Одновременно и Синяк стал вести себя осторожнее. Федор больше его не видел, что вселяло в него некоторый оптимизм. Тревожили Жеряпко воспоминания о том, как он напал на ни в чем не повинного попутчика.
«Вдруг я его убил?» — думал он в первые часы после бегства. Быть убийцей ему не хотелось категорически. Федор прочел колонки криминальной хроники во всех мыслимых газетах, но не нашел ни словечка про человека, которого стукнули по голове доской.
Постепенно Федор успокоился. Ну, относительно успокоился. Потому что главной его душевной болью была Валентина. А она не подавала о себе никаких вестей.
Звонить домой Саше Ядовитому Жеряпко не стал бы даже в случае, если бы тот был интеллигентом в третьем поколении. Тем более не хотел он звонить домой бандиту, известному всей Москве. Вдруг он возьмет трубку?
А если возьмет трубку она, то сможет ли говорить с Федором, не притворяясь? Ах, все было так сложно, что Жеряпко потерял аппетит. Бледный, сидел он за рабочим столом и апатично шлепал по клавишам компьютера.
Дело двигалось медленно и не приносило обычного удовлетворения.
Валентина тем временем находилась под домашним арестом. Муж вывез ее в загородный дом и лишил возможности поддерживать связь с внешним миром. Золотая клетка, в которую ее посадили, опостылела узнице уже давно. Только сейчас, после того, как Саша узнал о существовании Жеряпко, прутья клетки стали более частыми и прочными.
— Когда ты меня выпустишь? — спрашивала она мужа, который время от времени появлялся в загородном доме.
— Поймаю твоего хахаля, убью его, покажу тебе тело и сразу выпущу, — спокойно отвечал тот.
Валентина принималась плакать, что на Сашу не действовало совершенно.
— Может, выгонишь ее, в натуре, и дело с концом? — спрашивал у Саши его дружбан Борька Косой.
— А ну как подберет ее кто? Да выспрашивать начнет? Она много знает.
— Ой, ну чего она знает? — пожимал плечами Борька. — Да и глупая она у тебя, хоть и красивая, конечно.
— Убью козла этого вонючего, а потом придумаю, как ее наказать. Может, и выгоню. Не решил пока.
Валентина, стоя на коленях, по полночи молилась за Феденьку, чтобы остался он живым и здоровым. Один раз ее услышал братан, оставленный сторожить жену Саши, так он расплакался, как мальчик. А потом запер дверь еще на один замок. Такая страсть может горы свернуть, мало ли что.
Светиться возле большой фирмы, в которой работал Жеряпко, Саша Ядовитый своим людям не разрешил. А дома Федор не появлялся. Но времени и терпения у Саши было достаточно. Он вызвал к себе двух бритых орлов и протянул им ключи:
— Сеня скажет вам адрес, откроете дверь, пройдете в маленькую комнату. Она свободна. Будете сидеть там. Квартира находится в том же подъезде, что и квартира Жеряпко. Внутри только лежачий больной.
Иногда приходит сиделка, но она в курсе. Из окна той комнаты, где вы останетесь дежурить, отлично виден вход в подъезд. Как только увидите Жеряпко, убейте.
— А фото? — спросил один из парней.
— Нет никакого фото. Поспрашивайте людей, если надо, выучите каждого мужика в подъезде. И как появится кто незнакомый — посмотрите, куда он пойдет.
Парни дружно кивнули. Саша явно нервничал из-за того, что Жеряпко до сих пор жив, хотя старался не показывать виду. В его жизни это был первый случай, когда приходилось решать личные проблемы. «Ах, Валька, Валька, — с горечью размышлял он. — Я-то думал, что купил твое сердце и выбросил чек. А оказалось, товар круглые сутки выставлен на продажу».
* * *
Рита остановилась поодаль от входа в «Ларец приключений» и принялась в волнении постукивать ногой по асфальту. Типа с лысиной надо предупредить, несомненно. Не может же она сделать вид, будто не знает о том, что готовится убийство! Не так ее воспитывала мама. С другой стороны, влезать в крутые разборки страшновато. Все же чувство долга победило, и Рита толкнула большую стеклянную дверь, которая легко подалась и мягко поехала внутрь. В помещении лежали толстые ковры, и все было красиво, как в мечтах безработного дизайнера. Из-за столиков добрыми глазами на Риту смотрели девушки, которые, оценив ее костюм, уже планировали продать ей тур в Египет или Испанию.
Для переговоров девушки не подходили.
Юной блондинке гораздо легче добиться чего-нибудь от мужчины, поэтому Рита подошла к охраннику, стоявшему перед дверью, над которой помещалась надпись: «Посторонним вход воспрещен».
