- Отлично. Теперь поподробнее. Как искалечить?
Что он конкретно собирается делать?
- Не знаю, дядя Назар. Может, он собирается жениться на ней, заставить родить двоих или даже троих детей и бросить.
Я сама понимала полную глупость того, что говорю.
Как только встанет вопрос о замужестве, в ближайшем же будущем станет известно, что у жениха давние счеты с дядюшкой невесты. Далее все прогнозируемо, и до победного конца затея никак не доводится.
- Нет, это я чушь сморозила, - тут же поправилась я. - Конечно, дело не в этом.
- Хорошо, что сама, сообразила, - задребезжал Никотин, - а то я уж собрался было расстроиться, что ты не так умна, как я о тебе думал. Ну-ну, продолжай. В чем еще может выражаться месть?
- Например, он хочет заставить ее забеременеть и родить, а жениться откажется.
- Не очень. - Я не видела лица Никотина, но уверена была, что он поморщился. - Банально, пошло. А этот Игорь, судя по всему, человек не банальный. Ведь ты смотри, каким он был и каким стал! Это ж какую колоссальную работу надо было проделать над собой, над своими комплексами и страхами, чтобы из забитого изгоя, каким он выглядит на фотографии, превратиться в почти супермена. Ну-ка дай мне снимок, я еще разок гляну.
Я протянула ему фотографию, Никотин щелкнул зажигалкой, осветил запечатленные семнадцать лет назад фигуры юношей и девушек, веселящихся на школьном дворе.
- Видишь, он совсем один стоит. Все остальные - кучкой, вместе, им весело, а он - один. Почему? Ведь это его одноклассники, а не посторонние ребята, мимо которых он просто шел, когда их кто-то снимал. Там какой-то тяжелый конфликт, затяжной. И все эти годы он помнил свою обиду, копил ее, холил, лелеял. Нет, Ника, это мужичок не простой, и решения у него вряд ли будут банальными. Отпусти фантазию на волю, придумай что-нибудь интересное. Ну? Как он будет мстить? И не забывай, мстит он не Алене, а своему однокласснику, который в ней души не чает.
- Господи, - прошептала я в ужасе, - вы что же, хотите сказать, что он собирается ее убить?
- Да, - разочарованно протянул Назар Захарович, - с фантазией у тебя неважно. Хотел бы убить, так уж давно убил бы. А заодно и молодым телом попользовался бы.
Ты же меня уверяешь, что между ними этого пока не было, так?
- Вроде так, - пробормотала я. - Я, конечно, могу и ошибаться, но…
- Вот именно что "но", - жестко прервал меня Никотин. - Думай, детка, думай.
И тут меня осенило. Ну конечно, это же лежит на поверхности!
- Дядя Назар, - ахнула я, - он же Алену дрессирует, как собачку! Показывает ей сладкую конфетку, но не дает, пока она не сделает то, чего он хочет.
- Вот, - Назар Захарович удовлетворенно крякнул, - можешь же, когда захочешь. Вопрос только в том, чего именно этот Игорь хочет от вашей Алены.
- А вы как думаете?
- Да чего ж тут думать… Это может быть все, что угодно. Например, совершить преступление, кражу, к примеру, какую-нибудь, или мошенничество, или подсесть на наркотик, или еще какая гадость. Чтобы это понять, нужно хотя бы узнать, что там произошло между ним и вашим родственником. Это как минимум.
Надо же, Евгений Николаевич уже превратился в "нашего" родственника, то есть и в моего тоже. И Алена тоже стала "нашей". Впрочем, ничего удивительного, я-то веду себя как член Семьи, а вот Семья, похоже, до сих пор считает меня чужой. Правда, Старый Хозяин порой позволяет себе назвать меня Никочкой, что свидетельствует о некотором сближении, иначе говоря, переводит меня из стана "чужих" Дениса и Патрика в сообщество "своих", где обитают Касечка, Гошенька, Павлушенька и прочие. Однако это случается редко, только в минуты сильного душевного волнения, так что на полноправное ощущение себя "своей" я права не имею.
- Мне сложно организовать беседу с Евгением Николаевичем, дядя Назар. Даже когда дома только Старый Хозяин, я все равно побаиваюсь звонить.
- Почему?
- Знаете…, мне кажется, он подслушивает. У него в комнате стоит телефон, и я…
- Понял, понял. Небось хитрый аппарат какой-нибудь, когда он там трубку снимает, вам ничего не слышно, ни щелчков, ни изменения звука. Есть такие. Он же у вас комитетчик?
- Угу.
- Тогда вполне может быть. У них всегда была хорошая техника. И что, он постоянно этим грешит?
