Сколько же можно врать, в отчаянии подумала Лора. Но у него тоже есть дочь. Может быть, он сумеет это понять.
– Я не видела в этом смысла. Я решила, что, если вам скажу, от этого будет больше вреда, чем пользы. Хьюго мертв. Помочь тем девушкам, что уже пропали – если с ними действительно что-то случилось, – уже невозможно. А если виной тому был Хьюго, то с его смертью в любом случае все прекратилось. Было бы гораздо лучше, если бы вы об этом вообще не узнали. Я должна была защитить Алексу. Я молчала ради нее. Ее интересы для меня самое главное. А девушкам теперь ничего не грозит.
Лора вдруг почувствовала угрызения совести. Да, она узнала много, но недостаточно. Она надеялась, что вступится полиция, еще тогда, много месяцев назад, но в итоге все закончилось психбольницей. Действительно, она могла бы рассказать о своих подозрениях Тому, когда узнала об исчезновении Даники, но решила, что уже слишком поздно. Или, наоборот, что теперь Даника в безопасности. И подумала, что ради Алексы сохранит все в тайне. Но Том был слишком сообразителен, чтобы это пропустить.
– Постойте, Лора. Вы сказали, что вам почудилось, будто с девушками происходит что-то нехорошее. И «разыгралось воображение», что это связано с Хьюго. Но у меня складывается такое ощущение, что вы были в этом уверены. Даника сказала нам, где она была. Пропала еще одна ее подруга, Мирела Тинески. Она оставила записку, в которую никто не поверил. И ее все еще не нашли. Если ее увез Хьюго, как вы думаете, что он с ней сделал?
– Вы хотите сказать, что верите в мою историю? Верите, что это был не бред и не выдумки? Что я не сумасшедшая?
Том смотрел на нее с таким сочувствием, что на глаза у нее навернулись слезы. У него было очень грустное лицо, как будто он представлял себе ее жизнь с Хьюго и годы, проведенные в психбольнице. Он вдруг встал, сел рядом и сжал ее руки. Пальцы у Лоры были ледяные.
– Лора, – ласково произнес Том, – Джеймс Синклер попросил Бекки принести из спальни Имоджен ее ноутбук. Рядом с ним лежало письмо. Ваше письмо. – Не отрывая глаз от лица Лоры, Том стал нежно и осторожно растирать ее руки, пытаясь хоть немного их согреть. – И я знаю, что там было написано.
Декабрь 2006 года
Дорогая Имоджен,
сегодня у меня выдался очень странный день. Погода то и дело менялась: то проливной дождь с ужасным ветром, то вдруг яркое солнце. Но эти ясные промежутки были слишком короткими, и мне так и не удалось выйти в сад, чтобы закончить подготовку его к зиме. Да-да, я знаю, у нас есть садовники, но, если я не буду делать хоть что-нибудь, на самом деле сойду с ума!
Так что целый день я сидела дома, смотрела в окно и жалела, что не поехала в Италию. Там я хотя бы могу бороться с демонами и побеждать их. Здесь они атакуют меня на каждом шагу. И еще сегодня я думала о тебе, моя дорогая, давно утерянная подруга.
Я вернулась в Эшбери-парк около года назад, но все еще веду себя очень осторожно. Мне нельзя заступать за линию. Нужно казаться покорной и делать вид, что я во всем слушаюсь Хьюго. Я здесь по одной-единственной причине. Той самой, о которой я тебе так и не сказала. Произнести это вслух – или написать – у меня просто нет сил.
Надо было уехать в Италию! Я подумала, что Хьюго захочет, чтобы я помогла ему подготовиться к Рождеству, в частности выбрать подарки для Алексы, поэтому осталась. Но мое присутствие его страшно раздражает.
Сейчас мы редко видимся – и, что касается меня, я просто счастлива. Хьюго регулярно выходит в свет и часто ночует не здесь. Иногда я замечаю, что он особенно взволнован перспективой вечера вне дома, так что, думаю, у него есть любовница. Бедная женщина!
Итак, он попросил меня заняться покупками, а сегодня утром позвонил и сказал, что его не будет день или два. И он не хотел, чтобы я ему звонила. Мне показалось, что он на что-то злится, но, в общем, мне было плевать. По крайней мере, не надо вечером исполнять роль послушной жены – я серьезно считаю, что мне давно пора дать «Оскар»!
В общем, я устроилась у камина с бокалом вина и хорошей книжкой. И вдруг зазвонил домофон. Я поразилась – в этот дом никто не является без приглашения. Да и приглашения Хьюго раздает крайне неохотно. На какое-то мгновение я даже подумала, что это ты!
Я сняла трубку, но голос был мне совсем незнаком.
– Здравствуйте. Я хотела бы поговорить с сэром Хьюго Флетчером. Меня зовут Даника Божин.
– Прошу прощения, но моего мужа сейчас нет. И кроме того, он не любит, когда его беспокоят дома по деловым вопросам. Наверное, вам лучше будет прийти в офис.
