— Да у моего супруга железное здоровье! Он в молодости даже в цирке работал, — воскликнула Ирина Петровна. — Его на вертолете — и то не укачивает, а вы говорите — по ходу поезда!
— Второй вопросик… — продолжал Константин, который все больше входил в роль обличителя.
Я слушала его с интересом и не перебивала — в такие моменты на свет могла вылезти действительно интересная и полезная информация.
— Второй вопрос. Как же ты все-таки могла не заметить, что человек пропал, если примерно за полчаса уже собираешь свои постели? Что, не видела, что в купе никого нет? Или у тебя плохо с глазами?
— Это у тебя теперь плохо с глазами, — усмехнулась Ксюша, намекая на поставленный фингал. — А могло быть еще хуже. Вот удивил! Как будто все мои пассажиры сущие ангелы! Да бывает, какой-нибудь придурок до последней минуты в соседнем вагоне в карты режется! А мне что же, из-за него потом нагоняй получать, запаздывать со сдачей белья или по прибытии свое время личное тратить? Ну ты скажешь тоже! Я уж лучше сама все сделаю, зато сразу домой пойду спокойно, чем бегать за каждым.
— Но тогда я вот что тебя спрошу, — проговорил Костик, и я увидела, как у него руки сжались в кулаки. — Очень интересно, что ты на это скажешь: почему в том купе, в котором ехал отец, запросто вынимается окно, так что в него без труда можно вылезти?
— Кто это тебе сказал? — удивилась и слегка побледнела Ксюша: на ее лице стали еще заметнее рыжие крапины.
— Следователь отдела по борьбе с наркоманией. Тот, что осматривал твой вагон.
— Первый раз про это слышу! — промямлила сестрица, скрытность которой мне и самой стала казаться несколько подозрительной.
— Ну конечно! — насмешливо протянул Костик. — Первый раз она слышит! Пусть даже не сейчас, но тебе все равно придется рассказать о твоих грязных делишках! Ты — пособница преступников, это очевидно! Тебя подкупили! Это даже хорошо, что мать тебе сейчас при всех деньги дала. Мы все смогли убедиться, как тебя легко подкупить. Говори, где мой отец? Ты должна знать, куда он пропал. И учти, если с ним что случилось, я тебя первой убью, поняла?
И не успела я глазом моргнуть, как Константин схватил Ксюшу за плечи и начал трясти ее как грушу, так что у сестрицы моей растерзанной даже зубы застучали.
— Прекрати! — закричала на сына Ирина Петровна. — Ты опять сейчас все испортишь! Держи себя в руках! Костик!
Тяжело дыша, Костик отбросил от себя Ксюшу, так что на этот раз мне вмешиваться не пришлось.
— Значит, точно выгонят, — проговорила Ксюша, глядя на меня растерянными несчастными глазами. — К окну привяжутся. Да что я везде, что ли, лазать должна? Чего там смотреть? На зиму закрываем, летом открываем, потому что в их степи от жары вовсе спятить можно. Таня, что же мне теперь делать?
— Теперь нам всем одно дело надо делать: найти Игоря Николаевича, и только тогда все встанет на свои места, — ответила я спокойно.
— Да и ты тоже, наверное, пособница! Подкупленная! — никак не мог остыть Костик и указывал в мою сторону пальцем. — Раз вы там какие-то родственницы. Все заодно!
— Знаете, что-то у меня нет особого желания заниматься вашим делом, — сказала я сухо своим «клиентам» и пошла к двери. — Разбирайтесь сами или ищите кого-нибудь еще. Я и так тут с вами слишком задержалась…
— Костик! Ты опять! — возмущенно вскричала Ирина Петровна и вцепилась мне в руку. — Не слушайте его, прошу вас! Он просто очень любит своего отца, поэтому так себя ведет! Костик, сейчас же извинись! Прежде чем обвинять в чем-то людей, нужны доказательства… Как ты можешь?
— Можно и не извиняться, я обойдусь, — сказала я, обуваясь. — Но чувствую, что с вашей итальянской семейкой мне трудно будет иметь дело. Вряд ли мы сработаемся. Ксюша, ты все же попробуй собрать бусы. Я как-нибудь к тебе на днях за ними зайду.
Ирина Петровна смотрела на меня безумными, непонимающими глазами: как это, мол, я могу в такой момент говорить о бусах, в то время как она уже пережила целую бессонную ночь, два ужасных дня, и впереди таких еще неизвестно сколько?
Но не стану же я ей объяснять сейчас в дверях негласный закон частного детектива: по возможности никогда не брать близко к сердцу проблемы своих клиентов и соблюдать с ними необходимую дистанцию.
Поэтому я из принципа всегда беру со своих клиентов большие гонорары, чтобы лишний раз подчеркнуть: я не имею к вам никакого отношения, а просто выполняю свою работу. Никакой излишней сентиментальности и ненужной благотворительности! Этим можно только навредить.
