– Его мерзавцы похитили старика, а там ему вкололи какую-то гадость, и он полностью раскололся.
– Так, – зловеще протянула Лола, – а позволь тебя спросить, дорогой компаньон, предупреждала ли я тебя, что так будет?
– Предупреждала, – покорно пробормотал Маркиз.
– Отговаривала ли я тебя связываться со старым знакомым? – спрашивала Лола в том же тоне.
– Отговаривала, – Маркиз наклонил голову.
– Тогда за каким чертом ты ввязался в это дело! – заорала Лола так громко, что испуганный Пу И шарахнулся в сторону.
Поскольку на этот раз в ее тоне не было вопросительной интонации, Маркиз предпочел не отвечать.
– Ты говорил, что надежнее человека не бывает! – продолжала бушевать Лола. – Что ты доверяешь ему почти как себе! А такой вариант, что старый козел после укола станет петь, как соловей летом, тебе просто не пришел в голову!
– Не называй его козлом, он умер, – сказал Маркиз.
– Да? – недоверчиво спросила Лола.
– Да. Когда я пришел на встречу в то место, он был еще жив. Эти сволочи привезли его и оставили там, а сами собирались поджечь все вокруг, чтобы мы с Аскольдом задохнулись.
– Вот откуда такая вонь! – догадалась Лола.
– Он указал мне путь к спасению, а сам отравился, чтобы не быть мне обузой, – скорбно сообщил Маркиз и снова лег лицом вниз.
– Что ж, это очень благородно с его стороны, – спокойно произнесла Лола, – но было бы лучше, если бы он проявил это благородство пораньше, когда решил обратиться к тебе… Но послушай, – она вдруг сорвалась с места и бросилась в коридор, где достала из кладовки чемоданы, – значит, ты ушел потихоньку, никто тебя не видел и Зарудный с его костоломами считает, что вы с Аскольдом задохнулись или сгорели?
Последние слова прозвучали невнятно, потому что Лола скрылась за дверцей платяного шкафа.
– Что это ты делаешь? – Маркиз перевернулся на спину и глядел на Лолу удивленно.
– Собираю вещи! – огрызнулась она. – Пока по телевизору не сказали, что на месте пожара нашли один труп, а не два, у нас есть время. Деньги у нас с собой, мотаем отсюда к чертовой матери! Что разлегся, вставай!
– Я не поеду! – раздельно произнес Маркиз и сел на диване. – Я никуда не поеду!
– Как же ты мне надоел! – в сердцах высказалась Лола. – До чего же ты упрямый!
– Тебе действительно нужно уехать, – очень серьезно проговорил Маркиз, – здесь стало опасно.
– А ты? Что ты собираешься делать?
– Я собираюсь мстить, как ни глупо это звучит, – ответил Маркиз.
– Действительно, глупо, – согласилась Лола, – вон Пу И и то понимает, что глупо.
Песик осторожно выглядывал из-за двери в другую комнату.
– Теперь это стало моим личным делом, – продолжал Маркиз, – я, знаешь, очень рассердился. Жаль старика, в свое время он многому меня научил. И за себя отомстить охота. Чувствую, что нам с Зарудным в одном городе вместе не ужиться.
– Ну и что ты собираешься с ним делать? – насмешливо спросила Лола. – Нанять киллера? Или подсунуть ему бомбу, как тот козел Шумелов подсунул Рудейко?
– Нет, разумеется, – Маркиз пожал плечами и слабо улыбнулся. – Откровенно говоря, четкого плана у меня нет. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Теперь насчет тебя. Собирайся, бери собаку и улетай. Ты же хотела снова в Венецию, вот и летите.
– Ты только и мечтаешь от меня избавиться! – воскликнула Лола. – Нет, все-таки тут не обошлось без другой женщины!
– Сама же только что говорила, что нельзя тянуть время, – с упреком сказал Маркиз.
– Вот теперь мы с Пу И точно никуда отсюда не уедем! – воскликнула Лола и плюхнулась на диван рядом с Маркизом. – Будем сидеть тут и отравлять тебе жизнь!
– Лола…
– Никаких «Лола»! – передразнила она Маркиза. – Скажи, я все правильно сделала в казино? Познакомилась с Шумеловым, сумела его заинтересовать…
– Тут ты молодец, – согласился Леня.
– Значит, и дальше тебе без меня не обойтись! – заявила Лола. – Или ты приглядел мне замену?
– Господь с тобой, девочка, – он обнял ее и привлек к себе, – куда же я без тебя…
Она потянулась поцеловать Леню, но тут же в негодовании отшатнулась:
– Да идешь ты в душ, наконец, или нет! Теперь еще и диван весь провоняет!
Несмотря на позднее время, Маркиз после ванны плотно поужинал, и Лола, против обыкновения, не стала возражать и призывать его к умеренности, а, наоборот, подложила ему на тарелку лишнюю котлету. Сама она пила несладкий чай, изредка отщипывая мелкие кусочки кекса с изюмом.
