– Это не жадность, это... – закончить Костя не успел – Слава захлопнул крышку багажника.
– Поехали, Степан. – И Слава сел рядом с водителем.
Дальше ехали молча. Кончились и как бы отшатнулись назад последние домики Коктебеля, дорога уходила вправо и шла все круче вверх. Здесь уже не было асфальта, пошел молодой, злобный щебень, завезли его недавно, прямо с камнедробильного завода. Это была единственная дорога, по которой можно было на машине подъехать почти вплотную к Чертову Пальцу – обросшей горными травами скале, торчащей в небо метров на сорок-пятьдесят. Он действительно напоминал палец, не то указующий, не то предостерегающий, а скорее, грозящий кому-то из-под земли, из мира темного, нечеловеческого.
Подъехав к самому обрыву, уходящему круто вниз, к морю, Степан остановил машину. Фонарей здесь никогда не было, и в полной темноте этот самый палец можно было рассмотреть только в свете фар. Все вышли из машины – Равиль с Андреем, Слава, Степан. Вышел, поеживаясь и зябко потирая руки, Жора.
– А место жутковатое, – проговорил он.
– В самый раз, – ответил Слава. – Лучше не найти. Да и о чем говорить – он сам выбрал это место. Я приходил сюда, когда девочку нашли... Три метра по кругу – сплошная кровь... А потом он к морю спустился...
– Зачем? – спросил Андрей.
– Отмывался. Он же был весь в кровище, не мог же в таком виде в Коктебель вернуться. Ему будет что вспомнить. Хотя и пудрит мозги, не помню, дескать. Вспомнит.
– Непростое место, – пробормотал Равиль. – Не хотел бы я здесь ночь провести. Похоже, не только люди сюда наведываются...
– А кто еще? – почему-то шепотом спросил Жора.
– Да разные бывают, – уклонился Равиль от ответа.
– Днем приходи, – посоветовал Слава. – Днем здесь хорошо. А ночь и в самом деле... Только для маньяков время... – Начнем?
– А чего тянуть... – подал голос Степан. – Опять же тварь в багажнике мается... Живой ведь, жалко... Кончать его надо. – Степан вынул из-под сиденья свернутую в кольцо веревку и положил на капот. – Я готов.
– Каждый должен за рулем посидеть, – сказал Слава.
– Зачем? – удивился Андрей.
– Чтобы потом не было лишних разговоров.
– А разве разговоры бывают лишними? – попытался пошутить Жора.
– Да, – резковато ответил Слава.
– Может, фары выключить? – спросил Степан. – Мало ли, где какой турист под кустом завалялся... Габаритных фонариков будет достаточно.
– Тоже верно, – согласился Слава. – Выключай. – Он подошел к багажнику, откинул крышку, всмотрелся внутрь. – Живой?
– Слегка... Где мы?
– Ты знаешь это место... Чертов Палец. Хотим продлить тебе удовольствие...
Слава со Степаном выволокли Костю из багажника, но стоять он не мог, как-то оседал все время, и его пришлось прислонить к машине. Казалось, Костя не вполне понимал, что с ним происходит, где находится, как здесь оказался и по какой надобности.
– Отвезите меня домой, – вдруг произнес он. – Мне плохо...
– А кому сейчас хорошо! – расхохотался Слава и подал знак Степану. А тот, не произнеся больше ни слова, взял с капота веревку, один конец привязал к какой-то железке позади машины под багажником, а вторым концом обмотал Костю вокруг пояса и завязал причудливым узлом, который не то что в темноте, а и на свету развязать было невозможно.
– Что вы задумали? – спросил Костя.
– Покатаемся немного по горным дорогам, – ответил Слава. – Прошу всех в машину.
– Может, я вас здесь подожду? – спросил Жора. – Ведь вы все равно сюда вернетесь?
– Ни в коем случае! – резковато ответил Слава. – Ты ведь еще за рулем должен посидеть.
– Да я вроде как бы не очень вожу-то...
– А это неважно. Вот спросит у тебя судья – за рулем сидел? Сидел. Теперь в другом месте посиди.
– В каком месте?
– В том самом. За колючей проволокой. Это когда тебе срок дадут за убийство.
– А я никого не убивал...
– Сейчас будешь убивать.
– Кого?
– Кровавого маньяка. Вот он перед тобой.
– А, ну если так... – Жора наконец-то понял, о чем идет речь.
Все молча расселись в машине, за руль сел Слава.
– Он не умрет, – в полной тишине прозвучал голос Равиля.
– Кто? – дернулся в машине Слава.
– Маньяк.
– Почему?
– Не время.
– Но когда-нибудь он подохнет?!
– Да... Может быть, завтра. Скорее всего, завтра.
– Это что же... Нам всю ночь с ним колотиться?
