С такими мыслями я вернулась домой, забралась в постель и сладко уснула. Вторая шоколадка, мой неприкосновенный запас, всю ночь пролежала рядом с подушкой.
Проснулась я в десятом часу. И сразу же принялась звонить Елизавете Ивановой. Механическая женщина ответила, что номер временно заблокирован.
Что-то я сомневаюсь, будто Елизавета безо всякой причины убежала от Розы. Наверняка ревнивая Тулеева стала ее душить, как и меня. Но я-то привычная, в какие только передряги не попадала! А у неподготовленного человека может случиться шок.
Я налила в чайник воду, и пока она закипала, подвела неутешительный итог своей деятельности. Три дня я ношусь по городу, словно заяц, переговорила с кучей людей, узнала полное имя Артура, где он живет, каких женщин любит… Но это ничего не меняет! Даже если я на пару с Розой займу круговую оборону под его дверью, толку не будет. Допустим, мне удастся подловить Аладинского. Я спрошу:
– А где Варя?
– Не знаю, – ответит он. – Вообще впервые о такой слышу.
– Она сказала, что вы хотите ее убить!
– Девушка, вы в своем уме? – поинтересуется он.
На этом наш диалог закончится.
Только в книжках преступник вдруг начинает признаваться в содеянном, во всех подробностях рассказывая, как зарубил топором старушку. Кстати, насчет книг. Надо бы сходить в магазин, купить какой-нибудь детектив Агаты Кристи. Может быть, проницательная мисс Марпл натолкнет меня на свежую мысль?
Ближайшим магазином оказалась «Буква». Я вошла туда со смутным ощущением, какое бывает, когда разгадываешь кроссворд. Правильный ответ вертится на языке, еще секунда – и ты его поймаешь, надо только расслабиться и позволить словам беспрепятственно приходить в голову. Порывшись на полках с детективами, я выбрала томик и пошла оплачивать покупку. Касса не работала.
– Пробейте в отделе канцтоваров, – сказала улыбчивая продавщица.
И тут я вспомнила! Еще обитая в Царицыно, Артур пытался познакомиться с пухленькой продавщицей из отдела канцтоваров. Может быть, ему удалось завести роман, и девушка сообщит мне что-нибудь интересное? Я помчалась к метро.
Народу в царицынской «Букве» было немного. Я придирчиво осмотрела всех продавщиц, но никто из них особо не выделялся комплекцией. В отделе канцтоваров мужчина средних лет выбирал ежедневник. Худая продавщица с плохим цветом лица из кожи вон лезла, чтобы ему угодить.
– Вот еще есть такая модель с замочком, очень оригинально. Вы себе покупаете или в подарок?
– Себе, – ответил мужчина.
– На этой странице помечают дни рождения всех родственников, памятные даты вроде свадьбы… Вот здесь удобно записывать покупки, а тут специально оставлено место для биржевых котировок…
Я поняла, что девица прощупывает почву на предмет того, женат ли покупатель и каков уровень его благосостояния.
– Покупками занимается жена.
Продавщица поскучнела и сухо закончила разговор:
– Ну, тогда берите этот ежедневник. Недорого и цвет практичный.
Мужчина оплатил покупку и ушел.
– Девушка, вы мне не поможете? – обратилась я к ней.
Она посмотрела на меня волком:
– Весь товар на витрине, выбирайте!
Я решила не обращать внимания на грубость:
– Вы давно работаете в этом отделе?
Девица мгновенно приняла боевую стойку:
– А что? Я свое дело знаю!
– Я не сомневаюсь, – заискивающе сказала я. – Просто раньше здесь стояла другая девушка, полная такая.
– Анька Комкова, – кивнула собеседница, – она больше у нас не работает.
– А где она теперь, не подскажете?
Секунду продавщица колебалась, потом подошла ближе и радостно сообщила:
– Она пропала! Как в воду канула!
Я прочитала на бейджике имя – «Любовь».
Люди, которые глазеют на пожар, делятся на две категории. Одни сочувствуют пострадавшим и от всей души желают, чтобы пламя быстрей потушили. Вторые ждут, когда вынесут обугленные тела, и будут просто счастливы, если дом выгорит дотла. Определенно, Люба принадлежала ко второй категории.
– Когда это случилось? Как?
– Около двух лет назад, – охотно откликнулась Любовь. – Однажды она не вышла на работу. Вообще такое за ней частенько водилось. Анька была очень толстая, постоянно болела. Кстати, в последнее время она разжирела до безобразия. Так вот, обычно она звонила, когда брала больничный, а тут – ни слуху ни духу. Мы стали звонить ей домой, но она не подходила к телефону. Мобильник тоже не отвечал. Прошло полгода, и директор решил уволить ее за прогул. Сколько можно держать для нее место? Но тут объявился Анькин двоюродный брат. Он сказал, что тоже не мог дозвониться до сестры и приехал в Москву. Ее квартира оказалась открыта, Анька испарилась. Он подал в милицию заявление на розыск.