И еще в моей практике действует такое неписаное правило: если с самого начала с заказчиком не получается найти общий язык, то от дела лучше всего вообще отказаться, иначе потом могут возникнуть совершенно непредвиденные проблемы. Полное взаимопонимание, доверие, уважение — и только! Всех денег заработать невозможно, но такой избирательный подход как раз дает возможность зарабатывать много и без лишней нервотрепки.
— Ой, ты куда? Не уходи! Погоди! — очнулась Ксюша, видя, что я действительно не шучу и собираюсь уйти. — Неужто ты оставишь меня на растерзание этой семейной банде! Да я сейчас милицию на помощь звать буду!
— Прошу вас, не обращайте внимания на Костика. Я чувствую, что вы сможете нам помочь… — взялась за мою руку Ирина Петровна.
— Я того… погорячился, — пробормотал, подходя, Константин, который поначалу смотрел куда-то в пол, словно тоже пытался отыскать мои потерянные бусы, но потом виновато заглянул мне в лицо.
Ах, какие у него все же были красивые небесно-голубые глаза! С ума сойти! Или просто весна на меня так своеобразно действует?
— Ладно, — согласилась я, увидев перед собой такое количество страждущих. — Поступим так: я должна кое-что узнать по своим каналам и через несколько часов вам, Ирина Петровна, сама позвоню. А вы к этому времени подготовьте полный список и координаты людей, которые были с вашим супругом на этой международной конференции, родственников и знакомых в Душанбе, у которых он останавливался. Похоже, мне тоже придется туда прокатиться.
— Поедем вместе, — сказал Константин, и я не стала ему возражать.
В конце концов, с ним гораздо быстрее удастся отыскать в чужом городе знакомых его отца и найти хоть какую-то зацепку.
— Задержись, я тебе что-то по секрету сказать должна, — прошептала мне в дверях Ксюша таким голосом, который меня поневоле заинтриговал.
— Ну, чего еще? — спросила я ее, когда мои новые клиенты по фамилии Погорельцевы наконец-то исчезли за дверью.
— Ты знаешь, мне кажется, этот мужик в своем чемодане оружие вез. Какие-нибудь минометы, — проговорила сестрица, сразу же прикладывая палец к губам. — Только смотри: никому!
— Какие еще минометы?
— Откуда я знаю? Только чемоданчик этот его чересчур тяжелый был. Я вечером, когда стаканы забирала, даже набила об него синяк, потому что он из-под лавки углом выглядывал. Вот, смотри какой — у меня кожа нежная, сразу все отпечатывается! Так вот, я хотела чемодан этот немного подвинуть, чтобы больше не ударяться, так даже с места не смогла его сдвинуть. Прикинь?
— А твой пассажир видел, что ты его чемодан на вес пробовала?
— Да нет, он как раз в туалете перед сном умывался, когда я стаканы из-под чая на ночь собирала. Ведь воруют же, гады! Но учти, сестренка, я про это совсем никому не говорила и не собираюсь. И тебе не советую.
— Почему?
— Да ты что? Боюсь! Ведь из-за оружия точно пришибут, если только кому-нибудь лишнее слово скажешь. Прямо из этого самого огнемета, который в чемодане лежит, и расстреляют на насыпи без следа и следствия. Учти: это я тебе, сестренка, по большому секрету говорю, чтобы ты этим Погорельцам не больно-то верила! Сама видишь, какие это люди, да еще с выпендрежем. Я таких на дух не переношу. Уж лучше бы ты тоже с ними не связывалась.
— Я еще подумаю, но ты вот мне что скажи, — пристально посмотрела я на сестрицу, — знала ты на самом деле или нет, что там у тебя окно в купе запросто выставляется?
— Да нет, откуда, — ответила Ксюша, но подозрительно при этом у нее забегали глазки, такого же цвета, как у тети Томы, — светло-коричневые с солнечным, оранжевым оттенком.
— А я сейчас сама узнаю, правду ты мне говоришь или врешь, — вдруг вспомнила я об одной вещи и достала из сумки свои магические кости. — Это совсем нетрудно.
— Ты чего, гадать, что ли, собралась? — удивленно выставилась Ксюша на замшевый мешочек, из которого я достала три двенадцатисторонние кости.
— Не гадать, а просто задавать вопросы, — ответила я, встряхивая их в руке и выкладывая на поверхность стоящей в коридоре тумбочки. — И получать, между прочим, всегда только честные ответы.
Мне выпала комбинация чисел 15 + 25 + + 5, что в переводе означало, что мой знакомый или знакомая сейчас меня обманывали. Поэтому я с подозрением посмотрела на застывшую рядом Ксюшу и укоризненно покачала головой.
