Накануне она посетила показ мод в известном салоне Алины Писарро. Эта дама, известный в городе модельер, нашла удачную нишу: она создавала эксклюзивные образцы портновского искусства для полных и очень полных женщин. Поскольку таких женщин в нашей стране множество, ее салон пользовался неизменным успехом. Для модных дефиле Алина нанимала полных, но очень красивых и сексапильных моделей, и показы коллекций в ее салоне всегда привлекали публику и прессу.
Вот и вчерашний показ прошел с большим успехом. Виктория особенно выделила один наряд, который непременно должен был понравиться Альбине Николаевне. Ведь сама тоже отличалась солидной комплекцией.
После завершения дефиле, когда начался фуршет для избранных, Виктория подошла к хозяйке салона и сказала:
– Алиночка, я заберу для Альбины Николаевны костюм номер семь, тот, красненький…
Все в городе знали, что Виктория – особа, приближенная к Москалевой, и выполняет для той множество поручений, поэтому она никогда не встречала отказа. Но на этот раз на лице модельерши мелькнуло какое-то растерянное выражение.
– Алина, в чем дело? – громко воскликнула Люка Аветисова, жена известного в городе предпринимателя, владельца крупного пивного завода. – Мы же с тобой договорились, что я покупаю этот костюм после показа!
– Что-о? – вызверилась Виктория, не привыкшая встречать возражения. – Вы что – не расслышали, для кого я беру этот костюм?
На шум уже сбежались журналисты, почувствовавшие запах скандала, как мухи чуют варенье, но Виктория не обратила на это внимания и только повысила голос:
– Всякие тут еще выступать будут! Она, видите ли, за пивным королем замужем!
Виктория покосилась на побагровевшую от возмущения Люку и пренебрежительно отвернулась от нее, повернувшись к хозяйке модного салона:
– Да тебе Альбина Николаевна чуть не даром такой особняк в центре города сдала! Она тебе все условия предоставила! Ты ей должна ноги целовать! Ты ей должна по первому требованию все предоставлять!
– Вика, не горячись, – пыталась успокоить ее Алина. – Не волнуйся, сейчас тебе костюм упакуют! А ты тоже не переживай, Люка, – она развернулась к жене пивного короля, – мы тебе подберем что-нибудь не хуже!
– То-то, упакуют! – победоносно проговорила Виктория, постепенно успокаиваясь. Она продемонстрировала окружающим, кто здесь настоящий хозяин.
При этом она совершенно не обратила внимания на то, как журналисты строчат что-то в блокнотах, щелкают кнопками магнитофонов, а известная своими желчными и остроумными заметками во многих городских газетах дама, тоже, кстати, очень полная, что-то оживленно вещает перед телевизионной камерой.
– Ты что наболтала? Что ты там сказала про аренду? – вопила Альбина Николаевна, выскочив из-за стола и топая на Викторию ногами. – Ты вчера ночные новости смотрела?
В ночных новостях та самая полная дама – журналист, язвительно усмехаясь, говорила:
– Теперь мы знаем, отчего известная в городе чиновница так недурно одевается. Оказывается, она чуть ли не даром раздает в аренду исторические здания в центре города, за что модельеры предоставляют ей свои лучшие изделия. Согласитесь, при ее габаритах подобрать одежду в магазине непросто! Даже в очень хорошем магазине! Говорят, эта особа увлекается конным спортом. Может быть, в ближайшее время она сдаст владельцу конюшен «Медного всадника», чтобы использовать его в рекламных целях? Мало нам скандала вокруг скоростной магистрали «Москва – Петербург», так теперь еще и эта история с арендой!..
И этим выступлением дело не ограничилось. Материал о вчерашнем скандале попал практически во все газеты, о нем говорили все радиостанции города.
– Идиотка! – кричала Москалева, брызжа слюной. – Безмозглая дура! Чтобы я тебя больше не видела! Если встречу еще хоть раз, где угодно, зашлю в такую дыру, где тебе останется только коров пасти!
Она вытолкала Викторию из кабинета и крикнула охраннику:
– Эту дрянь больше и на порог не пускать!
Виктория вылетела на мраморное крыльцо, красная и трясущаяся от унижения. Такого краха ей еще не приходилось переживать… И самое ужасное, что она понимала: Альбина не успокоится, не простит ей скандала. Так что постоянная кормушка отныне закрыта… Придется искать другой источник существования…
Она огляделась в поисках своего джипа и только сейчас вспомнила, что отпустила его на два часа.
