- Хорошо, - быстро кивнула Женя. - Я согласна. Но скажите сразу... Я могу надеяться? На лучшее я могу надеяться?
- Надеяться можете, - кивнул Пафнутьев.
- Боже, - закрыв лицо передником Женя выскочила в другую комнату. Некоторое время Пафнутьев сидел в полной растерянности, потом поднялся, осторожно подошел к двери, за которой скрылась женщина. Немного приоткрыв ее, он заглянул. Женя стояла на коленях на полу, уткнувшись лицом в кровать. Она что-то бормотала, что-то говорила себе и Пафнутьев, потоптавшись, вернулся к столу. Еще посидев, направился на кухню. Вся она была исполосована веревками, на которых висели ползунки, пеленки, полотенца, на газовой плите стояла выварка и от нее поднимался пар - там кипятилась еще одна партия белья.
- Круто, - озадаченно пробормотал Пафнутьев. Он ожидал увидеть нечто другое. Человек Байрамова должен жить иначе. Тут что-то не стыковалось, что-то было не так.
- Простите, - в дверях стояла Женя. - Столько передумано, столько пережито... Я до сих пор хожу по моргам... Вы представляете, что это такое?
- Представляю, - кивнул Пафнутьев, содрогнувшись - слишком хорошо он себе это представлял.
- Каждый раз, когда находят неопознанный труп... Растерзанный, раздавленный, полусгнивший, звонят мне и я бросаю все, несусь смотреть. Мне уже не снится ничего кроме этих трупов, они по ночам гоняются за мной!
- Если снится труп - к перемене погоды, - заметил Пафнутьев.
- Они окружают меня днем и ночью! Я на живых людей уже не могу нормально смотреть, я сразу представляю, как он будет выглядеть трупом. Иногда мне кажется, что все эти трупы разбежались из своих моргов...
- Кошмар какой-то, - пробормотал Пафнутьев.
- Скажите... Он нашелся?
- Не скажу. Не знаю. Садитесь, - он провел ее в комнату и снова усадил на табуретку. - Будем выяснять.
- Извините меня... Сорвалась. Больше не буду, - она улыбнулась сквозь слезы.
- Значит, я правильно понял - ваш муж пропал полгода назад совершенно неожиданно?
- Да, в июне. В начале июня. Уехал на машине и не вернулся.
- На машине?
- Да, у него была машина.
- Личная?
- Он купил ее за полгода до этого... Подержанную.
- Уточняю... Купил или же ему ее подарили?
- Видите ли в чем дело, - Женя замялась. - Наверно, можно сказать и то, и другое...
- Не понял? И купил, и подарили?
- Да, - она беспомощно посмотрела на него.
- Хорошо. Купил он. А кто подарил?
- Есть один человек...
- Фамилия?
- Байрамов.
- Он что, уступил машину за полцены?
- Ее потом нашли сгоревшую... Сергея в ней не было. Если вы пришли узнать о машине .
- До этого мы еще доберемся. Сколько он отдал за машину?
- Да мало. Господи.. Можно считать, что Байрамов ее просто подарил. Какие-то чисто символические деньги... Байрамов ничего не хотел брать. Сережа и говорит ему... Должен же, говорит, я себя за что-то уважать. И отдал все, что у него было. Главное в другом. Он много писал о Байрамове, эти статьи тому здорово помогли он вошел в круг влиятельных людей получил кредиты, приобрел несколько магазинов, потом уже выставился в депутаты...
После того, как пропал Сергей, Байрамов был у вас дома, здесь?
- Ни разу - А раньше бывал?
- Часто.. Они здесь работали над статьями.
- И Байрамов никак вам не помог, после того, как исчез Сергей?
- Что вы... Ведь они с Сережей поссорились... Даже не то, чтобы поссорились... Как говорят, пути разошлись.
- А после того, как пути разошлись... Байрамов не требовал вернуть машину?
- Нет... Сергей предлагал, но тот отказался. Сказал что-то в том духе, что мы, дескать, в расчете. Скажите... Может быть и я могу задать вам несколько вопросов?
- Задавайте, - разрешил Пафнутьев.
- Сергей жив?
- Самый сложный вопрос...
- Ну... Если самый сложный... Значит, не исключено?
- Не исключено.
- Ну?! Говорите же! Что стоит за этими вашими недоговорками? Почему вы не хотите мне все сказать? Он обгорел? Изуродован? Искалечен? Или же мне опять придется труп опознавать?
- Остановитесь, Женя... - взмолился Пафнутьев. - Я не могу так быстро. Давайте чуть помедленнее. Вот послушайте... Полгода назад в городскую больницу поступил человек... Его привезли уже ночью... В очень плохом состоянии. Не буду говорить подробнее. Он был в очень плохом состоянии. Сейчас он жив... Но не помнит, кто он, кто его близкие, чем занимался раньше...
- Но говорить он может?
- И неплохо Речь у него в порядке. Так бывает.
- Так поехали к нему! - Женя вскочила.