Я ахнула: неведомая Анна пропала так же, как Варвара! Довольная произведенным эффектом, Люба добавила:
– Только, думаю, этот самый брательник первый на подозрении. Ишь, прискакал из своего Мухосранска, как только квартирой в Москве запахло! Может, это он Аньку укокошил, чтобы жилплощадью завладеть, а? Он ведь единственный наследник.
– Что же, у Анны не было ни мужа, ни детей?
Продавщица махнула рукой:
– Да какой муж! Тут нормальные девушки замуж не могут выйти, а вы хотите, чтобы жиртрестов в ЗАГС позвали! Даже по расчету ради квартиры охотников не нашлось.
Я подумала, что на Любаню, очевидно, тоже охотников не нашлось, иначе с чего бы ей быть такой злобной и завистливой?
– А молодой человек у нее был?
– Тут у нормальных девушек нет… – начала Люба, но осеклась, сообразив, что выдает себя с головой. Она мгновенно сменила тон: – А вы вообще кто? С какой стати интересуетесь?
Я напустила на себя важный вид:
– Я юрист, представляю интересы своих клиентов, имена которых разглашать не вправе.
Но продавщица не дала запудрить себе мозги.
– Каких еще клиентов? Говорите прямо!
– У Анны появились другие наследники, которые, возможно, и получат квартиру.
Радость девицы не поддавалась описанию.
– Правда? – просияла Люба, будто она и есть та самая наследница. – Вот здорово! Вы не представляете, как мне не понравился ее брат! Приперся, понимаешь, на все готовенькое. Тут всю жизнь пашешь, как ломовая лошадь, а своего угла не имеешь. А этой деревенщине повезло на пустом месте!
У меня возникло два возражения. Во-первых, не очень-то Любаня перетрудилась в книжном магазине. А во-вторых, наверняка брат Анны предпочел бы, чтобы его сестра была жива и здорова. Но вслух я высказала только второе.
– Вы его не видели, – отрезала продавщица, – такой за копейку удавится! Ходил тут, все вынюхивал, интересовался, можно ли ему получить долг по зарплате…
– В смысле?
– Анька пропала за два дня до выплаты зарплаты, так вот этот ушлый провинциал надеялся, что ее оклад отдадут ему. Представляете, каков наглец?
Хм, а вопрос интересный. Получается, что администрация магазина прикарманила денежки пропавшей сотрудницы. Целый месяц человек пахал задарма. И кто в этой ситуации наглец?
Любовь продолжала:
– Он сейчас ждет, когда пройдет три года, чтобы признать Аньку безвестно отсутствующей. И тогда уже можно судиться за квартиру. Между прочим, квартиру он уже занял. А вы знаете, сколько сегодня стоит аренда в столице? Дикие деньги!
Я решила, что мне обязательно надо пообщаться с этим братом.
– Да что вы говорите! – возмущенно воскликнула я. – Он не имеет права жить в этой квартире до решения суда! Я обязательно выселю его оттуда! И правда – понаехали тут! Москва не резиновая! Адресок квартиры не подскажете?
Это был скользкий момент. Если я адвокат, который ведет дело о наследстве, то адрес квартиры должен фигурировать в документах! Однако Люба так горела желанием насолить зарвавшемуся провинциалу, что даже не удосужилась сопоставить одно с другим.
– Ой, я точно не знаю, но могу позвонить в отдел кадров, он в главном офисе находится. Подождете минутку?
Летящей походкой она скрылась в недрах магазина. Через минуту вернулась и протянула мне адрес:
– Держите. Надеюсь, вы зададите ему перца!
– Можете не сомневаться, – заверила я.
И тут мне словно вожжа под хвост попала. Я знала, что поступаю нехорошо, грешно смеяться над убогими, а завистники – это люди ущербные, но я не могла удержаться.
– Этот брат – еще цветочки! Я вам такое расскажу! Недавно в моей практике был случай: миллионер завещал свое имущество абсолютно посторонней девушке. Ну, как бы в шутку. А потом взял и внезапно умер. Представляете? И эта девушка получила в наследство четырехкомнатную квартиру в центре Москвы и загородный дом около Рублевки. А родственники миллионера остались с носом, потому что по закону ничего не могли сделать. Не слабо, да? Кстати, внешне девушка не представляет собой ничего особенного, вы намного интереснее.
Ну допустим, в последней фразе я немного покривила душой. А так это совершенно реальная история, которая произошла лично со мной.
