– Да я так просто, для разговора… – отмахнулась Надежда. – Ну, иди уж Лёша, может, и правда на линии поломка…
Восстанавливая испорченный телефон, Надежда раздумывала об услышанном. Значит, убийца каким-то образом испортил телефон в тринадцатом коттедже. Скорей всего подобрался к центральному щитку. Туда наверняка кто угодно попасть может. После чего позвонил в администрацию, представился Шубиным и заявил, что у него не работает телефон. Ему пообещали прислать дядю Пашу, то есть мастера Черенкова. И прислали.
Теперь возникают два вопроса. Первый: действительно Черенков убил Шубина? Или же это сделал кто-то другой, прикрывшись именем Черенкова? И второй: где же в таком случае сам дядя Паша Черенков? Если не найти его ни дома, ни на работе…
* * *
Елизавета Голощапова, женщина с очень тонкой душевной организацией, вся была наполнена чувствами и эмоциями и глубоко переживала любой пустяк (то есть пустяком это мог посчитать только равнодушный, поверхностный человек) – например, трогательный полевой цветок, чудом пробившийся сквозь асфальт, или божью коровку, по случайности залетевшую в окно.
Елизавета непременно ловила легкомысленное насекомое и выпускала его на волю, а перед цветком надолго замирала в умилении, мешая прохожим. Она была способна расплакаться над мертвым голубем на дороге и непременно прижималась к каждой березке, поглаживая ее кору нежно-нежно.
Как-то раз Елизавета пыталась прижаться также и к сосне, но вымазала руки и платье в смоле, и к рябине, но сидящая на ней стайка дроздов обсыпала непрошеную гостью ягодами, и не только ими. С тех пор Елизавета любила только березы.
Елизавета очень страдала от всеобщего непонимания. Муж, этот черствый равнодушный человек, интересовался только футболом и примитивными компьютерными играми. Он практически каждый день после ужина просиживал некоторое время у телевизора с пивом и чипсами и засыпал тут же, в кресле.
Елизавета пыталась убедить его в корне изменить свою жизнь, но муж только отмахивался. В конце концов, она поняла, что в свое время сделала огромную ошибку, выйдя замуж за этого грубого бесчувственного мужлана, по молодости не разглядев в нем примитивного индивидуума, думающего только о том, как вкусно поесть и мягко поспать. И зрелища-то муж любил все какие-то примитивные – футбол, хоккей, передачи про путешествия.
Сама Елизавета телевизор не смотрела, считая это занятие недостойным тонкой чувствующей натуры, она коротала вечера за книгами. Хозяйство вела свекровь, давно уже махнув рукой на невестку. И хотя Елизавета утверждала, что ей все равно, что есть, что сыта она будет и черным сухариком, но борщи, рассольники и кулебяки с мясом, приготовленные свекровью, ела с большим аппетитом.
Не зря говорят, что надежда умирает последней. Елизавета терпеливо ждала, что отыщется человек, способный понять ее и сделать счастливой. И наконец, судьба послала ей долгожданную встречу.
* * *
Семен Востриков был человеком романтического склада. Он любил тихую музыку ретро, горящие свечи и стихи про любовь. Но эти свои пристрастия Семен был вынужден скрывать от всех, и в первую очередь от жены. А также от коллег.
Работал Семен продавцом в большом магазине импортной сантехники, работой своей тяготился, потому что она совершенно не соответствовала его высоким внутренним устремлениям и душевным склонностям. Еще больше тяготился он женой – этой ужасной женщиной с пошлыми, низменными интересами.
У нее в жизни было две задачи – пилить мужа за то, что в доме мало денег, и коллекционировать всевозможную кухонную технику – самые современные комбайны, мультиварки, блендеры, тостеры, ростеры и мясорубки. Все это Семен приобретал в соседнем магазине с большой скидкой.
Надо сказать, что техника не пылилась на полках, жена обожала ее использовать и все свободное время проводила в Интернете, обмениваясь рецептами. Потом сама же и съедала все приготовленное, так что весила без малого центнер.
Нет, определенно жена не понимала Семена и могла грубо растоптать его романтические устремления, если бы он ей хоть намекнул об этом. Приходилось страдать молча.
Но Семен верил, что когда-нибудь ему повезет и он встретит настоящую женщину, которая с благодарностью примет и его чувства, и стихи, которые он тщательно заучивал наизусть, пряча потрепанный томик в туалетном шкафчике.
