– Все выяснил, – рассказывал Леня, пока Лола хлопотала над букетом, – всего в городе три таких растения, представляешь, как нам повезло? Вероника дала все адреса, всегда полезно не терять связей со старыми знакомыми…
В этом месте Леня остановился, вспомнив, как его встретила Вероника. Как бы не заметила Лолка испачканный пиджак.
– Тебе букет решил подарить! – крикнул он на кухню.
В ту же секунду из кухни раздался крик, потом звон разбившейся вазы.
– Что случилось. – Леня бросился на кухню, – Ты не поранилась?
Его подруга стояла, окаменев, как жена Лота, в руках она держала карточку. Такие нарядные карточки кладут в букеты.
– Что это? – проговорила Лола пересохшими губами и отбросила от себя карточку, как будто это была ядовитая змея.
Леня наклонился и прочитал: «Дорогой бабушке на девяностолетие от любящего внука Лени. Живи долго и не болей!»
Лола пошевелилась и издала вопль львицы, которая долго гоняла по саванне зебру, а когда собралась наконец пообедать, то оказалось, что вместо зебры ей подсунули упаковку вегетарианских сосисок.
Маркиз понял: его ничего не спасет от праведного Лолиного гнева, и приготовился дорого продать свою жизнь.
Клиника «Стомадент» занимала дворец в стиле ампир, расположенный в тихом престижном районе неподалеку от Смольного. Желто-белое здание было прекрасно отреставрировано, белоснежные колонны разбегались от главного входа, как два ряда идеальных зубов, служа дополнительной рекламой клиники.
По дороге Леня проезжал мимо другого дворца, приблизительно того же времени постройки, но находящегося не в частных руках, а на балансе государства. По фасаду того дворца угрожающе змеились трещины, лепнина осыпалась, колонны покосились и потемнели, как зубы, пораженные кариесом, полуобвалившийся полукруглый балкон нависал над главным входом, как дамоклов меч, и редкие посетители проскакивали под ним, как солдаты по минному полю. Единственной деталью, не нуждавшейся в срочной реставрации, была мраморная доска с надписью золотыми буквами, сообщавшей, что здание охраняется государством.
Леня затормозил на площадке перед клиникой.
К его машине тут же подбежал молодой человек в костюме екатерининского придворного – расшитом золотом камзоле, напудренном парике. Единственной деталью, выбивавшейся из его наряда, были теплые современные ботинки на толстой подошве. Наверное, в легких театральных башмаках у парня, вынужденного целый день проводить на улице, мерзли ноги. «Ряженый» показал Маркизу место для парковки, помог выбраться из автомобиля и проводил до самых дверей поликлиники.
Великий режиссер Станиславский когда-то сказал, что театр начинается с вешалки. Владельцы клиники «Стомадент» пошли дальше, их театр начинался еще на улице, с парковочной площадки перед зубоврачебным дворцом.
Леня вошел в огромные двери, предупредительно распахнутые перед ним юношей в камзоле, и оказался в огромном зеркальном холле, который украшали статуи египетских фараонов из полированного черного гранита. Он так увлекся лицезрением этих статуй, что не сразу заметил приблизившуюся девушку в пышном розовом платье с кринолином, в напудренном паричке и с перламутровым веером в левой руке. Присев перед Маркизом в полупоклоне, девушка приветствовала его от лица «Стомадента» и повела мимо почтительно выстроившихся статуй в соседний зал, где располагалось то, что в обычной клинике называется регистратурой.
Здесь это больше всего напоминало тронный зал королевского или императорского дворца. От обилия золота, лепнины, хрусталя и прочих украшений у Лени зарябило в глазах, и он подумал, что после этой клиники ему придется посетить глазную.
Еще он вспомнил, как один раз посетил очень известную стоматологическую клинику в Женеве. Там совершенно не было этой бьющей в глаза роскоши, приемная занимала не больше десяти квадратных метров, и в ней за современным компьютером сидела единственная секретарша средних лет. Зато в той швейцарской клинике были лучшие в Европе врачи и самое современное оборудование. Здесь же, как и в большинстве современных российских клиник высокого уровня, большая часть денег расходовалась на внешний блеск, на то, чтобы поразить клиента, а не на технику и современные материалы.
Но зато здесь он увидел то, что его на самом деле больше всего интересовало.
Дальняя сторона зала была отгорожена стеклянной стеной, за которой располагался зимний сад.
Хотя назвать это зимним садом не поворачивался язык.
