— Не все так просто, — ответил Леня, чуть помедлив, и рассказал Лоле про двух частных детективов, точнее, про их неудачные попытки вмешаться в личную жизнь Васи Зайкина.
Про свою взорванную машину он умолчал, и правильно сделал, потому что Лола мгновенно завелась.
— Ах, вот как на самом деле обстоят дела! — закричала она так громко, что Пу И в испуге слетел с ее колен и шлепнулся на ковер.
Он тявкнул негодующе и убрался подальше от греха, к Лоле в комнату на кровать.
— Короче, — свирепо заговорил Маркиз, которому внезапно все надоело, — ты будешь мне помогать или будешь и дальше придуриваться?
— Что? — Лола изумленно захлопала ресницами.
— Что слышала! — рявкнул Леня. — Осточертели уже твои темные депрессии и гуляние по ночам с фонарем! Спать невозможно!
Лоле и самой уже надоели стоны и жалобы на судьбу и плохую погоду. Она подумывала, не уехать ли на море. Но очень не хотелось оставлять Леньку одного. Этот мерзавец обязательно заведет себе какую-нибудь швабру. С него достанет наглости привести ее в их общую квартиру! Хотя что это она, конечно, он этого не сделает, потому что попугай Перришон обязательно его выдаст. Да и соседи не преминут сообщить Лоле, что в ее отсутствие в квартире побывала какая-нибудь подозрительная блондинка. Или брюнетка. Лола прекрасно знала, что ее ветреный компаньон всеяден, у него нет никаких особенных пристрастий.
— Во-первых, — холодно сказала Лола, — я бы попросила тебя в разговоре со мной выбирать выражения. Конечно, я понимаю, у тебя было тяжелое дворовое детство, отсюда — пробелы в образовании, но все же, думаю, мама говорила тебе, что с женщинами следует разговаривать вежливо.
— Ты мою мать не трогай! — ответил Леня, как и любой другой мужчина на его месте.
Но Лола тоже была не лыком шита. Она не стала оправдываться, прижимать руки к сердцу и уверять, что насчет Лениной мамы она ничего плохого не имела в виду. Она никак не отреагировала на Ленин крик, даже бровью не повела.
— Во-вторых, — так же холодно продолжала она, — если бы ты сразу объяснил мне, что нужно делать, мы сэкономили бы кучу времени.
Инцидент был исчерпан. Компаньоны принялись за дело.
— Значит, так, — начал Леня, внимательно оглядывая свою подругу, — никакой слежки Вася Зайкин за собой не потерпит. Стало быть, нужно подсунуть ему богатую девицу, на которую он западет, и прощупать его, так сказать, изнутри.
— Изнутри? — Лола очень артистично подняла брови. — Ты хочешь сказать, что я должна с ним спать? Ну, знаешь…
Дорогая, как ты могла так обо мне подумать! — Леня прижал руки к сердцу. — Я ни минуты не сомневаюсь, что Вася не станет покушаться на твою добродетель! У него не тот профиль! Он производит на женщин впечатление порядочного человека. Ты сама сообрази: если бы на его месте был какой-нибудь роковой дьявольский красавец, они бы, конечно, упали в его объятия, но обязательно бы его заподозрили в нечестных намерениях. А Вася такой милый, просто душка! Так красиво ухаживает — букеты, конфеты, театральные билеты… И вовсе не стремится сразу же уложить женщину в постель, что, несомненно, говорит в его пользу. Так что твоей девичьей чести ничего не угрожает.
— Ты считаешь, что я должна представиться ему невинной девушкой? — в сомнении проговорила Лола. — Не явный ли это перебор?
— Нет, если ты сумеешь войти в образ, — ответил Леня, — понимаешь, этот Василий — хороший психолог, он женщин просчитывает с ходу и видит насквозь.
— Ну уж! — усмехнулась Лола.
— Не всех, конечно, но тех, кто ему подходит, — поправился Леня, — и что он подумает, если увидит тебя при полном, так сказать, параде? Красивая богатая женщина, явно имеет успех у мужчин, и ему с тобой ничего не светит. А если ты сама проявишь к нему интерес, он сразу же заподозрит неладное.
— Что ты объясняешь мне очевидные вещи! — рассердилась Лола.
— Значит, нужна девица — глупая, толстая и некрасивая.
— Почему непременно толстая? — надулась Лола.
— Потому что если некрасивая и худая, то обязательно стерва! — выдал Маркиз житейское наблюдение. — И не спорь, я знаю. От таких можно любой пакости ожидать, а Василию осложнения не нужны. Так что придумай там что-нибудь, чтобы внешне потолстеть.
У Лолы было великое множество тряпок. Одежду для себя она выбирала с большим вкусом. Все это были отличные дорогие вещи, сидевшие прекрасно и очень Лоле подходившие. Кроме того, у Лолы был огромный запас одежды, используемый для дела. Лола любила и умела перевоплощаться, поэтому в гардеробе у нее было множество вещей, новых и не очень, купленных в дорогих бутиках и на вещевом рынке.
Лола отправилась в свою комнату и вывалила вещи из шкафа на кровать и на пол. Пу И, мирно почивавший между подушек, приоткрыл один глаз и оживился: он обожал разбрасывать Лолину одежду, путаться в колготках и лифчиках, валяться на шубах и отгрызать пуговицы с блузок.