— Мне бы повидать вашего начальника, — вполголоса сказала Рита, подарив охраннику чарующую улыбку.
— Какого начальника? — переспросил тот.
— Самого главного. С такой маленькой лысиной, — пояснила Рита, пальцами показав, какого размера лысина у человека, который ей нужен. — Такой черный и страшный, как карлик.
У охранника вытянулось лицо, и он судорожно сглотнул. Его кадык подпрыгнул над воротничком рубашки.
— Алексея Петровича? — переспросил он.
— Честно говоря, — призналась Рита, — я не знаю, как его зовут. Могу только поподробнее описать внешность. Он такой маленький, весь волосатый…
— Это Алексей Петрович Белов, — поспешно прервал ее охранник. — Сейчас я свяжусь с его секретарем.
Он достал из кармана уоки-токи и, отвернувшись от Риты, забормотал что-то в динамик. Буквально через минуту дверь, возле которой застыла Рита, отворилась. На пороге появился амбал размером с пивной ларек и вежливо сказал:
— Я секретарь Алексея Петровича. Разрешите вашу сумочку.
Рита не стала противиться и подала ему указанный предмет без колебаний. Амбал покопался внутри пальцами-сардельками и, защелкнув замочек, вернул хозяйке.
— Прошу вас, следуйте за мной, — предложил он.
«Тоже мне, секретарь, нашли дурочку, — не скрывая усмешки, думала Рита. — С такими пальцами невозможно ни по бумаге ручкой водить, ни на клавиши компьютера давить. В этих лапищах неплохо смотрелся бы гранатомет. А еще лучше — лопата».
Алексей Петрович Белов, фотографии которого Рита рассматривала в самолете, в кабинете находился не один. Рядом с его столом стоял кожаный диван, на котором развалился молодой брюнет с лисьей физиономией, одетый во все белое. По его лицу медленно ползала улыбка, затрагивая поочередно то губы, то глаза. Как выяснилось впоследствии, это был племянник Белова по имени Альберт, которого дядя активно приспосабливал к своему бизнесу. Без Альберта не решался ни один важный вопрос. Впрочем, последнее слово всегда оставалось за дядей. Так называемый секретарь тоже остался в кабинете, загородив своим торсом входную дверь. Так что Рита оказалась отрезанной от внешнего мира. Впрочем, она не слишком сильно волновалась — гонца, принесшего благую весть, не казнят. А что может быть радостнее, чем избежать смерти от руки наемного убийцы?
— Здрась-сьте, — сказала Рита, опускаясь на поданный ей стул и закидывая ногу на ногу. Она не улыбнулась, а со всей серьезностью посмотрела на Белова. Тот сидел за столом, положив сверху кисти рук, словно демонстрируя окружающим свои дорогие запонки.
— Меня зовут Рита, — представилась она. — И у меня для вас предупреждение.
— От кого? — спросил Белов, даже не пошевелившись.
— Как от кого? От меня! — удивилась та.
Все трое мужчин переглянулись, после чего Белов сказал:
— Ну, предупреждай, я весь внимание.
— Прямо даже не знаю, как и сказать, — замялась Рита.
— Режь правду-матку, — посоветовал хозяин и улыбнулся, показав острые короткие зубы, отчего его сходство с волосатой обезьяной стало просто пугающим.
— Вас собираются убить, — выпалила Рита, исподлобья глядя на него.
— Что ж, серьезное заявление, — пробормотал Белов. — Разговор, как я понимаю, пойдет непростой. Только сначала скажи: чья ты, девочка?
— В каком смысле — чья?
— В прямом. Ты же не сама по себе, правда?
— Нет, именно сама по себе. Вы сразу должны понять, никто меня к вам не посылал, не инструктировал. Вообще ничего такого. Я просто человек, гражданка своей родины и не могу позволить, чтобы людей убивали при моем попустительстве.
— Ну ладно, ладно, — стушевался от такого напора Белов. — Как же ты узнала, что меня хотят убить? — спросил он, усердно морща лоб. Девчонка свалилась ну просто как снег на голову со своим предупреждением.
— Я не слишком много могу вам рассказать, — пожала плечами Рита. — Кто-то — вам, в сущности, лучше знать, кто бы это мог быть, — натравил на вас наемного убийцу.
Я-то проведала об этом случайно. В самолете. — Рита красочно описала ситуацию со слабительным и конвертом, закончив свое повествование словами:
— Мне не нравится засыпать с мыслью о том, что я могла вас предупредить и не сделала этого.
— Деточка, а ты ничего не выдумала? — ласково спросил Белов, все еще не растерявший благодушного настроения.
— Да это очень просто проверить, — оживилась Рита. — Киллер живет в гостинице «Россия», в номере пятьсот двадцать пять.
