– А мне почем знать? – удивился Володька. – Я в дело не заглядывал. Говорю тебе то, что накопал по крохам, поскольку дело ведет следователь Михеев, а не я. И мы с ним отнюдь не в дружеских отношениях… Его сотовый тебя интересует? Ну, Крохина этого?
– Да, интересует.
Володька продиктовал мне номер мобильного телефона Крохина, а потом не без участия спросил:
– Ну что, немного хоть помог?
– Да, немного помог, – ответил я без тени сомнения. И добавил, чтобы Володька не сомневался в том, что сделал доброе дело: – Сотовый, например, дал. Теперь я знаю, что мне делать дальше.
– В бар этот пойдешь? – догадался он.
– Планирую.
– Тогда удачи, – произнес Володька. – Звони, если что.
– Спасибо…
Что такое удача?
Мне думается, что в этом термине заложен скорее глубокий философский смысл, нежели практическая значимость. Удача – не благо, сваливающееся на бесталанную голову неподготовленного человека по воле слепого случая или весьма неожиданно. За удачу нужно биться, как за любовь! Мы ведь обычно не сидим и не ждем ее, позевывая и подперев голову кулаком. Удачу нужно выгрызать из неприглядных обстоятельств зубами. Хотя, впрочем, ее неожиданное появление также весьма возможно, правда, крайне редко. В этом случае нужно тотчас бежать в церковь и ставить свечку за благодать Божию. Но вот чтобы удача пришла случайно и невесть кому, это вряд ли… Она – не каприз природы, а скорее приз. Некий солидный бонус за качественно исполненную работу.
Мне госпожа удача явилась в образе официанта. Разговорчивого малого, который, узнав, что я журналист, не стал отказываться от беседы, а, напротив, охотно и полно отвечал на все мои вопросы.
В бар «Восточный округ» я пришел после разговора с Володькой. Было что-то около пяти вечера, публика только-только стала подгребать, посему официант, которого звали Артем, не был шибко задействован и имел возможность спокойно побеседовать со мной.
Представившись и выждав момент, когда Артем освободится, я задал ему первый вопрос:
– Вы ведь, надо полагать, слышали про убийство женщины, что случилось шестого декабря недалеко о вас?
– Крохиной? – внимательно посмотрел на меня официант. – Жены Юрия Сергеевича?
– Да.
– Слышал.
– А кто вам об этом сказал?
– Да я уж и не помню, – ответил Артем. – А седьмого следователь приходил. Расспрашивал.
– Он представился?
– Да, представился. Майор Михеев, следователь Главного следственного управления Москвы.
– И что он у вас спрашивал? – поинтересовался я.
– Про Юрия Сергеевича спрашивал: когда пришел, с кем был, во сколько ушел.
– Ну, и что вы ему ответили?
– Он пришел в бар где-то в районе девяти. Один.
– А он все время один к вам ходит?
– Когда как. Бывает, один, а бывает, с господином сыщиком. Они оба наши постоянные клиенты…
– То есть? – не понял я. – Кто это – «господин сыщик»?
– Ну, так мы зовем Альберта Ивановича, – пояснил официант. – Он частный детектив, и у него свое детективное агентство. Здесь, недалеко, «Алиби» называется.
– Вот как? – заинтересованно произнес я. – Значит, и Юрия Сергеевича Крохина, и Альберта Ивановича…
– Киприани, – подсказал Артем.
– …Киприани… вы, стало быть, знаете.
– Конечно, – кивнул Артем. – Мы всех наших постоянных клиентов знаем. И в лицо, и по имени-отчеству, и по их предпочтениям и вкусам. Особенно тех, кто хорошие чаевые дает. – Он неожиданно широко и обезоруживающе улыбнулся.
– Хорошо, – констатировал я. – Итак, Крохин пришел в районе девяти. Что было дальше?
– Сел за столик, заказал виски, выпил залпом, потом еще заказал. Долго не мог выбрать меню. Кажется, он был сильно чем-то расстроен. Ну, мне так показалось…
– А по каким признакам вам так показалось?
– Ну, я даже и не знаю… – неопределенно ответил Артем. – Хмур был, задумчив…
– Ясно… А он из бара никому не звонил?
– Нет. А вот ему звонили…
– Кто?
– Наверное, жена, – пожав плечами, сказал Артем. И добавил уже твердо: – Да, ему звонила жена…
– Когда это было?
– Где-то около десяти.
– А почему вы думаете, что ему звонила жена? – поинтересовался я.
– Ну, он называл ее Аидой и извинялся, – ответил Артем. – Потом сказал, что ему надо подумать, побыть одному…
Ага, значит, Аида Крохина в это время – около десяти вечера – была еще жива. Поэтому Пашу Кочета и спрашивали, где он находился именно с десяти до половины двенадцатого, когда, по мнению следователя Михеева, и было совершено убийство.
