— Банк, Алексей Дмитриевич, через несколько дней откроем, — спокойно ответил Феоктистов. — И денег на твои листовки, плакаты, всякие агитационные шоу я тоже найду. Хуже всего, что по ряду признаков я чувствую, что на нас накатывается какая-то могучая сила… Кто-то нас прощупывает, прежде чем ударить на поражение по-настоящему. Взорвали мою машину. Непонятная смерть стервы Антонины. Шпион Бестаев тут же… Тебя якобы арестовали.
Журавлев втащил в комнату кофе и чашки, заметил рассеянно.
— Не мешало бы в кофе плеснуть чего-нибудь. Я всю ночь не спал.
— Коньяк в холодильнике, — сказал Лешка.
— Коньяк в холодильнике! Плебей! Кто коньяк охлаждает! — возмутился Феоктистов, но тут же снова заговорил, словно размышляя. — Я позавчера вечером от скуки посмотрел кассету, где наш предатель Бестаев кается в своих грехах. Этого мерзавца я хорошо знаю. Чего-то он там на этот раз не договаривает. Где-то на полуслове спотыкается. Пожалуй, придется ему вторую руку прострелить. Что-то там не так.
— М-м-м, — замычал было Журавлев и смолк.
Лешка повернулся.
— У тебя есть идеи? Говори, раз сигнал подал.
Журавлев неуверенно качнул головой, плеснул в свою чашку коньяку, отпил, почмокал и сказал в обычной ленивой манере.
— Я ваших банковских и всяких финансовых афер, простите, дел, не знаю. Понятно, что у вас идет жестокая борьба. Но мне кажется, что вы ошибаетесь, когда рассматриваете вопрос в столь узком секторе.
— В каком смысле? — быстро спросил Феоктистов.
— В том, что неделю назад Алексей начал официальную политическую жизнь. Об этом… м-м-м… не следует забывать. Ветер ваших неприятностей может дуть совсем с другой стороны. Не от этого «Демпинг»-банка. Быть может, господа, вы разворошили совсем другой муравейник. Вот в чем дело.
Феоктистов нахмурился, пытаясь поймать смысл неожиданной идеи, а Лешка спросил:
— Саня, у тебя только догадка или есть факты?
Журавлев улыбнулся безмятежно.
— Леша, ты же знаешь, что я мыслю только на основе фактов. Вчера, дабы поддержать твою борьбу за кресло в Госдуме, я делал интервью с великим артистом Рокотовым. Старик хорош, как Бог. Так вот, он сказал, что его отказ от борьбы в Каменске, вернее то, что вместо него будешь ты, местную каменскую общественность крайне всполошил. Определенные круги, конечно. Избирателям, натурально, на все плевать, снизили бы цены на водку и закуску. Он считает, что все равно ты победишь, но борьба будет сложной. Супротив его первоначальных предположений. Там, по его словам, складываются мощные группировки соперников. Все-таки место в Думе, дорогой Ковригин, — это не членство в ночном стриптиз-клубе.
Феоктистов проговорил резко, с металлическим смешком:
— Могу к этим разумным словам добавить еще одно соображение. За месяц до того, как покинуть эту землю, стерва Антонина работала в Каменске по подготовке к Празднику Девятого мая. Ну, то, что она свою грязную лапку в мою кассу запустила, это…
— Подожди, Сергей, — остановил Лешка. — Я не хотел тебе говорить, думал, ни к чему, раз она умерла. Но, понимаешь, по мнению некоего каменского бизнесмена Дадашева, твоя Антонина была миллиардершей. И, если я не запамятовал, Дадашев намекал на то, что она состояла в какой-то мощной финансовой группировке.
Феоктистов сказал тихо и укоризненно:
— Зря не сказал сразу, Леша. Среди друзей так не водится. Ты же меня с мысли сбил! Я же чуял, что машину мне подорвали, чтоб я испугался да в штаны наклал — на это «Демпинг-Экстра» способен! Но чтоб Антонину ликвидировать — у них кишка тонка! Тут что-то другое! Я все время это чуял.
— Да подожди ты! — разъярился Лешка. — У тебя семь пятниц на неделе! По последней твоей версии, Антонина пьяная сама свалилась в Яузу! Теперь опять в это не веришь?
— Я никогда в это не верил, — спокойно сказал Феоктистов. — После того, как ты мне уверенно доказал, что рядом с ней сидел каскадер. В общем, кавалеры, вся эта ситуация меня сильно настораживает. Леша, скажи как на духу, не скрывай от друзей! Почему какой-то гад сообщил, что тебя арестовали?
Лешка помолчал, потом сказал с трудом:
— Потому что сегодня утром меня должны были арестовать.
— За что?!
— За то, что я вез в автомобиле автомат Калашникова и пистолет ТТ.