– Я уже прийти в офис два дня назад, и никто мне не помогал. Вы его жена? Пожалуйста, вы можете мне помогать?
Я не понимала, чего хочет эта девушка, но снаружи было так холодно, сыро и темно, а голос у нее был такой расстроенный… В мониторе она казалась совсем молоденькой и худенькой, и я ее пожалела. Пригласила ее войти.
Выяснилось, что она пришла поговорить с Хьюго о своей подруге. Подруга пропала, и Даника не верит, что она могла сбежать, не сказав никому ни слова. Поэтому она боится, что с ней случилось что-то плохое. Вид у нее на самом деле был очень взволнованный.
Меня впечатлила ее верность подруге – проделать такой путь, чтобы поговорить с Хьюго! И минимум три мили она прошла под проливным дождем. По-английски она говорит отлично, разве что с небольшими огрехами, – я не удивилась, что она была хорошей студенткой. Как ужасно, что ей пришлось пережить такие мучения. Моя жизнь тоже не сахар, но это ничто по сравнению с историей этой девочки. Было видно, что она не находит себе места от беспокойства.
– Мне говорили, и я знаю, что не надо сюда приходить. Что нельзя. Но я не знаю, что мне делать еще. Алина не могла уехать и нам не сказать. Она счастлива там, где живет. Что-то случилось. Я знаю.
– Она никогда не говорила вам, что хотела бы уехать?
Даника немного подумала и нахмурилась:
– Я не знаю. Последний раз, когда мы вместе, она была очень счастлива. Большая улыбка, горят глаза. Вот так. Мирела тоже это видела – и мы спросили про это. Но она сказала, у нее секрет, и она не может сказать. Я подумала, она влюбилась в мужа из семьи, – и спросила ее. Она засмеялась и сказала, что я ее ошиблась. Семья прекрасная, и она не хочет, чтобы они злились. На нее. Она хотела быть в семье, пока не найдет мужчину – хорошего, чтобы заботился. Понимаете? Может быть, она нашла. Но я не согласна, что она ушла и не сказала своим.
Я правда хотела ей помочь, но не знала как. Все, что я смогла придумать в тот момент, – это накормить ее, напоить чаем и заказать такси, чтобы она добралась до дома. Но пообещала выяснить, что случилось с ее подругой. Мне было даже неловко, что я так мало знаю о делах «Аллиума».
– Вы когда-нибудь встречались с моим мужем, сэром Хьюго?
– О да. Мы все с ним встречались. Он приходит и разговаривает, когда девушки приходят в «Аллиум». Не со всеми. Мы стоим в ряд, и он выбирает и разговаривает.
– А с вами он разговаривал?
– Нет. Очень жалко. Но он разговаривал с Алиной долго, и с Мирелой. С Мирелой недолго. А со мной нет.
Наверное, я слишком некрасивая.
– Конечно же вы очень красивая, Даника. У вас есть фотографии ваших подруг?
– Нет. Но нас фотографировали. Фото в офисе.
Когда она ушла, я долго думала над тем, как ей помочь. И вот что я решила. Наконец-то у меня появилась возможность сделать что-то полезное. Протянуть руку помощи. Если Джессике на это наплевать, то мне нет. Я не буду ничего говорить Хьюго, потому что он точно найдет какую-нибудь причину мне помешать. Просто из вредности – не думаю, что у него есть реальные основания. В любом случае вряд ли ему нравится, что девушки исчезают без объяснений.
Я не заканчиваю это письмо; хочу держать тебя в курсе моего расследования.
Прошло шесть дней с тех пор, как приходила Даника. Хьюго снова в отъезде, и я решила, что сегодня съезжу в офис «Аллиума» и попробую разузнать что-нибудь об этой пропавшей подруге, Алине. Я не могу заявиться туда, когда там находится Хьюго, так что сегодня как раз подходящий случай.
Приехав на Эджертон-Кресент, я поднялась прямо в квартиру и столкнулась с Рози. Она часто заходит туда, чтобы оставить на столе Хьюго бумаги. Обычно он читает их вечером, когда уютно горит лампа, а рядом стоит стакан с виски. Раньше я думала, что это наивысшее счастье – просто сидеть и смотреть на него, когда он вот так занимается своими делами. Да… давно это было.
Я предложила Рози выпить вместе со мной кофе. Она милая девушка, хотя, по-моему, немного шопоголик. Я объяснила ей, зачем приехала, и она рассказала, что Даника и Мирела приходили в офис чуть больше недели назад. Естественно, я это уже знала. По словам Рози, как правило, каждый год пропадает несколько девушек, но, если девушка оставляет записку, этот случай не расследуется. По мнению Хьюго, незачем тратить время и усилия, если девушка сделала свой выбор и ушла по собственной воле. Подруга Даники как раз оставила записку, поэтому ее делом никто не занимался.
