– Ну да, я его укусила, а потом деру дала. Уф! – Оператора трясло, камера на его плече ходуном ходила. Алена обиделась: – А чего смешного? Лично мне было не до смеха. Что еще говорить?
– Пожалуй, хватит, – вздохнула Варвара и подошла к Эмилю, Савелию и Лешке. А Римма сидела в стороне, готовилась к съемке и волновалась. Варя спросила у Савелия: – Может, написать текст, а она его прочтет? Этот бред идиотки показывать нельзя.
– Напиши, – кивнул он. – Но быстро. Передача должна выйти сегодня.
Отослав оператора на студию за доской и мелом, Варвара начала писать текст в блокноте. Алена подошла к троице:
– Ну как?
– Мощно, – сказал Лешка и употребил ее выражение: – Все сдохнут.
Вернулся оператор, Варвара написала на черной доске мелом текст, Лешка держал его у камеры, а Алена… В общем, не получилось и на этот раз – Алена неестественно таращилась на доску и читала чуть ли не по слогам. Варвара приняла решение взять интервью у Риммы, затем снять крупным планом подруг по отдельности и вместе, а как спаслась Алена, она сама расскажет уже в студии.
К вечернему выходу в эфир отснятый материал едва смонтировали, но не все. Пока шла передача, Варвару доснимали, чтобы сразу пустить ее вывод:
– Как видите, находчивость Алены помогла на пустыре, и она приобрела подругу, с которой не расстается. Находчивость же спасла Алену в подъезде и тогда, когда девушка оказалась наедине с убийцей, но беспомощная, привязанная. Вспомните психолога Березко, погибшую от руки маньяка. Алена руководствовалась ее советами. И вы запомните: не теряйте присутствия духа, используйте все шансы во имя спасения. Главная заповедь – не бойтесь, только в этом случае ваша интуиция подскажет вам, что делать, если вы встретите зверя. Говорят, в одну воронку снаряды не падают. Однако, встретив Алену однажды, маньяк начал преследовать ее. Он убирает всех, кто ему хоть немного помешал. Но должна донести до вашего сведения следующее: у прокуратуры есть круг подозреваемых лиц, хотя в интересах следствия имена не называются. И все же помните, что короткая дорога к дому может оказаться последней в вашей жизни. И еще одно: самооборона спасла многих. Обороняйтесь, и вы выиграете. С вами была Варвара Шубина. До встречи.
Кассету схватили и унесли. Варвара чувствовала себя разбитой и уставшей. Она отхлебнула холодного кофе, пошла посмотреть передачу, но успела лишь на свое заключение. Варвара осталась недовольна. Впрочем, все, что делается в спешке, недотягивает до высокого уровня. Однако коллеги признали, что передача получилась вполне прилично. Оператор предложил всем посмотреть полную версию с Аленой. Варвара, которой девушка не пришлась по душе, не возражала. Коллеги хохотали, это была маленькая месть невоспитанной Алене со стороны Варвары. Прибежала девчонка из приемной директора:
– Варя, тебя к телефону.
И девчонке тоже решили показать монолог Алены на фабрике, а Варвара побежала в приемную. Она взяла трубку и привычно произнесла:
– Шубина слушает.
– Сука… – раздалось шипение в трубке.
– Что вы сказали? Кто вы?
– Сука… – и гудки.
Варвара положила трубку на стол, рванула в компьютерный кабинет, там тоже есть телефон. Есть и у директора, но того сейчас нет, ведь у него нормальный рабочий день, он давным-давно дома. Она набрала номер АТС:
– Нам на студию только что звонили, я не повесила трубку. Выясните номер, с которого поступил звонок, и сообщите мне.
Ждала долго, наконец услышала:
– Извините, вашу трубку положили.
Варвара метнулась в приемную. Действительно, трубка лежала на аппарате, девчонка-секретарша сидела за столом и писала.
– Какого черта положила трубку? – набросилась на нее Варвара. – Я специально оставила трубку на столе.
– В ней были гудки, – начала оправдываться девушка. – У меня еще масса работы, а тут гудит…
На всякий случай Варвара запомнила время, чтобы сообщить о звонке Савелию.
* * *
– Звонок был сделан с сотового, – сообщил следующим вечером Савелий. – К счастью, у нас фирм сотовой связи мало. А принадлежит мобильник… Власу.
Он с удовольствием наблюдал за произведенным впечатлением. С минуту все как воды в рот набрали. Да и неожиданная откровенность Савелия удивила, ведь он о ходе следствия практически ничего не рассказывал.
– Вы его арестовали? – осведомился Лешка. – А куда же делись следы зубов нашей драгоценной Алены на предмете мужской гордости?
– Мы его не арестовали, – ухмыльнулся Савелий. – Я говорю вам про это, чтобы вы не вздумали лезть не в свое дело.
– Как же так? – недоумевал Эмиль. – Если Влас звонил со своего телефона сразу после передачи, значит, разозлился на Варвару. Раз речь шла о маньяке, то он и есть маньяк, иначе чем вызван его звонок? А на Алену, выходит, напал кто-то другой?
