Детектив подождал еще минуту, две, три – но Шубин был все так же неподвижен. Тогда Мухин решительно вошел в комнату, подошел к Шубину, заглянул ему в лицо – и худшие его опасения подтвердились: Шубин был мертв. Абсолютно и окончательно мертв.
Ситуация становилась все опаснее: если кто-нибудь застанет детектива рядом с трупом, его непременно посчитают убийцей. А это никак не входило в его планы. Пришлось на ходу эти планы скорректировать.
Детектив наскоро протер все поверхности, которых касался, чтобы уничтожить отпечатки пальцев, и только было собрался незаметно покинуть коттедж, как снова услышал шаги на крыльце. Шаги замерли, и раздался неуверенный стук в дверь.
Мухин замер, не издавая ни звука.
Он надеялся, что неизвестный посетитель поймет, что в доме никого нет, и уберется восвояси, но не тут-то было: еще раз постучав, неизвестный открыл дверь и вошел в коттедж.
Прятаться в ванной было уже поздно. Детектив заметался по комнате и не нашел ничего лучше портьеры на окне. Он скользнул за эту портьеру и замер.
Прямо перед ним был просвет, через который Мухин увидел, как в комнату вошла женщина средних лет. Остановившись на пороге, она обратилась к Шубину и с глубоким возмущением высказала ему свои претензии, из которых детектив понял, что эта женщина – знакомая покойного и что она ждала его в баре и не дождалась.
Шубин, само собой, ничего ей не ответил, чем вызвал еще большее возмущение своей знакомой.
Как прежде сам детектив, она пересекла комнату, подошла к неподвижному Шубину и тронула его за плечо. Детектив ожидал, что, увидев труп, женщина либо грохнется в обморок, либо завизжит дурным голосом и пустится наутек. Оба эти варианта его вполне устраивали, потому что давали возможность незамеченным выскользнуть из коттеджа.
Но женщина повела себя непредсказуемо. Она, правда, вскрикнула от испуга (а кто бы не вскрикнул на ее месте), но после этого не упала и не сбежала. Она проверила пульс на руке Шубина, затем – на его шее. Окончательно убедившись, что тот мертв, сняла трубку с телефонного аппарата. Тот, очевидно, не работал, потому что женщина положила трубку на место, огляделась по сторонам. При этом Мухину показалось, что ее взгляд на какую-то долю секунды остановился на портьере, за которой он прятался.
Детектив снова ожидал услышать оглушительный визг, но женщина тихонько попятилась и покинула коттедж.
* * *
– Вот как оно все было, – закончил детектив свой рассказ. – Тогда-то я и решил, что вы – личность подозрительная. Слишком уж спокойно и сдержанно вы себя вели. Прямо как профессионал. Поэтому я и решил обследовать ваш коттедж.
– Понятно, – кивнула Надежда. – Ну что ж, пока все сходится с тем, что я видела. Может быть, вы и не врете. Но тогда, получается, Шубина убил здешний мастер.
– Похоже на то… – согласился с ней детектив. – Ну, может быть, теперь вы меня, наконец, развяжете? А то у меня руки совсем затекли, того и гляди, нарушится кровообращение…
– Ладно, – проговорила Надежда после недолгого раздумья. – Так и быть, я вас развяжу… Возможно, это и легкомысленно с моей стороны, но почему-то я вам верю.
– И правильно делаете! – не удержался детектив.
– Думаю, вы тоже поверите мне, если я скажу, что не имею отношения к украденным документам и вообще ничего о них не знаю.
– Да я на вас особенно и не думал, – признался детектив. – Заподозрил, только когда увидел, как спокойно вы обращались с трупом. Но теперь вижу, что у вас вообще твердый характер. Только вы уж поскорее меня развяжите…
– Развяжу, развяжу! Только вот что, – протянула Надежда, прежде чем освободить его. – Давайте договоримся объединить наши усилия. Вам нужно найти документы заказчика, а я хочу выяснить, кто убил Шубина. Так что если вам удастся узнать что-то по моему делу, вы поделитесь со мной, а я со своей стороны обещаю поделиться с вами, если узнаю что-то по вашему заданию…
– Я всей душой… – согласился детектив.
* * *
Мухин удалился нетвердыми шагами, почесывая голову и бормоча что-то нелестное. Надежда наскоро прибрала комнату, выбросила использованный скотч и задумчиво поглядела на телефон. Если просто выдернуть вилку из розетки… нет, пожалуй, этого недостаточно. Некачественная работа.
Она вооружилась пилочкой для ногтей и мигом разобрала телефонный аппарат. Не до конца, конечно, а просто чтобы можно было влезть внутрь. И там слегка испортила пару контактов. С удовлетворением убедившись, что телефон не работает, Надежда позвонила по мобильнику в администрацию пансионата.