– Вы что, слышали этот разговор?
– Слышал, – произнес Артем с некоторым удивлением. – Как раз в то время, когда у Юрия Сергеевича зазвонил телефон, он подозвал меня и заказал еще виски. И стал говорить по телефону…
– То есть он не замолчал, когда вы подошли? – тоже с некоторым удивлением спросил я.
– Нет, он продолжал говорить.
– Что было потом?
– Ну-у, Юрий Сергеевич поужинал, выпил еще вина, а в половине первого сорвался как угорелый, – сказал официант.
После этих слов Артема подозвали к одному из столиков, и он ушел. Впрочем, я уже узнал все, что мне было нужно. Вернее, все, что знал официант бара. Так что наиболее интересную и полезную для меня информацию я получил хотя и неожиданно, но отнюдь не случайно.
Вернувшись домой, я подвел итоги.
Итак: Крохин шестого августа где-то с восьми до половины девятого вечера ругается с женой, что прекрасно слышит его соседка-«молодка». Потом уходит, весь расстроенный, в бар «Восточный округ», чтобы принять на грудь вискаря и снять накативший стресс. Его подавленное состояние настолько бросается в глаза, что это замечает официант Артем, который не раз его видел, причем наверняка не всегда веселым и благодушным.
В районе десяти часов ему звонит жена.
Почему она ему звонит? Волнуется, куда он ушел? Спрашивает, когда он вернется домой?
Но с какой стати? Они ведь только что поругались. И по словам соседки-«молодки» – поругались крепко!
А может, она хочет перед ним извиниться?
Это возможно. После чего Крохин, в свою очередь, просит извинить и его. И эти слова слышит официант.
Но вот вопрос: почему Крохин не замолкает, когда Артем подходит к его столику? Более того, почему, взяв трубку, подзывает его и делает заказ, который долго не решался сделать? Он что, не мог сделать заказ после разговора с женой? Или ему так не терпится поужинать и добавить вискаря?
Возможно. Ибо так тоже бывает…
А может, Юрий Сергеевич Крохин подозвал официанта во время разговора с женой, чтобы тот слышал этот разговор? И зафиксировал его в своей памяти?
Так или иначе, но мне надо поговорить с этим Крохиным. Предварительно ему позвонив и обозначив проблему, чтобы тот непременно согласился на разговор. Что ж, звоню немедля…
Глава 5
Посиделки в баре, или Для кого бьется девичье сердце
– Здравствуйте, Юрий Сергеевич! – говорю я с неизбывным восторгом, как обычно говорят те, кто неожиданно встречает старых знакомых, и эта встреча совсем не в тягость, а, напротив, огромная радость. – Это Русаков вас беспокоит. Помните такого?
– Нет, что-то не припомню… – не сразу отвечает Крохин, видно покопавшись в глубинах своей памяти.
– Ну, как же! – радостно и бодро восклицаю я. – Мы с вами совсем недавно виделись. Мило так побеседовали возле вашего авто у входа в здание, где вы служите. Но, как мне кажется, не совсем договорили…
– А-а, припоминаю. Вы тот назойливый телевизионщик, Русаков, кажется… Откуда вы узнали мой номер телефона? – с ноткой удивления произносит Крохин.
– Ну, я не только это знаю, – говорю я. – Я еще знаю, что с помощью официанта бара «Восточный округ» Артема вы подтвердили, а может, и сделали себе алиби…
Наступает молчание, во время которого у меня мелькает парочка дельных мыслей, которые я успеваю поймать за их юркие хвостики.
Первая мысль: Юрий Сергеевич Крохин каким-то боком причастен к смерти своей супруги Аиды. Или узнал о ее смерти раньше того, как ему об этом сообщили полицейские.
Вторая мысль: есть еще один посвященный в то, что случилось на самом деле. Это владелец детективного агентства «Алиби», частный детектив Альберт Иванович Киприани.
– Что за чушь, – наконец отвечает Юрий Сергеевич. – Бред полнейший…
Но не бросает трубку. И это вселяет в меня надежду.
– Может, побеседуем на эту тему, – спрашиваю я, – и вы развеете все мои сомнения?.. А то знаете, как у нас, телевизионщиков, бывает. Мы ведь все большие сплетники, можем ляпнуть что-нибудь не то с большого экрана.
– Пожалуй, нам нужно поговорить, – не сразу отвечает Крохин. – Иначе вы ведь не успокоитесь, верно?
– Правильно, – говорю я. – А так – вы ответите на мои вопросы, ситуация для меня прояснится, и я от вас отстану.
