Да, пожалуй, Альбина Михайловна права: нынче такое трогательное отношение внуков к дедам редко встретишь!
Я спросила Андрея, не знает ли он случайно, что думает милиция по поводу необходимости обыска на квартире бабушки. Выяснилось, что ему — совершенно случайно — это известно. Не обращая на парня никакого внимания (а может быть, думая, что до него не доходит), оперы и следователи перекинулись несколькими словами по поводу того, не следует ли «покопаться на месте». Однако мрачный капитан — «костолом» бросил, что это «не горит: если там что и было, то все затоптали». На том и порешили.
— Вот и чудненько. Значит, «на месте» покопаюсь я. Хотя Папазян, конечно, прав: с этими похоронами надежды что-нибудь найти практически не осталось. Но чем черт не шутит: а вдруг?.. Ты сможешь завтра утром показать мне бабушкину квартиру — скажем, часов в десять?
— Извини: никак! Ни в десять, ни позже — до самого вечера. На службе дел по горло, а шеф и так уже в шоке после того, как сегодня за мной приехали. К тому же эти ребятки с Московской теперь могут меня сдернуть с места в любое время, ты ж понимаешь… Мы сделаем проще: я дам тебе ключи, и ты сама прогуляешься туда, когда тебе удобно, и все не спеша посмотришь. Идет?
— Вполне. Гони ключи.
Андрей полез в кейс и вытащил внушительную связку ключей на металлическом колечке. Подбросил ее на ладони.
— Это бабулины… Привычка у нее была: все ключи на одной связке — нужные, ненужные… Сколько раз говорил: баба Варя, держи ты ключи от квартиры отдельно на брелоке, а эти убери — зачем они? А то таскаешь за собой каждый раз такую махину… Так нет! Мне, говорит, так надежнее: если вывалятся невзначай из сумки или кармана, так посильней стукнут. А если два ключика упадут — могу, мол, не услышать. Эх, бабуля, бабуля…
Мой клиент не выдержал, отвел синие глаза. Но быстро справился с собой и зазвенел ключами, которые все еще сжимал в руке.
— Сейчас я тебе сниму нужные. Постой-ка… — Андрей в замешательстве перебирал связку снова и снова. — Ничего не понимаю! Ключей от квартиры нет…
Сыщик, разомлевший было от пиццы с грибами, кофе с коньяком и клиента с голубыми глазами, мгновенно подскочил по тревоге: неужели долгожданная ниточка-зацепочка?!
— Ты уверен? Посмотри еще раз!
— Да что я — идиот? Пять раз уже посмотрел! Гляди сама.
Андрей вытащил из кармана брюк другую связку, поменьше, отделил два ключика и протянул мне вместе с бабушкиной.
— Вот мои ключи. Ими я отпирал ее квартиру в воскресенье. Есть на этой связке такие же или нет?
Я была вынуждена признать, что — нет.
— Ну и что ты об этом думаешь? — спросила своего клиента.
— Без понятия! — Он пожал плечами, пристально посмотрел мне в глаза. — Честное слово, не знаю, Таня. Ты мне веришь?
— Придется поверить, раз ты теперь мой клиент! — Я ободряюще улыбнулась растерянному парню. — Андрей, вспомни, пожалуйста: где ты обнаружил эту связку в воскресенье?
— В воскресенье?.. Сейчас, сейчас… Ну да: она лежала на старом холодильнике в прихожей — он у бабули был вместо шкафа. Там же, где и обычно. Я взял связку и спрятал в кейс: больше-то ключи не понадобятся… Квартиру не запирали до самых похорон, там все время кто-нибудь был. А потом просто забыл вынуть, так вот и таскаю с собой все три дня…
— Одним словом, ты не проверил, когда убирал связку в «дипломат», были ли на ней те два ключа от входной двери?
— Нет, не проверил, — Андрей смущенно улыбнулся. — Понимаешь, в башке тогда все смешалось: свидетельство о смерти, похоронная контора, собес… А тут еще выходной день, никого на месте нет… До того ли было! Да мне, честно говоря, и в голову не пришло, что этих ключей может там не быть.
— Понятно. А когда ты убрал эту связку в кейс — сразу после того, как… нашел тело?
— Не-ет… Погоди-ка: это было уже где-то в середине дня! Сначала — когда опомнился — я побежал к Ольге Николаевне в соседний подъезд. Ну, к Журавлевой. Я так растерялся тогда, что даже не мог сообразить, что надо делать в таких случаях, понимаешь… Она мне все растолковала, куда бежать в первую очередь и куда потом, и сказала, чтобы за бабушку я не волновался: она сейчас к ней пойдет и всем, кому надо, сама позвонит, и они все, что нужно, сделают. Без этих старушек мне бы хана с похоронами, сама понимаешь…
— Ну, а с ключами-то что? — напомнила я.
