– Так какого черта Имоджен примчалась сюда? Что за идиотский поступок! – Уилл снова потянулся за бутылкой, как будто спиртное могло заглушить и неприятности, и боль.
– Знаю, и я тоже пришла в ярость. Но она поняла: что-то не так. Иначе зачем меня просили объявиться в самолете? И когда потом мы встретились в Хитроу, я отказалась говорить. Сказала, что сейчас у меня нет сил, и я объясню все позже, когда она будет в Канаде. Кроме того, у меня действительно не было времени на объяснения. Я знала, что полиция вот-вот прибудет в Оксфордшир, и мне надо было добраться сюда раньше их. В аэропорту Имоджен услышала, что Хьюго мертв, и не знала, что ей и думать. Все ее мысли были только обо мне.
Я никак не ожидала, что Хьюго так скоро обнаружат. Я собиралась заявить о его пропаже – в воскресенье вечером или даже в понедельник. Мне нужно было собраться и подготовиться. Но Берил вернулась за кошельком – всего через час после того, как я ушла! Господи, ведь мы могли и не разминуться! Страшно даже подумать. Когда приехала полиция, я была совершенно вне себя. От страха, от стресса… я почти потеряла голову. Я думала только о том, что чудом избежала катастрофы. И конечно, о своем преступлении. А теперь полиция подозревает Имоджен. Мне так жаль, что я втянула ее во все это… но у меня не было, не было другого выхода!
Уилл молча рассматривал свои ладони. Через пару минут – Лоре показалось, что прошло несколько часов, – он наконец поднял голову:
– Я все еще не понимаю, почему у тебя не было другого выхода. Я бы тебе помог. Но убийство! Почему ты мне ничего не рассказывала?
– Я не могла. И он бы меня не отпустил. Я же тебе говорю, он убил бы меня, но не выпустил. А если бы я вовлекла тебя, он бы придумал что-нибудь, чтобы разрушить твою жизнь. Давай смотреть правде в глаза – он ведь и так ее разрушил. Или почти разрушил. У него все получилось.
Уилл все равно смотрел на нее немного озадаченно. Он все еще не понимал.
– Так за что конкретно ты его убила? Потому, что он хотел убить тебя, или потому, что он превратил твою жизнь в ад? Или потому, что он увозил куда-то девушек из фонда? Какова была причина?
– Ни то, ни другое, ни третье, Уилл. Я убила его не поэтому.
– Тогда почему, господи помилуй!
– Я убила его из-за Алексы.
Уилл уставился на Лору. Через некоторое время оба вдруг услышали, что где-то в доме тихо стукнула дверь.
Шесть месяцев спустя
Лора одна сидела в гостиной. Теперь эта комната ничем не напоминала декорацию из фильма ужасов, как шесть месяцев назад. Мягкие кремовые диваны прекрасно смотрелись на фоне отреставрированных панелей из темного дерева. Красивый зеленый обюссонский ковер, который раньше лежал в холле, теперь перенесли в гостиную, и он выгодно подчеркивал оттенок тщательно отчищенного каменного пола.
Она ждала, когда раздастся звонок в дверь, и очень волновалась. Она откинулась назад, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и постаралась расслабить напряженные руки и ноги. Она и сама не понимала, что чувствует – радостное возбуждение или страх. Она не видела его уже очень давно, но часто о нем вспоминала. Что же с ней будет, когда он придет? Ей было трудно предсказать собственную реакцию.
На Лоре были темно-серые, почти черные брюки и серая шелковая блузка – простое и элегантное сочетание, не слишком нарядное и не повседневное. Именно так, как нужно, подумала она. Волосы она оставила распущенными. Теперь они были ее природного, темно-каштанового оттенка.
Наконец в дверь позвонили. Она вскочила с дивана и понеслась было в холл, но тут же заставила себя идти помедленнее.
Его русые волосы были чуть длиннее, чем ей запомнилось. И она была уверена, что он тоже тщательно выбирал, во что одеться. Не костюм – это слишком напоминало бы о работе. На нем были черная рубашка-поло и та самая кожаная куртка, в которой он был, когда они встретились в первый раз. Кажется, лицо у него стало грустнее, отметила она. И улыбка была слегка напряженной – раньше такого не было.
– Добрый вечер, Лора. Как у вас дела?
– Том, как я рада вас видеть. Все хорошо, спасибо.
А у вас?
– Скучаю по Люси, но кое-как справляюсь. Вы сотворили чудеса с этим домом. Когда я подъехал, даже не узнал его. Это поразительно!
– О, извините. Я держу вас в дверях. Пожалуйста, проходите.
Том вошел и внимательно оглядел ее с головы до ног. Лора видела, что он удивлен, и это было ей приятно.
– Лора, вы потрясающе выглядите, – заметил он. – Бекки мне говорила, что вы изменились, но… это тоже поразительно.
