Марго была вспыльчива, как порох, упряма, как осел, и ленива, как медведь коала. Работать она не хотела, к тому же отвратительный характер не давал ужиться ни с каким даже самым покладистым начальником.
После ухода Володьки Марго металась по квартире, как раненая носорожиха, круша все на своем пути, пока не утомилась. Она посидела на диване, покурила и выпила рюмочку ликера для поднятия жизненного тонуса, после чего начала логически размышлять.
Конечно, хорошо бы выгнать мерзавца Володьку, пускай ночует где хочет, но у нее как раз нет сейчас на примете ни одного подходящего кандидата в любовники, так что придется пока терпеть этого. Тут Марго вспомнила, что на ее угрозу выпереть Володьку из ее квартиры к чертовой бабушке, тот отреагировал подозрительно спокойно. Глядя на его довольную, хоть и поцарапанную и побитую рожу, сразу было видно, что у подлеца есть, так сказать, запасной аэродром и под мостом ночевать он не собирается. Марго терпеть не могла, когда из нее делали дуру, да и кому такое понравится? Поэтому она решила немедленно произвести собственное расследование и выяснить раз и навсегда, кто там завелся у этого козла.
Для того чтобы удержать мужчину, следует относиться к нему ласково, заботиться по мере сил, хорошо кормить и угождать в постели. Эта мысль, простая, как все гениальное, никогда не приходила Марго в голову.
От интенсивной и непривычной работы мысли, у нее разболелась голова, и она выпила еще рюмочку сладкого ликера. Неизвестно почему, Марго стало себя вдруг ужасно жалко, и она окончательно решила надраться, а потом забыться и заснуть.
В это время в дверь позвонили. Марго ужасно обрадовалась, думая, что вернулся Володька и тогда они еще успеют куда-нибудь пойти, но это оказалась ее давняя приятельница Милка.
Подруга втерлась в квартиру без приглашения, быстренько огляделась и поняла все. Милка всегда отличалась острой наблюдательностью и умением свои наблюдения анализировать со скоростью самого быстродействующего компьютера. Так и сейчас, она одним взглядом осмотрела квартиру, замети" беспорядок, как после хорошей драки, второй бросила на Марго, и по ее всклокоченному виду поняла, что та сильно расстроена и По этому поводу напивается в одиночестве.
В Милкиных глазах зажегся огонек неземной радости, она облизала губы и начала разговор:
— Сидишь? Кукуешь?
Марго дернула плечом и промолчала, что само по себе было необычным. Будь она в прежней хорошей форме, она, не задумываясь, послала бы подругу куда подальше Милка утвердилась в своих подозрениях — Марго сегодня не боец. Она осмелела, прошла в комнату и уселась на диване в свободной позе. Глаза у Милки блестели, а остренький носик шевелился, как будто вынюхивал что-то интересное.
— Твой где? — спросила она, предвкушая удовольствие от разговора.
— Тебе какое дело? — опомнилась Марго.
— Вообще-то мое дело маленькое, — протянула Милка таким голосом, что Марго сразу же почувствовала, что у Милки есть информация и притащилась она на ночь глядя не просто так.
Впрочем, просто так Милка ничего никогда не делала. Целью ее жизни было доносить до подруг и соседей разные неприятные известия.
Сегодняшний случай, разумеется, не был исключением, Марго хоть не сразу, но поняла это.
— Так где, говоришь, твой лопоухий?
Володька вовсе не был лопоухим, так, уши чуть-чуть оттопыривались, поэтому Марго на Милкин вопрос ответила грубо:
— Иди ты в задницу!
— Не знаешь, — констатировала Милка. — А вот я знаю.
— Где? — вскинулась Марго. — Откуда ты знаешь?
Это было ее ошибкой, нельзя было показывать, что она заинтересована в ответе. Теперь эта зараза будет мучить ее долго. Марго сжала зубы и закурила сигарету, надеясь в душе, что Милка не заметит, как у нее дрожат руки.
Милка оглядела комнату, потянулась за сигаретой, но Марго демонстративно спрятала пачку за спину.
— Так где ты его видела? — спокойно спросила Марго, докурив сигарету.
— Могу адресок дать, если попросишь, — с издевкой ответила Милка.
Откровенно говоря, ей самой до ужаса хотелось сообщить этой нахалке Марго новости про любовника. Еще больше ей хотелось поглядеть, как Марго будет реагировать. Ломалась и отнекивалась Милка просто так, из-за вредности характера.
— Рассказывай! — распорядилась Марго, разливая по рюмкам остатки ликера.
— Иду это я по улице Маяковского, гляжу, твой Володька выходит из машины. Ну я, конечно, сразу же спряталась за водосточную трубу, чтобы он меня не заметил.
