Глава 4
В кафешке было многолюдно. Прогулявшись между столиками, я потеряла надежду найти свободное место.
И вдруг в глубине зала раздался приятный баритон:
— Эй, беби. Место напротив меня свободно. — Я взглянула на говорившего. Симпатичный мужчина.
— Благодарю.
Я заняла место напротив него и, взяв со стола меню, бегло с ним ознакомилась.
— Что угодно, девушка? — Передо мной стояла юная очаровательная брюнетка в белом фартучке и наколке.
— Салат из помидоров, бифштекс и сок какой-нибудь.
Она записала все в блокнотик и удалилась.
Я заказала столь скромный обед по той простой причине, что желание похудеть возгорелось во мне с новой силой.
— Бифштексы здесь классно готовят. — Парень пил сок из высокого стакана и, глядя на меня, улыбался. — А я вас, по-моему, не видел здесь раньше.
— Нет, не видели. Да и какая разница?.. — я пожала плечами. — Видели, не видели. Я бываю там, где мне на данный момент необходимо. И у меня в Тарасове нет мест, к которым я питаю особое пристрастие. Разве что парк культуры и отдыха. И то потому, что в связи с занятостью я там не бываю. А лишь мечтаю, что когда-нибудь приду туда и бесцельно поброжу. Лучше, конечно, летом. Можно на лодке покататься, — я улыбалась.
Приятный мужчина. Видите, дорогой читатель, я стала излишне словоохотливой. Наверное, потому, что вопрос с салатом и бифштексом пока висел в воздухе. А ожидание — процедура не слишком приятная. Скрашивать его рассматриванием ногтей с самым сосредоточенным видом неинтересно. А вот ни к чему не обязывающий светский разговор — это кое-что получше. Тем более с таким очаровашкой, как мой собеседник.
— А я, к примеру, консерватор. И обедать предпочитаю именно в этом кафе. — Обладатель приятного баритона снова не спеша отхлебнул из стакана и открыто улыбнулся.
Официантка принесла мой обед, и я, расплатившись, принялась за еду.
Сосед взглянул на часы. Но, судя по его неторопливому употреблению сока, время, видно, у него еще было.
Ему явно хотелось поболтать со мной о том о сем, и, сверкая белозубой улыбкой, он сказал:
— Хотите, я угадаю, кем вы работаете?
Я пожала плечами. Вообще-то, мне совсем не хотелось, чтобы люди с первого взгляда могли определить, что я частный детектив. И мне стало интересно:
— Валяйте.
— Вы журналист.
Я рассмеялась:
— Молоко.
— Немудрено ошибиться. Я все же не бабка-гадалка. Я — специалист по недвижимости. Вообще-то, по образованию я почти медик. Институт не закончил — пороха не хватило. Видно, судьба. И это к лучшему. Зарплаты медика мне бы и на сигареты не хватило.
Я кокетливо улыбнулась ему и погрозила пальчиком.
— Как почти медик вы должны знать, что много курить вредно.
Наш светский треп помогал, похоже, и ему скрашивать бесцельно текущее время. Думаю, это было время его обеденного перерыва.
— С зарплатой медика не слишком-то накуришься. А вы в ответ на мою откровенность, может, все-таки тоже скажете, кем работаете? А то обо мне вы уже почти все знаете, а я про вас ничего.
А это, дорогой читатель, конечно же, секрет. Первому встречному Танька Иванова о своей профессии трепаться не станет.
И, вспомнив недавно приобретенный опыт перевоплощения в Ленку, я начала мести пургу, представившись учительницей.
— А какой предмет преподаете? — поинтересовался сосед.
— Английский.
— Ученики в вас, наверное, души не чают. Особенно старшеклассники.
Я скромненько улыбнулась и оседлала Ленкиного конька, вспомнив всех гореликов, шияновых и перечислив все проблемы, которые они мне якобы создают.
— А здесь я совершенно случайно. Пришла в фирму «Мама-плюс» по делу.
— Да? А у меня здесь работает знакомая. А что, при учительской зарплате вы можете себе позволить домработницу?
Пришлось врать дальше:
— Да нет. Сиделку к больному хотела бы нанять.
Симпатичный блондин улыбнулся:
— Это тоже деньги немалые.
Я уже справилась с салатом и бифштексом. Оставался только сок. А предложение поужинать все еще не поступило. И знакомиться со мной молодой человек не собирался. Меня это несколько разочаровало, но надежду я еще не потеряла. Поэтому снова стала объяснять ситуацию, и меня лихо несло по кочкам:
— Да понимаете, дядька мой болен. А он один живет. И характер у него мухоморный. На него не угодишь. Вот и пусть платит сиделке. Деньги у него есть.