– У меня в коттедже не работает телефон! – заговорила она скандальным голосом.
– Да что вы? – приветливо ответила девушка на том конце. – Может, вилка из розетки выпала? Вы проверьте!
– За кого вы меня принимаете? – обиделась Надежда Николаевна. – По-вашему, я совсем безграмотная? По-вашему, я не способна вилку в розетку воткнуть?
Красноречивое молчание на том конце говорило о том, что такие случаи бывали.
– Это безобразие! – Надежда добавила в голос децибел. – Платим такие деньги за проживание, а что имеем? Телефон не работает, кондиционера нет, одеяло куда-то подевалось…
– Хорошо, я пришлю вам мастера в течение дня…
– Не в течение дня! – заорала Надежда так громко, что с куста сирени в испуге сорвались две синички. – Не в течение дня, а немедленно! Потому что я важного звонка жду. Из Череповца! И если телефон не починят, я буду жаловаться!
– Хорошо, ждите. – Девушка поскорее отключилась.
Надежда переоделась в яркую блузку в цветочек и взлохматила волосы. Блузку подарила близкая подруга Алка, она вообще обожала все яркое и разноцветное. Муж, увидев подарок, поскорее отвернулся, Надежда же, вспомнив, что пригласила Алку в гости, решила прихватить дареную вещь с собой. А то Алка обидится, что она блузку не носит. А так один раз надеть можно.
Вот теперь блузка оказалась как нельзя кстати. Надежда подвела глаза так, чтобы они казались круглыми, накрасила губы сердечком и стала выглядеть довольно глупо. Чего и добивалась.
Минут через сорок в коттедж явился парень в аккуратном синем комбинезоне. На одном кармашке у него было вышито слово «Соната», а на другом имя – Алексей. Парень был совсем молоденький, самое большее лет восемнадцати, курносый, конопатый, с розовыми, выразительно оттопыренными ушами.
– Ну, что у вас не работает? – спросил он солидным баском, да только хотел так сказать, а голос сорвался.
– Телефон. А вы разве по какому-то другому вопросу? – удивилась Надежда.
Парень отчего-то тяжко вздохнул и приступил к осмотру телефона. Прежде всего он подергал шнур. Затем отсоединил аппарат от розетки, послушал в трубку, потом снова воткнул вилку и снова послушал. Надежда наблюдала за ним молча.
Парень покрутил аппарат, зачем-то переставил его со столика на подоконник, после чего снова послушал в трубку. Должно быть, надеялся, что неисправность устранится сама собой. Потом достал из кармана гаечный ключ и положил его вместо снятой трубки. Покрутил головой, снова подвигал аппарат и сказал, опять пустив петуха:
– Тут я ничего не вижу, нужно общий щиток проверить. Или на линии неисправность.
Надежда, которая прекрасно знала, в чем заключается поломка, встала в дверях, поскольку парень собрался уходить.
– Послушай, Алексей, – заговорила она, – ты уж меня извини, но вижу я, что ты в телефонах ничего не понимаешь. Ни за что не поверю, что нет у вас в пансионате нормального специалиста. Все ж таки приличный пансионат…
– Ваша правда, – согласился парень с тяжелым вздохом, – у нас по этому делу дядя Паша.
– Это кто ж такой?
– Дядя Паша Черенков, мой дядька двоюродный. Он тут на все руки – и по электричеству может, и телефон починить. И насчет сантехники тоже… Руки золотые, только запойный он… Так что меня взял помогать. Учись, говорит, Лёха, пока я жив!
– А чего ж ты не учишься?
– Да я… вот только недавно работаю. Пока траву кошу, кусты подстригаю… Для этого моей квалификации вполне хватает. А сегодня дядя Паша на работу не вышел. И найти его нигде не могут. Ну, мне Вероника, что на ресепшне сидит, и говорит: сходи проверь, может, эта тетка по глупости сама телефон отключила. Бывают, говорит, такие дуры… Ой!
Лёша сообразил, что его непосредственность может Надежде не понравиться, и замолчал.
– Дядя Паша, значит, Черенков… – пробормотала Надежда. – А куда же он делся-то?
– Ну, мы так подумали, что в запое он, – неуверенно ответил Лёша, – бывает у него. Только обычно запои у него раз в три месяца случаются, а он только на прошлой неделе вышел, так что ему еще не время, месяца два должен поработать…
– Вот как? А где он пьет-то?
– Да дома обычно. А тут тетя Зина, жена его, ругается – пропал, дурак старый, где-то, запил и до дому не дошел! А вы, собственно, почему интересуетесь?
– Да я так просто, для разговора… – отмахнулась Надежда. – Ну, иди уж Лёша, может, и правда на линии поломка…
