Официантка принесла три тарелки шашлыка с зеленью, специями и нарезанными дольками овощами и опять прожгла взглядом Максима.
Мирабелла невинным тоном спросила:
– Надеюсь, этот шашлык сделали не из моего Барсика?
Геннадий подавился пивом и закашлялся, побагровев, как свекла.
Максим застучал его по спине.
– Ну ты даешь! Кхе-кхе… Барсика! Я не могу! Ты серьезно?! – выдохнул Геннадий.
– На моей совести висит этот пропавший кот. Я все время думаю о нем, – пояснила Белла.
– Ты не виновата! Хорошо еще, что сама выжила, – ответил ей Гена.
– Извините, что я вмешиваюсь, – «возникла» официантка, – о каком коте идет речь? Не о той ли злобной скотине, которая появилась здесь недавно? Девочки пожалели его, хотели приютить, покормить, а он всех покусал и поцарапал.
– Похоже на Барсика, – кивнула Мирабелла. – И где он сейчас?
– Мы его сдали в местную ветеринарку. Нет, не из‑за того, что пожалели, а просто девочки испугались, что он бешеный, решили проверить. Вдруг он их заразил бы?
– И его там усыпили?! – похолодела Белла.
– Я не знаю! – фыркнула официантка, незаметно засунула какую‑то бумажку под тарелку Максиму и удалилась.
– Наверняка там номер ее телефона! – подмигнул другу Геннадий, откусывая большой кусок сочного мяса и смачно жуя его. – Еда тут очень даже ничего. Да и пиво вкусное!
– Мы все‑таки нашли Барсика! – воскликнула Мирабелла. – Надо поспешить в ветклинику.
– Пока я не поем, никуда не пойду! Кроме того, судя по откликам «девочек» и по тому, как выглядишь ты, твой Барсик – просто монстр какой‑то. Надо подкрепиться перед встречей с ним, – заявил Геннадий.
– Не волнуйся, раз уж мы пообещали помочь, сделаем это, – мягко ответил Белле Максим.
– Да, конечно, поможем! Доведем дело до конца! – поддержал его Гена и наклонился к Белле: – Я же по профессии – сыщик!
– Сыщик… Это… Это как?..
– Эркюль Пуаро! – закончил Максим. – Только Эркюль Пуаро – утонченный и интеллигентный человек, а Гена… ты сама видишь. Напор, темперамент, тяжелый кулак! Если преступники боялись, что Эркюль Пуаро вычислит их, то перед Геной преступники просто дрожат от ужаса.
– Совсем запугал девочку! – засмеялся Гена.
– Скорее, запутал… Так вы детектив? – спросила Белла.
– Никаких «вы»! Я – следователь, в данный момент на больничном, так что вполне могу найти кота. Потом, ты говорила и о каком‑то Григории. Ты же его так и не встретила.
– Ты серьезно? Ты поможешь мне?! Я сестре обещала его встретить! Мне очень надо найти этого парня!
– Это даже хорошо, а то испугала бы парня! – хохотнул Гена. – Я шучу. Прости… Продолжай.
– Я знаю, что он хотел поступать в институт физической культуры… Может, там его и поискать?
– Разберемся. Я же сказал, что мы поможем… Но и ты нам поможешь, – отпил пива Геннадий и смачно вытер «пивные» усы.
– Я? – удивилась Мирабелла.
Максим тоже с интересом посмотрел на друга:
– Чем она нам может помочь?
– Ну, не нам… а мне, – сказал Гена. – Что можно попросить от женщины? Естественно, только одно… – подмигнул он ей.
– Скажите, что вы шутите, иначе… – не поверила своим ушам Белла.
– Шучу, шучу… Посмотри, как она на меня зыркнула, просто молнией метнула! Я ход один нашел. Банда кое‑какая… Они вербуют людей для работы побирушками… Давайте‑ка за знакомство еще по глоточку!
– Не уходи от темы, – сказала Мирабелла, – при чем тут банда – и я? Я же ничего об этом не знаю… Чем я тебе помогу? Мы вместе эту банду брать будем? У меня такой устрашающий вид, думаешь, даже бандиты меня испугаются?
– Не совсем так, Мирабелла. – Геннадий подавил смешок. – Я уже давно подумывал ввести своего человека в банду. Только так можно накрыть их изнутри. Это, конечно, давно известный способ. Но иногда это проваливается из‑за того, что человека вычисляют: понимают, что он – профессионал!
– Я не понимаю, зачем ты все это говоришь Мирабелле? – Лицо Максима приняло серьезное выражение. Он явно оценил степень угрозы для Беллы.
– Действительно, зачем? – спросила его Белла, беря клубничину из вазочки.
– Я искал, кого бы мне туда внедрить, – развел руками Геннадий.
– Не хочешь ли ты сказать, что нашел? – сузил глаза Максим.
– Да ты с ума сошел? Почему я? – возмутилась Белла.
