– Тебе так кажется?
– Не кажется, а так и есть! – приструнила Алка подругу. – Кепка от этого же рыболовного костюма, а очки я купила по дороге, около метро. И нечего так на меня смотреть! Во всяком случае, меня в таком прикиде никто не узнает, а ты вообще пришла в своем обычном виде! Остается надеяться, что я своей замечательной маскировкой отвлеку на себя внимание!
– Ладно, – Надежда махнула рукой, – все равно теперь уже поздно что-нибудь предпринимать, скоро придет Карина со своим сообщником! Будем надеяться, что они озабочены собственными делами и не станут пялиться по сторонам.
Подруги вошли в кафе. Людей в этот час там было немного, но все головы повернулись в Алкину сторону.
– Да, – прошептала Надежда. – Внимание ты отвлекла, это точно!
Она выбрала столик в углу, где они не так бросались в глаза и откуда хорошо просматривался вход в кафе. К ним тут же подошла приветливая официантка, и Надежда Николаевна, сурово взглянув на подругу, заказала два кофе «американо» без сахара. Алка мечтательно уставилась на витрину с разнообразными пирожными и проговорила:
– Может, хоть по корзиночке с фруктами возьмем? Они не очень калорийные! Есть же даже специальная фруктовая диета!
– Да, но кондитерской диеты нет! – одернула ее Надежда. – Признайся честно, что ты сегодня ела на завтрак?
– Да почти ничего, – горестно вздохнула Алка. – Яичницу с колбасой и помидорами и кофе…
– С бутербродами?
– Ну что ты, Надька, прямо как инквизитор? Ну да, съела один бутерброд… или, кажется два… Ну какая разница?
– Огромная! Бутерброды тебя погубят! И после такого калорийного завтрака ты еще рассчитываешь на пирожные?
– Да уж, с тобой ни на что хорошее рассчитывать не приходится! – вздохнула Алка и пригубила кофе. – Даже без сахара!
– Сахар – враг номер один! – мгновенно отозвалась Надежда. – И еще – белая смерть!
Вдруг она пригнулась и зашептала:
– Это он! Только не оборачивайся!
– Где, где? – Алка, разумеется, завертелась, как уж на сковородке.
На пороге кафе появился невысокий полноватый мужчина с круглыми щеками – тот самый, которого накануне после презентации Карина подсадила в свой «Фольксваген». Он озабоченно огляделся по сторонам и сел за свободный столик неподалеку от двери.
Алка наконец извернулась так, чтобы видеть «хомячка», и застыла, не сводя с него глаз.
– Алка, ты что так на него уставилась? Дырку в костюме прожжешь! Веди себя естественнее!
– Надька, мы забыли взять газету! – трагическим шепотом сообщила Алла.
– Газету? Какую еще газету?
– Ну как же! В таких случаях всегда берут газету с дыркой посередине и через эту дырку наблюдают за объектом!
– Ты слишком много смотришь детективных фильмов! – фыркнула Надежда. – Лучше на дверь посматривай, с минуты на минуту должна появиться наша рыжая подруга.
– Слушай, мне вот что пришло в голову. – Алка с сожалением отвела глаза от витрины с кондитерскими изделиями. – Как же мы будем за ними следить, если они сейчас уйдут? То есть они пойдут в банк, тот, что напротив, а потом уедут. И снова придется ловить машину? Мне, знаешь, вчерашнего общения с тем типом хватило…
– Ну, он оказался вовсе не таким плохим, вернулся же за нами… – Надежде Николаевне было не чуждо чувство справедливости.
– Просто захотел получить оставшиеся деньги! – Алка всегда любила оставлять за собой последнее слово, но в этот раз Надежда ей этого не позволила.
– Тебе эта продуктивная мысль только сейчас пришла в голову, а мне гораздо раньше. И я раздобыла машину.
– Вот интересно, где?
– Позвонила Соньке, все рассказала, она пришлет нам машину с водителем. Серый «Опель» за номером 645 ОХА. Я попросила поскромнее.
Алла Владимировна Тимофеева очень любила командовать. Качества лидера были заложены в ней от природы, да еще и профессия наложила свой отпечаток. Поэтому Алка не терпела, когда кто-то диктует ей, что делать. Алкин муж Петюнчик давно примирился с этой чертой ее характера и очень редко вступал с ней в конфликт – себе дороже обходилось. Однако иногда Алка признавала его правоту. Вторым человеком, к которому Алка прислушивалась, была Надежда. Но все же каждый раз Алке приходилось делать над собой усилие. Сейчас Алка рассердилась на себя саму за то, что ей не пришла в голову мысль позвонить Соне и попросить машину. Но сердиться на себя было совершенно не в Алкиных правилах, ей нужно было срочно найти виноватого. Она подняла глаза и встретилась с ехидным взглядом Надежды, которая видела ее насквозь. Усилием воли Алка взяла себя в руки и сделала вид, что ничего не случилось.
Посетители начали понемногу прибывать. Вошли две нарядные девушки, скорее всего, студентки расположенного неподалеку института, набрали кучу пирожных и десертов и принялись оживленно обсуждать общих знакомых. Алка с завистью уставилась на них и пробормотала:
– Их, небось, никто не изводит дурацкими диетами! Едят, что душе угодно, и отлично выглядят!
