– Лопес мне всю машину обоссал, – произнес Пиво чуть ли не шепотом. Похоже, он с собой разговаривал, а не пытался сорвать договоренность, достигнутую отцом.
Присутствующие его нытья словно не слышали – никто, кроме Тиффани. Красавица проснулась, думая, что фрукты и виски принесли, чтобы отпраздновать ее победу над пятьюдесятью двумя соперницами. Копы выстроились у стола перед Лэнни. Каждый держал в руке листок, каждый хотел получить автограф и сфотографироваться с Лэнни, пожимая ему руку.
Тиффани фыркнула, отвернулась и взяла кусок арбуза.
– Милый, что это они делают? – спросила она Пиво.
– Подмасливаются к сыну президента США.
– Так ведь у Обамы две дочери.
– Тот парень – его внебрачный сын.
– Все как в Таиланде, – проговорила Тиффани, отправляя арбуз в рот.
Копы вручили Пиву белый конверт с пятьюстами долларами. Пару минут ушло на то, чтобы собрать двадцатки и десятки, которые «разлетелись» по управлению, и вернуть в конверт. Сбор и перекачка денег напоминали старые фильмы про вампиров, когда отсосанная кровь течет обратно в вены жертв. Пиво пересчитал деньги. Дювел наблюдал за ним и думал, что подобное видит впервые. Рассказать кому – не поверят, так что лучше молчать.
Алиса подсела к Пиву:
– Можно мне поговорить с Тиффани?
– Конечно, – уныло ответил он.
– Как женщина с женщиной, – добавила Алиса и лишь потом сообразила, что сморозила глупость.
Сиа Дом, стоявший чуть поодаль, жестом подозвал сына, чтобы поприветствовать пять своих «лучших друзей» в Паттайе.
– Я сейчас, – сказал Пиво Тиффани.
Алиса дождалась, когда Пиво втянут в беседу с отцовскими друзьями.
– Минт сегодня очень расстроилась, – сказала она наконец.
– Я тоже думала, что она победит, – отозвалась Тиффани. – У нее же русский спонсор и так далее. Наверное, спонсор и подвел Минт. Я удивилась… Нет, честно говоря, нет! – Тиффани победоносно улыбнулась, и коп сфотографировал ее с кусочком арбуза, застрявшим между передними зубами.
«Победителю легко быть честным», – подумала Алиса.
– Я знакома с бойфрендом Минт. Она смирилась со вторым местом и хочет лично перед тобой извиниться. Она понимает, что сегодня вела себя отвратительно. Тогда Минт разнервничалась, а сейчас решила загладить вину. По словам Владимира, она мечтает, чтобы ты ее простила.
– Все в порядке. Передай, что я ее прощаю, – сказала Тиффани.
– Ей нужно услышать это от тебя лично.
– Завтра можно устроить совместный ланч, – предложила Тиффани, зевнув.
– Она хочет сегодня облегчить душу. Бремя-то страшное. Помоги ей, Тиффани!
– Уже поздновато.
– Сама будешь лучше спать, если вы сегодня помиритесь.
Рядом с Тиффани встал Дювел, вытянув руки по швам.
– У него попугаиха болеет, – начала Алиса.
– Попугай-ара, самочка, – уточнил Дювел. – То и дело в обморок падает.
На глазах у всех троих Ходжес повел Лэнни, Монтану и других морпехов к двери. Лопес оглянулся, перехватил Алисин взгляд и поднял средний палец.
– Сука! – прошептал он. – Выходи аккуратнее, чтобы твою красивую попку дверью не прихлопнуло.
«Парнишка – чудо!» – с восторгом подумала Алиса.
– Это он хотел купить Доктора Любовь? – спросил Дювел, кивая на Пиво.
– Сейчас он без денег, – сказала Алиса.
Про Мораг Пиво уже забыл: появились другие проблемы. По опыту в московской службе эскорта Алиса знала: лучший способ отвлечь мужчину от одной проблемы – создать другую, серьезнее.
– Как думаешь, Пиво разрешит нам взять его машину? – спросила Алиса, повернувшись к Тиффани.
Пиво – напиток сильный и могущественный.
Юлий Цезарь
Ночь со среды на четверг,
1:42
Владимир и пять начинающих убийц на складе
Наташа убила Макдональда, выстрелив в упор, аккурат промеж глаз. Создавать прецедент для насилия она вовсе не собиралась. Непредумышленные убийства без свидетелей нередко становятся образцами для подражания. На сей раз, однако, без свидетелей не обойтись. Расправа над Тиффани у склада, полного свидетелей, – скорее публичная казнь, чем рядовое убийство. Впрочем, Владимир тонкости не жаловал. Он обещал Минт отомстить, и точка.
Алиса считала, что конфликт Минт и Тиффани можно уладить иначе. Ей нравилось думать, что она умеет находить альтернативы убийствам. Главное – правильно подать альтернативу, и Алиса довела это искусство до совершенства. Для Владимира она приготовила одну-единственную фразу: «У тебя без одного пять».
