– Давайте без этой чепухи. Вы прекрасно знаете, что она имела в виду, и вы мне скажете.
– Отлично. Во-первых, думаю, вы должны спросить ее саму, потому что я могу только строить предположения. Во-вторых, я не любила Хьюго, поэтому все, что бы ни сказала, будет окрашено моим личным к нему отношением. Я считала и считаю, что он был неприятным, невыносимым человеком, который обожал манипулировать другими. Лора не была больна, но он сделал так, что все поверили в обратное. И я подозреваю, что она действительно могла радоваться его смерти, потому что он полностью контролировал ее жизнь и не давал свободно вздохнуть. Но я повторяю – все это только мои предположения. А раз так, то я могу и ошибаться. Вы согласны, суперинтендент?
Имоджен сама не ожидала от себя такой эмоциональности. Она постоянно твердила себе, что нужно быть сдержанной и отвечать спокойно, но откуда, откуда они все это знают? Этот вопрос не давал ей покоя. В дверь вдруг постучали, и в комнату заглянул молодой человек с азиатскими чертами лица. Он сделал знак Синклеру, и тот, извинившись, вышел.
Имоджен с облегчением перевела дух. Кажется, все прошло нормально, подумала она. Но точно это выяснится только со временем.
Лицо у Аджая было сияющее. Что бы он там ни раскопал, подумал Синклер, это явно его вдохновило.
– В чем дело, Аджай?
– Нам только что позвонили из охранного агентства. Один из тех парней, что охраняли сэра Хьюго, сейчас находится в отпуске. Мы с ним разговаривали в самом начале, но тогда он, наверное, вовсю наслаждался отдыхом и думал совсем о другом. Теперь он вспомнил кое-что еще, подумал, что нас это заинтересует, и перезвонил сам. Был один любопытный случай пару лет назад. Он вез Хьюго из Оксфорда в Лондон и заметил, что за их машиной все время едет другой автомобиль. Они еще не выехали на автостраду, поэтому охранник свернул на первую же боковую дорогу потише, чтобы проверить, и тот парень сунулся туда же. Полный дебил, по словам охранника. Он спросил у Хьюго разрешения и проделал один трюк. Проехал вперед, выключил фары, с ходу развернулся на сто восемьдесят градусов (думаю, что про «с ходу» привирает), а когда тот парень появился из-за угла, он ослепил его фарами, и машина съехала на обочину. Охранник выскочил наружу, и, прежде чем тот парень успел опомниться, взял его за шкирку и выволок из машины. Не знаю, как они заставили его говорить… но как-то заставили. Он рассказал, что его наняли следить за сэром Хьюго днем и ночью. Они спросили, кто его нанял.
Аджай сделал драматическую паузу, ожидая, что Синклер задаст неизбежный вопрос.
– И он им ответил?
– Ответил как миленький. Его наняла жена сэра Хьюго. Лора Флетчер.
«Неформальная беседа» Тома с Лорой несколько раз прерывалась. Поступали как хорошие новости, так и плохие.
Первой позвонила Кейт. Обычно на работе Том не отвечал на личные звонки, но этот был действительно важным. Накануне у него состоялся крупный разговор с бывшей женой. Том обдумал мудрые слова Лоры и решил, что, несмотря на любовь к дочери, жить с Кейт он больше не сможет. Об этом он ей и сообщил. Кейт плакала и настаивала, но Том был непоколебим. Сегодня она позвонила, чтобы сказать, что в эти выходные возвращается в Манчестер «подумать». Значит, ему оставалось только ждать, что будет дальше.
Тому страшно хотелось поговорить об этом с Лорой, но он понимал, что они уже перешли невидимую границу и не смогут общаться на личные темы.
Затем позвонил Джеймс Синклер, и для разговора Том вышел в холл. Теперь он был уверен, что Лора знает гораздо больше, чем пытается показать, и почему-то он сожалел о том, что придется задать ей несколько крайне неприятных вопросов.
Но по-настоящему взволновал его третий звонок.
По лицу Тома Лора сразу поняла, что ему сообщили какую-то захватывающую новость, и ей стало не по себе. Она уже едва держала себя в руках. Лгать Тому становилось труднее с каждой минутой, и Лора почти ненавидела себя за то, что приходится это делать. Он относился к ней с участием, и она видела, что в личной жизни Том, как и она, не очень счастлив. Она наблюдала за ним, когда он разговаривал с бывшей женой, и думала только об одном: почему в мире столько несправедливости и горя?
Том, как обычно, уселся напротив.
– Лора, может быть, мне позвать кого-нибудь, чтобы во время нашего разговора вы были не одна?
– Нет, со мной все в порядке. Спрашивайте все, что вам нужно знать. – Может быть, удастся закончить все быстрее, с надеждой подумала она.
