Странное дело, разрабатывая и выполняя свои остроумные мошеннические комбинации, Леня Маркиз был чрезвычайно ловок, умен, подвижен и самостоятелен, но как только Лола пыталась приспособить его к домашним делам, даже самым простым, ее компаньон тут же становился похожим на обычных мужчин. Если он брался за какое-нибудь дело, то Лола всегда должна была быть наготове что-то подать, принести, подложить, подпихнуть, придержать, подпереть, перевязать и смазать йодом. При этом молчать как рыба, поскольку все ее советы в данном случае трактуются как неквалифицированные, и нечего человеку под руку говорить всякие глупости.
Леня повозил шваброй под кроватью без особого успеха, потом лег на пол, вытянул руку и увеличил амплитуду. Швабра ткнулась во что-то мягкое, послышался злобный мяв, и в Ленину руку впились пять здоровенных когтей.
– Аскольд! – Леня не мог не узнать своего кота даже на ощупь. – Ты что – рехнулся?
– Может, он его съел? – горестно спросила Лола.
– Ну, ты уж совсем. – Леня вылез из-под кровати и выразительно покрутил пальцем у виска.
Кот не появлялся, опасаясь, надо думать, что ему влетит за фиалки.
– Сядь спокойно и подумай, что ты делала, когда видела собаку в последний раз? – спросил Леня.
От его внушительного голоса Лола малость пришла в себя и обрела способность мыслить здраво.
– Телефон! – ее осенило. – Я говорила по телефону! Хотя нет, я искала трубку везде: на полу, под кроватью, в кровати… Я думала, что это Пу И ее спрятал, как обычно, а тут все было разбросано… Господи нет, нет, только не это!
С этими слова Лола ринулась к комоду и попыталась выдвинуть верхний ящик.
– Нет… – сказала она упавшим голосом, – я боюсь… Леня, я, кажется, запихнула Пу И вместе со всеми вещами в комод. И теперь он там задохнулся…
– Ерунда, – неуверенно сказал Маркиз, – с чего это ему задыхаться? Ящики же не герметичны…
– А отчего он тогда молчит? – Лола села на кровать, поскольку ноги ее не держали.
Очень аккуратно, как будто это не комод, а стеклянная горка, заполненная раритетными фарфоровыми фигурками, Маркиз прикоснулся к верхнему ящику. Ему понадобилось все хладнокровие и исключительная ловкость рук, приобретенная за время работы в цирке. Ящик выдвинулся с легким скрипом. Леня плавными движениями, едва касаясь, перебрал брошенные кое-как вещи – старую щетку для волос, косметичку с пятном от жирного крема, шелковое саше из лепестков розы, давно утратившее запах, тюбик новой, но неупотребляемой губной помады, два парика, темный и светлый, они нужны были Лоле для работы, бутафорский кинжал, который Лола когда-то утащила из театра на память, фальшивое жемчужное ожерелье…
– Слушай, Лолка, но для чего ты хранишь все это барахло? – раздраженно молвил Маркиз, но Лола не ответила, зажимая рот, чтобы не расплакаться.
Больше в ящике не было ничего интересного. Пу И тоже там не было. Очень аккуратно Маркиз вернул ящик на место и приступил к следующему.
Разумеется, песик был там. Он лежал на старых Лолиных лифчиках и тихонько играл пуховкой для пудры, однако, почувствовав, что ящик сдвинулся с места, успел принять самую жалостливую позу, то есть упасть на бок и закатить глаза, как будто умирает.
– Пу И! – душераздирающе крикнула Лола, но не сделала попытки приблизиться.
– Спокойно! – Леня вытащил песика. – Ничего с твоим волкодавом не случилось, он дышит…
– Господи, благодарю тебя за Пу И! – воскликнула Лола голосом Антигоны из одноименной трагедии, так что Леня подумал даже, не собирается ли Лолка вернуться к театральной карьере.
Передавая песика счастливой хозяйке, он успел заметить, как приоткрылся хитрый глаз, и понял, что мелкий хулиган все устроил нарочно. Лола осыпала своего любимца нежными поцелуями и сказала, что непременно возьмет его с собой в театр, ибо после того, что случилось, девушка не могла примириться даже с кратковременной разлукой. Маркиз махнул рукой и сообщил, что тоже прокатится кое-куда, во сне его осенило, и теперь нужно проверить одну идею. Лола была так счастлива, что даже не спросила какую.
Через десять минут квартира опустела.
Еще через какое-то время осторожный кот Аскольд вылез из-под кровати. Осознав тот факт, что в суматохе Лола забыла выгнать его из своей комнаты, Аскольд приободрился. Перед ним открывалось обширное поле деятельности.
