— Вы подозреваете свою любимую жену Клару в измене? — перебила хвалебную оду Косарь.
Нина долгие годы работала следователем в районном отделении милиции, поэтому частенько по привычке ошарашивает собеседника конкретными вопросами. Она отличный сыщик и преданная подруга, но дипломат из нее — как из меня епископ. Сколько раз я пыталась ей объяснить, что так нельзя! Убеждала:
— Клиенты платят нам немалые деньги, они хотят получить в ответ участие.
Но Косарь, спокойно меня выслушав, отвечает:
— Тогда им нужно идти к психотерапевту. Если человек хочет собрать компромат на супругу или прищучить вороватого сотрудника, не фига от нас поцелуев ждать. Изложи факты, отстегни рубли и жди ответы на вопросы!
Мне остается лишь разводить руками и пытаться сгладить резкость коллеги. Вот и сейчас я напряглась, а потом стала сладко улыбаться посетителю.
Григорий Ефимович, услышав вопрос Нины, осекся и ошарашенно спросил:
— В неверности? Мою любимую жену Клару? Но кому она могла изменить?
— Надеюсь, не Родине, — вздохнула Нина. — В этом случае мы ничем помочь не сможем, а вот если речь идет об обманутом супруге…
— Минуточку! — выкатил глаза Григорий Ефимович. — Но у моей любимой жены только один муж — я!
— Очень хорошо, что вы существуете в единственном экземпляре, — не удержалась от ехидного выпада Нина, которой новый клиент явно не нравился.
Еще одна беда Косарь состоит в ее зависимости от первого мнения, составленного о человеке. Если оно отрицательное, ей хоть кол на голове теши, Нина его не изменит, даже узнав о нем массу хорошего.
— Вы намекаете, что моя жена Клара мне неверна? — покраснел Селезнев.
— Уважаемый Григорий Ефимович, — залебезила я, пытаясь исправить ситуацию, — нам пока не совсем ясно, в чем ваша проблема.
— Зовите меня просто Гришей, — оттаял Селезнев. — Я и пытаюсь ее изложить, но как умею. Я, к сожалению, несколько косноязычен, а вот моя любимая жена Клара…
Нина подскочила в кресле:
— Скажите же наконец, при чем тут ваша жена?
— Хороший вопрос, — улыбнулся клиент, — он требует обстоятельного ответа. Моя любимая жена Клара…
Через полтора часа, выслушав массу хвалебных речей в адрес «любимой жены Клары», мы добрались-таки до сути дела.
Григорий и Павел дружат с детства, Брыкин в тандеме лидер, он энергичен, ловок, не боится рисковать. А Гриша мямля, не способен на стратегические решения, зато честен, аккуратен, исполнителен и готов отдать жизнь за друга.
Он не смог добиться карьерных высот, даже не стал начальником отдела в фирме приятеля, является рядовым служащим, но зато Гриша удачно женился. Его супруга Клара решает за мужа все проблемы, уверенной рукой ведет домашнее хозяйство, планирует все покупки, дает Григорию советы, и вообще — она надежна, как швейцарский банк. А вот Брыкину в личной жизни не везет. Он ходил в загс не один раз, но все его браки заканчивались плохо. Ну да, на свете редко встречаются счастливые люди, однако и абсолютно несчастных тоже нечасто встретишь. Отняв у вас одно, судьба, как правило, преподносит что-то другое. И наоборот: если Фортуна сделала кому-то шикарный подарок, то будьте уверены, обязательно взамен отберет у человека кусок сладкого пирога.
— Поэтому моя любимая жена Клара и посоветовала обратиться к вам, — талдычил Селезнев. — Сказала: «Гриша, крупное агентство заломит за услуги немыслимую цену, придется оплачивать кучу расходов, а небольшая фирма выполнит наш заказ за приемлемую сумму. И лучше иметь дело с женщинами, они более хитры и исполнительны». Моя жена Клара порылась в Интернете и нашла ваш адрес. Правда, моя Клара умна?
— Абсолютно с вами согласна, — подобострастно заявила я.
— А чего вы от нас ждете? — рубанула Косарь.
— Павел хочет жениться, — вздохнул Селезнев. — Понимаете?
— Странно, что человек, который многократно посещал загс, еще сохранил иллюзии, — улыбнулась я.
— Павел наивен и влюбчив, — нахмурился Григорий. — Да, он удачливый бизнесмен, причем, как говорится, оторвался от плинтуса без помощи посторонних, стал одним из лучших на своем поприще. Однако в личном плане ему катастрофически не везет! Паше нужна такая супруга, как моя любимая жена Клара. Но где ее взять?
— Мы не брачное агентство, — не выдержала Косарь. — Вероятно, ваша безупречная Клара ошиблась, вы обратились не по тому адресу.
— Как это? — оторопел Григорий. — Моя Клара не может принять неправильное решение. Речь идет о проклятии!
— О чем? — удивилась я.
Селезнев насупился.
— Вы же не даете человеку высказаться! Вот моя жена Клара всегда внимательно меня слушает.
— Бога ради, — закатила глаза Нина, — вернемся к сути дела.
— Мы горим желанием узнать подробности, — завиляла я хвостом, крепко сцепив пальцы в замок, потому что мне очень хотелось схватить вязкого мужика за грудки и встряхнуть его, как бутылку с загустевшим кефиром.
Григорий замямлил дальше и выложил совсем уж невероятную историю.
Павел Брыкин происходит из дворянского рода. В его семье сохранилось несколько предметов, свидетельствующих о знатности предков, например старинная семейная Библия, в конце которой, на специальных страницах, прадеды Павла записывали имена своих новорожденных детей. Каким образом книга пережила все войны и революции, непонятно, но сейчас толстый том в кожаном переплете, украшенном драгоценными камнями, хранится у Павла в сейфе. Многие музеи наверняка пожелали бы приобрести раритет, издание стоит огромных денег, но для Павла оно бесценно, Брыкин не собирается расставаться с ним ни за какие миллионы и никому реликвию не показывает.
Как у всякой родовитой семьи, у Брыкиных была своя легенда.
Много лет назад Филимон Брыкин, молодой красивый помещик, соблазнил горничную Дашу. Конечно, это некрасивый поступок, но из песни слов не выкинешь. У Филимона тогда была невеста, на Даше барин жениться не собирался, просто порезвился с дворовой девушкой, и все. Филимона за это нельзя упрекнуть, в его время крепостные и за людей-то не считались, являлись собственностью барина и не могли ослушаться хозяина.
Накануне своей свадьбы Филимон заметил округлившийся живот Даши и без всякой злости сказал ей:
— Езжай в Макаровку. Выделю тебе хорошую избу и денег дам на обзаведение хозяйством. Если парня родишь — получишь годовое содержание, девка появится — тоже не оставлю без помощи. Замуж выйдешь за Федора Рябого.
— Батюшка! — заплакала Даша. — Федор ведь страшный!
— С лица воду не пить, — насупился барин, — и не вздумай ослушаться.
— Оставьте меня при дворе, не отсылайте в Макаровку! — взмолилась Даша.
— У меня молодая жена хозяйкой в дом войдет, — вскипел Филимон, — а тут ты с пузом!
— Может, я еще выкину ребеночка, — не успокаивалась Даша.
Филимон нахмурился:
— Выкинешь, тогда поговорим.
На следующий день Даша побежала к местной знахарке, старуха чем-то ее напоила. Девушка вернулась домой к матери, а ночью умерла, родив шестимесячного младенца. Странно, но мальчик появился на свет живым и, несмотря на недоношенность, вполне здоровым.
Кончина крепостной не расстроила Филимона, он не собирался отменять свое бракосочетание из-за какой-то дворовой девки. На торжественное венчание собралось огромное количество гостей. И вот, когда жених с невестой встали у алтаря, а местный батюшка начал речь, из толпы послышался шум, потом раздался крик:
— Стойте!
Священник осекся, гости стали шушукаться. Филимон побагровел и велел:
— Продолжайте обряд!
Но тут к молодым подбежала женщина в поношенной одежде, закутанная в платок.
— За то, что ты, барин, сделал с моей дочерью, не бывать вашему счастью! — закричала она.
Присутствующие растерялись, а тетка подняла правую руку и выкрикнула.
— Проклинаю весь твой род! Пусть у тебя выживет лишь один ребенок, а остальные умрут, пусть у сыновей и внуков Брыкиных никогда не остается более одного чада, даже если они по десять раз женятся, и так до седьмого колена. А в том колене род прервется! Задумает барин жениться — все его суженые погибнут в муках. Куковать последнему Брыкину бобылем, умереть ему никому не нужной собакой! Аминь! В церкви клятву произнесла, на святой иконе скрепила.
Не успели гости и жених с невестой глазом моргнуть, как с одной из стен неожиданно сорвалась икона, упала на пол и разлетелась в обломки. Толпа в ужасе стала креститься, священник отпрянул к алтарю.
— Вот! Услышал Господь мое проклятие! — заорала безумная мать Даши. — Филимон, если хочешь свой род спасти, воспитай сына от моей дочери, только он или его потомки заклятие снять смогут. Да будет так!
Дальнейшее произошло в доли секунды. Женщина выхватила из-за пазухи нож и резанула им себе по горлу, фонтан крови взлетел вверх и обрушился на белое платье невесты, девушка грохнулась без чувств. Бракосочетание не состоялось, родители подхватили лежащую в обмороке дочь и бросились к карете. А безумная мать Даши скончалась подле алтаря.