Пу И решил, что раз Леню кормят, то ему тоже полагается потребовать свою долю земных благ, и начал очень выразительно и жалобно поскуливать под столом. Поскольку озабоченная серьезными проблемами Лола забыла свой первейший жизненный долг – не кинулась немедленно к холодильнику за лакомствами для песика, – он решил напомнить о себе более решительно и, уцепившись зубами за свисавший край скатерти, потянул его на себя. Скатерть сползла со стола вместе с посудой и чайником, и все это с неимоверным грохотом обрушилось на пол. Несчастный песик сам испугался произведенного эффекта и помчался искать спасения в спальне, Лола бросилась его утешать, а рассерженный Маркиз запустил вслед ему газету. В общем, всем было очень весело.
Ночь прошла спокойно. Утром Маркиза разбудил разносящийся по всей квартире запах свежемолотого кофе – Лола была на высоте. Теплые хрустящие булочки с шоколадом, за которыми Лола уже успела смотаться в круглосуточную кондитерскую на углу, радовали глаз румяными боками. Леня не удовлетворился булочками и потребовал еще бутерброд с ветчиной и яйцо всмятку.
– Ты сыт, наконец? – утомленно спросила Лола. – Боюсь, что в доме больше ничего нет…
– Сыт, – сообщил он, откинувшись на стуле и допивая вторую чашку кофе, – не сердись, девочка, я перенес вчера сильный стресс, и теперь мне нужно много есть.
– Не понимаю, куда все это уходит, – искренне удивилась Лола, – на вид ты худой, как марафонец.
– В ум, – сообщил он, постучав пальцем по лбу, – энергия от пищи перерабатывается непосредственно в умственные клетки. Так уж устроен мой организм.
Лола отвернулась, чтобы скрыть довольную улыбку, – она поняла, что Ленька выспался, перестал хандрить и снова полон идеями.
– Ну, так какие у тебя планы?
– Спокойно, девочка, пока у меня есть неотложное дело.
Леня уединился в комнате, где располагалась его записывающая аппаратура. Он прокрутил магнитофонную пленку с записью последнего разговора Петра Степановича Шумелова с покойным Андреем Рудейко. Отличная, прямая беседа, без намеков и экивоков, приятно послушать. Леня поглядел на часы – около девяти утра. Стало быть, господин Шумелов уже встали и собираются на службу. А возможно, уже на нее едут. Самое время порадовать его «приятной» новостью. Он набрал номер личного мобильного телефона Петра Степановича Шумелова и, когда там ответили, жизнерадостно проговорил:
– Доброе утро, Петр Степанович!
– Кто это? – настороженно спросил Шумелов, в последнее время он не ждал от телефонных звонков ничего хорошего.
Вместо ответа Маркиз включил магнитофон, и в ухо Шумелову влез разъяренный голос Андрея Рудейко:
«Деньги взял – отработай! А за то, что играть со мной вздумал, – заплатишь штраф…»
Маркиз остановил запись, чтобы услышать реакцию своего собеседника, но в трубке было тихо. Маркиз даже слегка забеспокоился, не откинул ли Шумелов копыта от неожиданности.
– Петр Степанович! – окликнул он. – Вы слушаете?
Ответом ему был нечленораздельный хрип.
– Ну, возьмите себя в руки, – укоризненно заговорил Маркиз, – это не голос с того света, это просто запись. Вы правильно угадали: кто-то очень нехороший и предусмотрительный записал на пленку ваш с Рудейко телефонный разговор накануне убийства.
В подтверждение своих слов он включил запись, и Петр Степанович услышал свой голос, полный ужаса и злобы:
«Там не было никаких денег!»
И дальше снова Рудейко:
«Завтра в двенадцать на том же месте в центре зала, так же пойдешь от Итальянской… поменяемся портфелями…»
– Петр Степанович, дорогой, надеюсь, вы все поняли? – воззвал Маркиз в тишину.
– Чего вы хотите? – задал Шумелов традиционный в таких случаях вопрос.
– Я хочу, чтобы вы поняли простую вещь: любой сотрудник компетентных органов, прослушав пленку, сразу же сообразит, что причиной взрыва машины Рудейко послужил тот самый коричневый портфельчик, который вы подсунули ему, только вместо денег вы нафаршировали его взрывчаткой.
– Чего же вы хотите? – обреченно повторил Шумелов.
– Я хочу справедливости, – грустно сказал Маркиз, – и уж вам решать, много это или мало. Я хочу, чтобы вы отработали те сто тысяч, которые получили за «поддержку» от группы бизнесменов до того, как решили связаться с Рудейко.
– Ах, вот как! – выдохнул Шумелов, он понял, откуда на его голову свалились все последние неприятности.
