Леня прибавил шагу, насколько это было возможно в кромешной темноте. В правой руке он сжимал электрошокер, левой придерживался за стену, чтобы сохранить равновесие. Пистолет, ставший в темноте бесполезным, он положил в карман.
Тяжелый топот преследователя за спиной неотвратимо приближался. Маркиз уже готовился к схватке, как вдруг, сделав очередной шаг, он наткнулся на дверь. Дощатая, хлипкая дверь кое-как держалась на одной петле, и выбить ее не составило труда. Леня осторожно ощупал пол за дверью и понял, что в полуметре от нее начинается крутая лестница, уходящая куда-то вниз, в подвал.
Леня отступил в сторону и прижался к стене, чтобы не столкнуться с приближающимся Мясником.
Тот, пыхтя и топая, несся по коридору, не обращая внимания на совершенную темноту. Он проскочил мимо Маркиза, сделал еще несколько шагов – и с громкими проклятиями покатился по лестнице, головой и боками пересчитывая ее крутые ступеньки.
Наконец грохот падения затих. Видимо, громила докатился до конца лестницы.
Леня не думал, что тот надолго выбыл из игры: такого здоровяка об асфальт не расшибешь. Поэтому он не стал терять времени и припустил по коридору в обратную сторону. По дороге он споткнулся о лежащего без чувств Седого, негромко выругался, перебрался через груду ящиков и, наконец, добрался до двери. Проскочив через мастерскую, через двор и через сквозной подъезд, он вырвался на улицу и только тогда перевел дыхание.
Прохожие оглядывались на Маркиза с недоумением. Наверное, после драки в темноте он выглядел не лучшим образом. Но сейчас такие мелочи, как собственный внешний вид, Леню совсем не волновали. Он нашел свою машину, забрался в нее и наконец почувствовал себя в безопасности.
Впрочем, еще не в полной безопасности.
Леня выжал сцепление и помчался по улице, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. Только попетляв с полчаса по забитым транспортом улицам и убедившись, что его никто не преследует, он сбавил скорость и припарковался в людном месте возле входа в крупный торговый центр.
Теперь можно было проанализировать сегодняшние приключения и осознать, какую пользу из них можно извлечь.
Результат этих раздумий был безрадостным. Он встретился с нужным человеком, но чем-то себя выдал. Теперь этот след для него закрыт. Больше в кафе «Дворик» появляться нельзя.
Разумеется, Лола не стала ждать до дома, а оглядела и обшарила приобретенную у тети Дуси курточку в первом попавшемся платном туалете. Результат ее разочаровал: в карманах курки не было ничего. То есть не то чтобы ничего интересного – Лола не сомневалась, что предприимчивая тетя Дуся вытащила бы из карманов все, что представляет хоть какую-нибудь материальную ценность, – в карманах не было вообще ничего: ни трамвайного билета, ни квитанции на оплату ремонта обуви или химчистки, ни шпильки, ни даже завалявшейся десятикопеечной монеты. Лола прощупала швы и вывернула карманы. Ничего. Только зацепился за подкладку небольшой зеленый листок – овальный, с острым кончиком. Лола осторожно потрогала листочек – зеленый, чуть пожухлый, настоящий, в общем. Но странной формы, такие не растут на обычных кустах и на деревьях. Плотный и маленький, скорее всего, от какого-нибудь комнатного растения. Как он попал в карман курточки неизвестной женщины? Так или иначе, вряд ли этот листочек поможет ее найти. Но Лола прошла хорошую школу под руководством Лени Маркиза, поэтому она не стала выбрасывать листочек, а завернула его в свой носовой платок и решила предъявить компаньону. Пускай уж он сам разбирается, выбросить всегда успеется.
– Ну? – встретил ее Маркиз на пороге, – Как успехи?
– Если бы ты знал, какая дыра этот магазин одежды! – с ходу начала жаловаться Лола. – Приличной женщине туда и войти-то стыдно!
– Короче! – приказал Леня.
Был он какой-то встрепанный и нервный, но Лола этого не заметила, потому что сама была полна впечатлений.
– Короче, по этому чеку был куплен совершенно ужасный костюм, – доложила Лола, – если бы ты его видел…
– Про тряпки потом!
– Это вовсе не про тряпки, – обиделась Лола, – это про дело. А если будешь перебивать, вообще ничего говорить не буду!
Леня был не в том положении, когда можно тратить время и силы на Лолины капризы и обиды, поэтому он взял себя в руки и уставился на Лолу.