Можно было вдоволь поточить когти об испанский туалетный столик из розового дерева, можно было всласть подрать дорогущее шелковое покрывало цвета слегка увядающего шиповника, можно было, наконец, доесть многострадальную узамбарскую фиалку. Однако, прислушавшись к себе, Аскольд понял, что ему ничего этого совершенно не хочется. Все равно никто не увидит, и Лола не станет гоняться за ним с полотенцем по всей квартире. И Пу И дома нет, так что не с кем разделить каверзу.
Кот вытянул сначала задние лапы, потом передние, чихнул и отправился вздремнуть на диване в гостиной.
Леня затормозил перед домом, на котором красовалась яркая вывеска «Салон тату Анаконда».
Он не любил спать днем, потому что голова после недолгого сна становилась тяжелой и гулкой, как чугунный котел, к тому же спать все равно хотелось. С этими ночными бдениями голова вообще уже перестала что-либо соображать, так что недолгий сон все же сказался благотворно на его умственных способностях, и Леня решил подойти к проблеме с другой стороны.
То есть, во-первых, узнать кое-что про старуху Саломею Леонардовну, это он поручил Лоле, а во-вторых, если уж не удается определить, кто эти люди, которые ждут его этой ночью с десятью тысячами долларов, то можно попытаться узнать, кто были те двое, которые украли дневники у старухи. О том, что те двое – Алик из химчистки и неизвестный с родимым пятном на лбу, которого прикончили в туалете на заправке, – связаны между собою весьма прочно, говорили одинаковые и очень необычные татуировки у них на запястье – синий скорпион с разящим жалом, а над ним – красная зубчатая корона.
Так что следует попробовать поискать мастера, который сделал в свое время эти татуировки, или хотя бы узнать, что они означают. За этим Леня Маркиз и приехал в салон.
Толкнув массивную дверь, он оказался в просторном помещении, все стены которого были увешаны цветными фотографиями мужчин и женщин, покрытых самыми затейливыми татуировками. Цветы и драконы, птицы и языки пламени создавали на их коже удивительные узоры.
За хромированной стойкой сидела тощая девица, коричневая от искусственного загара, и курила тонкую темную сигарету. Открытые загорелые руки девицы обвивали вытатуированные на них змеи. Вырез на розовой трикотажной маечке был весьма откровенным, так что, слегка вытянув шею, посетитель мог видеть на левой груди девицы татуировку в виде фантастического цветка. Судя по всему, она служила здесь и администратором, и живой рекламой, удачно совмещая эти две разнородные функции.
На диванчике в глубине помещения сидели еще две молодые девушки, видимо, дожидавшиеся очереди к мастеру. Невысокий смуглый старичок с пышными, лихо закрученными седыми усами подметал пол салона нарядной зеленой метелочкой.
При появлении Маркиза девица за стойкой оживилась, погасила сигарету в пепельнице и призывно заулыбалась:
– Приветствую вас в салоне «Анаконда»! Вы сделали правильный выбор! Нигде больше вам не предложат такой выбор высокохудожественных татуировок по самым умеренным ценам!
– Да что вы говорите?! – Леня изобразил на лице доверчивый восторг. – А я вот все думал – делать тату или не стоит?
– Конечно, стоит! – девица эффектным жестом подняла руки, демонстрируя свои татуировки. – В наше время человек без татуировок выглядит отсталым и несовременным! Вы – такой интересный, привлекательный мужчина, вам просто неприлично появляться на людях без нескольких тату!.. Скоро лето, представьте, вы выходите на пляж – и все вокруг заахают от восторга, увидев на вашей коже замечательную многоцветную татуировку!
С этими словами она пошевелила руками, и Лене показалось, что змеи ожили и ползут вверх, к потолку.
– Вы думаете, заахают? – с сомнением проговорил он. – Ну, если заахают, тогда конечно… А какие тату вы можете мне предложить?
– У нас колоссальный выбор рисунков! – Девица вытащила из-под стойки альбом. – Есть тату в скандинавском стиле, есть в мексиканском, но самые продвинутые клиенты, конечно, предпочитают восточные мотивы. Китайские и японские рисунки – вечная классика, а индонезийские – это несомненный хит сезона…
Старичок, подметавший пол, приблизился к стойке, и загорелая девица без всякого перехода рявкнула на него:
– Ты что ползаешь, как сонная муха? У меня пепельница переполнена! Будешь так работать – живо на улице окажешься!
– Что?! – Маркиз вздрогнул от неожиданности. – Это вы мне?!
– Нет, что вы! – девица снова засияла, блестя свежеотбеленными зубами. – Нет, конечно! Взгляните на эти образцы…