– Вот! – подловил его Савелий и даже пальцем указал на него. – Видите, сразу появилась еще одна версия. А некоторые, – теперь палец опера указывал на Варвару, – раскричались по телику: у нас маньяк, маньяк. Ну что, Варька, у нас два маньяка?
– Отстань, – огрызнулась та.
– Отставим нападки в сторону, – предложил миролюбиво Эмиль. – Савелий, что дальше? Его же следует изолировать.
– Власа? – скептически спросил тот. – А вы уверены, что он убивает? Сам Влас говорит, что телефон он потерял. Многие владельцы сотовых телефонов не пользуются кодом, чтобы с его трубки никто не смог позвонить. Такое возможно? – Повисла пауза. Все промолчали. – Видите, возможно, он говорит правду. К тому же он не укушен.
– Объясните толком! – взорвалась Алена. – Их что, двое? За мной ходил один, а всех остальных терроризировал другой? Когда это закончится? Мне уже надоело жить в этом кошмаре.
– Когда закончится? – переспросил Савелий. – Никто не может сказать. Ходите на работу, в колледж, по магазинам прошвырнитесь…
– Деньги дайте, – съехидничала Алена. – Без денег в магазинах нечего делать.
– Я прекрасно работаю дома, – стыдливо произнесла Римма. Она не скрывала, что боится повторного нападения. И призналась: – Я не хочу его снова встретить.
– А я согласна вам помочь, Савелий, – сказала Оленька. – Да, я готова помочь. Только я должна знать, что от меня требуется, чего мне ждать. Вы же хотите сделать из нас подсадных уток. Почему бы прямо об этом не сказать?
– Болтунов много, – бросил он, взглянув на Варвару и Эмиля.
– Но ведь Эмиль так помог вам, – сказала она.
– Еще неизвестно, помог или помешал, – буркнул тот.
– Значит, Власа вы все же подозреваете… – пробормотала Оленька.
– М-да, ситуация вышла из-под контроля, – вздохнул Савелий. – Ладно, иду на риск. Девочки, было бы желательно, если бы вы все продолжили жить, как жили раньше, но возвращались бы сюда. Поэтому Эмилю Максимовичу не стоит никого из вас отвозить и привозить. По идее, маньяк должен кого-то из вас… попытаться…
– Меня, – хмуро заявила Варвара. – Я расцениваю его звонок как угрозу.
– Тем более. Значит, ты будешь под особым контролем.
– А я без особого? – желчно спросила Алена. – Мне что, с ним всю жизнь встречаться наедине? Скажу честно: нет желания.
– Вы все будете под наблюдением. Но Эмиля Максимовича и Лешку он наверняка уже знает. Поэтому им обоим лучше уйти в подполье. Я имею в виду вообще ничего не делать. Лешке пора в институт…
– Я способный, наверстаю, – успокоил его Лешка.
– С завтрашнего дня всем на волю, – сказал Савелий. – Но время возвращения вы должны сообщать Эмилю Максимовичу точно. Если вы задержитесь на минуту, он начнет бить тревогу. На этом все.
* * *
События не заставили себя ждать, но… по прошествии нескольких дней. Тема «маньяк» всячески поддерживалась в городе, и способствовала этому Варвара. Она брала интервью на улице у прохожих и спрашивала, что они думают по поводу его охоты на девушек.
– Милиция плохо работает, – негодовали одни. – Вот раньше маньяков быстро ловили. А во времена Сталина маньяков вообще не было.
– Потому что маньяки правили, – хихикали другие как бы в ответ на негодование первых.
– Общество болеет, – философствовали третьи. – Только больное общество порождает звериную породу.
– Посмотрите, что творится кругом, – сыпали обвинения четвертые. – Что показывают по телевидению? Секс и насилие, насилие и секс. И еще вы, телевизионщики, убеждаете нас, что это норма. Вы же и впихиваете в сознание насилие, теребите в людях звериные инстинкты.
Варвара брала интервью и в милиции, и в прокуратуре, ей шли навстречу. В общем, «Фактопанорама» выходила каждый день. Варвара устала, похудела, ибо работать ей приходилось с раннего утра до позднего вечера.
Оленька вернулась в больницу, очень удивив завотделением тем, что ушла с высокооплачиваемой работы. Он поинтересовался, какие отношения у нее с мужем. Оленька приподняла брови: о каком муже идет речь? Нет, она не наигрывала, а действительно о нем забыла, посему улыбнулась типично женской улыбкой, означающей, что все в прошлом, а прошлое вычеркнуто из памяти. В сущности, пожилой доктор был доволен ее возвращением – в больнице всегда нужны умелые руки, а далеко не всем охота вкалывать за скромное вознаграждение. Жанна ее встретила как ни в чем не бывало. Да и Оленька уже не сердилась на нее. Подумаешь, бывшему мужу что-то там рассказала, это уже не имело значения. А ведь всего два месяца назад казалось, что жизни наступил конец. Виталька искренне обрадовался, встретив ее в коридоре, обнял жену за плечи и зашептал интимно:
