Мне нужно было поспать, но я постоянно думала о сделке, которую заключила с Хьюго. В результате ее это убийство и стало возможным. К тому времени мне было уже все равно, что он со мной сделал. Я собиралась убить его не из-за себя.
Я выехала из отеля рано утром и поехала в Париж. У меня в запасе было полно времени, даже слишком много, но большая часть наших разъездов между моей виллой и Францией должна была происходить ночью. Меня должны были «видеть», когда я собирала маслины – ну, то есть не меня, конечно, а Имоджен. Ей следовало находиться в саду в определенное время – именно в те часы, когда, как я знала, кто-нибудь обязательно будет проезжать мимо. Это было безопасно – Имоджен была бы достаточно далеко, и никто бы не разглядел ее лицо.
Уилл протянул ей наполненный стакан. Лора взяла его и села напротив брата на диван. Она ясно помнила, как добралась до Парижа, по пути несколько раз останавливаясь и заправляясь кофе, потом оставила чемодан Имоджен на вокзале Гар-дю-Нор и отогнала машину в компанию, где ее взяли напрокат. Офис уже закрылся, так что ее никто не видел. Затем потянулись бесконечные часы ожидания. Лора переходила из одного ресторана в другой – в зале ожидания на вокзале ее могли запомнить, пила одну чашку кофе за другой и ждала, ждала, ждала. В конце концов она снова отправилась на Гар-дю-Нор и спряталась в туалете, чтобы никому не попадаться на глаза. Это была ужасная ночь. Но самое страшное было еще впереди.
Она поболтала виски в стакане. Золотистая воронка как будто гипнотизировала ее; Лора не могла оторвать от нее взгляд.
– Билеты на поезд были забронированы на имя Имоджен Дюбуа. Никто в жизни не связал бы эту фамилию со мной. Я использовала ее канадский паспорт – чтобы он соответствовал имени на билетах. Фотография была сделала восемь лет назад, так что это мог быть кто угодно. К тому же она была неудачная – но покажите мне удачное фото на документах? А мое фото в паспорте было сделано сразу же после того, как мы с Хьюго поженились. Теперь я выгляжу совершенно по-другому, можно даже подумать, что это два разных человека. Еще у меня был с собой английский паспорт Имоджен. Он был еще старше, там уже почти истек срок действия. И на той фотографии она была совсем девочкой.
Уилл сидел неподвижно, как статуя. По его лицу Лора видела, что он все еще отнюдь не на ее стороне.
Тогда, на Гар-дю-Нор, у нее в голове постоянно крутились одни и те же мысли. Почему все это случилось? Почему у нее не осталось другого выхода? Почему она должна сделать то, от чего у нее переворачивалось все внутри?
– В конце концов я села в поезд. Это оказалось очень легко. Сотрудник едва взглянул на фото, потом, чуть внимательнее, на имя и фамилию – проверил, совпадает ли все с билетами, и пропустил меня. Сойти с поезда тоже оказалось просто. Если бы я опять показала на границе канадский паспорт Имоджен, то мне бы пришлось заполнять иммиграционную карточку. Но теперь я воспользовалась английским, и все прошло без сучка без задоринки. И не осталось никаких бумажных следов.
Я знала, что Хьюго дома нет. Но он собирался приехать. Мы договорились об этом заранее. Он думал, что мы планируем завершить нашу вторую сделку – условие, которое он выставил, чтобы выпустить меня из больницы во второй раз. Я приехала в квартиру заранее, чтобы подготовиться. Но появляться возле дома было опасно – меня мог узнать один из соседей. Поэтому я зашла в туалет в метро и надела на голову этот жуткий рыжий парик, хотя меня чуть не стошнило от воспоминаний. Остальные части моего костюма ждали меня дома, но парик был нужен сейчас для того, чтобы изменить внешность.
Лора подошла к самому трудному. Она три раза глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и продолжила:
– Я открыла парадную дверь и отключила сигнализацию. Потом прошла прямо в спальню и открыла гардероб. Я уже давно не хранила там одежду, но на вешалках еще болталось несколько платьев, от прежних времен. Они были в длинных белых чехлах, так что неделю назад я спрятала в эти чехлы все, что мне требовалось.
Я столько раз прокручивала эту ситуацию в воображении, что теперь действовала на автомате. Только так и можно было это сделать, иначе я бы не смогла. Я заранее составила список, где по пунктам перечислила все, что должна сделать, чтобы не поддаться панике и не забыть чего-нибудь. Сначала я достала из шкафа одежду и положила ее на кровать. Затем надела длинные черные кожаные перчатки. Это было совершенно необходимо, но я все рассчитала. Хьюго должен был подумать, что это часть моего образа.
