– Я – журналист, а вы где работаете?
– Упаковщицей на складе, – отозвалась собеседница, принимаясь за сосиски с картошкой. – График – сутки через трое, очень удобно.
Я глотнула сока и приступила:
– Роза, хочу сразу расставить все точки над i: я с Артуром не знакома, но мне очень надо его найти. Я вам говорила, что ищу злостного неплательщика алиментов. Так вот, это неправда.
Собеседница оторвала взгляд от тарелки.
– Да, все намного серьезней. Я ищу убийцу молодой матери, который оставил сиротами троих детей! К этому человеку ведет единственная ниточка – Артур. Вы понимаете, как мне важно с ним поговорить?
– Я бы рада помочь, – отозвалась женщина, – но сама не знаю, где он.
– Может, вы хотя бы знаете, где Артур работает?
– Вы меня совсем за идиотку принимаете? Если бы я знала, то не сидела бы тут сейчас с вами.
– А где вы с ним познакомились?
– На улице.
– Расскажите мне все, что знаете об Артуре, – попросила я. – Буквально все, важна любая мелочь. Какой он человек?
– Замечательный! – страстно воскликнула Роза, забыв про еду. – Просто необыкновенный! Заботливый, внимательный, нежный, сейчас таких мужчин больше не делают.
Я вспомнила, что примерно с таким же энтузиазмом об Артуре отзывалась Варя. Интересно, чем он их околдовывает, может, наркотики в кофе подмешивает?
– Например? В чем проявлялась его забота?
– Он потрясающе готовит! Даже торты умеет печь, представляете? Каждый день меня ждал обед из трех блюд, я уже не говорю о завтраках и ужинах, это само собой разумеется. Одевал меня как куколку, постоянно покупал новые вещи, даже белье, причем недешевое. Он хотел, чтобы я выглядела принцессой!
Щеки у Розы разрумянились, глаза блестели. Я поймала себя на мысли, что слушаю ее с завистью.
– Что еще в нем особенного? – хмуро спросила я.
– Вам мало? Ну, тогда вот еще что – он ни на минуту не оставлял меня одну. Другие мужчины или на футбол идут, или пиво с друзьями пьют, или на диване перед телевизором валяются. Артур всегда был около меня. То пирожное мне принесет, то оладушки со сметаной. А какой с ним был секс волшебный! Да после такого и умереть не жалко!
Волшебный секс! Я прямо-таки ощутила, как встрепенулась в моей душе змея зависти.
– Как долго вы… гм… общались?
– Почти год, если точнее, то десять месяцев.
– А почему расстались?
Тень легла на ее лицо:
– По моей вине. Понимаете, Артур от меня ничего не требовал. Ни готовить, ни убирать, ни еще чего. Ему нужно было только одно – чтобы я поддерживала свою красоту.
– В смысле – макияж, причесочка?
– Нет, красоту тела. Артуру нравились полные женщины, и он хотел, чтобы я соответствовала его идеалу. Он считал, что женщина должна весить минимум двести килограммов, а лучше – триста.
Все достоинства Артура для меня мгновенно перестали существовать.
– Триста килограммов?! Это же безумие!
Роза пожала плечами:
– А ему нравится. И мне кажется, не так уж он много просил за свою любовь и заботу. А я не смогла.
– Не смогли потолстеть?
– Нет, я толстела, но неправильно.
Моя голова отказывалась соображать.
– Что значит «неправильно»?
Собеседница понизила голос:
– У меня все килограммы уходили в живот и попу, а грудь оставалась маленькой. Ну, конституция такая. Артуру это не нравилось, он хотел, чтобы везде было за что подержаться, понимаете?
Ага. Артур хотел видеть рядом с собой свинку, равномерно со всех сторон обросшую жиром. Обыкновенное такое человеческое желание, чего же тут непонятного.
– И сколько вы набрали, живя с ним?
– Семьдесят два кило. Я бы и больше могла, – с жаром добавила Роза, – но Артур пропал!
У Розы была своя однокомнатная квартира, где они жили с Артуром. Однажды женщина пришла с работы, а любимого нет. После суточной смены она всегда ложилась спать, а когда просыпалась, ее ждал Артур с очередным кулинарным шедевром. Но в тот день мужчина не появился. Роза не беспокоилась: он работал электриком где-то в Подмосковье и мог задержаться на службе.
Прошло два дня, Артур не давал о себе знать. Роза постоянно звонила ему на мобильный телефон, но абонент был временно недоступен. Дама обратилась в милицию. Там ее огорошили: Аладинский ей никто, не сват и не брат, поэтому заявление о пропаже человека у нее не примут.