В этот момент к нам подсела девушка с длинными распущенными волосами и, мило улыбнувшись моему соседу, прощебетала:
— Привет, котенок.
— Привет. — Он ответил ей как-то скороговоркой.
Я на это не обратила особого внимания. Я была разочарована тем, что свидание с этим привлекательным блондином — миф, придуманный мной.
Я допила свой сок и поднялась. Мысль о том, что я его больше не увижу, которая посетила меня в начале общения, оказалась правильной.
— Подождите, девушка, минутку. Извини, — это он бросил той дамочке, вновь пришедшей. — Я на минутку. Давайте отойдем в сторонку.
У меня мелькнула слабая надежда на продолжение знакомства. Да нет, не надежда на свидание, а надежда на удовлетворение моего самолюбия.
— Если не найдете мягкосердечную сиделку, — поспешно проговорил блондин, — способную стойко терпеть мухоморный характер вашего дяди, я смогу вам помочь. Вот моя визитка.
— Спасибо, — я заставила свои губы сложиться в улыбку. Подозреваю, что она не получилась такой же обворожительной, как та, что была во время нашей милой болтовни. Я запихнула визитку в кармашек сумочки и снова собралась удалиться.
— Вы не пожалеете. Я вам гарантирую. У нее большой опыт в этом деле.
— Спасибо большое. — Я развернулась и направилась к выходу, ругая себя за напрасную трату времени.
Редко бывает, что я вот так сразу западаю на мужика. Обычно бывает наоборот. Они меня достают своим вниманием. А тут нате вам. Приглянулся мэн, а у него, оказывается, есть дама сердца. Хотя все это ботва, конечно. Я же сразу предполагала, что вижу его в первый и последний раз. Не знаю, с чего это меня вдруг на совместный ужин разморило.
— Вы даже не сказали, как вас зовут, — неслось мне вслед.
Я посчитала этот факт совершенно уже неважным. И, повернувшись к нему и сделав ручкой, вышла из кафе.
Моим первым намерением было выбросить визитку в мусорную корзину. Но у нас с мусорными корзинками, как известно, напряженка. Их не так просто отыскать, а нарушать экологию, захламляя родной город, не в моих правилах.
Потом мое внимание переключилось на седовласого старца в темных очках с палочкой, который растерянно изучал окружающую обстановку. Ему я предложила свою бескорыстную помощь в поисках нужной двери. И про визитку напрочь забыла, как и про прекрасного принца, очаровавшего меня.
Потом я увлеклась делами, ради которых, собственно говоря, сюда приехала.
Я вошла в офис и осмотрелась. Обстановка вокруг меня была солидная, как и положено предприятию такого масштаба.
«Мама-плюс» — единственная в нашем городе фирма, которая занимается подобными услугами. Я потихоньку бродила по залу и присматривалась, решая, к кому бы мне обратиться.
Но поскольку сервис в этом заведении был организован, как говорится, по высшему пилотажу, меня тут же заметили.
Ко мне подошла юная девочка в фирменном костюмчике. Ее длинные каштановые волосы были собраны на затылке в хвост. На груди красовалась эмблемка «Мама-плюс». Там же были указаны имя, отчество, фамилия девушки. Она оказалась моей однофамилицей. Ее звали Екатерина Ивановна Иванова.
И хотя любой населенный пункт России кишит Ивановыми, я все же решила, что это — добрый знак. Суеверие, конечно. Но назовите мне женщину, которая не суеверна. Лично я таких не знаю.
— Что вы хотели, девушка? — Создание открыто улыбалось, обнажая белоснежные зубки. Прямо-таки рекламная улыбка.
— Я бы хотела для начала проконсультироваться, Катенька. — Я позволила себе пофамильярничать: разница в возрасте мне это позволяла.
— А по какому вопросу?
— Я бы хотела нанять сиделку к больному человеку.
Сиделку я, разумеется, нанимать не собиралась. Мне хотелось получить информацию о Галине Юрченко. Но не делиться же своими проблемами с юной Катенькой.
Катенька снова обворожительно улыбнулась:
— Тогда вам к Вере Васильевне. Я вас провожу.
Она провела меня в небольшой светлый кабинет.
— Вера Васильевна, это к вам. Госпоже нужны услуги сиделки.
Я, конечно, не стала уточнять, что госпоже они пока еще ни к чему. Госпожа Таня еще способна передвигать ноги и обслуживать себя.
Это я так хихикнула про себя. А вслух с самой ангельской улыбкой произнесла:
— Здравствуйте, Вера Васильевна.
Хозяйка кабинета приветливо мне ответила и указала на стул:
