Действительно, «ситроен» остановился возле косметического магазина, длинноногая блондинка выпорхнула, а машина поехала дальше.
– Ну что, успокоилась, или дальше будем следить? – осведомился водитель.
– Едем дальше! – решительно сказала Вера после секундного размышления, у нее появилась надежда выяснить таким образом домашний адрес Кирилла.
– Твое дело. – Водитель пожал плечами. – Ты платишь!
Он передернул рычаг скоростей и поехал за «ситроеном» Кирилла.
Впрочем, ехать им пришлось не очень долго. Кирилл выехал на Петроградскую сторону, свернул на Пушкарскую улицу и остановился неподалеку от китайского ресторана. Он припарковал машину и вошел в красные двери, украшенные фонариками.
Вера немного выждала, затем расплатилась с водителем и вошла в ресторан следом за мужем.
Ресторан был довольно большой, но при этом уютный – зал был разделен резными деревянными перегородками на множество маленьких кабинок, так что, сидя за столом, можно было не видеть соседей и чувствовать себя в уединении. Кроме того, тут и там были расставлены пальмы и монстеры в расписных деревянных кадках и огромных керамических горшках, что также способствовало созданию интимной и домашней обстановки.
В зале было не слишком людно, но Вера все же не сразу заметила мужа. Кирилл сидел за столиком в глубине зала и просматривал меню, время от времени бросая на дверь нетерпеливые, озабоченные взгляды – он явно кого-то дожидался.
На всякий случай Вера отступила за пальму.
Она какое-то время колебалась – подойти к мужу или понаблюдать за ним со стороны. В конце концов выбрала второе – ей хотелось узнать, кого он ждет, но главное же, она увидела свое отражение в одном из бесчисленных зеркал и снова с болью в сердце осознала, что год, проведенный на полустанке с Федором, самым роковым образом сказался на ее внешности. Но в конце концов это не важно, а важно то, что снова при объяснении они будут на людях.
«Да что, в конце концов, ему неймется, – в раздражении подумала Вера, – ну ехал бы уж скорее домой, а то болтается по ресторанам как… ну ясно что в проруби…»
Вера двинулась через зал, чтобы выбрать удобный наблюдательный пункт. При этом она старалась обходить стороной освещенные участки и пряталась за растениями.
В конце концов ее подозрительные маневры не остались незамеченными: к ней приблизилась девушка восточного вида в красном шелковом платье и осведомилась:
– Вам столик на одного, или вы еще кого-то ждете?
– На одного, и если можно – в том углу. – Она показала ту часть зала, где сидел Кирилл, и поспешно пояснила: – Я боюсь сквозняков.
– Пожалуйста, можете сесть вот за тот стол… – Девушка показала на столик на возвышении. Этот столик не слишком устраивал Веру, за ним она была на виду, но спорить не стала, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.
К счастью, в этот момент девушку в красном окликнул один из посетителей, она извинилась и покинула Веру. Воспользовавшись этим, Вера сменила направление и подобралась еще ближе к Кириллу.
Она хотела было сесть за стол, отгороженный от него деревянной перегородкой, как вдруг увидела, что навстречу ей идет темноволосая женщина…
Вера застыла на месте как громом пораженная.
Это была Лидия.
Собственно, она уже знала, что та жива, но все равно в глубине ее души еще оставались какие-то сомнения. А теперь… еще секунда, и они столкнутся с Лидией нос к носу!
Вера метнулась к двери с женским силуэтом и юркнула внутрь, пока Лидия ее не заметила.
Оказавшись в дамской комнате, она увидела прямо перед собой испуганное лицо с красными пятнами на щеках и не сразу поняла, что это ее собственное отражение в зеркале.
Плеснула в лицо холодной водой, насухо вытерлась бумажным полотенцем.
Ледяная вода помогла ей немного успокоиться, но все равно сердце бешено колотилось, в ушах стучало, и руки тряслись, как у законченного алкоголика.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного – ведь она только что нос к носу столкнулась с женщиной, которую убила год назад.
По крайней мере целый год она была в этом уверена.
Даже после той ночи, когда она увидела Лидию в окне вагона, в ее душе еще оставались какие-то сомнения. Даже после телефонного разговора с начальником службы безопасности банка. В конце концов, он не обязан докладывать неизвестно кому, что Лидия умерла, убита.
Но теперь последние сомнения растаяли, как утренний туман. Это была Лидия, собственной персоной…
А самое ужасное – Лидия шла к Кириллу… в этом ресторане у них была назначена встреча!
Как же так? Ведь они не были знакомы!
Были, тут же вспомнила Вера, ведь она сама познакомила их на корпоративе за полгода до тех ужасных событий.
И за тот год, за тот ужасный год, который она провела на полустанке, это знакомство могло перерасти…
Да нет, зачем она накручивает себя? Зачем выдумывает самое худшее? Зачем так плохо думает о муже?
Плохо? Но ведь она уже видела его с какой-то смазливой длинноногой девицей… и потом зачем он встречается с Лидией?
Вера прикрыла глаза – и перед ее внутренним взором снова возникла та ужасная картина, которая преследовала ее весь этот год, – труп Лидии с разбитой головой и лужа темной крови на ковре…
Как же это объяснить? Ведь она видела ее труп, видела своими собственными глазами…
Ее снова затрясло. Вера открыла кран, снова умылась холодной водой, но на этот раз лучше ей не стало.
В этот момент дверь за спиной негромко скрипнула, открываясь.
Вера не хотела, чтобы сейчас ее кто-нибудь увидел, и стремительно юркнула в одну из кабинок.
Захлопнув за собой дверцу, она оставила небольшую щелку, в которую могла видеть вошедшего. Точнее, вошедшую.
Это была Лидия.
Лидия была раздражена, лицо ее пылало, казалось, сейчас от нее посыплются искры.
– Слабак, – проговорила она зло. – Размазня!
Каким-то шестым чувством Вера поняла, что она говорит о Кирилле.
Как Вера минуту назад, Лидия подошла к зеркалу. Здесь Вера не могла ее видеть, но, судя по звукам, она, как и Вера, умывалась, затем вытиралась полотенцем, потом затихла – видимо, подправляла макияж. Вера замерла, дожидаясь, когда Лидия завершит свой туалет и уберется. Входная дверь снова скрипнула. В тишине раздалось несколько шагов, и вдруг Лидия громко вскрикнула:
– Какого черта? Ты…
Голос ее захлебнулся, перешел в странный кашель, потом хрип, и послышался тяжелый и глухой звук падения.
Вера снова прильнула к щелке и успела увидеть темный рукав, плечо…
Дверь хлопнула, и наступила тишина.
Лидия не издавала ни звука, не подавала никаких признаков жизни.
Вера ждала, ждала… и в душе ее нарастала паника.
Наконец она не выдержала и открыла дверцу кабинки.
С огромным трудом ей удалось сдержать рвущийся из груди крик.
Лидия лежала на кафельном полу в неудобной, неестественной позе. Черные волосы на затылке еще больше потемнели и слиплись от крови. И темно-красная лужа растекалась под ее головой…
Это уже было, было! – стучало в мозгу Веры. Год назад она точно так же стояла над трупом Лидии, и точно так же на полу расплывалась лужа крови!
Вера метнулась к телу, схватила Лидию за руку, попыталась нащупать пульс – и ничего не услышала.
– Нет! – вскрикнула она. – Этого не может быть! Она притворяется! Она не мертвая!
Дверь дамской комнаты приоткрылась.
На пороге появилась скромно одетая женщина средних лет, лицо ее вытянулось, глаза едва не выскочили из орбит.
Вера представила, как выглядит сейчас в глазах этой тетки, и закричала:
– Она не мертвая! Это… это не я!
Надежда с ходу пролетела вперед, так что не было возможности просто закрыть дверь и бежать отсюда без оглядки.
– Что здесь происходит? – еле слышно спросила Надежда, притормозив на скользком полу и пытаясь не вляпаться в лужу.
Женщина подняла голову. Глаза ее были совершенно дикими.
– Это кровь… – бормотала она. – Этого не может быть… Она не мертвая, она притворяется…
Надежда попятилась – похоже, она оказалась наедине с сумасшедшей. Сбежала дама из психушки и мочит в сортире всех, кто попадется. Может, она уже насытилась видом крови, а может, захочет и Надежду приложить по голове чем-нибудь тяжелым… А потом предъявит справку, и ничего ей не будет. А может, и будет, только Надежде-то от этого ни жарко ни холодно.
– Вставай! – Женщина потрясла Лидию за плечи. – Вставай, ты живая! Не знаю, зачем ты это делаешь, но я тебе больше не верю! Меня не проведешь, второй раз не получится… – И она жутко захохотала.
«Доктора… – подумала Надежда, – а лучше сразу психоперевозку. И санитаров покрепче. Психи очень сильными бывают…»
Она сделала еще один незаметный шаг назад, к двери, моля Бога, чтобы кто-нибудь явился ей на помощь. Девица встряхнула Лидию, как тряпичную куклу, голова повернулась, и Надежда разглядела совершенно неживые глаза, затянутые пленкой смерти. Надежде стало ясно, что Лидия – стопроцентная покойница, никакой доктор ей не поможет. Очевидно, до девицы тоже кое-что дошло, потому что она отбросила от себя тело и с ужасом уставилась на свои руки, вымазанные кровью. Надежда по инерции тоже перевела туда взгляд и насторожилась. Только недавно она видела точно такие же руки. Ну да, натруженные, но молодые, без выступивших еще синих вен, исцарапанные, но без въевшейся намертво грязи. Ягодный сок… Ну да, длинные пальцы, и по тонкому левому запястью змеится красной ниткой свежий довольно шрам…
