Как-то Бегнлюетов попался на краже мяса и был выставлен за ворота комбината. Узнав об этом, Дегтева тоже отказалась от услуг Бегимбетова, чего Коля ни понять, ни стерпеть не мог. И тогда состоялся между ними последний разговор. О нем Бегимбетов рассказал Ивану Никаноровичу вскоре после ареста, когда уставший и надломленный, сидел он в холодном кабинете капитана.
Бегимбетов пришел к Дегтевой с твердым намерением выяснить отношения. И решил он, что если только ворованное мясо питало сердечную склонность Дегтевой к нему, Бегимбетову, рвануть из-за пояса гранату, затем кольцо, и все на этом.
Кольцо он рванул, однако взрыв не последовал ни через ожидаемый срок, ни пятью минутами позже. И тогда он ударил Дегтеву гранатой по голове...
Э. МАКСИМОВСКИЙ.
* * *
У ГРАНИЦЫ
Машину Алексей Григорьевич вел с тем неподражаемым щегольством, каким любят блеснуть бывалые шофера даже наедине с собой.Со стороны показалось бы, что он едва держит рукой баранку, и "Волга" вот-вот врежется в столбики и искареженной грудой металла рухнет вниз, на камни.
Любят таксисты дальние рейсы.
В городе, пока выполнишь план, устанешь мотаться по улицам. Сегодня же ему просто повезло. Не успел подъехать к железнодорожному вокзалу, как сразу нашлись дальние пассажиры. Он отвез их через перевал и теперь возвращался назад порожняком.
А минут через двадцать здесь, на перевале, Алексей Григорьевич услышал надсадный рев мощного мотора. По нему он определил, что навстречу идет тяжелый грузовой автомобиль. С такими гигантами шутки плохи, и поэтому увидев выемку в скале, он почти вжал в нее свою "Волгу".
Все так же надсадно ревя, мико медленно прошла "Татра", в кузове которой громоздились большие ящики, плотно прихваченные к бортам цепями. Алексей Григорьевич проводил ее взглядом и вдруг удивленно выпрямился. Откудато сбоку, из-за кустов, окаймляющих край дороги, вдруг выскочил человек в офицерском мундире и одним махом перевалил через задний борт.
Водитель увидел только перекошенное от напряжения лицо с растрепанными бачками, нависший надо лбом пышный чуб и золотом блегнуашие на солнце погоны. "Татра"
скрылась за поворотом.
"Двадцать один... двадцать один, - про себя твердил Алексей, выводя машину на дорогу, - последние две цифры номерного знака "Татры". Как я его в кустах не заметил? И почему он без фуражки? А еще офицер. Да разве отказал бы ему водитель?"
И как ни успокаивал себя, но странное поведение офицера почему-то встревожило Алексея Григорьевича не на шутку. Чтобы отвлечься, он стал думать о сегодняшнем субботнем вечере.
Впереди показались густые заросли деревьев, окаймленные по низу побуревшей травой. В кустах пряталась речушка, которую в летнюю пору и воробей перейдег, я весной и осенью она доставляла своими разливами немало неприятностей шоферам. Нынешней весной половодьем снесло мост, и вот до сих пор никак не могут восстановить, и приходится объезжать его стороной. А дно у речки вязкое, застрянешь и жди, пока кто-нибудь выручит.
Уже на самом берегу Алексей вдруг увидел накренившуюся на правый борг "Волгу". Дверь машины была распахнута настежь, и ее обегали, завихряясь, серебряные струйки. "Загорает бедолага", - сочувственно подумал он и вышел помочь товарищу. Но таксиста нигде не было видно.
Окраской машина напоминает "Волгу" Виктора Богданова, а номер скрывала вода. Не глуша мотор, он заглянул в дверцу и похолодел. На сиденье в луже крови лежала кукла, а ее закрытые глаза нагнали на бывшего фронговика такого страху, какого он не испытывал и иа войне.
Взяв себя в руки, Алексей внимательно осмотрел машину: да, произошло что-то страшное. Не успел он подумать об этом, как заметил висевшего у ветрового стекла маленького плюшевого медвежонка. С минуту он оцепенело смотрел на забавную игрушку, а потом, забыв, что машина стоит в воде, выскочил в речку.
- Виктор!? Виктор!? - пронесся над вершинами деревьев его отчаянный крик, но кругом все молчало, даже сорока испуганно снялась с дерева и улетела.
Алексей не заметил, как до пояса провалился в глубокую яму, а потом зацепился за корягу и упал в воду. Холодная ванна привела его в себя, он поднялся я бросился к своей машине, нетерпеливо застучал по рычагу радиотелефона.
- Аня! Говорит Булатов! Страшное несчастье с Виктором Богдановым... машина двадцать семь пятнадцать...
- Что, что?! Плохо понимаю, - растерянно твердила диспетчер. - Повтори, какое несчастье, с кем?
