Тем более что буквально в нескольких шагах от пельменной находился продуктовый магазин под названием «Барабек».
Название показалось Сергею знакомым, но он не смог вспомнить откуда и вошел внутрь.
За прилавком стояла приветливая моложавая продавщица. Сергей подошел к ней и принялся выбирать продукты, которые можно есть без кулинарной обработки. Поскольку есть хотелось ужасно, он набрал массу покупок: нарезку колбасы, ветчины и сыра, упаковку пончиков с вареньем, пакет сока, бутылку минеральной воды…
Пока он выбирал продукты, в магазин ввалилась группа подростков. Они обступили Сергея, один из них притиснулся к нему вплотную и перегнулся через прилавок, пытаясь разглядеть упаковки на самой нижней полке.
— Парень, ты как себя ведешь? — недовольно проговорил Сергей и отодвинул от себя настырного подростка. Тот взглянул на Сергея честными прозрачными глазами и отозвался:
— Извините, дяденька! Больше не буду!
— То-то. — Сергей повернулся к прилавку и закончил перечисление съестных припасов: — Ну и еще гроздь бананов!
— Вот эта подойдет? — Продавщица показала ему спелую связку килограмма на полтора.
— Хорошо, — одобрил Сергей и полез во внутренний карман пиджака за кошельком.
Каково же было его удивление, когда бумажника на месте не оказалось!
Не оказалось там также паспорта, водительских прав в кожаных корочках и обратного билета до Санкт-Петербурга.
Сергей вспомнил, откуда знакомо ему название «Барабек», вспомнил историю, совсем недавно случившуюся в этом самом магазине с Надеждой Петровной Рогозиной, понял, что его только что банально обчистили, и крутанулся на месте, чтобы поймать подлого воришку… но того, разумеется, и след простыл. Точно так же как его приятелей.
Сергей бросился на улицу, а вслед ему полетел крик продавщицы:
— Мужчина! А ваши покупки?
Подростков, конечно же, не было видно.
Зато Сергей едва не сбил с ног девушку с темными растрепанными волосами, в драных джинсах и футболке с портретом Брюса Ли.
— Александра?! — воскликнул Сергей, затормозив.
— Опять вы? — отозвалась Александра. — А что это у вас такой вид, как будто за вами черти гонятся?
— Нет, это не они за мной… — отмахнулся Сергей. — Это я за ними…
И он сбивчиво рассказал девушке, что с ним только что произошло в магазине.
Александра окинула его таким взглядом, каким обычно врач смотрит на безнадежного больного, вздохнула и проговорила:
— Ну тетя Надя — понятно, она человек не от мира сего, одно слово — заслуженный педагог области, да и возраст уже не тот, но вы-то, вроде разумный человек, а позволили так нагло себя обчистить… Ладно, идемте со мной!
— Куда? — удивленно осведомился Сергей.
— Вам паспорт нужен? — бросила через плечо Александра, шагая в сторону вокзала.
— Конечно, но…
— А если нужен, так не отставайте! — И она прибавила шагу.
Через несколько минут они обошли с тыла унылое здание нижнезаломского Дома культуры, пересекли Вокзальную улицу и оказались в тупике возле железнодорожного пакгауза, выкрашенного в депрессивный коричневый цвет.
На ступеньках пакгауза расположилась большая компания подростков, среди которых Сергей по честным, прозрачным, как талая вода, глазам сразу же узнал магазинного воришку.
Подростки пили пиво, покуривали и разговаривали, используя почти исключительно ненормативную лексику.
Сергей буквально физически почувствовал исходящую от них агрессию и опасливо окликнул Александру:
— Зря мы сюда пришли… они нам ничего не отдадут, да еще и отлупить могут…
Девушка ничего ему не ответила, только молча взглянула с явным неодобрением и шагнула в самую середину компании.
— Твоя работа? — проговорила она, остановившись перед голубоглазым воришкой, и кивком указала на Сергея, стоящего поодаль с видом бедного родственника.
— А чё тебе надо? Чё тебе надо? — заныл мальчишка. — Да я ваще этого лоха первый раз вижу! Чё ты ко мне вяжешься!
— А чего ты ваще эту девку слушаешь? — с ленивой растяжкой произнес крепкий коренастый парень с оттопыренной нижней губой и синяком под левым глазом. — Ща мы ее с дружком так отделаем — век помнить будет!
— Ты чё, Иваныч! — подал голос кто-то из массовки. — Это же Санька Рогозина!
— А мне это по фигу! Пусть хоть Санька, хоть Манька, мне один черт! — протянул тот и двинулся навстречу Александре. Когда между ними оставалось не больше метра, он выбросил вперед кулак, целясь в подбородок девушки. Сергей, который, как мужчина, не мог оставаться в стороне, бросился на помощь… но то, что произошло в следующую секунду, повергло его в изумление.