– Мы с вами говорили о том, как вы попали в больницу в первый раз, и вы объяснили, чем это было вызвано. Но насколько я понимаю, во второй раз все было по-другому. В газетах писали что-то о бредовом расстройстве, но это, конечно, могла быть просто утка. Мы также знаем, что в деле каким-то образом фигурировал начальник местного отделения полиции – старший констебль Тео Ходдер. Сейчас мы пытаемся связаться с ним, чтобы задать ему несколько вопросов. Но я бы хотел услышать все от вас.
Этого вопроса Лора боялась больше всего. Ее ответ должен был быть максимально близок к правде, и после прошлой беседы с Томом она много раз проговаривала его про себя. Лора решила, что изложит только факты, а их оценку оставит при себе.
– Когда я вернулась из больницы в первый раз, наши отношения с Хьюго постепенно вошли в привычную колею, – слегка дрожащим голосом начала она. – Хотя, как я чувствовала, что-то между нами все же изменилось. Я подумала, что он завел себе любовницу, и это было, в общем, вполне объяснимо. Меня ведь не было рядом почти два года. Потом появилась Даника с рассказом о своей пропавшей подруге Алине, и я почему-то решила, что с этими девушками, которые сбегают из семей, на самом деле происходит что-то нехорошее. Я связала это с Хьюго.
Придумала чуть ли не целый преступный заговор – что он как-то сманивает их на сторону. Может быть, для секса, а может быть, чтобы снова перепродать. Не знаю, откуда взялись эти мысли. Это невозможно объяснить.
«Теперь я просто мастер по недомолвкам», – подумала она.
– Ну, не важно. На одном из благотворительных обедов я познакомилась с мистером Ходдером и изложила ему свою теорию. Наверное, он сразу же понял, что здесь нет никакой логики и у меня просто разыгралось воображение. Я вела себя как дурочка. Мистер Ходдер знал о том, что я была больна, – один из немногих, кстати, поэтому позвонил Хьюго. Я никак не могла выбросить свои идеи из головы, поэтому мне поставили диагноз «бредовое расстройство». А констебль выступил как свидетель. Вот, в принципе, и все.
Во время этого монолога Лора по привычке отводила взгляд, но потом все же осмелилась посмотреть прямо Тому в лицо. В его глазах блеснул огонек сомнения. Видимо, ее история оказалась недостаточно убедительной.
– Послушайте, Том. Я знаю, что все это звучит дико. Я сама выставила себя идиоткой. В семье мистера Ходдера одно время жила девушка из «Аллиума», так что он знал о фонде не понаслышке. И он мог сказать о Хьюго только самое хорошее. Мне до сих пор неловко… поэтому, пожалуйста, давайте с этим закончим.
– Вы знали, что Хьюго велел Джессике уничтожить все документы по пропавшим девушкам?
Лора удивилась. Разумеется, она об этом не знала, но это было вполне в духе Хьюго. Он был подонком, но умным подонком.
Том замечал абсолютно каждую мелочь.
– Вы не знали, да? А еще Хьюго ежемесячно выдавал Джессике «маленький бонус» в размере восьми тысяч за выполнение какого-то задания, о котором она не хочет говорить. Он платил ей наличными, так что это объясняет, куда девалась часть из тех двадцати тысяч, что он каждый месяц снимал со счета. И мне известно, что вы наняли частного детектива, чтобы он следил за Хьюго. Ваш муж об этом узнал и, конечно, здорово вас припугнул. А потом вы обратились к Тео Ходдеру. Ну как? Достаточно близко к правде?
Слишком близко, подумала Лора, но промолчала. Значит, вот куда шли восемь из тех десяти тысяч, о которых она ничего не знала. Она смотрела на Тома, стараясь не выдать своего удивления.
– Но есть и хорошая новость. Мне только что позвонил один из моих коллег. Он находится сейчас в офисе «Аллиума». Как выяснилось, восхитительная, но страшно ленивая Рози призналась в том, что так и не донесла бумаги по пропавшим девушкам до измельчителя. Их было слишком много, и ей было неохота с ними возиться. Поэтому она просто спрятала коробки подальше. В данный момент их как раз просматривают наши ребята – все данные за последние пять лет.
Том был очень доволен. По его лицу было видно, что он собирается найти в этих бумагах все ответы, и Лора почти почувствовала к нему жалость. Однако Том еще не закончил.
– Лора, скажите, пожалуйста, правду. Вы все еще думаете, что это было бредовое расстройство? Ведь на самом деле вы так не считаете, да? Я не понимаю только одного. Если вы подозревали, что с девушками происходит что-то плохое, почему ничего мне не сказали, когда услышали об исчезновении Даники Божин?