- Машина Виктора Богданова застряла в речке Хрусталек, - стараясь твердо выговорить каждое слово, медленно, с расстановкой повторил Алексей. - Его самого нет, сиденье в крови. Сообщи немедленно в милицию и "скорую помощь". Я их жду на восемнадцатом километре...
Положив трубку, он тупо посмотрел на свои заляпанные грязью ботинки, в которых хлюпала вода, на мокрые брюки и снова вошел в речку. Выйдя на берег, он пошел по отпечаткам протекторов на земле, в которые уже начал заплывать мокрый песок. Еще не веря в возможность несчастья, он сердцем чувствоеал, что это правда. Вот почему он не удивился, увидев глубокие отпечатки каблуков на земле, а рядом на листьях костяники - капли крови.
Виктор лежал в гуще кустов, небрежно забросанный охапками побуревшей трапы, с комками земли на корнях.
Алексей сбросил траву, посмотрел и понял, что тот ни в какой помощи уже не нуждается. До приезда милиции Алексеи решил к нему не прикасаться. Он отошел, и увидев большой, снизу охваченный мохом камень, присел.
- Как же ты, Виктор?! Ведь и не в таких переплетах бывал. Помнится, под Сталинградом подбили "Катюшу", которую водил Виктор, и он остался в окружении. Работники "смерша" затаскали тогда Алексея по допросам: откуда он знает Богданова, нет ли у того раскулаченных родственников, не добровольно ли он сдался в плен? Как мог защищал друга Алексей. Рассказывал, что знает Виктора с детства, жили по соседству, отец у того старый большевик, работал на паровозоремонтном заводе, славящемся своими революционными традициями. Вместе учились в школе, потом на курсах шоферов, и в один день они добровольно ушли в армию.
Но нет, не потерялся тогда Виктор. Через неделю обросший, оборванный и голодный появился он в дивизионе. Рассказал, что когда не смог исправить машину, то подорвал установку, за которой так охотились фашисты, и стал пробираться к своим. Старался не поднимать шума, действовал в схватках ножом. А сколько таких случаев было! Недаром ордена и медали украшали грудь солдата, когда он вернулся домой. И вот...
- Була-то-ов! - услышал Алексей. - Где т-ы-ы?
На дороге стояли три машины. Около них было многолюдно. Увидев Алексея, к нему подошел незнакомый майор мипиции вместе с директором автопарка.
- Товарищ Булатов? - спросил майор. И, увидев, как кивнул Алексей, продолжал: - Где Богданов? Нашли?
Алексен молча повернулся и, приглашал всех следовать за собой, пошел в кусты.
- Осторожнее, товарищи! - остановила их женщина. - не затопчите следы.
Пока осматривали место происшествия, фотографировали, делали слепки со следов, Булатов стоял в стороне и, казалось, безучастно наблюдал за происходящим. Он вздрогнул только тогда, когда врач сказал:
- Проникающее ранение сердца. Ножевая рана.
Смерть наступила мгновенно. Удар в спину.
Пока эксперты обследовали каждую пядь земли, осматривали автомашину, майор Зиновьев стал расспрашивать Алексея о Викторе. Тот сообщил все, что знал о своем друге.
- М-да, - произнес Зиновьев. - Пока непонятна цель убийства. Деньги целы, документы на месте. И, судя по предварительным данным, убийца и не стремился их взять.
Никто ему не мешал, раз он перенес тело в кусты и спрятал.
Загадочная история. Причем вторая за сутки. Ночью совершаю нападение на дежурного офицера. Но тот жив, лежит с госпитале...
- Офицера? - встрепенулся Алексей.
- Да, - резко повернулся к нему майор. - Ночью его ударили по голове кастетом, сняли форму и забрали пистолет...
- А фуражка?
- Фуражка?
- Фуражка лежала рядом.
"Так вот кто на подъеме вскочил в "Татру"?! Оживившись, Алексей рассказал об этом случае майору.
- Значит, последние две цифры двадцать один? - переспросил Зиновьев и тут же набросал что-то на листке из блокнота. - Младший лейтенант, позвал он молодого офицера, - немедленно передайте в управление.
- Каков он из себя? - ловернулся он к Булатову.
- Ему, пожалуй, за тридцать... стиляжьи бачки...
Пышный большой чуб... - майор внимательно слушал, не перебивая Алексея. Водитель снова замолчал, стараясь найти в своей памяти те черточки, которые наиболее в ней отпечатались. - Да-да, или это мне показалось, но у него на уровне носа, справа, вроде бы какое-то пятно, как родимое...
- Небогато, - суммировал майор и обратился к молчавшему директору автопарка: - Бачки он сбрить может, чуб под кепку спрятать, а пятно... Николаи Федорович, вы не будете возражать, если к нашей группе мы подключим Булатова, тем более, что он один видел преступника.