О том, чтобы два часа торчать перед крыльцом бывшей хозяйки, как бедная родственница, нечего было и думать. Такого унижения Виктория просто не пережила бы.
Она шагнула к краю тротуара и подняла руку. Остановилась какая-то замызганная «шестерка» с заляпанными грязью номерами. Виктории было уже все равно, на чем ехать, и она плюхнулась на переднее сиденье, подумав, что это даже символично: она и сама была шестеркой на службе у самовластной чиновницы.
– Куда ехать-то? – в третий раз спросил водитель, небритый тип с бегающими глазами. Виктория тяжело вздохнула и назвала свой адрес.
Она ехала и думала, как теперь быть, как перестроиться, где доставать деньги… ведь она привыкла к очень высокому уровню жизни!
Эти невеселые раздумья так заняли ее, что она нескоро заметила, что «шестерка» едет совсем не туда, куда нужно. Вокруг были заброшенные производственные корпуса и безлюдные улицы глухой окраины, разбитый асфальт и глубокие, непросыхающие лужи.
– Эй, ты куда это меня завез? – испуганно спросила она, повернувшись к водителю.
– Куда надо, туда и завез! – осклабившись, отозвался тот и повернулся к пассажирке. Вырвав у нее из рук сумочку, он дернул из ушей бриллиантовые сережки. Резкая боль обожгла Викторию.
– Клавке моей пригодятся! – проговорил грабитель, дернул ручку двери и вытолкнул Викторию из машины.
Она шлепнулась в лужу и проводила взглядом удаляющиеся «Жигули». К счастью, скорость была небольшой, и Виктория, кажется, ничего не сломала. Кряхтя от боли и глотая слезы, она выбралась из лужи и побрела по улице. Одежда безнадежно испорчена, из ушей текла кровь, денег нет… Сегодняшний день у Виктории Зеленцовой явно был не самый удачный в жизни.
Она брела вперед, всхлипывая и спотыкаясь.
Вскоре безлюдные заводские кварталы кончились, Виктория оказалась на оживленном проспекте. Прохожие смотрели на нее с отвращением и обходили стороной, как зачумленную, чтобы не испачкаться об ее одежду. Она пыталась остановить машину, но все водители, разглядев ее, проносились мимо.
Вдруг, когда она уже отчаялась и всерьез подумывала о том, чтобы броситься под колеса, рядом с ней затормозил сверкающий золотистый «Ягуар».
– Вика, что с тобой? – раздался удивительно знакомый голос.
Она подняла глаза и увидела за рулем «Ягуара» привлекательного мужчину лет тридцати пяти. Только вглядевшись в него, Виктория поняла, что это не кто иной, как ее одноклассник Леня Марков!
Но в каком виде!
Роскошный полосатый пиджак от Кензо, рубашка от Армани, шелковый галстук ручной работы, золотой швейцарский хронометр на запястье… Это был совершенно другой человек, не тот простецкий тип, которого она регулярно встречала возле своего дома! И рядом с ним, как довершение образа успешного мужчины, сидела красивая, ухоженная, прекрасно одетая девица.
Виктория особенно остро почувствовала, как она сейчас ужасно выглядит. Ей захотелось исчезнуть, умереть на месте, спустить саму себя в унитаз…
Но унитаза поблизости не было.
– Леня, это ты? – Виктория громко всхлипнула. – А меня… ограбили, выбросили из машины… Может быть, ты меня довезешь до дома? А то никто не останавливается…
– Конечно, садись! – проговорил Маркиз и потянулся к ручке двери.
– Еще чего! – Лола ударила его по руке. – Совсем сдурел! Не вздумай сажать эту бомжиху, она нам все чехлы перепачкает!
Виктория мгновенно разъярилась. Как смеет эта девка так с ней разговаривать?
– Ах ты, зараза! – закричала она. – Да я тебя в порошок сотру!
Она никак не могла привыкнуть к мысли, что те времена, когда она действительно могла кого-то стереть в порошок, безвозвратно прошли.
Дверца машины захлопнулась, и Виктория сквозь слезы ярости увидела задние огни уносящегося вдаль «Ягуара».