– Как получится, – уклончиво ответил Равиль. – Пусть все идет, как идет.
– Стоит перед глазами картина, и не могу от нее избавиться, – Слава помолчал. – Вот эта тварюга ерзает по мертвому уже, окровавленному ребенку – наслаждение получает неземное... Конечно, неземное, он же монстр из космоса... И вот расплачивается... Всем, что у него есть.
– А что у него есть?
– Жизнь.
– Значит, состоится все-таки божья кара? – спросил Андрей.
– Это не божья, это уже людская кара. Богу некогда заниматься такими мелочами, да и спешить ему некуда, времени у него достаточно... Вечность. Он мог за его грехи покарать детей, внуков, правнуков... А теперь в этом нет необходимости – не будет у него ни детей, ни внуков...
– А если уже есть? – улыбнулся Равиль.
– Не завидую я им... И детям их не завидую... Ну, да ладно... С богом, – произнес Слава негромко и включил мотор.
Оглянувшись назад и убедившись, что Костя на месте, включил скорость. Позади машины была кромешная темнота, и она всех избавляла от тягостных впечатлений. Слава прибавил скорость, еще прибавил, и машина понеслась вниз. Что происходило сзади, видно не было, да никто и не оглядывался, полагаясь на собственное воображение.
Проехав несколько сот метров, Слава остановил машину и вышел.
– Садись за руль, – сказал он Жоре.
И поэт послушно сел, беспомощно оглянулся по сторонам и захлопнул дверцу. Машина тронулась.
– Скорость, – напомнил Степан.
– Знаю, – проворчал Жора.
Некоторое время все молчали, каждый по-своему представлял то, что происходило сзади на расстоянии десяти метров – такая примерно была длина веревки.
– Только так с ними надо поступать, – пробормотал Слава. – И лучше бы при ясном свете дня и при стечении народа. Чтобы все, кто об этом только подумывает, кто только мечтает о неземных наслаждениях, видели бы, как постепенно петля на конце веревки освобождается от своего поганого груза. Согласен? – Слава хлопнул Равиля по плечу. – Что думают по этому поводу представители потустороннего мира?
– Это соответствует древним законам бытия, – ответил Равиль, помолчав. – Вряд ли нас одобрит Уголовный кодекс, но это его дело.
А дальше началось что-то странное.
Впереди показалась машина, она шла навстречу, включив слепящий дальний свет. Жора свернул правее, прижался к самой обочине, с трудом удерживая машину, чтобы не соскользнуть в кювет, но встречная машина тоже свернула и опять шла в лоб. Кончилось тем, что обе машины остановились в нескольких метрах друг от друга.
– Кажется, я понимаю, что происходит... – Слава спрыгнул на дорогу. – Зря Равиль упомянул про уголовный розыск... К ночи такие слова произносить опасно...
Из встречной машины вышел человек, и когда он оказался в свете фар, все узнали Олега Ивановича, следователя. Славе ничего не оставалось, как пойти ему навстречу.
– Здравствуйте, Олег Иванович... Прекрасная погода, не правда ли?
– Да, – согласился следователь... – Луна вот только подкачала, маловата она сегодня... Видимо, к дождю. Куда путь держите?
– Да так, катаемся... Решил гостям окрестности показать...
– Неужели можно что-нибудь увидеть в такой темноте? – Олег Иванович шагнул с яркого света фар в сторону и попытался обойти «Москвич» сзади, но едва сделал несколько шагов, как, споткнувшись о невидимую в темноте натянутую веревку, упал, едва не скатившись в кювет. Он тут же поднялся и, вынув фонарик, осветил препятствие, на которое наткнулся. Белесая веревка в темноте светилась вызывающе ярко. – Надо же, – пробормотал Олег Иванович и пошел вдоль веревки в темноту.
Он вернулся примерно через минуту и молча остановился возле Славы.
– Ну, что там? – спросил Слава каким-то лживым голосом.
– Темно... Ничего не видно.
– Так вы, дорогой Олег Иванович, ничего не увидели?
– Ничего.
Слава долго молчал, глядя в маленькую и злобную в этот вечер луну, потом спросил:
– Он жив?
– Да. Глазками моргает.
– Значит, в сознании...
– Пока да...
– Везучий, гад.
– Заберу я его у вас, Слава. Думаю, на сегодня ему достаточно. А почему вы именно так решили с ним поступить?
– А он поганый, к нему нельзя прикасаться. И опять же Света...
– Заберу, – повторил следователь.
– Ну, что ж делать... Такая у вас работа, при исполнении опять же...
– Значит, не возражаешь?
– Хочешь, я скажу тебе кое-что, Олег Иванович... Я рад, что ты встретил нас... Камень с души снял.
– И долго вы собирались вот так катать его по горным дорогам?
