– Короче, чего от меня-то хотите? – Уборщица распрямилась, опершись на свой пылесос, и с сочувственным интересом оглядела заплаканное лицо Катерины.
– Два дня назад он прилетел, – начала Ирина, поняв, что от Кати будет мало толку. – Марсельским самолетом…
– Из себя-то какой?
– Росту небольшого, худощавый, из себя не очень видный, немолодой…
– Вот ведь козел! – расстроилась уборщица. – Слова доброго не стоит, а туда же, налево глядит! Нет, все мужики сволочи! Не понимают хорошего отношения! Только как же я его вспомню по таким-то приметам? Таких, считай, мульен здесь каждый день проходит!
– Загорелый очень, – продолжила Ирина, – одет странно, поверх шортов и рубашки пояс пятнистый, весь перьями увешан… и главное – женщина при нем была вся в черное закутанная, даже глаз не видно…
– А ну этих-то я видела! – обрадовалась уборщица. – На них тут все глазели! Чисто клоуны! В цирк ходить не надо! Дуська, подруга моя, что при туалете служит, сказала – видать, из дурдома сбежали! Мужик твой, – она покосилась на Катю, – эту свою, замотанную, в туалет повел, прямо до самой кабинки! Дуся ему вежливо говорит: «Мужчина, вы куда претесь? Здесь женский туалет!» А он ей сотню сунул и ерунду какую-то сказал, типа ей без провожатого нельзя… Если уж она больная, так положено с санитарами перевозить…
– А потом, потом куда они отправились?
– Куда-куда, куда все! Сели на такси к Васильичу и уехали!
– А кто это – Васильич?
– Да вон там, возле выхода спросите, он тут каждый день со своей машиной дежурит, здесь ведь чужих не пускают…
Ирина поблагодарила уборщицу и, помня ее рассказ о трудной и бедной жизни, вложила ей в руку хрустящую купюру. Женщина снова включила пылесос, напоследок еще раз сочувственно взглянув на Катерину. Подруги двинулись к выходу из здания.
Перед самой дверью их перехватил молодой человек с бегающими глазами и скороговоркой забормотал:
– Такси недорогое, недорогое такси до города не нужно?
– Недорогое – это сколько? – поинтересовалась Ирина для поддержания разговора.
– Известно сколько – сто баксов!
– Ох ничего себе – недорогое!
– Не хотите, как хотите! – Парень пренебрежительно пожал плечами. – Давитесь в автобусе! У нас теперь свободная страна!
Он отвернулся, утратив интерес к подругам.
– Постой, – окликнула его Ирина. – Не кипятись. Нам вообще-то Васильич нужен. Где его найти?
– Васильич? – Парень еще раз внимательно оглядел Ирину. – Ну, вон его тачка стоит! – он показал на парковку перед выходом. – Вон его «Пассат» вишневый! Видите, рядом с черным «мерсом»!
Подруги вышли на улицу и направились к вишневому автомобилю.
Около «Пассата» стоял коренастый лысоватый дядька с крепкой загорелой шеей и здоровенными ручищами, выпирающими из коротких рукавов рубашки. На левой руке красовалась старая татуировка – русалка с розой и надписью «Нюся». Мужик курил и разговаривал о чем-то с другим водителем, помоложе.
– Это вы Васильич? – осведомилась Ирина.
– Ну, допустим! – Водитель окинул ее взглядом, бросил и затоптал окурок и взялся за дверцу авто. – Куда едем?
Ирина разглядывала его, лихорадочно соображая, как завести разговор на нужную ей тему. Вряд ли этого дядьку взволнует несчастная женская судьба Катерины и ее непутевый муж.
– Короче! – В голосе водителя явственно зазвучало недовольство. – Едем или как? Или вы, дамочки, тут просто так прогуливаетесь? Так у меня времени нет с вами лясы точить!
– Едем! – Ирина решительно взялась за дверцу.
– Таксу знаете? – на всякий случай уточнил Васильич. – Сто баксов!
– Знаем! – со вздохом подтвердила Ирина и подумала:
«Ну, Катька, разоришься с тобой!»
Подруги устроились на заднем сиденье, и вишневый «Фольксваген Пассат» вырулил на шоссе. Над лобовым стеклом машины были прикреплены несколько значков с надписями: «Экипажу требуется стюардесса», «Мы не быстро едем, мы низко летим», «Мужчину надо калорийно кормить», «Я вас, дамочки, насквозь вижу», «Меняю руку и сердце на грудь и бедра» и прочие высказывания, казавшиеся Васильичу образцом остроумия.
– Ну, куда едем-то? – осведомился водитель, взглянув на Ирину в зеркало заднего вида.
– Куда два дня назад двоих пассажиров возили.
– Каких еще пассажиров? – переспросил Васильич, снизив скорость. – Вы что, дамочки, в сыщиков играете? Я вам в таких делах не помощник! Говорите, куда везти, или вылезайте!
