— Хоть на что-то сгодился! — заулыбалась Катя. — И от такого может быть польза.
— Они отвлеклись на него и в квартиру не попали. Но что им помешает сделать это в следующий раз? Как мы убедились, они спокойно открывают любые замки…
— Ужас какой! — поежилась Катя. — Это значит, они могут ко мне вломиться в любое время? Но я предъявлю им расписку, что сдала чемодан в «Люфтганзу». Как думаешь, они тогда оставят меня в покое?
— Не знаю.., откровенно говоря, очень в этом сомневаюсь, — честно ответила Ирина.
— Может быть, съездить туда и прикрепить записку на дверь? Так, мол, и так, ваш чемодан там-то… — всерьез предложила Катерина. Ирка, не могу же я вечно сидеть у тебя на голове!
Ирина, не отвечая, рылась в шкафу, безуспешно вспоминая, что было на ней надето вчера, когда приехал тот самый молодой человек из «Люфтганзы». Или нет, кажется, первой пришла Жанка. Ей стало стыдно, что они роются в чужих вещах, и она велела Катьке поскорее запихать все обратно, а сама машинально сунула ключик в карман.., чего? Ирина проверила домашние джинсы — в карманах было пусто, потом обшарила карманы брюк, в которых она вчера утром гуляла с Яшей, те тоже были пусты. В полном отчаянии она потрясла еще халат, хотя точно помнила, что халат надевала только утром для того, чтобы дойти до ванной.
Не найдя ключа в карманах одежды, она пошарила наудачу на нижней полке шкафа. Так и есть: ключик лежал там.
— Нашла! — Ирина с сияющим лицом потрясла ключиком. — Как ты думаешь, что это такое?
— Ключ… — удивленно протянула Катя. —Ирка, ты что, сперла ключ из того чемодана?
— Это случайно вышло, ты же помнишь, смутилась Ирина, — но этот ключ нам поможет!
— Ты так считаешь? — в сомнении проговорила Катя. — Он совсем не похож на ключ от квартиры, где деньги лежат… Впрочем, нам чужие деньги и не нужны. Нам нужно, чтобы нас оставили в покое. Я даже своим чемоданом решила пожертвовать.
— Ну и ладно, стало быть, сейчас едем на Литейный проспект, там находится казино «Какаду»! — Ирина потрясла брелочком. — Вот видишь, у попугая хохолок? Это и есть какаду!
Этот попугай точь-в-точь такой же, как на вывеске ночного клуба! И там где-то внутри находится замочек, который этот ключик открывает. Что-то мне подсказывает, что за этим замочком мы найдем кое-что интересное, что раскроет тайну таинственной незнакомки.
— Как мы попадем внутрь? — испугалась Катя. — Я в казино ни разу в жизни не была…
— Ничего, в крайнем случае призовем на помощь Жанку! Она женщина состоятельная, всюду — как рыба в воде! А пока съездим туда на разведку.
— А можно я брюки надену? — оживилась Катька. — Вдруг нам придется уходить от погони?
— О Господи! — Ирина еле сдержала смех.
Яшу решили взять с собой. Во-первых, Ирина побоялась оставлять его одного в квартире: вдруг снова ворвутся злоумышленники? Яша начнет лаять, и страшно подумать, что с ним тогда могут сделать. А во-вторых, Яша — очень милый и обаятельный кокер, при виде его все люди сразу добреют, а это очень полезно для дела.
На улице стоял изумительно теплый сентябрь. Ирина осторожно высунула голову из подъезда и огляделась в поисках темно-синей машины. В пределах досягаемости ее не наблюдалось. Они выскочили на улицу и бодрым шагом направилась к ближайшей троллейбусной остановке — в метро Яшу не пускали.
Всю дорогу Катерина крутила головой и тянула шею, высматривала злодеев, так что пассажиры стали посматривать на нее косо.
Казино «Какаду» было закрыто. Вокруг здания было тихо, никто не входил и не выходил из массивных дверей, силуэт хохлатого попугая над головой по дневному времени не подсвечивался и поэтому был едва заметен. Красивая вывеска у входа сообщала, что казино, ночной клуб и ресторан работают с шести вечера.
— Вот видишь, тут не только казино, но еще и ночной клуб! — с удовлетворением сообщила Ирина.
— В ночном клубе я тоже никогда не была! угрюмо сообщила Катя и решительно добавила:
— И не жажду!
— Не капризничай, — примирительно проговорила Ирина, устремляясь за Яшей в обход дома.
