бросил подельнику: – Иди домой. Если хочешь.
Разговаривая с коллегой, Викторов не врал. Для поимки опасного преступника НКВД не жалел сил. Все его сотрудники и осведомители были подняты по тревоге.
Результаты не заставили себя долго ждать. Вскоре из Харькова сообщили, что Глухарь и Андрусенко взяли билеты на севастопольский поезд.
Встретившись в Харькове и поздравив себя с удачей, Федор и Петр стали строить планы на будущее. Более осторожный Глухарь отговорил товарища ехать в одном поезде.
– Викторов не отстанет от нас, – пояснил он. – Свора этих псов наверняка взяла наш след и скоро будет наступать нам на пятки.
Андрусенко пожал плечами. Его беспокоило другое.
– Ты хочешь оставить все документы у себя? – спросил он. – А если тебя возьмут первым?
Федор кивнул:
– Об этом я тоже думал. Ты скопируешь письмо и запишешь нужные сведения. Кто первым доберется до золота, тот должен будет с помощью него освободить товарища в случае его ареста. Как тебе такая мысль?
Андрусенко улыбнулся:
– Отличная. Мы же связаны одной веревкой.
– Помни об этом.
На следующий день Туз сидел в поезде, следующем в Севастополь. Он не знал: в соседнем вагоне ехал тот, кого он сейчас хотел бы меньше всего видеть, – Викторов.
Анатолий, проводив вора в законе до его вагона, прошел на свое место и закурил сигарету, незаметно подав знак сидящим рядом чекистам. Те подтвердили свою готовность.
Немного понаблюдав в окно за проносившимися перед глазами деревнями, следователь встал. За ним гуськом вышли остальные.
Что ни говори, а НКВД умел подкрадываться бесшумно. В мгновение ока Глухарь был схвачен и обезврежен. Толкая бандита пистолетом в спину, Викторов привел его в отдельное купе, снятое специально для этой цели.
– Садись, Федор, – сказал чекист, тяжело опустившись на полку. – Поговорим по душам?
Глухарь оскалил зубы:
– Мне с такими, как ты, разговаривать не о чем.
Анатолий усмехнулся:
– Ой ли? А жить-то хочется?
Теперь настал черед Туза усмехнуться:
– А это еще возможно? За мои проделки у вас полагается вышка, не так ли? Вот почему ничего ты, друг, от меня не добьешься. Золото «Принца» не достанется ни мне, ни кому другому.
Викторов пожал плечами:
– А вот тут ты ошибаешься. Выход есть всегда.
Глухарь наклонился вперед:
– Какой?
Анатолий потер руки:
– Ты снабжаешь меня необходимыми сведениями, и я придумываю тебе легенду, которую мои сослуживцы не смогут ни доказать, ни опровергнуть.
– Интересно, какую?
– Я скажу им, что тебя выкрали из лагеря враги народа, пытаясь обезопасить своих. Каким-то образом ты дал мне знать об этом, и я тебя выручил. Правда, арест нужно было тебе организовать правдоподобный, чтобы вернуть назад в ГУЛАГ. Начальство мне поверит.
Федор внимательно посмотрел на него:
– Уж не знаю, как начальство, а я тебе не верю. Стоит тебе заполучить координаты тайника, как ты прикажешь своим бойцам пристрелить меня.
Викторов смутился.
– Зря не веришь. Впрочем, это твое дело. Кроме того, я могу подарить тебе вот это. – Из внутреннего кармана он достал