Александра чуть отступила в сторону, развернулась и едва заметным движением ткнула нападающего в солнечное сплетение. Тот тихо охнул, отлетел к стене пакгауза и затих, изумленно глядя на девушку и разевая рот, как рыба.
— Говорили тебе, Иваныч, — не связывайся! — подвели зрители итог короткого поединка.
Александра же, не обращая внимания на незадачливого противника, ухватила воришку за руку, рывком подняла его на ноги и заломила руку за спину. Тот заверещал, выпучил глаза и выкрикнул:
— Отпусти, зараза! Отпусти, я дядьке пожалуюсь! Он у меня в ментовке работает…
— Только и дел у твоего дядьки, что тебя отмазывать! — спокойно проговорила Александра. Она чуть сильнее сжала руку воришки, и тот взвыл от боли.
— Ладно, отдам! — простонал он, когда Александра немного ослабила хватку. — Только деньги мы уже потратили… а ксивы его у меня в кармане, забирай!
Александра, не выпуская его, запустила руку в карман джинсов и вытащила оттуда паспорт и права.
— Ваши? — Она протянула документы Сергею.
— Мои, — он раскрыл паспорт и увидел собственную фотографию, — а там еще билет был…
— Где билет? — Александра встряхнула вора.
— Не знаю… порвал я его… — захныкал тот. — Ну отпусти, больно же! Я же все отдал…
— А у пожилой учительницы два месяца назад тоже ты паспорт украл? — спросил Сергей, воспользовавшись временной беспомощностью воришки. Тот, однако, не обратил внимания на его вопрос.
— Не умеете вы с ними разговаривать! — вздохнула Александра. — Разве так надо? — Она снова тряхнула мальчишку и процедила, растягивая слова: — Ты, хорек вонючий, отвечай, когда тебя взрослый человек спрашивает, а то я тебе щас все зубы в глотку заколочу! Ты весной у моей тетки ксиву слямзил?
— А я помню? — захныкал воришка. — Это сколько ж времени прошло!
— А ты вспомни! — посоветовала девушка. — Напряги головку, а то пожалеешь! — При этом она легонько надавила пальцем на точку за его ухом.
Мальчишка взвыл, а потом выпалил:
— Ну я, я! Только отпусти… больно же! Да все равно я ту ксиву давно продал!
— А кому продал — блондинке голубоглазой? — взволнованно спросил Сергей.
— Да никакой не блондинке! Дядьке такому страшному… прямо как вампир из ужастика: длиннющий, сутулый, голова лысая и уши огромные торчат… говорю, настоящий вампир!
— Он сейчас что угодно придумает, только бы мы его отпустили, — хладнокровно проговорила Александра. — Думаю, больше мы ничего не узнаем.
Через несколько минут Сергей с Александрой шагали в сторону вокзала.
— Я уж вас лучше до поезда провожу, — говорила девушка, насмешливо посматривая на своего спутника. — А то как бы вы опять в какую-нибудь историю не вляпались…
— До поезда? — как эхо повторил Зозулин. — Но ведь у меня ни билета нет, ни денег…
— Ничего страшного, — успокоила его Александра, — сегодня Таня Лавочкина на вокзале дежурит, она вас пристроит к какой-нибудь знакомой проводнице…
— Как у вас все это ловко получается! И проводницы знакомые находятся, и хулиганы вас уважают… Кстати, откуда у вас такой авторитет среди подрастающего поколения и как вы с ними так ловко управились? Вы владеете какими-то восточными единоборствами?
— Ага, — подтвердила Александра, — тхеквондо… не только владею — я инструктор. Преподаю борьбу в детской спортивной школе. Так что авторитет у меня действительно имеется…
— А что же тогда вы своей тете не помогли? — не удержался Сергей от колкости. — Что же вы ей украденный паспорт не вернули? Или у вас такой принцип — помогать только малознакомым мужчинам?
— Отчего же, — девушка нисколько не обиделась, — просто, когда тетю Надю обворовали, меня в городе не было, я со своими подопечными на соревнования уезжала в Нижний Новгород. А когда вернулась — уже поздно было, я и суетиться не стала, ясно было, что он тетин паспорт давно уже продал… пришлось в милицию обращаться, новый паспорт оформлять.
Маркиз открыл дверь своим ключом. Лолы, как он знал, дома не было: она с утра отправилась к своему косметологу Розе Тиграновне, а это значило, что она надолго потеряна для общества. Роза не отпустит ее, пока не перескажет все новости и не перемоет кости всем общим знакомым и всем звездам шоу-бизнеса.
