Донна нашла его рядом с трейлером: он вцепился пальцами в стальную сетку боковины, и его массивное тело так и сотрясалось от хохота. Трейлер был битком набит сахарным тростником, а на боку у него виднелась сине-белая эмблема: «Хозяйство Рохо».
– Кажется, я поняла, – сказала Донна.
– А раз поняла, – выговорил ее муж, все еще задыхаясь от смеха, – то вызови для мистера Шэда «неотложку».
– Уже иду, Эл.
– Все-таки есть на свете справедливость! – Гарсиа вытер выступившие на глазах слезы и постарался было придать своему лицу серьезное выражение, но почувствовал, что смех снова поднимается в нем щекочущей волной. Здорово все получилось.
За три недели до перевыборов было сообщено, что с ДЭВИДОМ ЛЕЙНОМ ДИЛБЕКОМ случился небольшой сердечный приступ, когда он читал перед сном в постели. Несмотря на то что Дилбек больше не принимал участия в избирательной кампании, он набрал пятьдесят два процента голосов и таким образом без труда победил на выборах в палату представителей. Однако на следующий же день он ошарашил своих сторонников, отказавшись от поста в связи с давним неудовлетворительным состоянием здоровья. Хиропрактик, кардиолог и уролог конгрессмена поддержали его решение в необычном совместном заключении, которое было опубликовано в печати.
* * *
Неудачливый соперник Дилбека, ЭЛОЙ ФЛИКМЭН, ушел из политики и заделался радиокомментатором (правого толка) в Южной Флориде. На другой день после того, как он подписал контракт, предложенный ему «Либерти радио», Фликмэн пал жертвой дорожно-транспортного происшествия, когда вел напрямую репортаж о пикетировании гинекологической клиники противниками аборта. Женщина, сбившая его, потеряла контроль над своей машиной в результате того, что тапочки одного из ее семерых детей заклинили рулевое колесо.
* * *
В январе комитет по вопросам сельского хозяйства, ранее возглавлявшийся конгрессменом Дйлбеком, одобрил билль о возобновлении миллионных субсидий американским производителям сахара. Билль прошел в палате представителей после недолгих дебатов, при соотношении голосов 271 «за» и 150 «против». В его пользу горячо и красноречиво высказался представитель БО ТУЛИ, республиканец из Северной Алабамы, которому никогда прежде не приходилось плавать на такой большой и роскошной яхте, как «Суитхарт дил», и который был просто в восторге, оттого что ее коротковолновый приемник ловил все его любимые станции, специализирующиеся на передаче текстов из Библии.
* * *
Вскоре после загадочного нашествия крыс «КЛУБНИЧНАЯ ПОЛЯНА» была закрыта за многочисленные нарушения санитарных норм и требований министерства здравоохранения. Еще через две недели здание сгорело дотла. Братья ЛИНГ заявили, что причиной пожара явилась дрессированная змея одной из танцовщиц, запутавшаяся в электрических проводах. Позже, обвиненные в преднамеренном поджоге с целью получить страховку, братья Линг перебрались из Флориды назапад Канады, где открыли сеть массажных салонов с хоккейными мотивами.
* * *
Останки ДЭРРЕЛЛА ГРАНТА были идентифицированы по уцелевшему кончику пальца. Три дня спустя корпорация «СУИТХАРТ ШУГАР» без лишнего шума оповестила оптовиков, закупавших ее продукцию, что просит вернуть весь гранулированный сахар, произведенный между шестым и девятым октября, ввиду «возможного попадания в сырье, в процессе его переработки, грызунов и их экскрементов».
* * *
После собеседования с ПОЛОМ ГЬЮБЕРОМ и другими клиентами флоридская коллегия адвокатов вынесла суровое публичное порицание адвокату ДЖОНАТАНУ ПИТЕРУ МОРДЕКАЮ за «грубейшие нарушения профессиональной этики». Правда, эта мера не возымела практически никакого действия, поскольку Мордекая уже не было в живых, и уж тем более он не занимался адвокатской практикой. Пол Гьюбер оставил свою фирму и поступил в раввинский колледж в Чикаго. Он никогда не упоминал ни о своей краткой помолвке с покойной ДЖОЙС МИЗНЕР, ни о злосчастном мальчишнике в «И ХОЧЕТСЯ, И МОЖЕТСЯ».
* * *
ЭРБ КРЭНДЭЛЛ не вернулся во Флориду. Он остался в Атлантик-Сити, приняв приглашение одного пользующегося популярностью, но еще недостаточно опытного в вопросах политики члена городского совета занять должность его главного помощника по этим вопросам. Следующим летом на Крэндэлла, только что получившего из рук в руки крупную взятку наличными, адресованную его боссу, напали трое грабителей и потребовали отдать им бумажный пакет, который он нес. Его тело – с честно зажатым в руке разодранным пакетом – было обнаружено немецкими туристами под знаменитыми деревянными мостками. Городской совет немедленно присвоил одной из улиц имя Эрба Крэндэлла.
