ты вдруг захочешь меня обидеть, знай, что я первая нанесу тебе удар. Больше никто не посмеет причинить мне боль.
– Я знаю, – спокойно ответил Алан, не сдержав улыбки.
– Что же будет с нами дальше? – растерянно спросила она, на секунду превратившись в ту прежнюю Лили, которую Алан хорошо знал.
– Решать тебе, – сказал он, внимательно посмотрев девушке в глаза. – Я предоставляю тебе право самой решить нашу судьбу. До этого ты обижалась на меня за то, что только я обладаю этим исключительным правом.
– Хорошо, – послушно согласилась она. Сосредоточившись, Лили начала озвучивать своё решение:
– И вот наступает момент, когда сознание героя оказывается не менее реальным, чем сознание самого автора, а значит, герой становится на один уровень с писателем. К чему же это приведёт? – удивлённо спросила она саму себя и тотчас ответила: – К тому, что герой, в конце концов, превращается в автора и сам начинает творить свою историю, – девушка улыбнулась писателю и мечтательно произнесла: – Алан, мы вместе напишем нашу историю.
– Самое прекрасное, что только может услышать писатель: "Я хочу написать свою историю вместе с тобой".
– Нашу историю, – ласково поправила она.
– Выбирал ли я тебя? – задумчиво спросил Алан, улыбаясь и глядя в ее лучистые глаза. – Или это ты меня выбрала?
– Мы выбрали друг друга, – мягко ответила Лили. – Снова.
– Я рад, что автор потерял власть над героем, ведь теперь герой может сам определять свою жизнь, – Алан усадил Лили на стол и притянул к себе. Его тяжёлое дыхание овевало её раскрасневшееся лицо. – Я вручаю тебе своё сердце. Можешь делать со мной всё, что захочешь…
Всё сгорело: прошлое и будущее, страхи, гнев, отчаяние и боль превратились в пепел. В этой страстной борьбе писатель и его героиня разрушили друг друга, чтобы создать заново. Они не смогли бы быть вместе, оставшись такими, какими были в прошлом: будущее исключает прошлое. И иллюзорное настоящее приобрело над ними власть. Чтобы снова полюбить друг друга, они создали себя не из вечности, а из мгновения – пылающего, чувственного и щедрого на любовь.
Мы снова выберем друг друга,
Из прошлого пройдя свой путь.
И будет длинною дорога –
Неисчерпаемая суть.
Преодолев тоски конечность,
Где призрак времени погас,
Мы уйдём в тихую вечность,
А вечность уйдёт в нас.
(Эпилог взят из романа Алана Росса «Призрак времени»)
Лили лежала в постели рядом со спящим писателем. Она с нежностью смотрела на беззаботное лицо Алана и поправляла его непослушные волосы. Теперь, когда он полностью в её власти, Лили не составит никакого труда его уничтожить…
Как только писатель подарил ей свободу, они поменялись ролями, и Лили стала единственным автором их истории. Героиня завладела сознанием и сердцем Алана и обрела безграничную власть над ним. Лили добилась того, чего всегда хотела. Вопреки мнению о том, что ей от Алана нужны были деньги, власть, популярность, Лили больше всего жаждала заполучить сердце своего автора.
В сущности же автор и его героиня – не друзья, не любовники, а заклятые враги. Между ними всегда существует негласное соперничество за внимание читателя, и самое трудное для писателя – это понять, чего же на самом деле хочет его герой.
Глядя на безмятежное лицо Алана, Лили рассмеялась. «Разве можно быть таким безнадёжным романтиком и верить в то, что любовь способна преодолеть любые трудности в этом безжалостном мире? Неужели он всерьёз думает, что я простила его и мы будем счастливы? Как я могу быть счастлива с человеком, из-за которого я чуть не покончила жизнь самоубийством, из-за которого я лишилась семьи и детства?» – со злостью подумала она.
– Призрак времени – это я, Лили Фейбер, – тихо призналась она, ласково поглаживая кончиками пальцев его загорелую грудь. – Нет ничего увлекательней, чем опережать на десять шагов того, кто считает, что на шаг опережает тебя. Ты был таким самонадеянным, что не увидел очевидного. Ты боялся, как бы я не догадалась, что ты тайно управляешь моей жизнью, мыслями и желаниями. Но тебе нужно было задуматься лишь о том, не управляет ли кто-нибудь тобой. После того, как я вышла из-под твоего пера, я получила право на вторую жизнь, на второе «я». В конечном счёте, я получила право на твоё уничтожение. «Та, которую ты создал, в конце концов, уничтожит тебя», – возможно, этот слоган больше подошёл бы к твоему роману. К последнему роману Алана Росса. Больше ты писать не будешь, милый. Впредь тебе никогда не захочется создавать вымышленные миры, которые способны преодолеть любые границы реальности.
Ты думал, что худшее позади, что ад пройден, но ты не понимал, что настоящая игра только начинается. Главная цель этой игры – сделать так, чтобы вымысел стал правдой, – она шептала так тихо, что даже если бы Алан проснулся, то он бы ничего не услышал. – Никто не в силах закончить эту игру. Да и нельзя останавливаться на полпути. Нора была права: месть – это единственный выход, месть может стать последним утешением для сожжённой бабочки. И одна месть влечёт за собой другую, наиболее безжалостную. Как Нора могла удовлетвориться твоей подачкой? Как она могла так быстро отказаться от своей мести? Этого мне никогда не понять. Но я не такая, любимый. Я доведу дело до конца. Чего бы мне это ни стоило. И пусть нас рассудит читатель, – усмехнулась она.
Как часто ложь оказывается правдой, – задумчиво продолжила она. – Я сделала так, чтобы ты не доверял самому себе. Я насмехалась над твоей романтичностью и неспособностью видеть мир без прикрас. Благодаря тебе, я научилась лгать, но у моей лжи была и обратная сторона: я много лгала не только другим, но и самой себе. Мой дневник, который ты держал в своих руках, представляет собой смесь правды и лжи. Было нелегко писать в нём так, как будто мне до сих пор доступны простые человеческие чувства, но я это сделала. Я подсунула дневник тебе, чтобы ты думал, что знаешь и понимаешь меня. И, признаться, порой я верила тем мыслям, которые себе внушала, и отдавалась чувствам, которые ты пытался у меня спровоцировать.
В этом противоборстве двух сознаний, в схватке двух сильных характеров мне с лёгкостью удавалось скрывать от других свою подлинную сущность. Настоящую Лили никто не увидел. Лили, которую ты создал и которая намеревается отомстить за этот процесс создания. Как ты мог использовать моё прошлое для своей книги?! – девушку охватила ярость. – Ты украл мою жизнь, душу и личность Лили Фейбер. Ты