За стеклянной стеной был просто уголок джунглей. Здесь высились пальмы, стройные стволы которых были обвиты лианами, цвели тропические цветы немыслимых расцветок, журчал ручей, а с искусственной скалы в глубине сада даже низвергался небольшой водопад. Среди этого растительного великолепия порхали экзотические птицы. Леня узнал только попугаев, один из которых чрезвычайно напомнил ему Перришона, названий других пернатых он не знал, но яркость их оперения соперничала с буйством красок тропических цветов.
– Эх, – произнес он негромко, ни к кому не обращаясь. – Надо было взять Перри с собой, вот уж кому бы здесь точно понравилось!
– В следующий раз непременно приводите с собой вашего друга! – тут же отозвалась появившаяся рядом с ним очередная фотомодель в нарядном екатерининском костюме. – Мы не сомневаемся, что ему у нас понравится! А вы получите скидку на повторное посещение и еще одну скидку – за то, что привели к нам нового клиента…
– Я еще ничего не решил, – пробормотал Леня, покосившись на девушку и невольно потрогав кончиком языка задний зуб. У него был собственный стоматолог, которого он посещал достаточно регулярно, да и вообще, Маркизу от природы достались вполне здоровые зубы, но тем не менее при мысли о том, куда он попал, у него вдруг заболели сразу несколько зубов.
– Конечно, вы можете внимательно ознакомиться с предоставляемыми нашей клиникой возможностями, прежде чем принять окончательное решение. Я могу проводить вас к специальной смотровой галерее, откуда вы сможете полюбоваться тем, как мы лечим своих клиентов…
От такой перспективы Леня пришел в ужас. Он покосился на свою собеседницу и произнес:
– Нет, вы знаете, это меня как-то не вдохновляет… а вот что мне очень понравилось – это ваш сад!
– Да, – довольно зарделась девушка. – Зимний сад – это наша гордость, мы уделяем ему большое внимание. Дело в том, что тропические цветы и вообще растения создают в помещении особую атмосферу, способствующую успешному лечению наших дорогих клиентов…
Леня подумал, что выражение «дорогие клиенты» в данном случае имеет совершенно буквальный смысл, и продолжил:
– Я вижу у вас очень интересные орхидеи. Дело в том, что я сам развожу орхидеи, у меня на вилле очень неплохая коллекция, и некоторые ваши экземпляры меня крайне заинтересовали. Не могу ли я пройти внутрь сада и ознакомиться с ними поближе?
Девушка заметно поскучнела и проговорила:
– Вообще, мы руководствуемся правилом «желание клиента – закон», но в данном случае я, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Внутри зимнего сада поддерживается постоянный микроклимат, температура и влажность там совершенно стабильны, и специалист, который следит за растениями, категорически не разрешает никому входить внутрь. Его зовут Ираклий Автандилович, он самый большой авторитет в нашем городе по части экзотических растений, и он очень строг! Он никого сюда не пускает, даже уносит с собой ключ от единственной двери! Так что при всем желании я ничего не могу сделать!
– Жаль, – искренне проговорил Маркиз, прижавшись лицом к стеклу. – А ведь у вас есть действительно интересные орхидеи! Кажется, вот там я вижу знаменитую Орхис Каралис…
– Простите, – девушка подала первые признаки нетерпения, – я в этих растениях не слишком разбираюсь. Так как – вы позволите нашим специалистам ознакомиться с состоянием вашей полости?
– Какой полости? – Леня испуганно покосился на девицу.
– Полости рта, конечно!
– Я должен подумать. – Маркиз достал из кармана картинку с изображением знаменитой орхидеи, которую ему дала Вероника, и принялся внимательно сличать ее с растениями за стеклом зимнего сада, как полицейские сличают подозреваемых с фотороботом.
– Думайте, – девушка обиженно поджала губки и отошла в сторону.
Леня пошел вдоль стеклянной стены, разглядывая растения, и вскоре увидел то самое, которое искал. Небольшой невзрачный кустик был как две капли воды похож на свой портрет, и на фоне его блеклой, как будто выцветшей зелени казался особенно ярким и выразительным венчавший его ярко-оранжевый цветок с глубокими лиловыми прожилками. Несомненно, это была именно она, Орхис Каралис, которую искал Маркиз. Но как мог листок орхидеи попасть в карман загадочной блондинки? За глухую стеклянную стену не допускают ни посетителей, ни сотрудников клиники, вообще никого, кроме великого специалиста по экзотическим растениям Ираклия Автандиловича…
