-- Шурик, Пал Палыч! Без драки, пожалуйста!.. Я тоже не понимаю, -смотрит Кибрит на Знаменского, -- почему "больше не значит лучше"?
-- Даже афоризм припас! -- фыркает Томин.
-- Зина, у тебя за другими делами вылетело из головы. Один был у двери. Он оставил окурки и перчатку. Но книжку-то нашли на втором этаже! Около кассы!
-- Однако не обязательно это были разные люди. ДоЁпустим, в шайке друг другу не доверяют. Приемлешь такую смелую мысль?
-- Приемлю.
-- Тот, кто на стреме, нервничает, как бы не утаили от него часть добычи.
-- Ну?
-- Постоял, покараулил, а потом его по уговору смеЁнили, отпустили потрошить кассу. Имеете возражения по схеме?
-- Он выкурил три папиросы. Не было времени бегать наверх.
-- Да и стоял, по-моему, спокойно, -- добавляет КибЁрит. -- Когда человек нервничает, он прикуривает одну от другой, бросает, не докурив.
-- Хорошо. Не нравится -- не надо. Выдвигаю новый вариант. Думаете, зря я спросил про левую перчатку? Говорит, выкинул. Стало быть, ее нет, заметьте! НайденЁную перчатку сравнить не с чем. Он признал ее своей, но так ли это?
-- Соврал? -- непонимающе спрашивает Кибрит.
-- Туго соображаешь, Зинаида. Паша вон смекнул.
-- Чтобы не идти по групповому делу, решил взять все на себя, -поясняет Пал Палыч. -- В принципе не исключено. Теоретически. Но...
-- Опять "но"?! -- всплескивает руками Томин. -- Будь добра, поделись, -- обращается он к Кибрит, -- как тебе показался этот гражданин? Он ведь удостоил тебя особой откровенности!
-- Впечатление неоднозначное. Можно поверить всеЁму, можно половине...
-- Можно ничему, -- договаривает Пал Палыч.
-- Вот! -- удовлетворенно восклицает Томин. -- А то -- "не к тому берегу"!
-- Этот вопрос отнюдь не решен.
-- Что тебе еще нужно для его решения?!
-- Все о Подкидине. Не знаем мы человека, потому и гадаем. Все о Подкидине, Саша! -- повторяет Пал Палыч.
x x x
Марат, Сема и Илья прохлаждаются на природе. ПоЁявляется запоздавший Сеня.
-- Слушайте, что расскажу, -- говорит он. -- Подкидина милиция замела!
Сема присвистывает. Илья напуган.
-- Как думаешь, это ничего? -- трепещет он.
-- А ты как думаешь? -- испытующе прищуривается Марат.
-- Не знаю...
-- Может, мы перемудрили? -- спрашивает Сеня.
-- То есть я перемудрил? Иными словами, напортачил?
Сеня молчит, замявшись. Марат внешне хладнокроЁвен, в душе взбешен. В нем усомнились?!
-- Слушайте. Касается всех. Сема, оставь в покое буЁтылку. Зачем были подброшены вещдоки? Отвечайте!
-- Чтобы не искали мотоцикл, -- гудит Сема.
-- Правильно, чтобы отвлеклись на ложные улики. Судя по результатам, цель достигнута?
-- Да, но... -- мямлит Илья. -- Понимаешь...
-- Понимаю. Ты не ожидал от милицейских особой прыти. Сражен их успехом. А вот я рад ему. Я учитывал такой поворот. И кого я им предложил в награду за усердие? Бывшего уголовника. Их любимое блюдо. Пусть едят!
-- А если у него алиби? Свидетели? -- возражает Сеня.
-- Ну и что? Свидетели говорят одно, улики другое. Что, по-твоему, будет?
-- Нне пойму... Не то сажать, не то отпускать...
-- Вот именно! А в подобных случаях прекращают за недоказанностью. Кое-что я в этом смыслю!
-- Хорошо бы прекратили... -- неуверенно тянет Илья.
-- Слушай, сирота, ты хочешь без малейшего риска? Тогда надо аккуратно ходить на службу. Давайте внесем окончательную ясность, -- Марат не меняет жесткого тона. -- Работать вы не расположены.
-- Естественно, -- буркает Сеня.
-- А наслаждаться жизнью очень расположены.
-- Само собой!
-- Вывод, надеюсь, понятен?.. До меня вы прозябали, промышляли по мелочам. Но всем грезились вольные деньги. Получили вы их или нет?
-- Получили, -- признает Сеня.
-- И еще получите. Я разрабатываю новый план. Будет великолепная, грандиозная операция! Все должны верить мне абсолютно!
x x x
Утро. Знаменский и Томин встречаются на улице недаЁлеко от Управления внутренних дел. Друзья здороваются.
-- Мне с тобой надо перемолвиться. Сядем поговоЁрим? -- предлагает Томин, рассчитывавший на эту встречу.
Они находят скамейку на бульваре. Нетрудно догаЁдаться, что Томин сильно не в духе.
-- Ну-у, на себя не похож. Не потряхиваешь гривой, не грызешь своих удил!
-- Прав ты, Паша, был -- не к тому берегу. Мой грех, -- говорит Томин. -- Надо отпускать Подкидина.
-- Вот как!.. Мы уже ничего не имеем против ПодкиЁдина?
-- Имеем, но...
