- Такой ахинеи я не слышал еще ни разу в жизни, - яростно проговорил в трубку Игорь. - Все ты выдумала! Катись со своей статьей и со своими домыслами. У вас, журналистов, грязи на всех хватает!
И бросил трубку.
Минуту он сидел в прострации, затем начал лихорадочно перебирать бумаги на столе, двигать ежедневники и авторучки, дергать ящики стола. В одном из ящиков лежали часы с разноцветным циферблатом за полтысячи долларов - точь-в-точь как у него на запястье. Волна раздражения накатила и накрыла Игоря с головой. "Идиотка! - подумал он об Олесе, - не видела, что ли, что у меня уже есть одни такие? Лишь бы деньги попусту тратить!"
Но дело сейчас было, конечно, не в Олесе, а в Маше Майской.
От кирпичной стены дома на Солнечной улице отделилась фигура парня. В темноте его практически не было видно.
"Еще и его мне не хватало", - мысленно возмутился Игорь.
- Зачем пришел? - спросил он вслух, притормозив у подъезда. На часах уже было половина двенадцатого - заботы городского главы не кончались в семь вечера, они требовали отдаваться работе без остатка. - Отойди в сторону, не светись.
- Фотографии, которые я вам предоставил... - начал Сергей Будник. - Вы их так удачно использовали... Вот я и подумал - может, подкинете еще тысчонку?
Новоявленный мэр достал бумажник и с явной неохотой отсчитал триста долларов.
- На, держи, - протянул он деньги Буднику. - Этого вполне достаточно за твою услугу. И постарайся больше не попадаться мне на глаза. Ясно?
Сергей молча спрятал купюры в карман. Шведов не оправдал надежд, но ругаться с ним не хотелось. Пусть подавится, скупердяй!
Глава 64
Таня сидела среди белых подушек и тихо страдала. То, о чем она мечтала, наконец-то свершилось. Вчера, звякнув медицинским инструментом, дама в белом халате улыбнулась Татьяне, которая лежала на кресле вверх ногами, словно космонавт в состоянии невесомости.
- Здесь все ясно, - заверила докторица. - Будем сохранять беременность?
Вопрос показался Татьяне кощунственным. Как же иначе?!.
Счастливый Алексей ронял что-то на кухне. Он пообещал жене сюрприз и приказал не вставать с постели. Таня и не пыталась. Ее мучила утренняя тошнота. Причем до того, как она точно удостоверилась, что обзавелась начинкой, никакой тошноты, головокружений, внезапной слабости и в помине не было. Бродила себе по лесу, спала на земле, питалась земляникой...
- Сюрприз! - провозгласил Алеша и поставил на кровать перед женой поднос с завтраком. На тарелке лежал омлет, рядом стояла чашка с кофе. А в круглой вазочке, под пышной розой взбитых сливок, виднелись мелкие красные ягоды.
Алеша не понял, почему Таня вдруг вскочила, как дикая, зажала рот рукой и с мычанием умчалась в туалет.
- Беременная, - вздохнул он, наконец-то врубившись. - Они все немножко ненормальные...
С тех пор как Олеся получила по почте письмо из Москвы (определила по штемпелю, обратного адреса на конверте не было), ее жизнь превратилась в кошмар. В конверте лежала ксерокопия медицинской справки...
По числам все сходилось, кроме одного - дата Татьяниной свадьбы совпадала с безопасным днем. Исчерканный календарик говорил о том, что в этот день Олеся никак не могла обзавестись беременностью. Справка из диагностического центра и Валерка в коляске утверждали обратное. У нее, оказывается, был один-единственный шанс получить ребенка - уступить настойчивости Димы Павлова. Дима утверждал, что именно это она и сделала в темном холле столовой, где шумела и плясала Танина свадьба. И чудесный малыш вполне может быть плодом их совместного кратковременного помешательства. Олеся не могла поверить: она ничего не помнила. Не помнила она и своего танца с кастаньетами на праздничном столе, среди салатниц и тарелок. Шампанское положительно имело на нее катастрофическое влияние.
Олеся раз и навсегда запретила Диме говорить на эту тему. "Что за глупости! - громко возмущалась она. - Мы только целовались! Не обманывай, бессовестный негодяй! Ты сам ведь был так пьян, тебе все приснилось! А насчет Валерки - и не надейся! В любом случае у меня был безопасный день. Бе-зо-пас-ный! Это ребенок Игоря. Разве не видишь - одно лицо!" Теперь-то она знала, как близко Дима подобрался к истине в своих догадках. Ждать от Шведова ребенка можно было бесконечно долго - всю жизнь.
Самое ужасное, что Игорь это знал. Еще хуже - он наверняка думал, что жена его хладнокровно обманывает, выдавая Валерку за сына, которого у него никак не могло быть.