* * *
Группа хирургов-ортопедов – владельцев «РОЗОВОГО КАЙФА» – продала его группе дантистов. Новые хозяева дали заведению новое звучное имя («Голая сущность-II») и нового, крутого и решительного, менеджера (Джонни Сплейдиано, по прозвищу Трехпалый). Первыми же тремя решениями, принятыми мистером Сплейдиано на новом посту, были: уволить ОРЛИ, расширить автостоянку и бассейн для рестлинга. Сочтя, что ему больше повезло, чем его предшественнику, Орли закрыл свой скромный счет в банке и перебрался в Пенсаколу. Там он вместе с женой открыл стрип-бар, где подавали устриц и который носил название «Съешь меня такой, как есть».
* * *
УРБАНА СПРОЛ продолжала танцевать в «Голой сущности-II» до того дня, как мистер Сплейдиано заменил в бассейне для рестлинга кукурузное пюре со сливками рыбой – конкретно, сардинами. Сейчас она работает лаборанткой в университете Эмори в Атланте и учится на медсестру. САБРИНА оставила танцы и некоторое время снималась в фильмах для взрослых, пока не получила приглашение от фирмы, выпускающей спортивную одежду, на роль манекенщицы. Обе Моники также бросили свое прежнее занятие, причем обе вышли замуж за своих же клиентов. МОНИКА-МЛАДШАЯ, чье настоящее имя было Лоретта Брикмэн, окрутила семидесятичетырехлетнего брокера – специалиста по оптовой торговле алмазами, который пережил до нее трех жен. МОНИКА-СТАРШАЯ (настоящее имя – Фрэнсис Кабрера) вышла за человека среднего возраста, специалиста по керамике и гончарному делу, который ее любящим глазам казался точной копией Кита Ричардса.
* * *
Человек, которого все называли ШЭДОМ (и чье подлинное имя было Джерард Л. Шэддик), подал в суд на фирмы «Хозяйство Рохо», «Грузовые перевозки Рохо» и корпорацию «Суитхарт Шугар» за физический ущерб, нанесенный ему, когда нагруженный тростником трейлер налетел на машину сержанта Эла Гарсиа. В жалобе Шэда фигурировали: боли в области шеи, мигрень, потеря резкости зрения, головокружения, сексуальная дисфункция и хроническое состояние тревоги. До суда дело так и не дошло: оно было улажено полюбовно за два миллиона триста тысяч долларов. Вскоре после этого Шэд приобрел доходный дом в Теллуриде, штат Колорадо, и обручился со своим физиотерапевтом – миловидной блондинкой, недавно переселившейся в Соединенные Штаты из Норвегии.
* * *
РИТА ГРАНТ также сделала попытку судиться с «Хозяйством Рохо», требуя пятимиллионную компенсацию за случайное включение в производственный процесс ее брата Дэррелла. Однако до конца она дело так и не довела: ей пришлось срочно удирать из графства Дейд вместе со своей драгоценной Лупой – полусобакой, полуволчицей, после того как служба ветеринарного контроля потребовала, чтобы животное было незамедлительно передано ей. Лупа крупно проштрафилась, перескочив девятифутовую стену городского зоопарка и придушив взрослую южноафриканскую антилопу-прыгуна.
* * *
Тайна убийства МАЛКОЛЬМА ДЖ. МОЛДОВСКИ так и осталась нераскрытой. В первые же дни после его гибели выпуски новостей и газеты наперебой засыпали зрителей, слушателей и читателей подробностями разыгравшейся драмы, одна другой мрачнее. Особо подчеркивалось, что орудием убийства послужила клюшка для гольфа фирмы «Мак-Грегор». Один местный газетчик назвал Молди безжалостным и беспринципным отмывателем грязного политического белья, который в конце концов «не на того напал». Конгрессмен Бо Тули, восхвалявший Молди на все углах, гневно заявил в ответ, что все это «низкая и презренная ложь» – цитата, любовно призанятая у Джона Митчела, уотергейтского идола Молди. Панихида у гроба была краткой, присутствующие – немногочисленны. Дэвид Дилбек, не встававший с постели по болезни, прислал свои глубочайшие соболезнования.
* * *
КРИСТОФЕР РОХО был арестован за нарушение порядка в ночное время в гостиничном комплексе имени Кеннеди в Палм-Бич. Свидетели показали, что он пытался практически продемонстрировать свое мастерство в ойл-рестлинге Мэрайе Шрайвер, Дэрил Ханне и другим гостям женского пола. Отец пригрозил оставить его без гроша, и перед лицом этой угрозы Кристофер добровольно согласился пройти курс лечения от пьянства и наркомании. В больнице он познакомился со своей будущей женой, редактором известного журнала «Вэнити фэар»[19].
