Злоумышленник заметил это и сделал соответствующие выводы.
– Ну ладно, недамочка, я вам все расскажу, только сначала вы меня развяжите.
– И не подумаю! – отрезала Надежда Николаевна. – За кого ты меня принимаешь? Я тебя развяжу, а ты меня потом… Я видела, как ты обошелся с Шубиным!
– Это не я! – испуганно воскликнул злоумышленник. – Клянусь вам, это не я!
– Так я тебе и поверила! – хмыкнула Надежда. – Давай, выкладывай все начистоту – или я немедленно звоню в полицию!
– Я – частный детектив, – проговорил наконец мужчина.
– Так я тебе и поверила! – повторила Надежда.
– Не верите – посмотрите мое удостоверение! Оно здесь, в кармане рубашки, – мужчина показал глазами на карман.
Надежда опасливо наклонилась над ним, залезла в карман и достала залитую прозрачным пластиком карточку. На карточке красивым шрифтом было написано: «Мухин Андрей Николаевич. Частный детектив. Лицензия №…».
Ниже стояли какие-то подписи и печати.
– Откуда я знаю, что оно настоящее, – проворчала Надежда. – Сейчас в переходе метро какие только документы не продают!
– Настоящее, – заверил ее Мухин. – Уверяю вас, я бы не стал ходить с фальшивкой. Себе дороже.
– И что же вы, детектив Мухин, собирались делать в моем коттедже?
– Поверьте, лично к вам у меня никаких претензий. Дело в том, что мне поручили одно дело…
Он замолчал.
– Я слушаю! – строго процедила Надежда.
– Вы поймите, – с тоской в голосе ответил детектив, – я не имею права разглашать детали дела… Клиент доверился мне, и я не должен обманывать его доверие…
– Ну ладно, тогда я звоню в полицию… – Надежда снова поднесла к уху телефон.
– Постойте! – взмолился Мухин, и на его лице отразилось подлинное страдание. – Не надо, не звоните!
– А что это вы так боитесь полиции? – насторожилась Надежда. – Если вы не совершили ничего противозаконного…
– Я-то не совершил, но полиция… Они поднимут шум, и тогда на моем деле можно будет поставить крест…
– Рассказывайте! – строго потребовала Надежда. – Рассказывайте все, или, сами понимаете…
– Ну ладно… – Детектив тяжело вздохнул. – Меня нанял человек, у которого украли очень важные и ценные документы. И мне поручили эти документы найти и вернуть хозяину.
– Какие документы? – осведомилась Надежда.
– Честно говоря, я и сам не знаю. Заказчик мне не сказал, да я особо и не настаивал. Знаете хорошую поговорку – меньше знаешь, крепче спишь? Кстати, в нашей профессии она особенно актуальна. Никогда не нужно знать ничего лишнего. Мне известно только, что эти документы очень ценные. И еще известно, как они выглядят. Это все, что нужно для моей работы.
– То есть вам поручили, как в сказке, – пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что.
– Как раз куда нужно идти, мне известно. Мне удалось перехватить обмен электронными сообщениями между похитителем и человеком, который хочет купить украденные документы. То есть, проще говоря, между продавцом и покупателем. Из этих сообщений я узнал, что они должны встретиться здесь, в пансионате «Соната», чтобы обменять документы на деньги.
– Почему именно здесь? – недоверчиво спросила Надежда. – Не самое подходящее место для конспиративной встречи!
– Не знаю, – честно признался детектив. – Возможно, им этот пансионат показался достаточно безопасным местом. Короче, я приехал сюда, чтобы помешать продаже этих документов, а в идеальном варианте заполучить их и вернуть хозяину…
Детектив вздохнул.
– Продолжайте, – сухо проговорила Надежда. Пока она не очень-то верила Мухину.
– Сложность заключается в том, что я не знаю в лицо ни покупателя, ни продавца. Знаю только время и место встречи и еще, как выглядят похищенные документы. Вот мне и приходится проверять всех постояльцев, одного за другим. Обыскивать их коттеджи в поисках украденных документов.
– Всех-всех? – уточнила Надежда. – Это же займет бог знает сколько времени!
– Вы правы, это очень долго. Ну, я все же решил для начала ограничить свои поиски только одинокими людьми. Поэтому Шубин оказался в моем списке одним из первых.
– А ко мне-то вы зачем полезли?
– Ну а чем вы лучше остальных? Я ведь ничего не знаю про похитителя, не знаю даже, мужчина он или женщина, так что приходится проверять всех…
– Да, но вы же только что сказали, что решили начать с одиноких людей!
– А вы разве не одна? Ходите тут, все разнюхиваете, выведываете… Вы мне как раз показались очень подозрительной!
«Вот так вот, – грустно подумала Надежда. – До чего я дожила! Меня уже считают одинокой женщиной!»