-- Больше имеем за Подкидина?
-- Больше. Прошел я за ним все годы, что он на воле. Резюме такое: человек в кровь бился, чтобы не возвраЁщаться к старому. Детали есть, каких не придумаешь... Хороший, в общем, мужик. Вот мой рапорт. -- Он переЁдает Пал Палычу три листа машинописного формата. -- Решай.
Подготовленный прежними сомнениями, Пал Палыч переживает новость легче, чем Томин. Прочитав рапорт, говорит:
-- В итоге ни садовода у нас, ни маляра. И Подкидина нам... подкинули. Изобретатели, чтоб их!.. Подстраховались. Не заметим, мол, окурков -- нате вам перчатку. Мало перчатки -- поломайте голову над записной книжкой.
Томин вздыхает, лезет за блокнотом и вырывает из него исписанный листок.
-- Знакомые Подкидина. Где галочка -- те бывали у него дома. На обороте -- те, кто посещал соседей, -- лаконично отвечает Томин на невысказанное обвинение в неполноте списка.
x x x
Подкидин отодвигает от себя томинский список. ПоЁдальше -- на сколько достает рука.
-- Никого не подозреваю!
-- Чего-то вы недопонимаете, Подкидин. Если вещи были взяты у вас и нарочно подброшены... -- Выражение лица Подкидина заставляет Пал Палыча замолчать. -- Вы не верите, что я так думаю? -- догадывается он.
-- Нашли дурака! Кто заходил, да когда заходил... Это нашему брату разговор известный: давай связи! Ищете, кого мне в сообщники приклеить!
Пал Палыч качает головой: ну и ну!
-- Почему вы говорите "нашему брату", Подкидин? О вас хорошие отзывы, товарищи вас уважают, начальство ценит.
-- Ка-акой тонкий подход... Они-то уважают, а вы их вон куда пишете! -Он негодующе указывает на томинсЁкий перечень. -- Клопова записали! Мы с ним из одной деревни, парень -- золото. А у вас Клопов на заметке!
-- Да не хотим мы зла вашему Клопову! Здесь просто перечислены все люди, которые... А, десятый раз объясЁняю! -- опять прерывает себя Пал Палыч, видя ту же мину на физиономии Подкидина. -- Ну как вы не хотите поверить, Виктор Иваныч?!
-- Уже по имени-отчеству, -- констатирует ПодкиЁдин, словно подтвердились худшие его опасения. -- ПосЁледнее дело. Вы по имени-отчеству, я по имени-отчеству, мигнуть не успеешь -- и там! -- Пальцы его изображают решетку.
Комизм заявления не оставляет Пал Палыча равноЁдушным.
-- Не знал такой приметы. Наоборот, освобождать вас собирался! -произносит он, скрывая смех. -- ИзвинятьЁся и освобождать. Вот постановление.
"Не иначе, новая уловка. Подкидина не проведешь!"
-- Эти штуки и фокусы я знаю!
Однако бланк в руке Пал Палыча все же приковывает взгляд Подкидина.
-- "Освободить задержанного... -- читает он с велиЁким изумлением. -Освободить в связи с непричастносЁтью к краже..." Я могу уйти?!
-- Забирайте вещи в КПЗ -- и скатертью дорога.
Входит вызванный Пал Палычем конвойный.
-- Слушай, извини, -- бросается к нему совершенно ошалевший Подкидин. -- Это что?
Тот заглядывает в бланк.
-- Отпускают. Читать не умеешь?
Ноги у Подкидина готовы сорваться, но что-то приЁнуждает топтаться на месте. Попрощаться? Даже извиЁниться, пожалуй, ведь хамил...
Он возвращается к столу Пал Палыча, прокашливаетЁся. Но способность к членораздельной речи его покинула. Безуспешно открыв рот несколько раз, Подкидин садится.
И нерешительно, конфузливо протягивает руку за списком.
x x x
Пляж в пригородной зоне отдыха. Среди купающихЁся -- Сеня. Он выбирается на берег, фыркая и отплевыЁваясь.
Мимо гуляющим шагом идут двое. Если б нам не был основательно известен облик Томина, мы бы и взгляда на них не задержали -- настолько оба органичны на здешнем фоне. Вдруг эти двое останавливаются около Сени, как раз когда он снимает резиновую шапочку.
-- Закурить не найдется? -- спрашивает один, будто не видит, что на Сене лишь мокрые плавки.
-- Некурящий я, некурящий, -- отвечает тот, стреЁмясь поскорее добраться до полотенца и одежды.
-- Даже некурящий! -- укоризненно произносит втоЁрой, то есть Томин. -А зачем окурки воруешь? -- и крепко берет Сеню за плечо. -- Зачем, спрашиваю, окурЁки-то воровать?
-- Какие окурки... у ккого... -- лепечет Сеня, начиная сразу отчаянно мерзнуть.
-- У Подкидина, у кого же. У Виктора Подкидина, который проживает в квартире с твоей теткой, -- веско разъясняет Томин. -- Взрослый парень -- и крадет окурЁки! Это хорошо? Я спрашиваю -- хорошо? -- будто речь и впрямь об одних окурках.
Сеня стучит зубами. Он голый, мокрый и беззащитЁный. Происходящее столь неожиданно для него, что он не способен к сопротивлению. В полном смысле слова застаЁли врасплох..