- Ой, дядя Назар, понятия не имею! Я вообще об этом впервые только вчера задумалась, когда он мне про Алену начал говорить. Уж больно много он знает про ее новый роман. Конечно, может, я зря гоню волну, может, я излишне подозрительна… Про шантажиста же он не узнал, значит, он не всегда трубку снимает, а выборочно.
"Если вообще снимает, если это не плод моего воображения.
- Резонно, - согласился Никотин. - Но рисковать в любом случае не стоит. Надо с этим Евгением встречаться лично. Дай-ка мне его телефончик, я сам это организую.
- Вы?! - Я от радости чуть не подпрыгнула. Или все-таки подпрыгнула и, кажется, дернула за поводок, потому что на мое восклицание Аргон отозвался недоуменнообиженным поскуливанием: мол, чего дергаешь, балда, больно же. И вообще, я тут делом занят, тут так пахнет интересно, а ты отвлекаешь.
- Ну, не обязательно этим заниматься лично мне, есть люди при должностях и хороших удостоверениях.
Не волнуйся, такую ерунду они сделают бесплатно, здесь ничего нарушать не нужно, подтасовывать тоже не нужно, все элементарно. Я-то сам к нему не пойду, потому как ксива у меня уж больно неуважительная, ну что это за должность - доцент кафедры, ну сама посуди. То ли дело старший опер или даже начальник отдела! У нас в июле сессия начинается, слушатели экзамены сдают, у всех есть отцы, а из этих отцов больше половины - наши сотрудники. Так что тут, я думаю, проблем не будет.
Проблемы начнутся потом.
Да, я это понимала. Узнать у Евгения Николаевича суть старого детского конфликта - это даже не полдела, это только одна шестнадцатая. Если этот конфликт действительно был. Может, еще и не было ничего, просто у мальчика Игорька на снимке такое выражение лица потому, что оно у него постоянно, независимо от того, на кого он смотрит и чем занимается. А в сторонке стоит не потому, что изгой, а потому, что как раз в этот момент решил отойти. Но даже если конфликт и был, то совершенно не факт, что Игорь теперь занялся отмщением.
Может быть, его встреча с Аленой - чистая случайность, ведь мальчики учились в одной школе, стало быть, оба жили примерно в одном микрорайоне, Алена живет там же, где раньше жил Женя, и Игорь тоже обитает там, где и прежде. Для людей, проживающих на соседних улицах (а может, и на одной), вероятность встретиться и познакомиться очень высока, ничего сверхъестественного в этом нет. И что мы будем делать дальше? То, что у Игоря есть какие-то скрытые мотивы, для меня очевидно, но если они никак не связаны с Женей? Ну, узнаем мы у Женечки, что там между ними произошло и каким был мальчик Игорек в свои школьные годы, и что?
- И потом, детка, не ты ли говорила, что боишься, как бы груз благодарности не оказался непосильным для твоей семейки. Говорила?
- Говорила, - подтвердила я.
- Ну вот и не нужно, чтобы кто-нибудь из Сальниковых догадывался о твоей причастности. Даже если ваш алкоголик объявится прямо завтра с утра, молчи как рыба и виду не подавай, и не вздумай заводить с ним разговоры о счастливых школьных годах. Надеюсь, с девочкой ты ни о чем таком не говорила?
- Да боже упаси! - воскликнула я. - Что я, смерти себе хочу? У нее такой характер, что даже матери бесполезно с ней разговаривать, а уж мне-то и подавно.
- Н-да, - хмыкнул Назар Захарович, - как сказала бабелевская мадам Криворучко, если у русского человека попадается хороший характер, так это действительно редкость. А кстати, что мама девочки? Замечает что-нибудь? Как-то реагирует?
- Ой, дядя Назар, что она может замечать? Про таких, как она, мой любимый водитель Сергеев знаете как говорил?
- И как же? - живо заинтересовался он.
- "У нее на всю черепную коробку одна-единственная мысль, которая болтается там, как копейка в пустом чемодане".
- Образно, образно! - Он опять задребезжал, звонко и радостно. - Я смотрю, у тебя тоже есть свой кладезь мудрости. У меня - Бабель, у тебя - водитель Сергеев.
Так- то оно так, да только мудрость эта никак мне не помогает сохранять мир и покой в Семье. Но все равно мне стало легче. Никотин снова рядом со мной, он предложил свою помощь, и я уже не чувствую себя такой одинокой.
В ДОМЕ НАПРОТИВ
- Смотри, смотри, она возвращается, и с ней какой-то мужчина! Так вот в чем дело! Она ходила на встречу с ним и не хотела, чтобы ее видели. Ты понял, придурок?!
Ты понял теперь, что натворил? Идиот! На тебя ни в чем нельзя положиться! Она с ним заодно, со своим мужем, и она вместо него встречается с партнерами! Ты все прошляпил!
