– И он не стал бы вывозить тела за пределы фермы. В этом я уверена. Это было бы слишком рискованно. И еще… если вы ищете могилу, то напрасно теряете время.
Том слегка кивнул, чтобы она продолжала.
– Хьюго никогда, ни за что на свете не стал бы копать землю или заниматься любым физическим трудом. Ни при каких обстоятельствах. Если он убивал девушек, то хоронил их на территории фермы. И как-нибудь так, чтобы не прилагать физических усилий.
Том удивился, но Лора говорила очень уверенно.
– Я понимаю вашу логику, Лора, но не знаю, как он мог избавляться от тел, не вывозя их с фермы и при этом не закапывая их в землю.
Том взглянул на Уилла, который твердо держал Лору за руку. Они совсем не были похожи, но одна общая черта у них имелась точно, она явно читалась на лицах обоих. Непоколебимая, твердокаменная решимость.
– Как выглядит это поместье? – спросил Уилл. – Это бывшая сельскохозяйственная ферма? Сколько ей лет примерно?
Лора удивленно посмотрела на брата:
– Зачем тебе это, Уилл?
– Ну, если это была сельскохозяйственная ферма, может быть, там остались какие-нибудь подземные хранилища. Или, если она очень старая, там мог быть колодец.
– Это викторианский дом в готическом стиле, – ответил Том. – Мрачное, зловещее, уродливое здание – да к тому же мы первый раз увидели его в темноте. Построено, я думаю, в середине или в конце девятнадцатого века, так что колодец, вполне возможно, имеется. На этой ферме разводили овец. Эта часть Дорсета, насколько я понимаю, славится своими овцами. Сначала территория была просто огромной и включала пастбища, но со временем большую часть земли распродали. Теперь остались десять акров, окружающих дом. Никаких хозяйственных построек там нет, только старый амбар, который использовался как гараж, и совсем ветхий летний домик. Можно поднять архивы и посмотреть, что еще там было.
Уилл подался вперед.
– А у вас есть карта этого района? Можете показать мне ферму на карте? – взволнованно спросил он.
– Нет, карты у меня нет, но можем посмотреть в Google Maps. У меня с собой ноутбук. А что? Почему вы спрашиваете?
– Я совсем забыл – вспомнил только, когда вы упомянули Дорсет. Там поблизости есть какой-нибудь пруд?
Том немного подумал. Вместе с прибывшей разыскной командой он быстро осмотрел поместье и теперь постарался его припомнить.
– На земле Хьюго вроде бы нет, насколько я помню. Он построил солидную ограду вокруг дома – примерно метрах в ста. В ограде есть ворота, которые выходят на основную территорию. Она простирается в разные стороны. Эта основная территория – просто открытое пространство, оно обнесено невысокой каменной стеной, которая отделяет землю Хьюго от полей. Так вот, пруд мы действительно заметили, и он находится почти сразу же за стеной, на соседнем поле. Но он совсем маленький. Никак не озеро. Так что, скорее всего, он слишком мелкий для… для целей Хьюго. Туда мы тоже заглянем, мы это обсуждали, но в последнюю очередь. Сначала земля.
Уилл кивнул, как будто в ответ на собственные мысли.
– Вы знаете, что такое пластичная глина? – спросил он. Том покачал головой.
– Она используется в производстве керамики, – пояснил Уилл. – Дорсет известен своими фарфоровыми изделиями. Когда-то, когда учился в университете, я проходил там летнюю практику. Так вот, глину добывают в карьерах или в шахтах вроде угольных, но не буду загружать вас подробностями. Самое интересное здесь – что старые, заброшенные карьеры часто заполняют водой. Некоторые превращают в водохранилища, но небольшие, как правило, просто затапливаются. С виду такой карьер кажется небольшим прудом, но на самом деле они очень и очень глубокие.
Следующие несколько часов тянулись томительно долго. Лора и сама не знала, хочет ли она, чтобы полиция нашла тела этих несчастных. Она постоянно перебирала в голове все, что произошло. Могла ли она сделать больше? Если бы только она лучше старалась! Если бы тогда она смогла убедить кого-нибудь в виновности Хьюго, сколько жизней было бы спасено? Но она и помыслить не могла о том, что он убивает своих любовниц. И кроме того, тогда ее больше занимала другая проблема.
Том надолго задержался в столовой с ноутбуком и телефоном; Уилл присоединился к нему. Теперь, когда их объединяла общая задача, между ними больше не чувствовалось напряжения.
Наконец они оба вышли в гостиную и сели рядом.
Беатрис, Имоджен и Стелла устроились поближе к Лоре, и она была благодарна им за поддержку. Одного взгляда на Тома и Уилла было достаточно, чтобы понять, какие новости они принесли.
