Оставив "файрстар" на полу, я поднялась, опираясь на окно позади. Я знала, что Ричард не даст мне ее убить, но знала и то, что она сейчас на меня нападет. Когда-то я выбросила в окно одного вервольфа, после чего драка прекратилась. Сейчас я ничего больше не могла придумать. Конечно, для этого надо, чтобы Роксана бросилась на меня как бешеная, подставившись под бросок. Если она приблизится медленно, то не выйдет.
Она приблизилась медленно, хромающей походкой. Ничего придумать мне не удалось. Одно я знала: если она дотронется до меня этими когтями или пастью, через месяц я буду настоящей лупой. Время потекло хрустальной рекой, медленно и быстро, невыносимо медленно и ослепительно быстро. Мелькали мысли о том, что можно сделать, но мне не хватило бы скорости для любого из этих действий. И все же я попробую.
- Без когтей, Роксана, без когтей! - орал Ричард.
Вряд ли она его слышала. Она махнула на меня этими чудовищными когтями, и я нырнула под ее руку. Я уходила от ударов, которых даже не успевала рассмотреть, уходила, будто знала наперед, куда она ударит. Это делал Ричард, метки, но для меня это было слишком непонятно и ново, чтобы наносить удары. Уклоняться я пока что могла, но лишь пока что.
В конце концов я оказалась навзничь на полу, наставляя "файрстар" на Роксану. Она перла на меня с зубами и когтями, и я все возможности исчерпала.
Распахнулась дверь, голос Верна заорал:
- Роксана, стой!
Его сила пролетела по комнате, как крышка, брошенная на кипящий котел, чтобы сдержать жар. Но это ему не удалось.
Бен и Роланд вдруг оказались около Роксаны, оттаскивая ее от меня. Если это Верн дал им приказ, то я его не слышала. Роксана отбивалась, полосуя им руки когтями, и они терпели.
- Я соврал, Роксана! - орал Верн. - Соврал. Она мне ничего не предлагала.
Роксана застала в руках телохранителей. Потом произнесла лишь наполовину человечьим ртом:
- Как ты сказал?
Люси появилась за спиной Верна, войдя через так и не закрывшуюся дверь. Она затворила дверь и прислонилась к ней, улыбаясь и явно получая удовольствие от представления.
- Я соврал. Я старик, а ты красивая, сильная и на тридцать лет моложе меня. Я тебе сказал, что она, когда пометила мне шею, сделала предложение. Так этого не было.
Роксана обмякла в руках окровавленных телохранителей. Прямо ощущалось, как оставляет ее напряжение, и плоть на глазах принимала прежний вид. Лицо, руки, шея потекли и стали снова человеческими. И нос кровоточил еще от моего удара.
- Можете меня отпустить, - сказала она. - Я ее не трону.
Охранники не отпустили ее, а посмотрели на Верна.
- А меня, милая? - спросил он. - Меня ты тоже не тронешь?
- Тебя я все ребра пересчитаю, но дома. Не здесь и не сейчас.
Верн улыбнулся, Роксана тоже. И оба одинаково. Не только вожделение было в этой улыбке, хотя оно там было густо замешано. Это был еще и взгляд, которым обмениваются пары, тайный язык, непонятный и необъяснимый никому другому.
Я посмотрела на Ричарда:
- Они еще психованнее нас.
Он улыбнулся, и от этой улыбки я растаяла до самых кроссовок. Я улыбнулась в ответ, и по пробежавшему по телу теплу поняла, что у нас такой же тайный язык. Боже мой, как я скучала без Ричарда!
Люси вошла, крадучись, в туфлях на платформах, в лиловых очень коротких шортах и в чем-то вроде голубого лифчика - наверное, это все же была кофточка. Она подошла к Ричарду скользящей походкой, взяла его под руку двумя руками.
- Он отверг меня ради тебя, лапонька, - сказала она голосом, слишком приветливым при таких злых глазах.
Я глянула на Ричарда:
- Вряд ли он бросил тебя из-за меня.
Она оттолкнулась от Ричарда и встала передо мной. У меня в руке был пистолет, и я считала себя в безопасности. Метки, связывающие меня с Ричардом, замолчали и сменились знанием, что мы снова пара. Это мне было куда дороже любых меток.
- Я в койке могу вытворять такое, на что твое человеческое тело никогда способно не будет. Я могу принять каждую унцию его силы, самый резкий толчок, и мне будет только хорошо. Со мной не надо сохранять осторожность, контролировать себя.
Меня задело за живое, и это только и могло оправдать мои следующие слова:
- Ну, Люси, не знаю. Он провел со мной только ночь и тут же бросил тебя как вчерашнюю газету. Либо ты не такая уж хорошая подстилка, либо я все-таки лучше.
У нее лицо сразу осунулось, глаза расширились. Мне показалось, что она сейчас заплачет. Я не хотела, чтобы это случилось. Все удовольствие мне будет испорчено, и чувствовать я себя буду последней дрянью.