И такой день настал. Ничто не предвещало судьбоносной встречи, если не считать, что с самого утра шел дождь, а Семен забыл зонтик. Пока он бежал от метро, то вымок насквозь, но рубашка быстро высохла, а вот ботинки при ходьбе издавали неприличные хлюпающие звуки. Продавцы громко хихикали за его спиной, директор морщился, как от зубной боли, и уходил в кабинет.
Семен изнывал и маялся, с неизбывной тоской глядя на мокрую улицу за окном, но вдруг дверь открылась и вошла она. Хрупкое воздушное создание.
Елизавета поссорилась с мужем – с этим черствым равнодушным человеком. Был выходной, и с утра он, оказывается, собирался в хозяйственный магазин присмотреть кое-что насчет ремонта. Елизавете же никуда не хотелось ехать в такую ужасную погоду. Ей хотелось свернуться калачиком на диване и помечтать о том, кого она рано или поздно встретит. И тогда жизнь ее волшебно изменится.
Но муж настоял на своем, и они поехали. Он ворчал на нее всю дорогу, наверняка подученный свекровью, и наконец у Елизаветы лопнуло терпение, и на перекрестке она выскочила из машины.
Был жуткий ливень, и Елизавета тотчас пожалела о своем порыве, но муж уже тронул машину с места. Видимо, он решил проучить ее. Зонтика у Елизаветы не было, так что пришлось нырнуть в первый попавшийся магазин.
И тут кто-то тронул ее за рукав. Она обернулась – и словно молния проскочила между ними. Это он, поняла Елизавета.
Их роман развивался стремительно. Не было времени на ухаживания, приходилось хитрить и скрываться, что было противно их нежным и тонким натурам.
Семен, однако, обрел решимость и силу, от любви у него словно выросли крылья, и он значительно улучшил свои производственные показатели, так что директор, подумывающий уволить этого чудака, мнение свое переменил и даже выдал ему в конце месяца дополнительный и весьма ощутимый бонус к зарплате.
От жены бонус этот Семен зажилил. Наврав ей, что его посылают в командировку для обмена опытом, купил две трехдневные путевки в пансионат «Соната». Елизавета, со своей стороны, сказала своим, что едет погостить к подруге, потому что в доме из-за ремонта форменный кавардак, а у нее аллергия на строительную пыль.
Влюбленные прибыли в пансионат в целях конспирации каждый по отдельности. Настроение у обоих было чудесное. Впереди три прекрасных дня, когда они смогут побыть только вдвоем.
Лиза расскажет Сене про свои чувства и переживания, и он не станет смеяться, а выслушает ее с вниманием; и они вместе пожалеют бабочек, что бездумно летят на огонь, и лягушку, которая закончила свои дни, неосторожно выскочив под колеса проезжающей машины. А Сеня прочитает Лизе стихи, выученные тайком. Они будут ужинать исключительно при свечах, которые создают неповторимую романтическую атмосферу, и гулять по таинственным тенистым тропинкам, взявшись за руки, и сидеть на берегу в сумерках, а желтая луна, похожая на огромный лимон, будет отражаться в темной воде озера.
Они наговорятся всласть, надышатся друг на друга, а потом станут целоваться, и Лизины волосы будут пахнуть речными цветами, а Сенины руки будут сильными, но нежными…
* * *
В первый же вечер Сеня и Лиза отправились на романтическую прогулку. Ноги сами привели их на берег озера – подальше от шумных многолюдных компаний, яркого света и громкой современной музыки. Они уселись на деревянные мосточки и застыли, глядя как пробегает по воде легкая рябь.
– Ты слышишь, Сенечка, как чудесно поет соловей? – проговорила Лиза, положив голову на плечо своего возлюбленного.
– Слышу, Лизонька! – ответил тот с придыханием. – А слышишь ли ты, Лизонька, как громко бьется мое сердце?
– Слышу, Сенечка!
– А знаешь ли ты, Лизонька, отчего оно так громко бьется?
– Нет, отчего же? – И Лиза в ожидании ответа подняла на него свои затуманенные глаза.
– От любви, Лизонька! – проговорил Сеня с глубоким чувством.
– Я так счастлива… – прошептала Лиза. – У нас с тобой впереди еще целых три дня, три дня полного, ничем не омраченного счастья! Как же я благодарна судьбе за него!
– А знаешь, Лизонька, о ком я сейчас думаю? Я думаю о нем, о твоем муже, о том грубом и жестоком человеке, который ничуть не ценит сокровище, которое ему досталось! Бедная, бедная Лиза!
– Не говори о грустном… – вздохнула его спутница. – Ты же помнишь, как печально оборвалась жизнь бедной Лизы! Она потеряла свою любовь и бросилась в озеро… Наверное, такое же, как это!