Кроме чувства жгучего стыда за свою невольную измену, Олеся испытывала тихую ярость. Она злилась на мужчин: на Игоря - потому что не сказал правды о своей полной бесперспективности в качестве родителя, на Диму - за то, что воспользовался ее беспомощным положением.
"Какие они негодяи! - думала она, прижимая к себе любимого толстячка. Валерка сладко урчал, как восьмикилограммовый кот. - Я, конечно, очень виновата, я себя не оправдываю, но они!.."
Отношения с Игорем испортились внезапно и бесповоротно. Четыре года рядом с Олесей был нежный, заботливый друг. Теперь в каждом слове мужа Олеся слышала язвительный намек, унизительное напоминание. И он сам явно избегал встреч с любимой женой. Уходил чуть свет, возвращался за полночь...
- Нам надо поговорить! - не поднимая глаз, выдавила из себя Олеся. Игорь, слышишь?
- Ты снова о квартире? - раздраженно остановился на своем пути в прихожую Шведов. - Олеся, сколько можно? Не заставляй меня опять отказывать тебе. С какой стати я должен дарить квартиру каким-то неведомым бомжихам только потому, что они заняли тебе сто рублей? Ты же вернула долг. Наверняка с процентами. Я не могу разбрасываться квартирами направо и налево.
"Еще и это, - подумала Олеся, посмотрев на мужа новыми глазами. - Они ведь спасли меня. Выручили из беды. Он не понимает".
- Я не про квартиру, - поморщилась Олеся. - С ней я сама разберусь. Папа даст мне денег, надеюсь. Он, в отличие от тебя, понимает, что, если бы не помощь Елизаветы Федоровны и Варвары, меня просто-напросто прибили бы на валомеевском вокзале! Я бы не вернулась домой!
На лице Игоря так ясно отразилась мысль "Лучше бы ты не вернулась!", что Олеся вздрогнула. Она едва не заплакала. Куда же делась любовь? Неужели, зная о неверности жены, Шведов мужественно терпел Олесю всю ее беременность, потом семь месяцев после рождения ребенка. А сейчас, выходит, его терпение кончилось?
- Извини, некогда, - торопливо бросил Игорь. Он обошел Олесю, как обошел бы шкаф или стул, и открыл дверь. - Вечером поговорим!
Олеся знала, что он вполне может задержаться на работе до двух часов ночи.
Маша пользовалась своими мозгами эффективно, но не по прямому назначению. Природа вложила в ее белобрысую голову отличный, высокодейственный биопроцессор, чтобы Маша разумно мыслила, четко соображала и удивляла окружающих мудростью. А Маша в точности Следовала изречению Франсуа де Ларошфуко: "Как часто люди пользуются своим умом для совершения глупостей".
Зачем она звонила Шведову?..
...В пакете у Маши болтался килограмм сосисок - преданно несла Бублику. Бублик на это сказал бы: "Дура! Купила бы говяжьей печени!"
До ее дома оставалось совсем немного. Солнце палило, и Маша мечтала о том, как встанет сейчас под холодный душ. Она целый день провела в редакции, внося последнюю корректуру в статью о Шлимовске, а кондиционер работал только в гилермановском кабинете. Маша свернула в длинную арку. Здесь было темно и даже холодновато.
...Вернувшись из Шлимовска, она первым делом, прямо с вокзала, помчалась домой к Аркаше. Редактор встретил командированную с восторженными слезами радости на глазах.
- Я мечтал о твоем возвращении! - крикнул он, кидаясь на Машу как тигр.
Бублик, напротив, удивил полным отсутствием эмоций. Он по-хозяйски развалился в кресле и смотрел телевизор. Славная Аркашина квартира, прежде похожая на конфетку, как-то потускнела. Там и тут виднелись клочья оторванных обоев, жалюзи на окнах были разорены, ковры все в каком-то пухе. Хозяин выглядел не лучше. Нет, нос и уши были на месте, но из глаз исчезли привычный огонь, блеск, живость. Словно кто-то долго и увлеченно топтал Аркашу коваными ботинками.
- Бублик! Идем! Поехали домой! - позвала Маша. Аркадий при имени кота весь сжался, прилип к стене. У него задергалась левая щека.
Бублик прошествовал мимо редактора с видом Александра Македонского, только что завоевавшего какую-то очередную ерунду - Месопотамию или еще что-нибудь. Он даже не посмотрел в сторону Аркаши. А Маша со своим котом не церемонилась. Схватила за шкирку, чмокнула в лохматую морду и сунула в сумку.
- Ты его не обижал? - с подозрением спросила она у бедного Гилермана. - Что это у тебя тут, Мамай прошел? Ну ладно, побегу. Я ведь прямо с вокзала. Завтра отчитаюсь по командировке...
В арке, куда нырнула Маша, царила влажная прохлада. Маша даже задержалась на минутку, чтобы перевести дух.
