- Да, но у меня есть к Вам одна просьба, - Уно, в конце концов, размотал Попугая, и засунул платок обратно в сумку. - Я был бы очень Вам благодарен, если бы Вы позаботились о Конти. Он ещё очень мал, ему нужна семья.
- Разумеется. Я сейчас же пошлю узнать, кто из семейных пар согласится усыновить малыша. Уверен, желающих найдется немало, и я сам, лично буду присматривать за ним...
- Я не хочу! - вдруг сказал Лисенок, глядя то на Льва, то на Уно. - Я не хочу! Я останусь с Уно и Брамсом! Они моя семья!
- Конти! - удивился Уно. - Где же твое воспитание? Ты же сам говорил, что нельзя перебивать, когда взрослые разговаривают!
- Но вы же решаете мою судьбу! - звенящим от волнения голосом произнес он. - Я не останусь тут один, без вас!
- Но, малыш, пойми, - улыбнулся Фалка, - тебе нужны папа и мама.
- Уно будет моим папой! - сказал Конти и, подумав, добавил: - А Брамс мамой!
- Может лучше наоборот? - предложил Попугай. - Во мне начисто отсутствует материнский инстинкт.
- Конти, - терпеливо сказал Уно, - ты останешься здесь, Брамс тоже останется с тобой...
- Чего ради? - перебил Попугай. - Мне-то семья не нужна!
- Ты просто останешься здесь, и не будешь мне мешать, за одно присмотришь за Конти. Все, ребята, хватит этих бесполезных разговоров. Если Герингер согласится поговорить со мной, я полечу один! И перестаньте со мной спорить! Неужели перед Императором не стыдно?
- Все равно мы не согласны! - проворчал Попугай. - Это произвол!
- Хватит, оставьте меня в покое, - устало сказал Уно. - Я больше ничего не хочу слушать.
- Я вижу, ты совсем вымотался, - заметил Лев. - Сегодня переночуйте у меня, а завтра вам подберут подходящее жилище. Мурок проводит вас, а я прямо сейчас отправлю гонца к Герингеру.
- Спасибо Вам, Фалка, я знал, что правильно сделаю, если прилечу именно к Вам.
Лев молча кивнул и отвернулся, не желая, чтобы другие видели печаль в его глазах. Он и Мортон были очень дружны, и Уно знал, как Льву будет трудно смириться с его гибелью.
Мурок проводил Уно туда, где он ночевал в прошлый раз, а Конти с Брамсом, не взирая на все их возражения, поселил в комнате напротив.
Уно раздевался как во сне. Бросив одежду на кресло, он упал на кровать и закрыл глаза. Он боялся, что не сможет уснуть, и всю ночь будет наедине с глазами Кеолы и мертвым Тори, но усталость взяла свое, и Уно провалился в сон. Он не слышал того, как часом позже, к нему в комнату прокрался Конти и, забравшись на кровать, свернулся калачиком под боком Уно. Немногим позже пожаловал и Брамс. Он уселся на спинку кровати, и удовлетворенно вздохнув, задремал.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Утром Уно разбудил Мурок, он сообщил, что гонец уже вернулся, и Фалка просит Уно придти как можно скорее.
- Да, конечно, - сразу же проснулся Уно.
Его взгляд остановился на крепко, безмятежно спящем Брамсе.
- Эй, Птица! - крикнул Уно, и Брамс приоткрыл один глаз. - Ты что тут делаешь?
- Разве не видно? - Попугай открыл второй глаз. - Я охраняю твой покой и сон.
- Ну, да, конечно... А где Конти?
- Поищи у себя под одеялом, должен там быть.
- Как интересно. - Уно отбросил одеяло, и обнаружил там мирно спящего Лисенка. - А почему вам не спалось там, где вас поселили?
- Конти было страшно без тебя, а что я там должен был один делать? Я люблю общество.
- Ладно, как угодно, - Уно спрыгнул с кровати, и быстро оделся. - Я пошел к Фалка, гонец уже вернулся.
- Подожди, я сейчас умоюсь, причешусь...
- Можешь не торопиться, я сам справлюсь.
Уно вышел из комнаты, закрыв за собою дверь. Фалка уже с нетерпением ждал его.
- Доброе утро, Уно, - сказал он. - Хорошие новости, Герингер согласился поговорить с тобой. Он ждет тебя.
- Прекрасно, я отправлюсь прямо сейчас. Где он живет?
- За Золотыми Озерами, там его замок.
- Далековато.
- Да, путь не близкий, но не для того, кто умеет летать.
- Это так. Я сейчас же отправляюсь, Конти и Брамса оставляю здесь.
- Не волнуйся, все будет в порядке, я сам позабочусь о них.
- Спасибо.
- Не за что. Иди сейчас с Муроком, он соберет все необходимое для дороги.
- Да мне ничего и не надо.
- Не спорь, путь не близкий. Я хочу быть уверен в том, что с тобой будет все в порядке, что ты благополучно доберешься до Герингера, и вернешься обратно.
- Большое спасибо Вам, Фалка.
- Не за что, - отмахнулся Лев, - иди, собирайся, потом позавтракаем.
Мурок уже собирал вещи для Уно, складывая их в заплечный мешок. Уно переоделся, и вернулся к Фалка. К завтраку пожаловали Конти и Брамс. Настроены они были решительно.