– Ты долго думал? Это же очень опасно! – воскликнул Максим, придвигая вазочку с клубникой к Мирабелле.
– Поймите, друзья… На самом деле, некого мне об этом попросить. На работе официально мне не разрешат этим заниматься, потому что дело считается недоказуемым, неперспективным. Одно дело закроют – два других откроют. Милиционера, извините, полицейского в банду не пошлют, да его и вычислят сразу же.
– А меня, значит, не вычислят? Я так похожа на бомжа? Просто одно лицо?!
– Мирабелла…
– Можно просто Белла.
– Белла, послушай! – взмолился Геннадий.
– Я очень внимательно тебя слушаю!
– Я же давно обдумал все это. Я знаю: далеко не всех принимают на «должности» нищих. Очень охотно берут безруких, безногих…
Мирабелла залпом допила пиво.
– Мы прямо сейчас поедем? Может, в местной ветеринарке и провернем это дельце? Все‑таки медицинское учреждение! Они мне хотя бы кровь остановят!
– Какую кровь? – не понял Геннадий.
– Ну, ты же хочешь меня руки лишить или ноги? Чтобы я удачно вписалась в банду! Давай покалечим мне ногу? Все‑таки я стоматолог, может, потом поработаю еще немножко? Сидя в инвалидном кресле. Руки целы останутся. В принципе и одной ногой на педаль нажимать можно…
– Типун тебе на язык! Я тебе ничего подобного не предлагаю! – потупился Гена.
– Тогда расскажи поподробнее.
– Я просто сказал, что таких охотнее берут… и тех, кто способен вызвать у людей жалость.
– О, значит, я попала во вторую «почетную» группу кандидатов! Я способна вызвать жалость, а может, даже и чей‑то смех! – Белла кипела от возмущения.
– Я же не могу избить кого‑то из своих знакомых? А ты уже… гм… вполне готова к выполнению этой роли, – пояснил Геннадий.
– Даже не думай! – резко сказал Максим. – Как можно заставлять ее делать такое?
– Я не заставляю, а прошу…
– Ты представляешь, что там за люди? Абсолютно бездушные звери, твари, спекулирующие на чувствах людей и эксплуатирующие инвалидов. А ты знаешь, как они к ним относятся? Ты знаешь, что они их бьют? А чем кормят их и где они живут? И ты хочешь послать в банду неподготовленную женщину? Тебя ранили вроде в ногу, а такое ощущение, что в голову! – воскликнул Максим.
– Такой шанс… Она прекрасно подходит под образ! Я так долго вынашивал этот план…
– Почему ты мне раньше ничего не говорил? – нахмурился Макс.
– А чем бы ты‑то мне помог? С Мирабеллой познакомился – и возникли опять эти мысли, – махнул рукой Гена.
«Интересные мысли и желания я вызываю у мужчин, – подумала Мирабелла, – так сказать, осуществляю их мечты! Сразу же вызываю желание – с моей помощью накрыть банду нищих попрошаек. Причем в шайку инвалидов меня должны принять и без реальной инвалидности, настолько жалко я выгляжу. Просто находка!»
– Нельзя ловить свою удачу за счет других, тем более беззащитных и беспомощных людей! Какого черта ты это ей предлагаешь? – Глаза Максима сердито сверкнули.
Геннадий стушевался под его напором. И вдруг на Беллу снизошло вдохновение:
– Если это единственный шанс кому‑то помочь, то… я готова! Только недолго, если можно.
– Это исключено! – резко ответил Максим.
– Почему?
– Потому что это очень опасно!
– Вам‑то что до меня? – нахмурилась она.
– Не то чтобы до тебя… Я вообще против, чтобы в таком опасном мероприятии участвовал неподготовленный человек, у которого нет профессиональной необходимости ввязываться в подобные мероприятия!
– А я рискну! – завелась она. – Мы с Геной прикроем эту гнусную торговлю инвалидами! Меня же избили эти отморозки! Я ощутила все на себе и не хочу, чтобы это продолжалось с другими людьми!
– Ты как маленькая! Чем больше тебе говорят «нет», тем больше тебе хочется, – покачал головой Максим.
– Гена же меня подстрахует?
– Конечно! Тебе ничего не грозит. Чуть что – и я с парой ребят приду к тебе на выручку! В одежде будет спрятан микрофон. Я услышу каждое твое слово! – подтвердил Гена.
– А если на ней найдут эту прослушку, ее же убьют сразу! – не сдавался Максим.
– Не найдут, у них и мысли не возникнет, что она из органов.
– Почему ты так уверен?
– А у тебя возникла бы такая мысль? – удивленно спросил Геннадий. – Она же явно не мент! Если тебя примут в эту банду и введут в курс дела, покажут схему их махинаций, мы все это запишем…
– И что? – прервал его Максим. – Эта схема и так давно всем известна. Некоторые журналисты внедрялись в их среду и потом писали репортажи на эту тему! Она будет общаться с рядовыми цепными псами, ее никогда не допустят к боссу.
