мое выступление. Достану тебе билет в первом ряду!
– Нет-нет… лучше всего я… – Речь Эдвина становилась все бессвязней, он быстро терял связь с реальностью.
Через минуту молодой человек уже крепко спал. Кейли еще раз взглянула на медиаторы из оленьих рогов – судя по всему, подарок тронул ее до глубины души.
Кейли и Кэтрин вышли на автомобильную стоянку больницы. Вдруг певица хихикнула.
Дэнс вопросительно подняла бровь.
– Слышала когда-нибудь анекдот про блондинку – исполнительницу кантри?
– Ну-ка, расскажи.
– Она была настолько тупой, что ее отшил даже преследователь.
Глава 67
Наступил день концерта.
Группа Кейли наконец-то приехала из Нэшвилла. Прибыв во Фресно в девять утра, они сразу же направились в концертный зал, где их уже поджидали сама певица и команда техников. Стоило им только переступить порог зала, как работа закипела.
Через пару часов Кейли объявила перерыв. За кулисами она налила себе чаю, позвонила Сью и пообещала сестре, что, закончив все приготовления, заедет за Мэри-Гордон, чтобы вместе отправиться в торговый центр – покупать для выступления новое платье.
Затем Кейли взяла свою старинную гитару «Мартин» и попробовала, как медиаторы Эдвина лежат в руке. Они оказались на редкость удобными. Док Уотсон, Норман Блейк, Тони Райс, да и ее отец, если уж на то пошло, сторонились больших и тонких медиаторов. Настоящие виртуозы предпочитали маленькие и толстые – точно такие, как выточил Эдвин. Хоть Кейли и играла аккордами, тем не менее ей нравилось контролировать ход медиатора по струнам…
– Ну, как звучит? – Голос над ухом раздался так неожиданно, что девушка аж подпрыгнула на стуле.
Словно бы из ниоткуда за спиной у Кейли возник Тай Слокум. Он подошел совершенно неслышно.
«И как это только ему удается? С такими-то габаритами!» – переводя дыхание, подумала Кейли и поймала взгляд техника, задержавшийся на гитаре.
Тай Слокум спрашивал про высоту струн над грифом, которую ему время от времени приходилось настраивать. На большинстве гитар прогиб грифа регулировался анкерным болтом, но гитары «Мартин» были не из их числа. Там требовались определенная сноровка и опыт.
– Низковато. Когда беру «ре» на открытой четвертой струне – дребезжит оплетка об ладовый порожек.
– Может, нижний порожек на подставке поизносился. Я тут недавно обнаружил целые залежи раритетных костяных порожков, так что могу заменить. Звучат очень достойно.
Кейли знала, что нижний порожек – казалось бы, такая незначительная деталь! – имеет на тон гитары огромное влияние. Чем лучше он передает колебания струн на деку, тем благороднее звучит инструмент. Чтобы колебания передавались должным образом, порожки делали из слоновьих бивней. Вторым по значимости материалом для порожка считалась мягкая кость африканских слонов. А третьим – любая другая кость.
В принципе, слоновую кость отыскать было можно – иногда законным путем, а иногда нет, – но Кейли претило жестокое обращение с животными, поэтому и она, и ее музыканты довольствовались теми костяными порожками, что находил для них Тай Слокум на вторичном рынке. И Тай справлялся – группа звучала ничуть не хуже других.
Оба немного помолчали.
– А что, сегодня Барри строит звук? – спросил Тай и кивнул на Зиглера. Тот сидел в огромных наушниках и колдовал над микшерным пультом.
– Ага.
– А, ну тогда ладно, – хмыкнул Тай. – Барри знает свое дело.
Бобби Прескотт не только следил, чтобы техники исправно выполняли работу, но еще и выстраивал на концертах звук, пользуясь теми знаниями, что передал ему отец. Конечно, любой техник в команде Кейли мог управиться с огромным массивным микшерным пультом «Мидас XL8» – и Тай в их числе, – но все-таки она попросила Барри, весьма кстати оказавшегося в городе. Когда мечты Барри стать рок-звездой лопнули, как мыльный пузырь, он обосновался за пультом и, как говорится, съел на работе звукорежиссера собаку, причем не одну. Барри высоко ценили за умение найти золотую середину, баланс в звуке: чтобы и слушатели могли насладиться музыкой, и музыканты слышали себя через мониторы.
С тем Слокум и побрел в свой угол, где его ждала переносная рабочая станция, заваленная тюнерами, струнами, усилителями и инструментами для ремонта гитар. Певица тем временем вышла на сцену и возобновила репетицию.
Вся группа Кейли, без исключений, состояла из людей, целиком и полностью посвятивших свою жизнь музыке. Конечно, если задаться целью, то можно было бы, наверное, отыскать и более талантливых исполнителей, однако Кейли превыше всего ценила взаимопонимание в коллективе. И, собирая группу, она буквально из кожи вон лезла, дабы обрести единомышленников. Таких, кто будет полностью понимать ее музыку, песни и стремиться к тому же звучанию, которого она добивалась от концерта к концерту, от записи к записи. Слаженная работа – вот чего требовала Кейли от своих коллег. Создание музыки в группе – процесс очень сложный и деликатный. Необходимо, чтобы все находились на одной волне и чувствовали друг друга, иначе даже самый талантливый певец и его гениальные песни обречены на провал.
На соло-гитаре у них играл Кевин Пиблс. Высокий спокойный мужчина индейского происхождения – большая редкость для кантри-музыки – к тридцати годам завязал с рок-карьерой и растерял на голове последние волосы. Как сам он однажды признался Кейли, именно кантри, а не рок было все эти годы его заветной мечтой.
Бас-гитарой и бэк-вокалом заведовала Эмма Сью Грейнджер – одна из самых красивых женщин, каких только Кейли доводилось встречать в своей жизни. Роскошные, цвета воронова крыла и длиной до плеч, волосы Эммы, украшенные мелкими косичками и цветами, сразу привлекали восхищенные взгляды. А наряды Грейнджер – облегающие свитера – их она, кстати, вязала сама – и кожаные штаны не оставляли равнодушным ни одного мужчину в зале. Правда, процентов шестьдесят слушателей Кейли составляли женщины и девушки – им, конечно же, красота Эммы была до лампочки. Но вот оставшиеся сорок процентов приходились на представителей сильного пола, которые на протяжении всего концерта буквально пожирали Эмму Сью Грейнджер плотоядными взглядами.
На гавайской гитаре играл шестидесятипятилетний Бадди Дельмар, никогда не изменявший своему имиджу: потрепанная соломенная ковбойская шляпа с закатанными – едва ли не в трубочку! – полями, клетчатая рубашка и синие джинсы. Овладеть гавайской гитарой сама Кейли могла только мечтать, а ведь таланта ей было не занимать! Всех научившихся играть на этом замечательном, сверкавшем металлом инструменте Кейли без исключения считала гениями. Помимо прочего, Бадди умел играть на таких гитарах, как до́бро и нэйшнл. И тот и другой инструмент отличались от прочих гитар металлическим резонатором, дававшим необычный, узнаваемый с первых нот звук. Бадди Дельмар, родом из Западной Виргинии, работал на Кейли только лишь