Люси отвернулась, закрывая руками лицо. Вот черт!
Я посмотрела на Ричарда - судя по выражению лица, он был не слишком мной доволен. Его можно было понять.
Как Люси повернулась, я не видела - только почувствовала. Ощутила движение воздуха. Ее рука ударила меня поперек лица. Я еще помню, как падала, но как ударилась об пол - не помню.
Глава 41
Проснулась я среди темноты и запаха чистых простыней. Заморгала на странные окна и пятна лунного света на полу. Я не узнала комнату. Как только я поняла, что раньше здесь не бывала, меня заполнило напряжение, как поднимающаяся вода. Когда я услышала, что у меня за спиной кто-то есть, напряжение подпрыгнуло еще на одно деление. Я старалась лежать тихо, но знала, что дыхание у меня изменилось. Если это человек, он может и не заметить, но сейчас в моем окружении было не так уж много людей.
- Анита, это Дамиан.
Я перевернулась на правый бок и почувствовала боль. Правая рука у меня была забинтована от кисти до середины предплечья. Болело не сильно, но я не помнила, как получила эту травму.
Вампир сидел на стуле у двери. Длинные рыжие волосы казались в темноте какого-то странного светло-коричневого цвета. Он был одет в жилет и брюки от очень приличного делового костюма - скорее всего сшитого на заказ. Цвет, наверное, темно-синий или очень темный коричневый. На фоне темной материи бледная кожа почти светилась.
- Который час? - спросила я.
- Только у тебя здесь есть часы.
Я подняла левую руку к лицу и нажала кнопку подсветки. В темноте свет показался слишком ярким.
- Боже мой, уже больше одиннадцати! Я четыре часа провалялась. - Я снова опустилась на кровать. - Никому не пришло в голову отвезти меня в больницу?
- Солнце только два часа как зашло, Анита. Я не знаю, какие были приняты решения до того. Мы с Ашером проснулись уже в этом подвале. Мы поели, а потом я сменил Ричарда у твоей постели.
- А где Ричард?
- Думаю, что в местном лупанарии, но точно не знаю.
Я глянула на него. Какой-то у него был отстраненный вид.
- И ты ни о чем не спросил?
- Мне велели оставаться здесь и охранять твой покой. Что еще мне надо было знать?
- Дамиан, ты же не раб. Ты имеешь право задавать вопросы.
- Мне доверили сидеть в темноте и охранять твой сон. Что еще может просить твой ручной вампир?
В его словах ощущался оттенок горечи.
Я медленно села, преодолевая слабость.
- И что ты хочешь этим сказать?
Я приподнялась и попыталась опереться о спинку кровати, но для этого подушек было мало. Тогда я попыталась переложить их правой рукой, но мне стало больно. Приятная, резкая боль.
- Я помню, как меня ударила Люси, но что случилось с рукой?
Дамиан оперся коленом на кровать и помог мне подложить подушки под спину.
- Ричард сказал, что Люси пыталась оторвать тебе руку.
От такой информации у меня мороз прошел по коже.
- Да, ничего себе оскорбленная женщина!
- Подушки так оставить? - спросил он.
- Да, спасибо.
Он направился к своему стулу.
- Не надо, - сказала я, протягивая ему руку.
Он ее принял. Кожа его была теплой на ощупь. А на ладони - чуть-чуть испарины. Вампиры могут потеть, но это случается с ними не часто. Я сжала руку Дамиана, глядя ему в лицо. Луна светила ярко, и его можно было рассмотреть. Бледная кожа почти светилась. Ярко-зеленые глаза казались при луне жидкой темнотой. Я потянула Дамиана за руку и усадила рядом с собой.
- Ты сегодня пил, иначе у тебя не была бы кожа теплой. Откуда же тогда пот?
Он отобрал у меня руку, отвернулся.
- Лучше тебе не знать.
- Но я хочу знать. - Я взяла его пальцами за подбородок, повернула к себе. - В чем дело?
- У тебя мало забот помимо меня?
- Скажи, в чем дело, Дамиан. Я серьезно.
Он испустил долгий прерывистый вздох:
- Так. Ты сказала. Дала прямой приказ.
- Говори, - сказала я.
- Я был рад сидеть в темноте и смотреть, как ты спишь. Думаю, если бы Ричард знал, насколько я рад, он бы поставил на эту работу Ашера.
Я наморщила лоб:
- Что-то я не улавливаю.
- Ты это тоже чувствуешь. Не так сильно, как я, Анита, но чувствуешь.
- Что именно, Дамиан?
- Вот это.
Он протянул руку к моему лицу, и мне захотелось потереться об нее. Мелькнул порыв притянуть его к себе на кровать. Не ради секса - просто прикоснуться к нему. Погладить эту бледную кожу, окунуться в силу, оживляющую его плоть.