— Ах да, извини. Так вот, я побежал по инстанциям, не заходя домой… то есть к бабуле. Вернулся, наверное, часа в два, не раньше. В квартире было уже полно народу. Журавлева была, Альбина Михайловна… другие тоже. Ну, вот тогда-то я и заметил ключи на холодильнике и забрал их. Если бы взгляд случайно не натолкнулся — я бы про них и не вспомнил, наверное.
Я надолго затихла, барабаня пальцами по кухонному столу. Рубиньш тоже молчал. Каждый думал о своем.
Получается, что старушкины ключи полдня провалялись без присмотра в передней квартиры, где лежала покойница. Сколько народу побывало там за несколько часов отсутствия Андрея? Два десятка человек? Три? Пять?.. И кто угодно из них мог незаметно снять с общей связки два маленьких ключика от входной двери! Зачем? Это вопрос, но ответ на него вовсе не обязательно связан со смертью хозяйки квартиры.
Или?.. Или другое: никто из пришедших проститься с Варварой Петровной не брал ее ключей. Когда в половине восьмого утра ее внук обнаружил тело Прониной, ключей уже не было на связке. Их снял убийца, чтобы аккуратно запереть за собой дверь квартиры номер пятьдесят один.
Первый день моего увлечения новым делом начался со знакомства с Ольгой Николаевной Журавлевой — последней, кто видел бабушку моего клиента живой. Она произвела на меня приятное впечатление.
В целом Ольга Николаевна лишь подтвердила все то, что я уже знала от Альбины и Андрея. Из всего остального я взяла на заметку только характеристику, данную Светке Фефелкиной из пятидесятой квартиры («редкая сучка»). Да еще следующую информацию: когда тем субботним вечером Ольга Николаевна выходила от Варвары, Светка с сожителем были дома и вели наблюдение из-за двери. И если они видели Журавлеву — это уже мое дополнение, — значит, могли видеть и еще кого-то. Если этот «кто-то» был, конечно…
— Варвара Петровна никого больше не ждала в тот вечер?
— Не-ет… Кого ей ждать в такой-то час, милая? Андрейка только наутро должен был забежать, они договорились. «Сейчас, говорит, тебя, Олюшка, провожу да и запрусь на ночь», — на все, значит, запоры. Днем-то она часто дверь на одном замке держала, а вот под вечер… «Раньше, говорила, сроду я такой пугливой не была, на войне всякое повидала. А к старости сдала, все лихие люди мерещатся». Да и то: время какое проклятущее настало, господи, прости… Постой-ка, погоди! Сейчас вот вспомнила…
Журавлева внезапно замолкла.
— Что такое?
— Да ты спросила, не ждала ли она кого. Так вот, Петровна говорила еще, что, мол, медсестричка должна была прийти нонче, укол делать, да почему-то не пришла.
Я насторожилась.
— Когда она должна была прийти — вечером?
— Да почем я знаю? Про то речи не было. «Сегодня», Петровна сказала, вот и все. Так просто сказала, между делом. А я и позабыла милицейским про это помянуть, совсем из головы вон! Да только это, наверно, неважно совсем, как ты думаешь?
— Поживем — увидим, — ответила я уклончиво: не стоило спешить отдавать в руки «милицейским» возможную ниточку. — А эта медсестричка — что она за человек? Можете что-нибудь о ней сказать, Ольга Николаевна?
— Вот уж с этим ты, милая, лучше к Альбинке обратись, соседушке своей, — усмехнулась моя собеседница. — Она тебе все подробно обскажет, и не про одну сестричку — про весь медперсонал нашей ветеранской поликлиники! Любимая тема. А мне б их век в глаза не видать, только и молю бога, чтоб сразу из дому — да на кладбище, чтоб только им в лапы не попасться… Вроде Милочкой зовут — медсестру, значит. А больше ничего не знаю, уволь.
Хозяйка со звоном поставила чайные чашки в раковину и возвысила голос, давая понять, что аудиенция завершается: это — ее последнее слово.
— Тебе, дочка, Альбинка верно сказала: эти говнюки Варвару в гроб свели, точно! Светка с ее «муженьком», господи, прости. Больно тихая она была, Варя-то, не могла за себя постоять. А мне не разрешала вмешиваться. Будь моя воля — я б из этой шавки похабной и ее кобеля мигом душу вытряхнула! Только они знают, дочка, на кого можно тявкать, а на кого — нет. Небось, когда я иду, сидят у себя за дверью поджавши хвост, тише воды да ниже травы. А уж когда Варя, бывало, одна идет да никого поблизости — вот тут не упустят случая, так и норовят обозвать или еще что… И как стыда хватило на поминки заявиться — водку трескать! Хотела я их с лестницы спустить, да бабы наши удержали: не бери, говорят, грех на душу, поминки все же. И то верно…
