— Да что с тобой сегодня? — удивилась Валерия. — То в глаз что-то попало, то плохо видишь. Нет, это не аспирин. Это пурген.
— О-о! — обрадовалась Елизавета. — Купи! Купи! Это то, что мне нужно.
Валерия уже с подозрением посмотрела на нее и спросила:
— А почему не купишь сама?
— Мелочи нет. Купи, не жмись, потом верну.
— Но пурген-то тебе зачем? Я слыхала, что это слабительное.
— Черт возьми! — психанула Елизавета. — Если просят, купи!
В этот момент она краем глаза заметила, что пришел лифт.
— Впрочем, не надо, — закричала Елизавета, хватая Валерию за руку и поспешно затаскивая ее в кабину.
Не успели они загрузиться, как на всех парусах туда же влетел… тот самый щуплый блондин, от которого Елизавета столь отчаянно спасалась. Влетел, смущенно хихикнул и спросил:
— Какой вам этаж?
— Девятый, — насильно поворачивая Валерию к нему спиной, буркнула Елизавета.
Учитывая зеркальные стенки лифта, ее хитрый прием оказался лишним. Елизавета мгновенно это поняла и уже нешуточно запаниковала. Старательно закрывая собою блондина, она нервно затараторила, упорно стягивая внимание подруги на себя.
— Как войдешь, не сутулься, — поучала она, — держи спину прямо, ты должна и внешне этому буржую понравиться.
Валерия изумилась:
— Ты же говорила, что сам миллиардер еще не приехал, что конкурс его помощники устраивают.
В зеркало Елизавета видела, что блондин пытается выдвинуться из-за ее спины и явно проявляет интерес к Валерии.
«Пока еще Лерка его не замечает, но если заметит, враз западет… Это будет крах!» — ужаснулась Елизавета, героически пытаясь прикрыть блондина собой.
Для этой цели ее, Елизаветы, явно не хватало, слишком тщедушна она была, поэтому старалась отчаянно.
— Да, миллиардера не будет, — чрезмерно громко подтвердила она, — но ты все равно не сутулься. Ведь члены жюри будут смотреть глазами самого миллиардера. Они-то знают, чего хочет буржуй. Поняла?
— Поняла, — уныло промямлила Валерия.
— И как войдешь, сразу клади на стол свой диплом, пусть видят какой ты есть телохранитель. И сразу говори кто твои учителя, — посоветовала Елизавета, ерзая из стороны в сторону, поскольку то же самое делал и блондин, упрямо желающий рассмотреть ее собеседницу.
— Это хвастовство какое-то, — не одобрила Валерия, с удивлением рассматривая подругу. — Когда попросят, тогда диплом и положу. И ничего говорить не буду. Слушай, Лиза, ты сегодня странная какая-то. И что ты все время егозишь? И вертишься, и вертишься, у меня уже в глазах от тебя рябит.
На радость Елизаветы в это мгновение лифт остановился. Роскошный гигант-брюнет пожелал небрежно войти, но, узнав, что путешествуют вверх, надменно передумал. Двери закрылись и… вот тут-то Валерия увидела блондина!
Они посмотрели друг другу в глаза и…
«Недурна, — подумал он. — Телохранитель? Направляется на конкурс? Где-то я видел эту мордаху…»
«Какое доброе и умное у него лицо, — подумала она. — Где-то я его уже видела…»
«Ку-куру-куку!» — подумала Елизавета и вскрикнула:
— Ой! — и уронила сумочку.
Она хотела обратить внимание голубков на себя, но вышло гораздо хуже. И блондин и Валерия бросились поднимать сумочку. Одновременно присев, они столкнулись лбами и снова посмотрели друг другу в глаза.
И замерли!
Просто оторваться не могли: смотрели, смотрели… Каждый думал о своем.
Охваченная ужасом Елизавета, завопила:
— Остановите лифт! Срочно остановите лифт!
— Зачем? — удивился блондин, протягивая ей сумочку.
— Нам срочно понадобилось на первый этаж.
— Зачем? — удивилась Валерия.
— Надо, — отрезала Елизавета, нетерпеливо пристраиваясь к двери. — Остановите.
Блондин нажал на кнопку с цифрой «1» и с наглецой сообщил:
— Мне тоже надо на первый этаж.
Лифт пошел вниз. Елизавета скрипела зубами. Валерия ела глазами блондина, он ел ее.
— Простите, — сказал он, — я невольно услышал ваш разговор…
— Неприлично подслушивать! — гаркнула Елизавета.
— Но я случайно…
— Тем более!
— Но я хотел спросить…
— Обойдетесь!
Валерия взбунтовалась.
— В чем дело, Лиза? — возмутилась она. — Ты незнакомому человеку буквально рот затыкаешь.
— Я и знакомому могу заткнуть! — заверил Елизавета.
— Уж знаю, — рассердилась Валерия, — И все же дай ему хоть слово сказать.
Но блондин не успел сказать ни слова. Лифт остановился; все тот же роскошный гигант-брюнет появился в дверях. Увидев старую компанию, он удивился и спросил:
— Вверх или вниз?
— К чертовой матери! — рявкнула Елизавета, хватая Валерию за руку и едва ли не силой утаскивая ее от блондина.
Брюнет надменно пожал плечами, шагнул в лифт, двери закрылись, подруги остались на пятом этаже.
— Дьявол в тебя что ли вселился? — рассердилась Валерия. — Какая возникла необходимость спускаться вниз? И зачем тебе понадобилось выходить именно на этом этаже?
— Мне сделалось дурно, — пожаловалась Елизавета. — Я чуть в обморок не упала.
— И я бы упала, если бы так егозила. Что теперь нам делать? Стоять и ждать?
— А почему бы и нет?
Тут Елизавета вспомнила, что лифт ушел вниз, следовательно вот-вот он начнет подниматься вверх…
Все с тем же блондином!
— Пойдем пешком, — закричала она, увлекая Валерию на лестницу.
Пока та уныло шлепала по ступеням, недоумевая зачем надо идти пешком, когда так неплохо было в лифте, Елизавета бодро шагала рядом и мысленно гордилась собой.
«Молодчина я все же, — думала она, — из такой провальной ситуации выбралась. Лерка же просто впилась глазами в этого дурацкого блондина. А он в нее. Но фиг ему, меня не проведешь. Ученая уже, умею держать ухо востро».
Ужасно Елизавету напугал этот блондин. Тому, что от него избавилась, она радовалась до самого девятого этажа, какой же ей пришлось испытать шок, когда обнаружилось, что он, этот самый блондин, сидит в приемной под дверью представителя миллиардера. Сидит и тоже надеется выиграть конкурс. Едва подруги открыли нужную дверь, как сразу же на него наткнулись. Елизавета чуть разрыв сердца не получила. Он же скромненько сидел на краешке стула и терпеливо ждал. Увидев Валерию, естественно, обрадовался, а чего еще ждать от этих блондинов? Обрадовался и сказал:
— Я в лифте понял, что и вы спешите на конкурс, хотел у вас спросить, но не получилось…
Он запнулся и бросил опасливый взгляд на Елизавету.
«Вот же влипли, никуда от него нам не деться», — подумала она и с удивлением спросила:
— Вы что же, один?
Он смущенно развел руками:
— Похоже, да. Видимо, мы пришли слишком рано. Пока нет никого ни в одном кабинете. Куда ни стучался, везде закрыто.
— Так может и не будет сегодня конкурса? — оживилась Валерия. — Может он откладывается?
— Как это — откладывается? — возмутилась Елизавета и скомандовала: — Лера, сиди здесь; я пошла на разведку.
«Может и хорошо, что блондин подвернулся, — стремительно разгоняясь по коридору, размышляла она. — Зато теперь могу быть спокойна: Лерка не сбежит, уцепится за этого придурка и будет на нем душой отвисать. Только куда ему в телохранители с такой шклявой комплекцией? Он, наверное, в референты метит. Слышала, целую команду набирает миллиардер, но не подвинулся же толстосум умом, чтобы брать к себе в референты такое ничтожество. Нет, не видать этому блондину приличного места, как своих ушей», — с удовлетворением заключила Елизавета.
И тут ее осенило: раз миллиардер не притащил своих специалистов, а набирает команду из местных, значит намерения у него самые серьезные, значит будет организовывать бизнес в России.
Тут же Елизавета припомнила, что краем уха слышала о нем как о человеке чрезвычайно осмотрительном и осторожном. Якобы он прежде чем один раз отрезать, сто раз отмерит. У нее тотчас возникло желание затесаться в команду миллиардера.
«А почему бы и мне не поучаствовать в конкурсе, — подумала она, — раз на это решилось такое ничтожество, как этот блондин? Жаль, менеджер миллиардеру не нужен. Пока только телохранитель и референт».
Поразмыслив, Елизавета решила, что должность секретаря-референта, порой, сулит даже большие блага.
«Ведь я, — прикинула она, — я, с моими способностями, в такое доверие к миллиардеру войду — все будут в моем кулаке! Весь мир в кармане! Ха! Да с моим образованием, чем я не референт? Костьми лягу, но выиграю конкурс. И Лерка выиграет. С ее-то дипломом! А про бомбу все забыли давно. Точно, решено. Пристраиваемся к миллиардеру обе, и Леркой легче будет руководить. Мы с ней вдвоем, бок о бок, рядом с миллиардером…
Эх! Таких дел натворим! Надо срочно поинтересоваться у блондина какие к секретарю-референту предъявляются требования. Впрочем, я буду соответствовать любим».