Вслух она сказала совсем другое:
– Вовсе я не одна. Я сюда с мужем приехала, да вот муж неожиданно сбежал на работу…
Она тяжело вздохнула. Развивать эту грустную тему перед посторонним человеком ей совсем не хотелось. Достаточно того, что она сама это прочувствовала.
– Да что вы говорите? – переспросил детектив. – Здесь я, конечно, недоработал… Так вы, значит, замужем? А кто у вас муж? Чем он занимается?
– Постойте! – спохватилась Надежда. – Что вы себе позволяете? Здесь я задаю вопросы, а вы на них должны отвечать! И в первую очередь меня интересует, что вы вчера делали в коттедже Шубина. Если не забыли, я вас там застала, буквально на месте преступления. И пока не услышала никакого правдоподобного объяснения этому факту. Так что, если вы не хотите, чтобы я сдала вас полиции, потрудитесь все объяснить. Причем не советую врать…
– Зачем мне врать? – Мухин вздохнул. – Как я вам уже сказал, ваш друг Шубин был одним из первых в моем списке.
– Почему? – Надежда была заинтригована. – Чем он вас заинтересовал?
– Ну, он приехал один и явно не для отдыха. Не купался, не загорал, не играл в бильярд, не ухаживал за женщинами. Согласитесь, это наводит на определенные подозрения. При этом нервничал – то и дело оглядывался, шарахался от каждой тени… Я дождался момента, когда его не будет дома, и проник в коттедж…
* * *
Детектив открыл дверь коттеджа отмычкой, пробрался внутрь и приступил к планомерному обыску. Он уже обыскал жилую комнату, не нашел там ничего интересного или подозрительного и начал обследовать ванную, как вдруг на пороге коттеджа раздались шаги, а в двери заскрежетал ключ.
Мухин застыл, прислушиваясь, и скоро понял, что не вовремя вернулся хозяин коттеджа. Ему ничего не оставалось, как спрятаться в ванной и дождаться удобного момента для побега. Он забрался в душевую кабину и задернул пластиковую штору.
Шубин долго ходил по комнате, что-то переставлял и передвигал. Наконец он угомонился, и детектив хотел было выскользнуть в коридор и сбежать, но тут на пороге коттеджа снова раздались шаги и в дверь позвонили.
Шубин подошел к двери и спросил:
– Кто там?
– Я мастер, – раздался из-за двери незнакомый мужской голос. – Мастер Черенков. Меня прислали починить ваш телефон.
– Телефон? – переспросил Шубин. – Но он работает!
– А вы проверьте, сегодня несколько человек жаловались, какая-то общая неисправность.
Шубин прошел в комнату, снял телефонную трубку, потом снова вернулся к двери.
– Телефон и правда не работает, – проговорил он с прежним недоверием, затем, судя по звукам, достал мобильный и позвонил на ресепшн.
– Вы посылали телефонного мастера в тринадцатый коттедж? Ах, посылали… А фамилия его какая? Ах, Черенков…
Видимо, ответ дежурной удовлетворил Шубина. Щелкнул замок, брякнула дверная цепочка – должно быть, Шубин разглядывал мастера через полуоткрытую дверь. Судя по всему, внешний осмотр его также удовлетворил.
– Ладно, заходите…
В коридоре послышались тяжелые шаги, которые удалились в комнату. Некоторое время было тихо, затем детектив услышал удивленный возглас Шубина:
– Что это вы…
После этого послышались звуки какой-то возни, глухой звук падения чего-то тяжелого, торопливо удаляющиеся шаги, скрип двери, и снова все затихло.
Детектив удивленно прислушивался, но в коттедже больше ничего не происходило.
Минуты проходили за минутами, но ни один звук не нарушал тишину. Наконец детектив не выдержал неизвестности и бесшумно выскользнул из своего укрытия. Выбравшись в коридор, он хотел было покинуть коттедж, но напоследок решил все же узнать, куда подевался Шубин и что вообще произошло.
Он подкрался к приоткрытой двери комнаты и осторожно заглянул в нее. От порога ему была видна только ссутулившаяся спина Шубина, сидящего в кресле. Детектив решил уйти, но что-то в позе обитателя коттеджа показалось ему подозрительным.
То есть он мог вполне определенно сказать, что именно: ему не понравилась абсолютная неподвижность человека в кресле. Живые люди никогда не бывают настолько неподвижными, они нет-нет да пошевелятся, поведут плечом, поправят волосы, почешут затылок, в конце концов, просто вздохнут…
Детектив подождал еще минуту, две, три – но Шубин был все так же неподвижен. Тогда Мухин решительно вошел в комнату, подошел к Шубину, заглянул ему в лицо – и худшие его опасения подтвердились: Шубин был мертв. Абсолютно и окончательно мертв.