Тулеева решила искать любимого самостоятельно. И тут сообразила, что не знает о нем ничего конкретного. Артур говорил, что живет в комнате в коммуналке, в соседях алкоголики и наркоманы, поэтому, мол, не может пригласить ее в гости. Но по какому адресу он зарегистрирован? Работает в Подмосковье – но в каком городе?
Единственное, что Роза знала, – его имя, отчество и фамилию. С этой информацией она пошла к своему участковому.
– Василий Степанович, – ласково завела она, – я хочу, чтобы вы «пробили» по вашей базе одного человека. У меня появился жених, говорит, что москвич. Лезть в его паспорт мне, сами понимаете, неудобно, да и столичная регистрация у него может быть куплена. К тому же вдруг он женат? Или только что из тюрьмы? Сейчас такое время, что самой себе не веришь…
Роза положила перед участковым купюру в сто американских долларов. Тот убрал бумажку и расплылся в улыбке.
– Правильно поступаете, девушка. Знаете, сколько брачных аферистов развелось? Лучше заранее все проверить, чем потом слезы лить.
Василий Степанович посмотрел в компьютер и выдал:
– Не врет ваш жених. Действительно имеет постоянную регистрацию в Москве по адресу: улица Сталеваров, дом четыре, квартира двадцать один. Не женат и никогда не был.
– А где работает?
– К сожалению, таких данных у меня нет. Но могу определенно сказать, что к уголовной ответственности он не привлекался.
Роза рванула на улицу Сталеваров. Там ее встретил в лоскуты пьяный Саша.
– Соседа нет, – сообщил он.
– А когда будет?
– Без понятия. Он вообще странный какой-то: не пьет, не курит. Может, он еще и баб не трахает?
По этому вопросу Роза могла бы поспорить, но не стала.
– Что же мне делать? Я ведь беременна от него! – зачем-то соврала Тулеева.
– Да вы заходите, девушка! – оживился алкоголик. – Выпьем водочки и что-нибудь придумаем.
Роза сказала, что придет в другой раз. Но Артур дома не появлялся. Толстушка передала через соседа письмо, в котором признавалась, как сильно его любит, и умоляла позвонить. Саша сообщил, что, объявившись однажды глубокой ночью, Аладинский, не читая, порвал записку и снова исчез.
Тулеева принялась караулить любимого в подъезде и на заправочной станции. Закончив рабочую смену, она мчалась на свой пост. И вот сегодня наткнулась на меня…
– Зачем вы его ищете? – спросила я.
– Он – лучшее, что было у меня в жизни! – простонала Роза. – Я хочу его вернуть!
– Но ведь существует объективное препятствие – ваша фигура.
– Это поправимо! Я сейчас коплю на операцию по увеличению груди. Мне осталось собрать совсем немного, и я стану идеальной женщиной!
Тут собеседница вспомнила про еду и накинулась на блюда с удвоенной скоростью.
Я сказала, что пластические операции могут быть опасны. Недавно я изнутри узнала, как работают клиники красоты. Не все так радужно, как утверждают хирурги[3]!
– Ерунда! – откликнулась Роза с набитым ртом. – К тому же у меня есть секретное оружие. Я увеличиваю грудь силой мысли.
Увидев мой изумленный взгляд, она пояснила:
– Есть такая методика: если хочешь увеличить какую-то часть тела, надо мысленно нагнетать к ней кровяной поток. Представлять, как кровь пульсирует по капиллярам, как орган обогащается кислородом и растет. Я так делала полгода, и уже есть результат! Раньше у меня был первый размер лифчика, а теперь – второй!
Я подумала, что сила мысли тут ни при чем. Если женщина потолстела на семьдесят два кило, то хоть триста граммов, да отложится на груди. Правда, чтобы дойти до пятого номера, придется набрать тонну!
Неожиданно Роза отложила вилку и угрюмо сказала:
– У меня есть подозрение, что Артур вернулся к своей бывшей.
Я подобралась, словно гончая перед забегом:
– Вы ее знаете?
– Видела один раз, зовут Елизавета Иванова. Я на нее вышла таким оригинальным способом… Вдруг вспомнила, что однажды у Артура зазвонил мобильник. Судя по тому, как он напрягся, это была его бывшая. Из разговора я поняла, что у нее остались какие-то его вещи, и она хотела их вернуть… Я и подумала: было бы здорово найти эту девушку! Но как? Ее номер телефона высветился на экране, но я видела цифры буквально секунду и, естественно, не запомнила. И знаете, что я придумала? Ни за что не догадаетесь! Обратилась к гипнотизеру! Он вернул меня в тот момент, остановил время, и я буквально прочитала номер телефона. Представляете?
Роза торжествующе на меня смотрела. Да уж, жизнь полна сюрпризов! Я-то считала себя ловкой и сообразительной, а оказывается, и рядом не стояла с настоящими ловкачами! Обратиться к гипнотизеру – придумать такое могла только любящая женщина.
