Аллы! Это была вторая ошибка, и серьезная.
Андрей закурил, исподволь наблюдая за приглашенными. Про себя отметил – каждый из них ждал, что обвинение бросят ему. Это было странно, но и забавно. Андрей продолжил:
– Черкесов чудом спасся от убийц, пришел домой. А Лариса выгоняет его, угрожая пистолетом, вызывает милицию и говорит, что в дом пробрался двойник мужа. Вася после всяких злоключений вернулся в деревню. Но! Он разболтал и Алле, и Ларисе, что жил все это время в деревне. И вот, опять же ночью, туда приехали какие-то люди и побывали в доме Черкесова. Однако он находился у Лизы. Лиза вызвала меня, и мы сообразили, что приезжали убийцы, которые не добили Василия у Аллы. Я забрал Черкесова к нам. И тут мы допустили ошибку – не проверили дом его отца. А там наверняка оставались те, кто охотился за ним. Они узнали, куда мы отвезли Васю, и в отместку выкрали Лизу с дочерью, а затем предложили поменять их на Черкесова. Это была третья ошибка и главная.
– Стоп, стоп! – остановил его Бубулин. – Я так понял: где Вася прячется, узнали двое – Лариса и Алла. Верно?
– Правильно, – согласно кивнул Андрей. – Как раз Аллу я и заподозрил, решил, что она наверняка имеет отношение к покушениям на Черкесова, ведь киллеры открыли ее квартиру ключом, а не взломали замок. Мы решили взять ее в оборот, но нужны были деньги и одежда для Назара. И мы забрались в дом Черкесова, а там нашли убитую Ларису.
– А говорят, она застрелилась, – вставил Науменко.
– Нет, ее убили, – сказал Андрей. – И тут была четвертая ошибка, потому что самоубийство плохо состряпано. Тот, кто выстрелил в Ларису, явно не знал, что пистолета под ее рукой на полу мало для доказательства самоубийства.
– Я не понял… – снова одолело любопытство одного Бубулина. – О том, что это было убийство, я догадался по тем вопросам, которые задавали мне следователи. Но я не понял, как догадались, что Ларису убили?
– Элементарно, – вступил в диалог Назар. – Самоубийца приставляет ствол к голове, при выстреле пуля вылетает с огнем и вокруг ранки остается ожог. Есть и еще характерные признаки, по которым легко отличить самоубийство от убийства. У Ларисы все эти признаки отсутствовали. Не могла же она вытянуть руку на три метра от себя и выстрелить в свой висок? Значит, стреляли с расстояния. К тому же собака была отравлена. Верно, Гришаня?
– Без сомнения, – пробубнил тот с набитым ртом.
– А скажите, зачем было травить собаку? – спросил Назар сидящих напротив и сам же ответил: – Чтобы выйти из дома без хозяйки. Или, возможно, чтобы впустить в дом исполнителя, который застрелил Ларису.
– Следопыты… – скептически заметил Науменко.
Андрей на реплику ухмыльнулся и продолжил:
– Итак, не Лариса заказала мужа. Но ее за что-то убили. За что? Думать нам было некогда, у нас требовали Черкесова. Тогда мы заманиваем Аллу, привозим в деревню, допрашиваем. Нас интересовало одно: как убийцы взяли ключ от ее квартиры? И выяснили, что ключ кто-то отдал киллерам во время вечеринки у Савичева…
– Что-что? – нервно встрепенулся Савичев. – Выходит, это я?! Ну, говори, говори! Это я? Действительно легко! А ты, Андрей, не допускаешь, что ошибаешься?
– Да погоди ты! – шикнул на него Бубулин. – Ну и?
– Вот после этого мы едем в город и вяжем всех, кто был у Савичева на вечеринке, – сказал Андрей.
– Но я-то там не был! – недоуменно поднял плечи Бубулин.
– Вы за компанию попали, – объяснил Андрей. – Поскольку к Ларисе приходил человек свой, то есть часто бывавший в доме, мы поинтересовались, кто еще числится в друзьях Васи и Ларисы. Черкесов назвал вас. Я сомневался, что вы причастны к этому. И вдруг выясняется, что вы последний, кто виделся с Ларисой, что ее убили час спустя после вашего ухода. Возникло подозрение: вдруг вы ушли, а затем вернулись…
– Андрей, – помрачнел Бубулин, – ты серьезно считаешь, что я мог застрелить Ларису? И Васька так думает?
– Я? – встрепенулся Черкесов, наливая себе. – Что – я? Меня, господа, вы так достали… то есть… кто-то из вас достал… еще не знаю – кто. Но узнаю! – погрозил пальцем четверке.