— Очень хорошее место, — кивнула Марго, за водосточной трубой тебя никто не заметит…
Милка была худая и плоская, как доска. Она злобно взглянула на Марго и продолжала:
— Смотрю, он пошел во двор, я — за ним.
Зашел в подъезд, кода никакого на двери нет. Я — туда, бегом за ним по лестнице, слышу — остановился он на третьем этаже, дверь своим ключом открывает. Вот как у них с той бабой серьезно, даже ключи она ему от собственной квартиры не побоялась дать!
— Какая квартира? — сдавленно спросила Марго.
— Третий этаж справа, — радостно отрапортовала Милка, — там всего две квартиры на площадке, не спутаешь. Едем сейчас туда? Если не веришь, машина его там стоит…
Милка уже подпрыгивала и била копытом в предвкушении хорошенького скандала с мордобоем и битьем посуды. Марго усилием воли отогнала стоявшее перед глазами видение, как она хватает неизвестную бабу за волосы и возит по полу, а из серванта падает посуда и бьется…
— Нет, — разочарованно вздохнула она, — ну сама посуди, придем мы туда, начнем в квартиру звонить, а они и дверь не откроют.
И что мы, так и будем под дверью торчать?
Еще соседи всполошатся, милицию вызвать могут… Тут надо по-другому действовать, с умом…
Милку удалось выпроводить с большим трудом, и Марго стала ждать своего мерзавца Володьку. Он явился поздно ночью, какой-то заспанный. Против обыкновения Марго не стала устраивать скандал. Она подождала, когда он заснет, и обшарила карманы куртки. Так и есть: вот они, ключи. Эти от машины, эти от ее квартиры, а вот эти два явно оттуда, с улицы Маяковского. Ничего, дорогой, ты запомнишь Марго надолго! И твоя баба тоже!
* * *
Ирина на всякий случай подъехала к галерее «Зефир» заранее, без пяти минут три.
«Надо же придумать такое название для художественной галереи! — подумала она, остановившись неподалеку от входа. — Они бы еще ее пастилой назвали! Конечно, древние греки называли „Зефиром“ ласковый западный ветер, но у нас это больше ассоциируется с кондитерским изделием!»
Для маскировки Ирина с некоторым трудом натянула старые черные джинсы своей пятнадцатилетней дочери, которые та, уезжая в Англию, оставила за ненадобностью, ее же черную куртку-"косуху". Для завершения образа повязала голову черной банданой и надела узкие черные очки. Теперь в ней невозможно было узнать элегантную и привлекательную писательницу, давно уже перевалившую за тридцатилетний рубеж: ее вполне можно было принять за юную рокершу, поклонницу тяжелого металла и мощных мотоциклов.
Ирина встала возле лотка уличного книготорговца и стала перелистывать книги, краем глаза следя за входом в галерею.
— Девушка, — обратился к ней скучающий продавец, — вот купите, отличный детектив Ирины Снегиревой «Убийство в кредит». Взял вчера почитать, не мог оторваться, всю ночь не спал!
«Надо же, какой симпатичный человек!» подумала Ирина, порозовев от удовольствия, и приветливо улыбнулась:
— Правда, вам понравилось? Мне тоже! Я это уже читала…
В это время ко входу галереи быстро подошла запыхавшаяся Катерина. На ней были надеты чудовищно широкие шелковые брюки какого-то унылого болотного цвета и просторная черная блуза в убийственных лиловых цветах.
Катька взглянула на часы и озабоченно огляделась по сторонам. На Ирину она, конечно, не обратила внимания. Удачная маскировка была здесь, пожалуй, ни при чем: Катя сейчас не заметила бы подругу, даже столкнувшись с ней нос к носу, настолько она была взволнована предстоящей встречей.
«И ведь пришла вовремя, ровно в три, мысленно отметила Ирина, — когда такое с ней бывало, не припомню! Всегда на любую встречу опаздывает, и хорошо еще, если на пятнадцать-двадцать минут!»
— А вот еще ее книга, — не унимался продавец, почувствовав в юной рокерше любительницу детективов, — «Ежедневник монстра»…
— Да вы что! — искренне обиделась Ирина. Это вовсе не Снегиревой книга!
— Ax да, — смутился лоточник, внимательнее взглянув на обложку, — это Мымрина, просто оформление похожее, но тоже интересно.
«И совершенно ничего в нем нет симпатичного! — резко изменила свое мнение Ирина. Самый натуральный козел! Небритый, неаккуратный, какой-то запущенный и явно настоящий неудачник, если торгует книжками на уличном лотке…»
Тем не менее, чтобы не вызывать подозрение тем, что долго стоит на одном месте, она должна была разглядывать книги и поддерживать разговор с лоточником.