— А ты вез?! — вытаращил глаза Феоктистов.
— Нет. И потому сижу здесь. Но я мог везти.
Журавлев отставил чашку.
— Подожди, Алексей… Нам нужны факты для анализа…
— Это мое личное дело, ребята! Личное! Фактов нет, есть предположение! И я не хочу уводить в сторону движение ваших рассуждений! Когда будет проверенный факт, я вам доложу!
— Может быть, окажется слишком поздно, — заметил Журавлев.
Лешка собрался было ответить, но запел свою песню телефон, и, сделав знак всем помолчать, Лешка поднял трубку.
Незнакомый, интеллигентный, хорошо отмодулированный голос неторопливо произнес:
— Я попрошу Алексея Дмитриевича Ковригина к аппарату.
— Это я.
— Прекрасно. Здравствуйте. Говорит ваш соперник по предвыборной борьбе в Каменском районе Любомудров Николай Станиславович.
— Весьма рад. — Лешка слегка напрягся.
— Я, поверьте, тоже. Видите ли, Алексей Дмитриевич, я полагаю, что мы интеллигентные люди и нам следует встретиться по-дружески, обговорить общие вопросы перед тем, как мы, уже при своих официальных правах, по-волчьи вцепимся зубами друг другу в горло. — Он негромко и вежливо посмеялся в конце своих слов.
— Согласен, — осторожно ответил Лешка. — Хотя не совсем понимаю, о чем пойдет речь?
— Вопрос предельно прост, Алексей Дмитриевич, мы можем собраться все вместе — я имею в виду основных кандидатов в депутаты от района, и спокойно, культурно выработать между собой правила этического поведения в борьбе. Скажем, договориться отказаться от традиционного стремления каждого облить соперника грязью. К примеру, не касаться темных сторон прошлого из жизни соперника…
— Вы намекаете на то, что я сидел? — язвительно спросил Лешка.
— Я не могу на это намекать потому, что впервые об этом слышу. Я вам просто предлагаю устроить общее совещание и выработать некий кодекс чести, или, назовем изысканно, предвыборный этикет, чтобы не позориться перед своими избирателями. Вы не против такой встречи?
— Нет, — без раздумий ответил Лешка. — Кто собирается?
— Основные претенденты. Ваш покорный слуга. Генерал Дмитрий Дмитриевич Топорков и, быть может, еще один скандальный человек, но с авторитетом в городе. Остальных полдюжины желающих баллотироваться мы не принимаем в расчет по причине их незначительности.
— Когда и где?
— Вы не могли бы сегодня, скажем, часам к шести приехать на мою дачу? Это рядом с Каменском, найти очень легко.
— Записываю адрес.
Любомудров с точностью опытного штурмана быстро объяснил, как найти его дачу, попросил не опаздывать, простился, и на этом разговор закончился.
— Ну, вот, — сказал Лешка. — Меня приглашают в Каменск.
— Предлагают открытый бой? — лениво спросил Журавлев, а Феоктистов захохотал.
— Вы мне нравитесь, Александр Степанович, хотя я вас вижу всего второй раз! Но прошу понять, сегодня в бизнесе и политике Отечества понятия «открытый бой» нет! Точнее будет так: схватки делятся на три этапа. Сперва вежливо знакомятся друг с другом и ведут официальные, респектабельные переговоры, даже не пиная друг друга ногами под столом. На втором этапе стараются выкопать друг другу яму.
— А третий? — поинтересовался Журавлев.
— А на третьем — заказывают киллера!
— Ну уж, ну уж! — отмахнулся Журавлев. — Картина, быть может… э-э… и имеющая право на реальное существование, но ее нельзя назвать типичной. Во всяком случае, будем надеяться на это.
Феоктистов обернулся к Лешке.
— Ты едешь?
— Или — ехать… Или плюнуть на все.
Журавлев заметил насмешливо:
— Не кокетничай. Ты поедешь, какой бы разумный совет мы тебе ни дали. Поедешь. Все, что мы можем тебе посоветовать, — будь осторожен. В каждом слове и поступке.
— Я съезжу к матери Антонины, — Феоктистов поднялся. — Не люблю эту скупердяйку и сквалыгу, но, быть может, что-то прояснится с покойницей. Перетряхну ее наследство, так сказать. В конце концов, никто не уходит с белого света, не оставив после себя каких-то следов.
— А банк, Сергей? А налоговая инспекция?!
— Я им открыл все сейфы, все документы. Пусть работают спокойно. Сейчас я дам ценные указания по тайному телефону.
Феоктистов взялся за аппарат, а Лешка принялся восстанавливать порядок на книжных полках и столе.
Журавлев сцедил себе остатки кофе и сдобрил их коньяком.
Говорил Феоктистов односложно и непонятно, но когда положил трубку — лицо у него заметно изменилось, а голос был напряженный.