Потом я вынула из сумки белый спецкостюм, отнесла его в ванную и запихнула поглубже в корзину для белья, пошла в кухню, вытащила из ящика длинный острый нож. Я сама его наточила. Он тоже отправился в корзину для белья. Я сняла с себя одежду, в которой приехала, и сложила ее в пакет, помеченный буквой «А». У меня было несколько пакетов, и все аккуратно помечены буквами. В последнем пакете уже кое-что лежало. Пять шелковых шарфов, все темно-красного цвета. Шарфы я выложила на кровать.
Уилл подался вперед. Он завороженно смотрел на нее, и Лора видела, что он до отвращения изумлен тем, как тщательно и хладнокровно она все спланировала. Чтобы не видеть его лицо, которое причиняло ей такую боль, Лора снова поднялась и подошла к камину. Но теперь она встала лицом к огню и спиной к Уиллу.
– Потом я приняла горячий-горячий, просто обжигающий душ. Это было мне необходимо. Меня лихорадило от волнения, но оставалось ждать еще целый час. Я не знала, как мне вынести эту пытку. Хьюго точно не пришел бы раньше – ведь это означало бы, что он жаждет встречи. В общем, после душа я вытерла плитку полотенцем и сунула его в сушилку. Через полчаса оно было сухим, и я положила его на полку к другим полотенцам.
Я снова надела перчатки, вернулась в спальню и стала одеваться. Хьюго должен был поверить, что я выбрала этот наряд для его удовольствия. Я полностью оделась и достала из обувной коробки – она стояла в глубине шкафа – последние два предмета. Шприц и стеклянный пузырек с жидкостью. Я вытянула жидкость шприцем, положила его в корзину для белья, а пустой пузырек запихнула в один из моих помеченных пакетов.
Теперь я была готова. Осталось только подготовить комнату. Все должно было быть идеально. Надо было, чтобы Хьюго был полностью уверен, что я охотно соглашаюсь участвовать в его играх. Из холодильника для вина я вытащила бутылку шампанского «Кристалл». Это стало как бы последним доказательством моей капитуляции. То самое шампанское, которое мы пили в первый вечер нашего медового месяца. Я приготовила ведерко со льдом и бокалы, передвинула столик и стулья. Теперь оставался только парик.
А потом снова ожидание.
Лора обернулась к Уиллу:
– Теперь ты все знаешь. Я его убила. И видит бог, я сделала доброе дело. Пожалуйста, поверь мне – если бы только у меня был другой выход, я бы ни за что этого не сделала. Я бы не стала подвергать себя такой пытке. Ты должен мне поверить!
Она осмелилась посмотреть ему в глаза.
– Больше ты ничего не хочешь мне рассказать, Лора? Почему, по какой причине ты разработала свой замечательный безупречный план?
Ей не понравился его тон, но Уилла можно было понять. Вероятно, ее рассказ вызвал бы больше сочувствия, если бы она рыдала и билась в истерике. Но Лора знала, что если она поддастся эмоциям, то потеряет контроль над собой и не сможет продолжать.
– Я расскажу тебе все остальное. Но прошу тебя, не суди меня. Во всяком случае, пока.
Ей показалось, что его взгляд чуть смягчился, но, возможно, она просто принимала желаемое за действительное. Лора отвела глаза и продолжила:
– Обратное путешествие было примерно таким же. Я заранее подготовила все пакеты, чтобы не потерять голову. В некоторых лежала разная одежда, так чтобы я смогла несколько раз переодеться по пути в Париж. Другие пакеты предназначались на выброс, их я тоже особо пометила. Я не хотела сбрасывать все улики в одном и том же месте, поэтому шприц отправился в один пакет, пустой пузырек – в другой и так далее. В Париж я прибыла после обеда, на метро добралась до аэропорта Шарль де Голль и полетела обратно. Имоджен приземлилась в аэропорту Станстед и приехала в Хитроу, чтобы встретиться со мной. В аэропорту я переоделась в тусклую одежду Лоры Флетчер и поехала сюда. Имоджен на моих глазах вошла в зал вылета. Предполагалось, что она улетит в Канаду. Вот и все.
Уилл по-прежнему смотрел на нее не отрываясь, как будто видел первый раз в жизни. Несколько минут они молчали. Лора не могла заставить себя нарушить тишину.
– Как я уже сказал, твой план был безупречен, – наконец выговорил Уилл. – И исполнение тоже. Но так рисковать – и только потому, что ты ненавидела своего мужа? Теперь мы знаем, что за чудовище он был, но ведь тогда ты этого не знала? Так почему ты просто от него не ушла? И зачем надо было впутывать Имо?