– Да успокойтесь! – Ирина вымученно улыбнулась. – У вас два дня назад странные пассажиры были – мужчина очень загорелый и с ним женщина с закрытым лицом… Так вот тот пассажир – муж ее, – она кивнула на Катю. – Вот мы и хотим узнать, куда он тогда ездил. Вам-то не все ли равно, куда нас везти?
– И то правда, – Васильич расслабился и прибавил газу. – Деньги ваши, куда скажете, туда и повезу… Налево, что ли, мужик ходит?
– А вам-то какая разница? Были такие пассажиры?
– Ну, были… Мужик странный такой, а эта, вся закутанная, вообще всю дорогу молчала… Похоже, вообще немая.
– Так вот и везите нас туда, куда их возили!
– Как скажете! – Васильич замолчал, объезжая памятник защитникам города и выворачивая на Московский проспект.
Он быстро докатил до Обводного канала, свернул по его набережной налево, в сторону порта, проскочил по Старопетергофскому проспекту на Курляндскую улицу, миновал пивной завод имени Степана Разина с вьющимися над ним тучами голубей, переехал реку Екатерингофку и остановился возле длинного глухого забора.
– Вот тут я их и высадил, – объявил водитель, заглушив мотор. – Так что, дамочки, конечная станция, просьба освободить вагоны! Конечно, предварительно оплатив проезд! – Он протянул руку за деньгами.
Ирина с тяжелым вздохом нашарила в сумочке припрятанную на крайний случай стодолларовую купюру и протянула ее Васильичу.
– А куда они отсюда пошли? – спросила она без особенной надежды на успех. – Тут же вроде никакого жилья нет!
– А мне-то какое дело? – Водитель пожал плечами. – Я извозчик, а не сыщик! Привез, деньги получил – и летите, голуби, летите, у меня время не казенное! Отправился с попутным ветром в порт приписки!
– Ну ладно, спасибо! – Ирина выбралась из автомобиля и вытащила окончательно скисшую Катерину. «Фольксваген» тихо рыкнул мотором и исчез за мостом. Подруги остались в одиночестве возле высокого забора.
– Ну и куда мы теперь? – тоскливо осведомилась Катя.
– Вперед! – решительно скомандовала Ирина. – Другого пути нет! Раз они здесь вышли, значит, где-то поблизости должно быть какое-то жилье!
Подруги двинулись вдоль ограды. За высоким бетонным забором явно скрывались какие-то производственные корпуса, оттуда доносилось тяжелое грохотание работающих машин, а еще чувствовался легкий йодистый запах близкого моря. Над оградой возвышались три выстроившиеся в ряд кирпичные трубы с характерными утолщениями в верхней части.
На пыльной улице не было ни дерева, ни травинки, и Катя скоро начала вздыхать и останавливаться.
– Сил нет! – простонала она. – Хоть бы глоток водички! Надо было купить в аэропорту бутылку!
– Возьми себя в руки! – воззвала Ирина к совести подруги. – Ты хочешь выяснить, где пропадал твой Валек и куда девалась его таинственная спутница?
– Хочу! – вздохнула Катя. – Но силы мои кончаются! Чувствую, здесь и закончится моя несчастная жизнь!
– Немедленно прекрати, – прикрикнула на нее Ирина. – Кажется, мы уже куда-то пришли.
Действительно, перед ними оказались железные ворота с небольшой калиточкой сбоку. Ирина потянула дверь на себя и оказалась в проходной, перегороженной металлическим турникетом. Сбоку от турникета, из-за стеклянной перегородки доносилось чье-то пыхтение. Ирина осторожно толкнула турникет, и тут же раздался суровый окрик:
– Это мы куда же направляемся? Пропуск!
Оглянувшись на голос, Ирина увидела за стеклянной перегородкой тетку в зеленой форме вневедомственной охраны. Тетка вылезла из-под стола, держа в руках потертый металлический термос, и смотрела на подруг с профессиональной подозрительностью.
– У вас попить не найдется? – жалобно проговорила Ирина и показала на Катю. – А то подруга моя совсем раскисла…
– Попить? – охранница поставила на стол термос и потянулась за граненым стаканом. – Попить, может быть, и найдется, инструкция не запрещает, а только что это вы здесь делаете?
– Да вот к знакомым идем… Они тут живут неподалеку, немного не дошли… Жарко, пить захотелось…
– Какие это знакомые? – подозрительно переспросила женщина. – Никто тут не живет! Тут одни секретные объекты! Какой у ваших знакомых адрес?
– Адрес? – растерянно повторила Ирина. – Адреса я не помню, но это совсем рядом!
– А документы у вас имеются? – охранница привстала из-за стола.
– Документов нет! – честно призналась Ирина и попятилась к выходу.