– Это временно, – успокоила ее Надежда. – Мы в молодости тоже многое себе позволяли, и к чему это привело? Какой у тебя размер?
– Неважно! – огрызнулась Алка. – И потом, что мы такое себе позволяли? В нашей молодости ничего подобного не было!
– Прекрати брюзжать, как пенсионерка на лавочке! Скажи еще, что тебя лишили детства!
– И молодости! – подхватила Алка.
– Прекрати! – Надежда понизила голос: – Лучше смотри за входом! Не пропустить бы Карину!
Большая часть посетителей были женщины, причем приходили они парами. Те, что постарше, заказывали совсем немного – видимо, как и Надежда с Аллой, считали съеденные калории.
Дверь в очередной раз открылась, и в кафе вошла смуглая брюнетка в длинном бесформенном платье. В руке у брюнетки был небольшой черный портфель.
– Внимание! – насторожилась Надежда.
– Да ты что? – удивленно покосилась на вошедшую Алка. – Карина ведь рыжая и белокожая, а эта темная, прямо как мулатка! И старше намного… Что-то у тебя, Надька, со зрением!
– Не знаю, что-то в ней меня насторожило… – Надежда внимательно вглядывалась в вошедшую. Та на секунду задержалась у двери, окинула кафе внимательным взглядом и двинулась к столику «хомячка».
– Говорила я тебе – это она! – зашептала Надежда, придвинувшись ближе к подруге. – Надела парик, нацепила жуткий балахон, намазалась тональным кремом и думает, что ее никто не узнает!
«Брюнетка» села за столик мужчины. Тот удивленно покосился на нее и что-то недовольно проговорил. Женщина усмехнулась, что-то прошептала, после чего «хомячок» снова оглядел ее в явном изумлении.
– Видишь, – прошептала Надежда, – он тоже ее сначала не узнал!
Сообщники обменялись несколькими фразами.
– Черт! – Надежда завертела головой. – Как бы подслушать, о чем они говорят? Мы сидим слишком далеко от них!
Немного передвинувшись вместе со стулом, Надежда заметила висевшее над стойкой бара большое зеркало. В этом зеркале под определенным углом можно было разглядеть «хомячка» и его смуглую собеседницу, причем видно было то, что закрывал от сторонних наблюдателей стол. Фальшивая брюнетка настороженно огляделась по сторонам и открыла свой элегантный портфельчик. Надежда замерла, не сводя глаз с зеркала, в котором были хорошо видны действия Карины. Из портфеля на свет божий были извлечены несколько машинописных листков.
– Платежки! – взволнованно прошептала Надежда.
– Что? – переспросила Алла.
– Она принесла банковские платежные поручения! И передала их своему сообщнику! Это такие документы, по которым банк переводит куда-то средства со счета фирмы.
– Да знаю я, что такое платежки! Что я, по-твоему, совсем дикая?
Листки перекочевали в папку «хомячка». Женщина еще что-то тихо проговорила, ее спутник поднялся, огляделся по сторонам и пошел к выходу. «Брюнетка» осталась за столом.
– Ну, и что нам теперь делать? – спросила Алла.
– Придется разделиться! Ты пойдешь за «хомячком», а я прослежу за Кариной…
– Нет уж, лучше наоборот! – уперлась Алла. – Я послежу за Кариной, а ты иди за этим типом…
– Ну ладно, – согласилась Надежда, – хотя я знаю, зачем ты хочешь здесь остаться…
– И вовсе не потому, почему ты думаешь! – обиженно проговорила Алла.
– А ты и не знаешь, что я думаю!
Оставив в этот раз за собой последнее слово, Надежда встала из-за стола и торопливо вышла из кафе, чтобы не потерять свой «объект».
Алла отвела глаза от Карины, превратившейся в неказистую брюнетку, и с самым независимым видом оглядела кафе. Нужно быть осторожнее. Может быть, действительно, зря она надела такую яркую куртку? Но Алла Владимировна Тимофеева очень не любила признаваться в собственных ошибках даже самой себе, поэтому отогнала мысль о куртке. Кофе в чашке как-то быстро сошел на нет, и она подозвала официантку, чтобы принесла еще чашку. На еду Алла решила не отвлекаться, проникнувшись серьезностью момента. Отхлебывая кофе, Алка поглядывала в зеркало, там отражался столик Карины. Та нервничала, это было заметно сразу. Она покусывала губы, постукивала пальцами по столу, вертела в руках кофейную ложечку, вертелась на стуле. За тридцать без малого лет работы на педагогическом поприще Алка прекрасно изучила человеческую природу. Сейчас она могла с уверенностью сказать, что поведение Карины свидетельствует о нечистой совести. Эта женщина боится, причем страх у нее вполне осознанный. Она прекрасно знает, что занимается преступным и опасным делом, и даже знает, кого ей опасаться. Но несмотря на это, она решилась. Пока рядом с ней был тот тип, которого она называла хомячком, Карина держалась, чтобы не показать ему своей слабости. Теперь же, думая, что ее никто не видит, Карина дала волю своим страхам и подозрениям. Алка усмехнулась злорадно – так тебе и надо, голубушка, ишь, что выдумала – людей похищать! Да мы тебя за Люську живой в землю закопаем!.. Только вначале выясним, куда ты его дела. И горе тебе и твоему похожему на хомяка приятелю, если с Люськой что-то случилось! Вот тогда точно со дна океана мы вас достанем!