- Уно, мы не остаемся, - сразу же сказал Попугай. - Мы идем с тобой.
- Опять вы за своё? - начал сердиться Уно. - Сколько можно повторять, что я иду один? Это не прогулки под луной, как же вы не поймете? До Герингера путь не близкий, и я не могу брать с собой маленького ребенка и полоумного Попугая!
- Да моему уму кто угодно позавидовать может! - вспылил Брамс. - Я тебе ещё пригожусь, вот увидишь! Я необыкновенно одаренный во всех отношениях!
- Фалка, Спасите меня! Сейчас я буду способен на ужасные поступки!
- Скоро придет одна милейшая семья, - сказал Лев, - у них нет детей, и они были счастливы услышать о Конти, да и Брамсу они предлагают остаться у них.
- Замечательно, - быстро сказал Уно, пока никто не успел возразить, теперь я совершенно спокоен, и могу отправляться в путь. Еще раз спасибо за все, Император Фалка.
- Это тебе спасибо, Уно, спасибо, что предупредил меня.
Вскоре Уно попрощался и, захватив мешок, вышел из Холма, стараясь не обращать внимания на заплаканные глаза Конти и осуждающий взгляд Брамса. Выйдя на поляну, Уно расправил крылья, резко взмывая в небо. Его путь лежал к Золотым Озерам. Небо вокруг было чистым и свежим, оно пахло проточной речной водой. Уно вдыхал запах неба и никак не мог надышаться им, но теперь полет не доставлял ему такой безумной радости, как прежде. Теперь к щемящей, холодной тоске, добавилось ещё и чувство вины перед Конти с Брамсом. Он даже думал вернуться за ними, но стиснул зубы, и полетел вперед ещё быстрее. Внизу проплывали пышные Леса Соединенной Империи.
Вскоре показалась цепочка пограничных Орлов. Они поприветствовали Уно, и пропустили его. Империя осталось позади, теперь Уно летел над Промежуточной Территорией. Она никому не принадлежала и простиралась до следующего Королевства. Лес, над которым летел Уно, был темно-зеленого, почти синего цвета, он был совершенно диким, не жилым. Чувствуя, что его, ещё не до конца отдохнувшие крылья немеют, Уно решил немного передохнуть. Заметив небольшую поляну, он стал снижаться, стараясь не повредить чувствительные крылья о ветки и сучья. Вокруг царила полная тишина, лишь кое-где с ветвей осыпалась хвоя и, с едва слышным шелестом, падала на землю.
Уно присел под развесистым Деревом, и прислонился спиной к его шершавому стволу. Дерево молчало, делая вид, что спит, да и Уно не очень-то хотелось разговаривать. Он развязал мешок, и достал сверток с едой. Леопард Мурок положил даже флягу с вином, что было как нельзя кстати. Сделав пару глотков, Уно закрыл глаза, и стал слушать тишину. Его крылья ныли, а все тело было налито тяжестью - он уже давно так не уставал. "Золотые Озера ещё очень далеко, - подумал Уно, - так далеко..." Ему вдруг ужасно захотелось услышать бесконечную болтовню Брамса или чтобы Конти свернулся теплым калачиком у него под боком. Он и сам не заметил, как успел привязаться к ним, ведь они были всем, что осталось от его жизни и дома...
- А вот и мы!
Уно вздрогнул и открыл глаза. Он подумал, что ослышался. Прямо на него пикировал Брамс, а на спине у него сидел Лисенок. Врезавшись в Уно, Брамс плюхнулся на траву, придавив собой Конти.
- Уф, насилу тебя догнали! - отдуваясь сказал Попугай, поднимаясь на ноги. - Быстро ты, однако, летаешь!
- Откуда вы взялись? - Уно удивился настолько, что его кожа стала приобретать желтоватый оттенок.
- Как это откуда? Мы за тобой летели, разве ты не рад нас видеть?
- Ну, я даже не знаю...
Конти подошел к Уно и прижался к нему, заглядывая в глаза.
- Да, я рад, - сдался Уно, - я очень рад вам, я скучал.
- Правда? - обрадовался Брамс. - Как хорошо! А то мы волновались, что ты нас обратно отправишь! Слушай, этот малыш не такой уж и малыш, каким кажется! Знал бы ты, какой он тяжелый! Я просто надорвался, пока дотащил его!
Слушая трескотню Попугая, Уно чувствовал, как тоска отступает и становится значительно легче. Теперь он больше не чувствовал себя таким одиноким, а тишина Леса перестала звучать так оглушительно.
- Ребята, вы проголодались?
- А как ты думаешь? Я так намахался крыльями, что теперь могу съесть что угодно и сколько угодно!
- Ну, на это можешь особо не рассчитывать. Немного перекусим и в путь.
Он расстелил на траве ткань, разложил еду. Конти и Брамс тут же набросились на угощение, а Уно наблюдал за ними, потягивая вино.
- Знаешь, Уно, - говорил Попугай, быстро заглатывая куски пирога, - я так рад, что ты не турнул нас обратно, так рад! Чтобы мы делали среди чужих? Ведь это и наше дело тоже, не один ты потерял всех, кто тебе близок, мы тоже, поэтому и нам необходимо надрать задни... отомстить Таггеррам, мы тоже хотим приложиться к этому делу, правда, Конти?