- Сядьте, Женя... Дело в том, что он перенес много операций, в том числе и на лице. Он очень изменится, у него даже рост другой. У него...
- Если это он, я узнаю, - Женя опять вскочила, бросилась к вешалке, начала что-то надевать на себя, не попадая в рукава, слезы опять навернулись на ее глаза. - Сереженька, это ты, я знаю... Это ты...
Мне столько трупов снилось, столько трупов... Но он ни разу не приснился мне мертвым, ни единого раза, - Женя присела перед Пафнутьевым на табуретку. Но тут же вскочила и, схватив Пафнутьева за рукав, потащила его к двери. - Идемте, чего же мы сидим?!
Но Пафнутьев проявил твердость. Он взял женщину за руки, снова усадил на табуретку и сняв с нее пальто, отнес на вешалку.
- Поговорим, - кратко пояснил он свое поведение.
- Простите, - сказала Женя. - Я за эти месяцы немного тронулась умом.
- Бывает, - кивнул Пафнутьев. - Продолжим, - он сложил руки на столе. - Тот больной, о котором я сказал, очень изменился... И ничего не помнит из своей прежней жизни. Может быть, вы у него на теле найдете какое-нибудь знакомое местечко... Родинка, шрам, царапина какая-нибудь... Но может так оказаться, что знакомую вам родинку вы найдете совсем не там, где ожидаете ее увидеть...
- Настолько...
- Да. Он попал в страшную аварию. Вы должны понять еще одно... Это другой человек. Психически другой, по характеру. Но есть один признак, по которому вы все-таки можете его узнать...
- По голосу, - сказала Женя.
- Правильно! Молодец! - воскликнул Пафнутьев. - Давайте, в таком случае, поступим так... Я сейчас наберу номер телефона и вы поговорите... Как?
- Я не смогу, - Женя опустила голову и Пафнутьев увидел, как слезы, отрываясь от ее ресниц, падают на ладони. - Я не смогу, Павел Николаевич, со мной что-нибудь случится... Истерика какая-нибудь, или еще что...
- Глупости! - с преувеличенной уверенностью сказал Пафнутьев. - Ничего с вами не случится. Уж если вы собирались немедленно мчаться к нему в больницу, то уж позвонить-то для вас совсем будет не трудно. Ведь он не будет знать, с кем говорит, да и вас-то он не помнит. Для него это будет просто звонок незнакомого человека. И все. Спросите, не помнит ли он вас, не узнает ли ваш голос, можете сказать, что зовут вас Женей, фамилию назовите... Про детей говорить не надо, мало ли чего. О том, что вы его жена, тоже не надо. Легкий ни к чему не обязывающий телефонный разговор.
- Неужели смогу...
- Ваша задача одна - по голосу, по манере говорить постарайтесь узнать он это или не он. Ну? Вперед?
- А вдруг не он?
- А вдруг он?
- Да, конечно... С чего-то надо начинать.
- А то приедете в больницу, увидете незнакомого вам человека, который будет к тому же вас сторониться, как чужого, на что-то там претендующего... Ну, Женя? - Пафнутьев осторожно положил руку женщине на плечо.
- Господи! Да, конечно, позвоню, конечно, поговорю... Дайте только с духом собраться.
- Вот это уже разговор!
- Только стойте рядом на всякий случай. Если буду падать - подхватите.
- Это я могу, с этим я справлюсь, - заверил Пафнутьев.
Женщина прошла в другую комнату и принесла телефон. Длина шнура позволяла переносить его по всей квартире. Телефон она поставила на стол, между собой и Пафнутьевым. Поправила его, повернула диском к Пафнутьеву.
- Итак... Что мне сказать ему? С чего начать?
- Может быть, у вас были какие-то свои, опознавательные слова? Как вы его дома называли?
- Суржик.
- Очень хорошее имя, - одобрил Пафнутьев. - Так и скажите... Суржик, ты помнишь наши встречи? А вечер голубой?
- Боже, неужели это было, неужели это было, - Женя снова опустила лицо в ладони.
- Нет, так не пойдет, - решительно произнес Пафнутьев. - Прекращаем рыдать и начинаем делать дело. Вперед? ;
- Валяйте, - Женя махнула увядшей ладошкой, давно не знавшей ни лака, ни крема - все заменили стиральные порошки, чистящие пасты, едкое хозяйственное мыло.
Пафнутьев набрал номер, подождал соединения, время от времени бросая на женщину испытующий взгляд.
- Овсов? Приветствую тебя!
- А, Паша... Ты откуда?
- Да вот сидим с Женей и думаем, как нам дальше жить... Решили тебе позвонить.
- А мы с Зомби телевизор смотрим. Делегаты изгаляются, все никак не могут решить, кто лучше, да принципиальнее, да образованнее, да краше собой...
- Подожди, Овсов... С депутатами мы после будем разбираться. Давай сначала разберемся с твоим Зомби.
- Вы его называете Зомби? - побледнев, спросила Женя.