– В общем, костюм покупала женщина, невысокая, худенькая, размер примерно сорок второй, – продолжала Лола, – одета была очень прилично. Прибежала, схватила первый попавшийся костюм, оставила свои шмотки в кабинке. То есть можно предположить, что это и была та самая особа, которую ты разыскиваешь с таким тщанием. Бросить дорогие шмотки и переодеться в этот серый кошмарный костюм можно только в двух случаях: либо на женщину нашло помрачение рассудка, либо ей срочно нужно было изменить внешность. Никакого мужчины девицы из магазина не видели. Как к нему чек попал – непонятно.
– Это доказывает, что между убитым в Москве мужчиной и этой женщиной есть связь. А шмотки у нее были точно дорогие?
– Сам смотри! – Лола бросила ему пакет с курточкой.
Маркиз повертел куртку в руках, оглядел карманы, взял зачем-то лупу и вытащил из-под воротника светлый короткий волосок.
– Блондинка! – торжествующе сказал он, – Натуральная! Наверняка она самая и есть.
В глазах его появилось мечтательное выражение. В отношении женщин Лолин компаньон не был оригинален: он, как и все мужчины, предпочитал блондинок. Это не значит, что он обходил своим вниманием темноволосых девушек или рыжих, с симпатичными конопушками на курносых носиках. Когда нужно было для дела, Леня Маркиз готов был обольстить хоть полярную медведицу (тоже, кстати, блондинку). Но для души и приятного времяпрепровождения Леня выбрал бы небольшого роста миниатюрную светловолосую девушку с голубыми глазами и пухлыми розовыми губками.
Лоле прекрасно были известны примитивные вкусы своего любвеобильного компаньона, она тотчас заметила, как зажглись его глаза, как только он осознал, что искомая девица – натуральная блондинка. Лола мгновенно разозлилась. Она бегает, старается, а этот ловелас и Казанова уже губы раскатал на неизвестную блондинку!
Маркиз опомнился и осознал, что в данный момент он занят делом, то есть следует выбросить из головы все посторонние мысли.
– В карманах ничего не было? – спросил он.
Лола хотела было ответить отрицательно, но в последний момент дисциплина взяла свое, и она протянула Маркизу листочек. Тот оглядел листок со всех сторон, недоуменно пожал плечами, потом полюбовался на него в лупу, после чего надолго задумался. Затем лицо его просветлело, и он потянулся к своей знаменитой записной книжке.
В этой книжке хранились сотни, если не тысячи нужных телефонов, без нее Леня Маркиз был как без рук, поэтому берег ее как зеницу ока. Особенно после того, как троица домашних лохматых любимцев добралась как-то до заветной книжки. Леня устроил тогда Лоле грандиозный скандал, дело дошло чуть ли не до полного разрыва отношений. С тех пор Лола зорко следила, чтобы книжка была вне досягаемости хвостатых и пернатых террористов.
Леня полистал книжку и нахмурил брови. Потом еще раз пролистал потрепанные страницы и на одной повел пальцем по строчкам. Остановился на нужном номере, но отчего-то медлил. Лицо его еще больше помрачнело, он пробормотал себе под нос: «Нет, это не то, типичное не то…» – и снова принялся листать записную книжку. Вот лицо его чуть разгладилось, и нахмуренные брови заняли свое обычное место. Леня снова отметил нужный номер и потянулся уже к телефонной трубке, но отдернул руку. И снова быстро-быстро начал перелистывать страницы.
– Три рубля, что ли, положил и найти не можешь? – не выдержала Лола. – Что ты все листаешь и листаешь?
– Не мешай, – отмахнулся компаньон, – не видишь, что ли, я думаю…
Лола вздохнула и отвернулась к окну. На дворе ничего особенного не происходило. Погода сегодня была неплохая для сентября, дождя не было, солнце изредка показывалось из-за облаков. По случаю хорошей погоды во дворе сгрудились старушки из близлежащих домов. Дом, где жили Лола и Маркиз, был приличный, хорошо отремонтированный, во дворе были посажены кустики и сделана детская площадка. Яркие качели и грибочки привлекали детей, удобные лавочки – старушек. Лола зевнула, глядя на такую идиллию, как вдруг на дворе начался форменный переполох. Какой-то джип вынырнул с улицы, проперся прямо по пешеходной дорожке, едва не задавив спокойно гуляющую кошку. Кошка, расслабившаяся от безопасной жизни в таком приличном дворе, не сразу отреагировала, она и поверить не могла, что на нее могут наехать. Поэтому кошка ждала до последнего и только потом выскочила из-под колес с гневным воплем. Старухи всполошились, повскакали со скамеек и громкими криками выражали свое неодобрение. Лола удивилась, с чего это джип поперся куда не нужно. У них во дворе все предусмотрено: на стоянку машин отдельный въезд, чтобы никто никому не мешал…