Яша уверенно натягивал поводок и бежал, в упоении виляя хвостом. Вот они завернули за угол, проскочили распахнутые ворота и оказались в уютном дворике, заасфальтированном и чисто выметенном. Посредине двора росло несколько чахлых кустиков и стояла деревянная скамейка. Тут же притулилась детская песочница, в которой сидел огромный рыже-полосатый кот самого разбойничьего вида. Кот заскочил в песочницу по очень важному и совершенно неотложному делу, поэтому даже не оглянулся на вошедших. Яша же при виде кота очень оживился. Кошек он не боялся, но и не ненавидел. Он очень дружил с соседским персом Ларсиком, иногда даже ходил к нему в гости, поэтому рыжий котище не вызвал у него никаких опасений. Ирина, как могла, сдерживала ретивого кокера. Когда они приблизились к песочнице, кот, сделав свои дела, направился к двери, в которой Ирина безошибочно угадала служебный вход в казино, и уселся на ступеньках. Ирина приструнила Яшу, тот разочарованно сел рядом со скамейкой.
— Ну что мы тут сидим? — Катерина заерзала на скамейке. — Что толку-то от нашего сидения…
В это время во двор въехал грузовой пикапчик, водитель вышел из машины и позвонил в дверь служебного входа. Дверь отворилась, водитель зашел внутрь, оставив дверь полуоткрытой. У Ирины камешек попал в туфлю, она наклонилась, передав поводок Кате.
В это время Яша, который не в силах был смотреть, как рыжий котище вытягивается на ступеньках и зевает во всю пасть, рванулся.
Катерина от неожиданности выпустила поводок из рук.
— Яшка, стой! — закричала Ирина, но было уже поздно.
Кот моментально скрылся за дверью, Яша последовал за ним. Ирина помедлила немного на ступеньках, оглянулась на Катю, велела ей сидеть на месте и осторожно приоткрыла дверь.
В коридоре за дверью никого не было — ни двуногих особей, ни четвероногих.
— Яша! — позвала Ирина шепотом. — Яшенька, или сюда!
Молчание было ей ответом. Кокер испарился.
"Кажется, я все-таки здорово его распустила, — констатировала Ирина, — еще бы, дети уехали к папочке, и я всю оставшуюся нежность вложила в кокера. Получилось балованное дитя.
Нужно срочно брать себя в руки, а то он сядет мне на шею!"
Нужно срочно отыскать кокера и убираться отсюда поскорее, пока их не заподозрили в преступных намерениях. Ирина прошла немного по коридору, миновала несколько дверей и услышала за поворотом голоса. Две женщины говорили на повышенных тонах:
— Уберешь! — шипела одна из них, голос был очень скрипучий. — Возьмешь сейчас щетку и уберешь…
— Еще чего! — отвечала другая, вероятно, понаглее и помоложе. — Я не в уборщицы нанималась!
— Раз уборщицы сейчас нету, ты будешь убирать! — Та, что постарше, повысила голос.
— А Геннадий Викторович сказал, что у меня другие задачи!
— Ах, Геннадий Викторович, — зловеще протянула старшая.
И тут они обе столкнулись с Ириной.
— Вам чего? — грубо спросила сильно накрашенная дама не первой молодости. — Тут не место для прогулок…
— Простите, — растерялась Ирина, — у меня собака…
— Какая собака? — оторопела дама. — Что еще за собака? Немедленно покиньте помещение!
— Говорю вам, что моя собака совершенно случайно сюда забежала! — Ирина испугалась, что ее сейчас выгонят, и тогда Яша совсем пропадет — этакая фурия способна вообще собаку убить. — У вас дверь нараспашку, вот он и проскочил!
— Что? — заорала дама и повернулась к девице в подозрительно короткой юбке.. — Ты дверь открытой оставила?
— Я вам не швейцар! — огрызнулась та. — И не сторож…
— Да я тебя уволю! — бушевала дама.
— Это как Геннадий Викторович решит! отвечала та, ухмыляясь.
Даже у Ирины зачесались руки девицу как следует двинуть за наглость, но она решила, что эти двое сами разберутся.
Тут очень кстати послышался знакомый звонкий лай и появился Яша. Неизвестно, чем закончилось общение с рыжим котом, но Яша выглядел очень веселым и довольным.
— Собаку надо держать на привязи! — взвизгнула дама, заметив волочащийся поводок.
«Тебя саму нужно держать на привязи!» Подумала Ирина, но все же сдержалась.
— Он за котом побежал, у вас тут еще кот уличный ходит, — ехидно сообщила она.
— Еще и кот! — простонала дама. — Развели грязь, скоро блохи прыгать начнут…
— Яшенька, отойди скорее от тети, у нее блохи! — пропела Ирина, подхватила довольного кокера и поскорей ретировалась под звонкий хохот нахальной девицы.
— Что случилось? — Катька бросилась им навстречу с вытаращенными глазами. — Я уж хотела милицию звать!
— Спрячься за кусты и сиди тихо, — скомандовала Ирина.
Они посидели немножко, глядя, как шофер пикапчика носит внутрь какие-то коробки. На крыльцо вышла знакомая Ирине нервная дама и прикрепила на дверь какую-то бумажку. Дверь захлопнулась, машина уехала, и во дворе стало тихо.