Лора улыбнулась, но так и не придумала, что ответить. Она провела Тома в гостиную, села и сцепила руки, надеясь, что он не заметит, как они дрожат. Вместо того чтобы сесть напротив нее на диван, Том подошел к французскому окну. Оно было раскрыто; по комнате гулял свежий весенний ветерок. В саду цвели нарциссы и ранние тюльпаны. Казалось, Том любуется цветами и не обращает на Лору никакого внимания. Раньше она никогда не чувствовала себя с ним неловко, даже когда он ее допрашивал. Но сегодня все было по-другому.
Он все же заговорил первым:
– Я приехал, чтобы сообщить вам – расследование по делу об убийстве Хьюго приостановлено. За последние шесть месяцев мы так и не достигли никаких результатов – уверен, вы об этом знаете. Мы не закрываем дело, но я попросил перебросить меня на другие расследования.
Он так и не повернулся к ней лицом.
– Я понимаю, Том. Наверное, вам хотелось бы больше действия. Это дело стало для вас неинтересным.
– Конечно. Мне было неинтересно все эти полгода. Видите ли, очень неинтересно допрашивать подозреваемых, заранее зная, что они невиновны. И перебирать улики, которые, как тебе известно, ни на что не прольют свет, – почти раздраженно сказал он и наконец развернулся.
По его лицу она поняла, что он знает правду. Значит, Уиллу тогда не почудилось, подумала она. Он был прав – их разговор кто-то слышал.
Лора смело выдержала его взгляд. В какой-то степени это было даже облегчением. Теперь она знала, почему Том не приезжал несколько месяцев.
– Простите, Том. Если вы все знали… значит, у вас был выбор, верно?
– Нет, не было. Давайте начистоту, Лора. Без этой ерунды.
Она подозревала, что Том все слышал, но не понимала, почему тогда он ее не арестовал. Или хотя бы не спросил об этом. Но если бы их разговор состоялся, он был бы вынужден предпринять какие-нибудь действия. Все так ужасно запуталось. Каждую ночь Лоре снилось, как она убивает Хьюго, и каждое утро она просыпалась совсем больной. Она не догадывалась о масштабах злодеяний Хьюго, но все же ей было известно достаточно. И Лора твердо знала, что убила бы его еще раз. Без всяких колебаний.
Тишину в гостиной нарушало только пение птиц. Беззаботное, счастливое пение в полной напряжения комнате. Лора и Том снова встретились глазами.
– Я должна спросить вас еще раз, Том: почему вы ничего не сделали?
Он вздохнул и запустил пальцы в волосы. Теперь он был скорее печален, чем раздражен, и Лора почувствовала себя виноватой за то, что ему пришлось так из-за нее переживать.
– Этот же вопрос я задавал себе последние шесть месяцев. Я слышал, как вы во всем признались, но у меня не было доказательств. У меня до сих пор нет доказательств. При желании вы легко смогли бы все отрицать, и Уилл подтвердил бы ваши показания. И все же я был уверен – если я скажу вам, что все знаю, и задам прямой вопрос, – вы скажете мне правду. И вот тогда я действительно вынужден буду действовать. Я не знал, смогу ли… и поэтому решил, что будет лучше не видеться и не разговаривать с вами вообще.
Лора не знала, что сказать. Разумеется, Том был прав.
– Могу сообщить, что Имоджен по-прежнему подозреваемая номер один. Особенно теперь, когда мы нашли всех девушек из «Аллиума». Мы проследили судьбу каждой из них. Не без помощи Джессики. Несколько запоздавшей помощи, я бы сказал.
Каждый раз при упоминании девушек из «Аллиума» у Лоры больно сжималось сердце. Если бы она сделала тогда больше. Или начала действовать раньше. Если бы… Но в случае с Имоджен Лора твердо и без всяких «если бы» знала, что виновата только она.
– У вас есть доказательства против Имоджен? Вы выдвинете против нее обвинение?
– Нет. Все, что у нас есть, – это косвенные доказательства. Невозможно доказать трюк, который вы провернули. Так что Имоджен в безопасности, можете быть в этом уверены.
Это было огромным облегчением. Если бы против Имоджен выдвинули обвинение, Лора призналась бы в тот же момент. Иногда бремя вины становилось настолько невыносимым, что она даже мечтала о том, чтобы рассказать все полиции. Но ей приходилось думать не только о себе.
Том все еще стоял у окна, как будто не хотел к ней приближаться.
– Кстати, как там Имоджен? И Уилл? – спросил Том, и напряжение чуть-чуть спало.
– Наверное, после всего, что произошло, этого следовало ожидать. В общем, они снова вместе. Ни он, ни она так и не смогли связать свою жизнь ни с кем другим. И оба страдали все эти годы. Думаю, им придется нелегко. Они оба изменились, и теперь им нужно много работать над тем, чтобы восстановить доверие друг к другу. Имоджен пытается простить Уилла за то, что он ей не поверил, и Уилл пытается изгнать из головы образ Имоджен рядом с Себастианом. В общем, они стараются. – Лора секунду помолчала. – Но зачем вы меняете тему разговора, Том?