Привезти Тиффани на склад – задание в стиле «Убить Билла». Алиса прошла кастинг, теперь осталось решить, как играть роль. Если не справится… Воображение услужливо нарисовало картинку: Минт поднимает девятимиллиметровый пистолет до уровня глаз, целится, стреляет и убивает Тиффани наповал, попав в V-образный клинышек – им корона разделяет лоб новоиспеченной королевы красоты. Досадно получится. У Тиффани такой потенциал!
Перво-наперво нужно, чтобы сразу голову не прострелили. На стоянке отеля Алиса пересела из «БМВ» в фургон. Тиффани долго не соглашалась на смену транспорта – стояла у открытой дверцы фургона, отказываясь садиться.
– Я в фургонах не езжу, – заявила она.
У победительниц конкурса «Мисс Белый Сад» определенные правила, определенные незыблемые принципы, а поездки в фургоне китайского благотворительного общества явно за чертой допустимого.
– Почему бы нам не поехать на «БМВ»?
– «Бэха» нужна самому Пиву.
– Он поймет.
– Твоя умилостивительная жертва в кузове.
– Моя… что?
– Потом вечеринку устроим, – с улыбкой пообещала Алиса. – Загляни в кузов.
Тиффани приблизилась, шаря глазами по кузову фургона. Верхняя подсветка выхватила из мрака бочонки.
– Это же пиво!
– Да, для вечеринки. Знаешь ведь, как Пиво дрожит над своим «БМВ». К нему в багажник все бочонки не погрузишь.
– Пиво испугается.
Едва Тиффани села в кабину, с залива прилетел дождь. Алиса включила «дворники». Фургон покатил прочь в кромешном мраке среди мороси. Свет фар скользил по низким темным строениям из бетона и кирпича под крышами из рифленого железа в окружении тамариндов, кокосовых пальм и банановых деревьев. Алиса свернула с главной дороги, и транспортный поток поредел до одиноких пикапов и мотоциклов, пробивающихся сквозь дождь. С тех пор, как выехали из Паттайи, в воздухе сильно пахло дождем. Там и сям мелькали световые пятна – дома и другие строения. На холмах у самого горизонта горел костерок.
– Успокойся! – велела Алиса, когда Тиффани подскочила от громового раската, сотрясшего ночь.
– Мы на вечеринку едем, да? Пиво в курсе, да? – спрашивала Тиффани.
Алиса похлопала красавицу по ладошкам, чинно сложенным на коленях.
– Вообще-то это сюрприз. Пиво хотел держать все в секрете, но раз ты так нервничаешь, я тебе его открою.
– Спасибо, теперь мне куда спокойнее, – пролепетала Тиффани, но тут снова громыхнуло, и она снова подпрыгнула.
Грозу тайцы любят не больше, чем стычки и столкновения. Тиффани навидалась и того и другого, а теперь под раскаты грома и вспышки молнии ехала черт знает куда, точнее, в компании русской девушки на встречу с Минт, которая на сцене вполне могла ее растерзать. Тиффани твердила себе, что спешит на вечеринку-сюрприз. В отеле Поп и Гифт буквально рвались кровь ей высосать. Тиффани твердила себе, что нервничать глупо, только самовнушение не помогало. Чем дольше они ехали, тем больше ей казалось, что если Минт и решила зарыть топор войны, то наверняка ей в череп.
– Я передумала. Хочу вернуться в Паттайю, – заныла Тиффани.
– Это боязнь сцены. Страх перед публикой. Осталось немного. Мы почти у цели. Ты успокоишься. Чем скорее устранишь проблему, тем лучше. Проблемы как снежный ком. Со временем растут. Уменьшаться не умеют в принципе. – Алисины рубленые фразы заполняли короткие паузы между раскатами грома.
Ночное небо вспорола очередная вспышка молнии. Тиффани заткнула уши в ожидании грома. Когда фургон тряхнуло, она вскрикнула, словно ударило в нее, и ощупала себя, убеждаясь, что не горит.
– Минт злится на меня, всей душой ненавидит!
– Ладно, ладно, она слегка рассержена.
«И это должно меня успокоить?» – удивилась Тиффани.
– Минт хитрая, – сказала она вслух. – Почему до завтра не подождет? Мы сходили бы в кофейню неподалеку от моего университета. К тому же завтра у меня экзамен, нужно готовиться.
Алиса смерила ее взглядом. «Нужно готовиться» – необычный предлог, она хоть раз его слышала? Нет, ни разу. Между гибелью и выживанием разница примерно та же, что между молнией и раскатом грома.
– Вдруг Минт обидится? Вдруг подумает, что ты ее не уважаешь? Еще проблемы возникнут… Не разумнее ли принять ее извинения сегодня? Ты и экзамен лучше сдашь.
Алиса гнала фургон сквозь грозу, а Тиффани завороженно смотрела на «дворники». Туда-сюда, туда-сюда – их мерное движение усыпляло и делало ее восприимчивее к Алисиным словам.