– Уилл оказался прав, – начал Том. – Как я сказал, за оградой, которой обнесен дом, расположена остальная земля Хьюго, а за ней – поля. В ограде есть ворота, и не одни, а от полей земли поместья отделяет только невысокая каменная стена. В нескольких местах стена развалилась от старости, но, поскольку скота ни на этой, ни на соседних фермах давно не держат, никто не обращал на это внимания, и стену не чинили. Пруд находится как раз за одним из таких провалов. Но местные ребята говорят, что в этом месте стену, похоже, обрушили нарочно. Когда она падает от старости, то это выглядит не совсем так.
– Том узнал, что пруд на самом деле действительно очень глубокий карьер, который со временем был затоплен, – продолжил Уилл. – Хьюго, судя по всему, особенно не напрягался. С помощью тачки он легко мог довезти тело до карьера – а все девушки были молоденькими и все как одна – худенькими, – привязать к нему груз и сбросить вниз.
Лора вздохнула и вдруг почувствовала, как потемнело у нее в глазах – она еще видела то, что находится впереди нее, но с боков как будто сгустился черный туман. Голоса и другие звуки странно отдалились.
– Быстрее, Имо, – где-то далеко-далеко крикнул Уилл. – Нагни ей голову к коленям. Она сейчас потеряет сознание.
Кто-то с силой нажал ей на затылок, и она послушно наклонилась вперед. Еще кто-то стал растирать ей спину, и Лоре удалось сделать несколько вдохов. Она посидела так еще пару минут, прислушиваясь к озабоченным голосам. Постепенно дурнота прошла, а зрение и слух вернулись в норму. Лора медленно подняла голову.
– Я в порядке. Простите. Какой… спектакль я устроила.
Она обессиленно откинулась на спинку дивана и чуть повернула голову к потрясенной Стелле. Она лучше, чем все присутствующие, знала, что Лора никогда в жизни не падала в обморок. Иногда ее тошнило на нервной почве, но она ни разу не теряла сознание.
– Мама, может быть, нальешь мне виски? Бутылка рядом с тобой, на подносе.
Стелла вскочила.
– Я думаю, надо налить всем, – решительно заявила она и направилась к серванту с бутылками. – Что будет дальше, Том?
– Сегодня уже поздно что-либо делать. Не успеем мы развернуться с техникой, как уже стемнеет. Мы пошлем туда людей завтра. Я или Бекки будем держать вас в курсе.
Значит, снова ждать, подумала Лора. Конечно, она знала, что найдет в карьере полиция, но сказать это вслух было почему-то невозможно. Она только хотела, чтобы все поскорее закончилось.
Она почувствовала на себе взгляд Тома и почти физически ощутила его теплоту. Лора была безмерно благодарна ему за то, что он потрудился приехать и рассказать ей обо всем лично. Должно быть, он падает с ног от усталости, подумала она.
Как будто прочитав ее мысли, Том устало поднялся со стула.
– Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такой шок, Лора, – сказал он. – Боюсь, мне нужно идти. Мне еще надо доложить обо всем Джеймсу Синклеру, а потом хоть немного поспать. И я не сомневаюсь, сейчас мое присутствие здесь вам только мешает.
Лора слабо улыбнулась и сделала попытку подняться, чтобы проводить его до дверей.
– Нет-нет, Лора. Не вставайте. Я уже был в этом доме много раз, так что в состоянии найти выход самостоятельно.
Он бросил на нее последний соболезнующий взгляд и вышел.
Том и в самом деле едва стоял на ногах. И дело было не только в усталости, но и в ужасных открытиях сегодняшнего дня. Он еще не знал, как соединить это непосредственно с убийством Хьюго, но пока важно было выяснить все подробности по Литчетт-Минстер-Фарм. Очевидным связующим звеном был рыжий парик, но не тот, что обнаружили в комнате Мирелы. Тот находился там много месяцев, если не лет. В глубокой задумчивости Том пересек холл и подошел к двери. Этот дом, логово чудовища, был ему глубоко отвратителен, но уезжать все же не хотелось – из-за Лоры. Он открыл дверь, но вдруг остановился и выругался:
– Черт! Ноутбук.
Том снова закрыл дверь – несколько громче, чем рассчитывал, – и направился в столовую, где оставил свой компьютер.
Входная дверь громко хлопнула. Имоджен бросилась к Лоре и прижала ее к груди. Уилл наливал всем неразбавленный виски – далеко не первый напиток за сегодняшний вечер. Стелла тоже подошла к Лоре и нежно погладила ее по руке.