В этот раз, правда, Лола ему такой возможности не предоставила, потому что тут же убрала обратно в шкаф все дорогие вещи. Они были куплены для стройной Лолы, теперь же нужно срочно «прибавить в весе». Лола прикинула, что размера до сорок восьмого, больше будет уже подозрительно. На сорок восьмой размер у нее были только недорогие вещи, совершенно неподходящие для ее новой роли.
— Ты скоро? — заглянул Леня.
— Прямо и не знаю, что делать, — озабоченно проговорила Лола, — пожалуй, нужно обновить гардеробчик. Свози меня в магазины.
— Ты представляешь примерно, что покупать? — спросил Леня, машинально вытаскивая Пу И из кучи белья. — Лолка, он твой топ надел!
Действительно, песик запутался в лямочках и теперь уморительно барахтался, дрыгая лапами.
— Прекратите хулиганить! — рассердилась Лола. — Мы будем работать или дурака валять?
— Значит, ничего сложного, все должно быть вполне естественно, — говорил Леня, — возраст, думаю, оставим как есть… тебе сколько лет?
— Не важно, — помрачнела Лола.
— Двадцать восемь… ну подходяще…
— Но я вовсе не выгляжу на свой возраст! — возмутилась Лола.
— А ты сделай так, чтобы выглядеть немного постарше, — отмахнулся Маркиз, — значит, тридцатилетняя перезрелая девица, готовая упасть к ногам любого подходящего мужчины… этакий персик!
— Персик? — в сомнении пробормотала Лола. — Почему непременно персик?
— Потому что перезрелый персик падает с дерева на землю! — Леня повысил голос. — Ну если не хочешь персик, то какой-нибудь другой фрукт, на твой выбор — яблоко или груша…
— Арбуз, — подсказала Лола с самым невинным видом.
— Арбузы не падают! — рассердился Леня. — Они катятся под ноги.
— Да уж, — согласилась Лола, — если бы в свое время Ньютону на голову упал вместо яблока арбуз, мы бы так и не узнали закона всемирного тяготения.
— Женщина! — заорал Леня, теряя терпение. — Мы едем наконец по магазинам? Время дорого!
— Так я уже готова, — Лола пожала плечами, — и незачем так орать!
Маркиза всегда изумляли в Лоле некоторые качества. Так, например, собираясь в ресторан или на прием, она могла наводить красоту часами. В другой раз, вот как сейчас, она могла кое-что набросать на лицо за пять минут и одеться за три минуты. Всего на сборы уходило десять минут, оставшееся время Лола тратила на то, чтобы попрощаться с Пу И. Самое интересное, что на Ленин взгляд Лолин внешний вид в обоих случаях никак не отличался, то есть он никак не мог понять, что можно делать с лицом больше двух часов. Но за свою богатую событиями и приключениями жизнь Леня Маркиз усвоил, что женщину нельзя постичь до конца и что вообще есть вещи выше его понимания, которые нужно просто принимать как есть.
В магазинах Лола просто выбрала без примерки несколько дорогих и довольно безвкусных платьев, пальто и костюм. Продавщицы смотрели удивленно, но в дорогих магазинах обслуживающий персонал твердо усвоил, что клиент всегда прав, так что возражать Лоле никто не решился.
Дома началась примерка. Лола разложила платья на кровати, оглядела их внимательно и прижала руки к сердцу. При этом она задышала часто-часто, вздымая несколько увеличившийся бюст. Потом Лола обошла кровать и поглядела на наряды с другой стороны. Это зрелище тоже нисколько ее не порадовало, так что Лола всплеснула руками и горестно покачала головой. И наконец она воздела все те же руки к небу и издала безмолвный вопль, спрашивая, надо полагать, Господа нашего Бога, за какие грехи он заставляет ее надевать эту ужасную одежду, да еще на два размера больше, чем нужно. Пу И, неслышно выскочивший из подушек, как чертик из табакерки, умильно поглядел на хозяйку, собираясь поваляться на новых платьях.
— Отстань! — сердито сказала Лола. — Не видишь — не до тебя сейчас!
Песик обиделся и ушел на кухню, где кот Аскольд грелся у батарей парового отопления на специально поставленной табуреточке. Осенью и зимой он испытывал повышенную тягу к теплу. Пу И попытался было пристроиться рядом, но для двоих там было явно мало места. Кот не шипел и не ругался, он просто распушился до такой степени, что занял все свободное пространство. Пу И расстроился и обратился за сочувствием к попугаю Перришону, который дремал на холодильнике возле своей клетки. В такую плохую погоду активность попугая тоже понизилась. Песику было скучно, он побегал по кухне и выкатил из-под шкафа забытый Перришоном миндальный орешек. Только было Пу И вознамерился поиграть орешком в собачий футбол, как с холодильника спикировал попугай, шумя крыльями. Не успел песик моргнуть, как Перришон тут же склевал орешек и снова залетел на холодильник. Пу И обиженно гавкнул. Очевидно, попугай разобрал в его лае что-то для себя оскорбительное, потому что взмахнул крыльями и высказался скороговоркой:
